（1）
那事過去十年了。許多人說我幾乎是一夜間長大的，從那事以後。
當時我在一個旅館房間裡等我爸，他走了進來。
他不高，眼睛很逼人。他在想：她是誰？年輕到了傻呼呼程度的一個女孩——十七？十八？……差不多，我剛滿十九。他還想：老蕭蠻子那副臉模子長給一個女孩倒相宜了。老蕭蠻子是我爸的別名，他寫打油詩時用的。假若我爸和我媽沒分居，假若旅館不客滿，老蕭蠻子不會與他搭夥住在此地，我也不會在此地遇上他。此地叫西曉樓，號稱藝術家避難所，多數畫家作家文革中流離失所，回城沒房住，便暫時落腳在西曉樓。我們剛想互相禮貌一下，電話鈴響了。他從我第一句話就確信了我與老蕭蠻子的關係。
我指控我爸存心躲避一場事關重大的談話。學校一放暑假，在北京到南京的火車上，我就準備了一肚子詞來干涉他與我媽的關係。他說他不愛我媽；我說他這麼一把年紀了還講什麼愛不愛，快回家吃我媽醃的鹹鴨蛋去吧。文人們剛從「紅衛兵」、「軍代表」、「工宣隊」手裡活出來，他們頭件事就想起愛不愛來了；剛剛皮肉不痛苦，感情就「痛苦」起來。我媽縱有一千個不是，但千里迢迢把鹹鴨蛋送到他那「流放地」，還是很動人的吧。
我爸在電話裡說：「別扯那麼多淡話，你快出來！你小韓叔叔有要緊會面在那房間裡……」
「誰是我小韓叔叔？」剛才那個英俊的矮子？
我爸用不得了的口氣說道：「他是韓凌！畫家韓凌吶！……」
聽我這邊不作聲，他更急地叫：「你快出來，別在那裡搗亂！小韓叔叔下午兩點要會見一個女朋友！」我掛掉電話，他從洗手間出來，朝我微笑。我怎麼也喊不出口什麼「小韓叔叔」。與他握手時，我發現他少了根手指，其他沒什麼不尋常。他雖不高大，卻十分勻稱，微笑如一般中年男人那樣多少帶些心事。
剛開門，迎頭撞上路淮清，她是我要好同學的長姊，在電視臺主持節目。她後面跟了個苗條女子，臉不太年輕了，卻梳著齊眉劉海。我想弄清她倆究竟誰來相親，便磨蹭著越走越慢。
淮清說：「幹嘛走呢？穗子，我們都是來向韓老師求畫的！」
「哪裡好意思啊，韓老師的畫滴墨千金！」齊眉劉海說。兩位女士都在臉上塗了粉，也都仔細打扮過。幾年前毛主席過世後，街頭一下子添了許多塗粉的女人。
「穗子，」淮清對我說：「她叫張葉。」她停下，等我反應。見我呆得過久，又說：「她演過電影啊！」接著報出個把莫名其妙的電影名字。我忙深吸一口氣。我不崇拜，但捧捧場逗人家高興還是善良的吧。畫家領我們走進裡屋。這屋掛了些裱過的畫，一幅是兩隻猴，一幅是匹臥駱駝，第三幅是條狗。狗上題款道：「縱是無語也可人。」我對著畫長時間出神，覺得畫裡有種難懂的情緒。畫家的技法很獨特：將動物作靜物畫。畫看去平面、滯板，色彩極暗，你卻完全大出所料地在凝重色彩裡發現一點腥紅或翠綠，或一抹無來由的碧藍，於是一種勃然感便有了，一種帶有鬼氣、靈光的勃然生命便出現了。看這些畫你木木地看進去，直看到心被什麼砸一下。
這時聽他們那邊聊得熱鬧起來，似乎在談畫家的個人畫展。我想去參加他們談天，卻很難從這些畫上分心。很快又聽見兩位女士激動地討論，要畫家為他們畫什麼，畫家卻說：我畫，你們只管看，喜歡就拿走好了。他們忙說：啊呀，韓老師的畫哪裡有不好的！我走過去時見畫家在一隻硯臺上反覆運筆。突然他將筆一提，那麼用力，如同拔出什麼。張葉還在說笑，淮清捏捏她胳膊。當他一筆揮下去，我情不自禁「哦」了一聲。畫家看我一眼，那目光竟有些感激。似乎他那一腔情緒並非白白揮灑出去，它被什麼盛接住了，好比那種感應墨色最理想的紙盛接他的筆。
他居然停下來，就這樣看著我。他傾向案子的身子和低含的下頦使他的目光從磷峋的眉骨下射出。我也看著他，只有真誠沒了羞怯。
「好什麼？」他這樣看著我問。
「不知道。」我立刻老老實實地答道。
這時聽見張葉和路淮清用極在行的話誇著贊著畫家的每一筆觸。她們已看出名堂來了，一說畫的是馬，一說畫的是鶴。數我頂鈍，那聲感嘆、喝彩或純粹的起鬨完全是種沒道理的激動。為什麼一定要看出他畫的是什麼呢？音符本身就能成絕唱，不一定要等它們運成旋律。他把目光從我臉上挪開時抿嘴一笑，那樣會心。他稀裡糊塗地懂得了我，正如我不求甚解地懂得了他。
等畫家擲開筆，紙上是隻鷹。
張葉驚歎：「嗬，真是乘風萬里的來勢！」她優雅地抱著膀子繞著那畫踱了一週，並似行家一樣覷起眼，向後仰著身端詳它。她說它象徵著力量、啟示著求索。她解釋那些暗紅色喻示著它心靈的創傷；它羽翎上的濃重黑色，象徵往昔它穿越過的黑暗，而這黑暗是不可能被擺脫殆盡的，黑暗永遠留在它的雙翅上……她落珠般的嗓音被眼淚哽住了。
我吃驚地看著她美麗的面孔。她竟把一大團混亂而豐厚的情感解釋成一首通俗抒情詩了，畫家去涮洗筆時，張葉問路淮清：「他不會老住這裡吧？」
淮清說：「放心，還能沒他的房子？副省長徐老親自給他批了塊地在近郊，那裡在修建新房，補給所有文革中住房被強佔掉的知名人物。」她轉向我：「穗子，趁張葉在，你不借面子要張畫？」
我笑笑。我當然想要，但怎麼張得開口呢？那麼大個畫家和這麼小個我。當張葉又關切地問起畫家的前妻，我便告辭了。雖然路淮清活躍，但我看出女主角是張葉。畫家嘛，不例外地總挑頂美的女子做終身的伴。
等電梯時，畫家追出來，說有我電話。我請他轉告老蕭蠻子他女兒回家就著鹹鴨蛋喝綠豆粥去了。「不是你爸，」畫家笑笑：「是個小夥子……」
鄭煉。他是我火車上認識的朋友。他告訴我他明天和同學去游泳也算上了我。我說我當然高興去。
畫家正在給畫題款，我走過去。
「小傢伙也要張畫？」他說，並沒有抬頭就知道我的接近。
「啊。
「喜歡哪幅，你挑一張。」畫家雙手按在印上，使著力，下巴擠出許多褶子。
「我想要張畫人的，行嗎？」
畫家不動了。我有種感覺：他的臉，整個神態突然經歷了一剎那的麻痺，就在我提出那個請求之後。
張葉和路淮清聽了我這話神色也走了樣，倆人立刻會瞅畫家，又折回來瞅我，看樣子我一定闖了禍。
「我是說，我比較喜歡人物畫……」我想大概他們聽錯了什麼，得趕緊糾正，但話未結束，腳被路淮清狠狠踩一下。然後她揚起嗓門說：「別傻了，穗子，我幫你在韓老師的畫裡挑一張你準喜歡……」
我拒絕了。我剛走出西曉樓，路淮清追上我，說把張葉留給畫家，讓他們往深裡談談。「穗子，你幹嘛去刺激韓凌？！……
「我？……我幹了什麼了？」
「你是真不知道還是裝傻？你爸爸沒跟你講過韓凌那個很慘的故事？」見我搖頭，她說：「文革初期，韓凌是最年輕的成名畫家，被紅衛兵頭次遊街才二十七八歲……十年前你多大？恐怕什麼也不記得了。唉，改天我再跟你講他的故事，現在我得上班，晚上有我的節目……」她走幾步又回頭問：「你看張葉人怎麼樣？」
「好漂亮！」我大聲道。
接連幾天，我一直在追堵我爸，他想永遠躲過那場重要談話可辦不到。我一次也沒堵著我爸，卻回回碰到畫家。他畫畫時我便站到旁邊，看到某處，我仍會莫名其妙地激動，但不敢再出聲，只是重重舒口氣。他在這當口總會停下筆看我。他看我的目光多麼特別，我敢說他從不拿這副目光看任何人、任何東西。漸漸地，我發現有種隱秘的唱和呼應在他和我之間出現了——在我瞅著他的畫，而他瞅著我時。但我們很少談話，這樣的年齡懸殊，談什麼切題呢？
終於有一天，我逮著了老蕭蠻子，我卻決定這回饒了他，不提他和我媽的事。我要他告訴我畫家的故事。我雲山霧罩地被擱在故事埠已多天，可真讓我受不了。我爸花了兩個鐘頭講這故事。韓凌回來時，詫異這對父女呆在黑暗裡。爸哈哈著說閉燈看外面晚景真好。老蕭蠻子知道他女兒被那故事惹哭了。
年輕的畫家被驅趕到一座煤礦的大夥房後面。他每天的活是不歇氣地剷煤或不歇氣地被人帶到各地去批鬥。煤堆旁有個庵棚，他就睡在裡面。
一天，跑來一隻小狗，剛拿手碰碰它，它便受寵若驚地拿整個身體在他腳上蹭，試著給它一口雜麵饅頭，它便感恩不盡地把他整個手都舔了。從此，他從他本來就不足的口糧中省出一口兩口，去餵它。他和它都賊瘦。只有它對他那個半青半白的陰陽頭不見怪、不歧視。當他與它寂寞對視，它那始終如一的體貼討好，使他忘掉了陰陽頭的屈辱。它眼裡，他仍是個正常的、有尊嚴的人。它可不認為他醜、他窮。
一年後，他被關進了監獄，那種無法無天，動私刑，暗地死人的監獄。在獄中他收到妻子的離婚起訴，他爽快地簽了名，毫不覺得委屈，毫不覺得這叫牆倒眾人推。
三年過去，他被宣佈為「錯判」，即「人民內部矛盾」錯判為「敵我矛盾」。一聽錯判他壯起膽問：「請問我過去被判的什麼罪過？」很快得到回答：他的罪是曾在每幅畫裡都藏著一幅反動標語。現在搞清了，他畫中莫名其妙的線條僅僅是莫名其妙的線條。他又問：「那我能回家了嗎？」回答是不行。因為「人民內部矛盾」也有轉化為「敵我矛盾」的可能性，所以他得繼續改造思想，其他待遇都差不多，區別僅在於一是在監獄內採石場採石，一是在監獄外採石場採石。出監獄時，他發現押解自己的槍換成了大棒。
他走回那座礦山，一路上見了曾虐待過他的熟人，卻沒人認出他來。他明白他們不是佯裝，是真的不認識他的。一個人落掉三十斤體重；頭被不負責任地剃過，又長出，變得深一色淺一色，參參差差；被打殘的手蜷著，被杵掉牙的嘴癟著，想想看，這種人還指望誰認出他來呢？
（2）
連他的妻子都不認得他了。他通知她送些冬衣來。她茫然地在獄門口東張西望，直到他叫喊，她還不敢往上迎。他提出看看女兒，她不肯，說女兒才懂事，她不會認出他，只會被嚇壞。
他被兩個持木棒的人押著走過那個大夥房時，一隻大狗出現了。三年時間，它已長得那麼剽悍。它毫不猶豫地衝向他，將兩隻前爪搭在他肩上。他不顧身後解差的喝斥，停下來，輕喚它的名字。在狗類無表情的臉上，他看出它三年來對他真切、痛心的懷念，他相信它從未忘記過他，儘管他已被毀盡了原樣。解差開始拿木棒捅他的腰、脊背，捅得一下重似一下。狗並不想替他報復，去咬兩個持棒的人。從一開始跟隨他，它就自卑慣了，它不惹人、不闖禍，向來忍氣吞聲，似乎懂得「狗仗人勢」的俗話在此行不通，他沒一點兒勢可讓它仗。再說它顧不上去咬去撲，它全身心地在向他瑣瑣碎碎、期期艾艾傾訴。
他被木棒捅得吃不消了，它卻不懂，仍是固執地要挽留他。終於，一棒落在它身上，它痛得長長叫了一聲。他朝它喊：「回去！不然你會被打死的！」它反身一口叼住了木棒，四爪生了根一樣定在那裡，憑另一條木棒怎樣朝它身上橫掃豎抽。它眼睛裡哀哀地看著他，使他相信狗是有淚的。它似乎在提醒他逃生，似乎在告訴他，它只能給他這點不濟於事的這點幫助。它還似乎在表白它無盡的忠誠。它終於倒下去，血從它嘴裡流出來。他被木棒驅趕著離它遠去，走幾步，他便回頭喚它兩聲。它似乎已死去，身體扁扁地癱在地面上，而每當他喚，它便吃力地支起頭顱，儘量歡快地搖兩下尾巴。
等他有了一點自由，甚至有了十幾元的伙食錢，他頭件事是到集上買了半斤肉，正正規規地提著。他記得它從認識他就從未吃過肉，也不知它活到如今可否知道天下的狗本是吃肉的。他走到伙房後，卻不見它。它就是殘了癱了，他也得先把這塊肉餵了它，然後帶它走。接著，他看見了釘在牆上的狗皮。
年輕的畫家面對那狗皮站了很久。他多少次地挺住了，但他沒把握這回他能否挺得住。
「後來，他又開始畫畫。他覺得他畫不出人了。」我把這故事講給鄭煉時，用了足足四小時。講完，我們都靜在那裡。我背朝光坐著，鄭煉坐在屋角，他說背光看不清我的表情。
我一下把臉朝向亮光，說：「怎麼啦？我沒哭。」
他跑上來仔細盯一會我的眼睛說：「你愛上他了。」
「真的？！」
「對。你已經愛上了這個畫家。你現在還不知道這是愛，只覺得心裡那種悲天憫人的感覺很偉大！……」
「不會吧？他是我爸的朋友，比我大二十歲，我爸叫我喊他叔叔！……」
「正是這種不近常理的東西使你感動。你不是個一般的女孩。一般少男少女的戀愛你是不滿足的。在火車上頭回見你，我就覺得你不是個一般的女孩。」他明朗地一笑。半月前，我從北京回南京過暑假，火車擠得連站都站不直。一個長腿寬肩的男孩朝我笑了一下。奇怪的是我並不反感，每當他笑過來，我也笑過去。漸漸倆人的笑裡都有了點內容。當時我想：就這樣的笑多麼好，不要去了解他的家庭，他的職業，不要過問他一切身外之物，就這樣以明朗淡泊的笑開始一種明朗淡泊的友情多麼好。他側過身，我明白，那是他暗示我投入他的庇護；他兩條長臂一擋，胸前就有了塊清淨地。我站到他兩臂圈起的小堡壘裡，他吃力地與我保持著距離，車猛一動，我頭髮碰到了他毛躁的下巴。我抬起頭，他又笑了。那個有著女孩般秀眉大眼，笑得那麼明目皓齒的男孩就是鄭煉。
後來我們開始談話，我建議免俗：決不打聽對方的職業、家庭，不把任何社會功利的砝碼往我們的關係上加，聽任這關係自己去發展。半個月來，我們很得意這種純粹關係。有次我們一塊去游泳，他讓我替他拿包他去買汽水，從他包裡掉出一枚校徽。我使勁避免去辨識它。他也忍不住問我：「你父母都在南京你為什麼在北京？」我笑道：你沒看見許多外省姑娘都到北京當小保姆？」
「好吧，我愛他。你說，我該怎麼辦？」
「寫封信啊，說你心裡什麼什麼感覺，打算怎樣怎樣……」
他起身喝掉杯子裡最後一點冷茶，伸了個懶腰，浸了汗透明的汗衫下，胸肌和肋骨清清楚楚。我要送他，他不肯，長腿靈活地將腳踏車腳踏往前蹬蹬又往後蹬蹬，笑著說我神不守舍誰敢放我上馬路。我一直目送他穿過四條路口，看他騎車驍勇地在人縫車縫裡竄。
我的信發出去七天，他即或在新疆老荒漠也該收到了。可他沒一個字回給我。
七天，他有時間把信上的字句上百遍地嚼。他笑。他不動聲色。他沉思默想。他無聲地問：「怎麼會？怎麼會？……」他不知該拿這個突然發痴的小姑娘怎麼辦。他害怕，卻忍不住一再朝那頗厚的信箋上瞅，那字跡真切地有了聲音一樣：「我是為著你悲慘的故事而走近了你；為你乏愛、無愛的往昔而深深愛上你。讓我攙扶你帶有不愈傷痛的驅體，讓我負荷你不勝其累的苦難。……」他不願再看下去，從窗前到畫前，他踱步。「你孤獨地、懷疑地遠離人群，那是因為你曾厚愛過他們，而他們卻狠狠報復了你。我喚著你回來，我知道這有多難。但我將一聲聲喚下去，以無數聲啼血的呼喚，喚回你的哪怕是最微弱的回應。」他心亂得要命，小姑娘動了真感情（儘管有點心血來潮），那麼多字跡被淚暈開了。「我願以我的不諳世故，尚清白無辜的生命，彌補人們對你欠下的公道；我將無怨地替人們贖過，將承受你沖天的委屈。」他幾次提起筆來，卻不知怎樣回覆小姑娘的多情。他頭也痛起來。「我的愛，就在那兒，在離你最近的地方，你要，就可以信手拈來。然而，不論你要不要，它都在那兒，是你的。許多年後，不論你在哪裡，你或許幸福也或許不幸，假如你忽然想到我，想到我的愛和祝福，你若因此感到一點兒安慰，這便是我全部的所求了。」他的眼有一點溼潤。
我寫了第二封、第三封信，仍沒有一點反應。我爸已另找到宿處，不在他那裡搭夥，因此我親自去探虛實的藉口也沒了。
鄭煉問我情形怎樣，我說悶碰了釘子。
「那就……拉倒吧！」他說。
「不！」我喊起來，一喊喊出淚：「我真的在愛了，我真的跟瘋了一樣……」事情比我事先想象的要嚴重得多，雖然我信裡宣告不期待回報甚至回答，但果真沒回答，我失望得心都痛。
鄭煉從包裡拿出一小堆雨花石，自言自語地叨咕：鬼知道好看的雨花石現在都跑哪兒去了。我仍想我的心事。他看看我，用手指撥拉那些小石卵，吞吞吐吐地說：有不少人拿雨花石車出項鏈手鍊什麼的。我往那堆亮都不亮的石頭上看一眼，他立刻問：你要不要？……
我瞪著他「要什麼？」
「首飾啊……」他有些窘的樣子：「不花什麼錢，我也能學著車。」
我心不在焉地笑笑。他興致很高地把石頭裝回去，說某天非讓我吃一驚不可，別看這些石頭現在看看不起眼，一車就不一樣了。它們剛從泥裡撿出來時更汙塗呢！我打斷他，問道：「他要永遠不回信怎麼辦？」
「不會吧。」鄭煉答道。
「會的！」
「不會！……」他大概意識到我倆這麼爭多沒名堂，笑了。依然是他那明目皓齒的笑。過一會，我發現鄭煉半跪半蹲地撫著我埋在雙膝間的頭，說書上都這樣寫，真愛了，就是活受罪。
我抬起頭，見他唇上晶亮的幾粒汗。他掏出他皺巴巴、不潔淨的手帕，倒先按在我額上。黃昏熱得人喘不出氣。
鄭煉走後，我靈機一動到了路淮清家，先問她妹妹海清出國留學的情況，然後把話轉向張葉。
「他們沒戲！」淮清說：「哪兒那麼容易啊！韓凌的身份、歲數，真難給他找到合適的。顧了人品又顧不得形象，有品有貌卻不單身，想要單身女人既漂亮又高尚，三十多歲的女人裡，哪兒找得著呢？！現在韓大畫家名氣是蒸蒸日上，每天都有一打媒人跟他扯皮。張葉夠標準了吧？你說她什麼缺陷都行，說她不夠漂亮恐怕不公道。韓大畫家怎麼著？他恰恰說張葉不漂亮！那天他和張葉一塊吃的晚飯，不知張葉飯桌上是不是媚眼飛太多了。三十多歲的漂亮女人，又單身，有點小毛病也是正常的，沒毛病才見鬼了！」我忍不住插嘴：「為什麼一定要三十多歲呢？」蠢話！我罵自己。
「他說歲數大點牢靠，他說他可沒力氣陪小姑娘做遊戲了，那種一往一來的情書，只讓他好笑、肉麻！」
「他這樣講過？」
「講不是這樣講，但意思是這意思。」她突然注意到我有點不對勁兒，把我的臉研究了一秒鐘，又接著聊下去。「我看韓凌這人是不再會對人動感情了。他被關押的時候，有人讓他把十根手指放在地上，然後跳上踩！一邊踩一邊罵：你不就是以手發的跡嗎？毀了它！結果十根指頭都踩斷了。有根手指後來截了肢。想想看，他對人除了恨，還會有什麼？他早看透了人的勢利、妒嫉，弱肉強食。」
開始入夜時蟬鳴才沉寂。我走到西曉樓的院牆牆外，他一開窗，朝樓下一張望，然後深深地感動了——一個孤單單的、踽踽而行的女孩背影。他開始相信，世界若真壞了個透，她的存在依然如一汪清水。
他不會開窗的，與有空調的房間相比，窗外糟透了：熱，蚊蚋，滿街乘涼人的汗臭。
我爸叫我稍打扮一下，晚上帶我到徐老伯家吃飯。徐老伯兼文教副省長，也著書作畫，只是從不辦公。他家總是熱鬧的，院裡的六條竹沙發一夏天就被人坐紅了。我小時，徐老一捉住我就說我是他訂娃娃媒訂來的兒媳婦，自從文革中他兩個兒子因飢餓越貨殺人，被判刑二十年，他再也不拿我取這種樂子了。
我穿了白色無袖的縐綢襯衫和銀灰長褲，寬褲腳。我知道自己有點怪。老蕭蠻子見了我，面孔一扭說：「瞧瞧這個醜丫頭……」他躲著我媽，在住宅區的路口等我。
「你再誇我漂亮也沒用，我不會向著你的！」我大聲道：「媽怎麼對你了，你非要和她離婚？……」
爸爸忽然吼：「別煩了……」他停下腳步：「好，我最後一次告訴你：我對你媽沒感情……」
「看看您黑頭髮還有幾根？爸，您已經沒有資格整天談感情、談愛了。」您還口口聲聲談愛，我就要羞死了，我心裡這麼說。「您只剩下義務、責任和做父親的尊嚴。」我口氣冷硬地說。我是父親惟一的女兒；所有父親都會在某天發現，他們惟一的女兒原來是他們真正的對手。「爸，現在是輪上我去愛的時候了！」
老蕭蠻子沉下嗓音說：「看來還沒輪上你，要不，你是不會這樣講話的……」他苦笑，顯得那樣無助。
在徐老伯家聽人議論韓凌，說他最近被一個女電影演員追得團團轉，女演員討他的畫，什麼也不挑，只撿尺寸大的拿。我不願聽人這樣議論：好像他庸俗得人人可以把他掛在口頭上。我鑽進廚房幫徐老的兩個女兒剪田螺屁股，不久聽見院裡開飯了。除了徐老的老伴端著只又盛菜又盛飯的大碗坐在灶邊吃，大家都入了席。曾經開徐老斗爭會時，紅衛兵往徐老頭上刷漿糊，徐伯母也上去刷了一下，從此一勞永逸地躲過了批鬥。自徐老復職，她頭也抬不起地在這個家裡過活，徐老一字未提過，對她照舊，反而更使她愧得幾乎活不下去。
我端了一大盤剛起鍋的炒田螺出去，見幾張桌都坐滿了人，正為難地覓空隙，被人拉一把：「小傢伙坐這兒吧。」
我低頭一看，竟是畫家。他頭髮鬍子都長了些，弄得臉上陰影很重。他不再是一副看得過去的形容，而是相當俊逸。他看著我微笑時，我羞怯得一舉一止都笨拙起來。好在他很快讓別人纏著說話去了，人們恭維他，向他要畫，我馬上覺得自己坐在那裡太礙事，我剛想溜，他回頭對我說：「別走，我有話跟你講。」
我多傻。對這樣一個人，我竟敢愛，竟敢一口一個同情、憐憫。他幾次想開頭與我談話，都被寵他的人打了岔。整個院子在取悅他，似乎今晚來的客人都暗自懷了個真實目的，就是結識他。而那麼多人都沒使他熱起來，他的笑很溫和卻很被動，雖然他有來有往地應付人們的捧場，他心裡卻一點都不拿那些話當真。稍微有一點空閒，他對我輕聲說：「你的信寫得不錯，小傢伙。」
（3）
我心裡鬧死了，他卻有心情咂摸那些字句。他大概想不出更著邊際的話了。我真的要走了，不然我會讓眼淚流出來出自己洋相。
但他按住了我的手，眼睛卻不看我。隨後我聽他說：「謝謝你！……」
他把這三個字吐得那麼重，不這樣，似乎這三個字就不可能從百感交集中掙脫出來。
他又說：「我們找個地方單獨談談好不好？在這裡，我怕自己激動起來不成體統。」
我看看四周。他卻亮開嗓子對大家說：「抱歉，我有幾句話想跟這個小傢伙談談。」我們離開時竟沒人詫異，誰會想到我跟他之間發生故事呢，在他們眼裡我太不是個人物了。
在徐老的書房裡，我們坐下約有五分鐘了，他才說：「我好幾夜沒睡覺了，因為我想不出一句話，既講明白我的真實心情，又不傷害你。你看見了吧，小傢伙，你這麼折騰我！」
我欲語，卻想起所有的，所有的話我都以那信箋，隨那些淚傾盡了，這一刻我的心空得像只桶。
「你想過我比你大多少嗎？」他忽然從沙發上向前一傾臉離我近了許多。「你這麼年輕！有一早晨，你會大夢初醒一樣發現，你身邊的這個人是個老頭子，想想看，那時你該多怕……」
我抬起頭，倔強地瞅著他。他真的如老人那樣充滿愛憐地看著我，讓我意識到我在他眼裡那麼小、那麼年輕、那麼不能與他相提並論。我們這樣看著，他微笑起來。你不能想象有比這笑更復雜更豐富的表情了。
「我從一開始就喜歡上你了。」他說。
我很清楚這點。
「你也是真喜歡我的畫。我明白，沒幾個女人真喜歡我的畫。就像我對她們一樣，連想真看一眼都懶得。那麼多好心人為我張羅做媒，推得掉我就推，推不掉的，你看，就像那天，她們非要我畫不可，我就畫；到開飯時間，我就付一頓飯賬。事過之後，什麼都沒往心裡去。你是頭一個讓我認真動了心的，小傢伙。」