他端著臉盆站在他面前。平常他看小半拉兒總是十分順眼，一到發脾氣，就發現他果真特別的矮。當他看見小半拉兒奮力舉著那盆水，想努力達到使父親得心應手的高度，他的心軟下來，氣馬上消了。當他又看見小半拉兒的毛衣袖子拖拉著一堆亂七八糟的線頭時，幾乎想抱起他來大哭了。他匆匆抹掉臉上的肥皂，迎接首長去了。首長要來參觀他們為那場重要演出排練的新節目。
劉隊長要嚴肅地跟首長談一談，是否能將那兩個大學名額收回去。但首長沒來，演出也延期了，因為「講用會」出了件大案子。
「講用會」的代表已陸續報到，突然來了幾名警察，把會場包圍了。十分鐘後，警察逮走了一名「代表」。包括陶小童在內的全體代表都傻了，親眼見警察不客氣地把那「代表」塞進吉普車。後來才知道，那個「代表」實在胡鬧，有天跑到火車道上，費死勁把鋼軌鋸了個豁子。然後自己在地上又翻又打，拿石頭敲自己腦袋，還掐自己脖子。弄到皮開肉綻總算來了火車。一車人性命讓他救下了，他被浩浩蕩蕩的人群抬進醫院。搶救了個把禮拜，這傢伙還不想醒，沒完沒了在病房裡嚷：「停——車！抓……壞人！……」醫生想，這人腦瓜雖然血嗤呼啦，有點可怕，但裡面並沒有傷啊，怎麼會這麼多天神志不清？但報紙已出來了，人家是「劉英俊式的英雄」，「英雄」是不能瞎懷疑的。出院時，這傢伙神氣了：部隊也不讓他復員了，未婚妻也有了，是個漂亮的小護士。不過公安局始終在偵察那個逃掉的「壞人」。他們確實看見現場有兩個人的腳印。但仔細推敲：怎麼塑膠鞋腳印全是左腳；解放鞋的全是右腳呢？原來他一隻腳穿一種鞋。用他們的行話叫「單人作案」。完了，這傢伙剛趕上一天大會的好伙食，就上某個地方吃素去了。
陶小童跟團支書說，萬萬沒想到「先進分子」裡混著這種人，把好好的一個「講用會」給攪了。
團支書是公認的各類「先進分子」，每回參加種種‘代表會」「講用會」，他就被大家不假思索地推選了去。這次他費了許多口舌，才說服眾人，把這分光榮讓給了陶小童。
關於他夢裡喊陶小童這事，他一直想找個機會向她道歉。可事到臨頭，他又覺得這話說不出口。就像此刻，他站在她面前，姿態彆彆扭扭，心裡窩窩囊囊。他始終認為夢裡喊一個女子是件很不像話的事，無論如何要道歉。但他一張口就進入了這種膽戰心驚的必然狀態。正中午，院裡一個人也沒有。他在擦槍，過兩天全隊要參加一場大規模軍事演習。她正巧路過，他就喊住了她。
「你知道嗎？是我不同意。」他說。
「不同意什麼？」她奇怪地問。
「是我不同意你作為黨員發展物件。」他停頓一下又說：「我不同意你，你有意見嗎？」
「沒有。我知道。」
「你知道我不同意你嗎？」
「不，我知道我還不行……」
「對對對，」團支書熱烈地打斷她：「你進步很大，不過你還是跟別人不一樣。」
「還不一樣？」
「對，你總有自己的一套。」
「自己的一套？」
「因為你有自己的一套，所以你看不出自己跟別人不一樣。所以我不同意。」
她一個勁點頭。這種時候不要多想，更不要多說。任何辯解都是蠢話。
接下去他卻不知該說什麼，搓著一雙汙黑油膩的手。他想起剛才喊她時要講的不是這番話，是別的什麼。但他忘掉那些迫切要講的話了。最近，他越來越多地出現這種手足無措的局面。他跟徐北方同屋，為了不妨礙他，他儘量不回屋裡去。而徐北方仍舊嫌他妨礙，也從來不在屋裡待，把顏料搬到佈景倉庫。他寧可挨近廁所也不願挨近他。這就使得倆人過得很緊張，總要探明對方不在屋裡，才肯回去。他想不通這是怎麼了，跟這群熟人在一起竟會漸漸陌生。他感到這群人也越來越不需要他，除非下水道堵塞或垃圾成災。他方方的後腦勺出現在人群裡顯得不很協調。他過分嚴肅，認真到了蠢頭蠢腦的地步。他的樸實和正直把別人的生活也搞得缺乏情趣。他的信條強加在別人身上，就顯得又生硬又殘酷。與他的老實相比，大家寧可要高力的滑頭，即便隨時上他一個小當，也挺舒服。
老實說，他喜歡陶小童。所以喜歡她，是因為她跟他是完全不同的人。目前這念頭是越來越明確了，念頭越明確，他便越慌張。是向她表示愛情呢，還是給她做思想工作，他始終猶豫不決，因為要同時做這兩件事是決不可能的。有時他想挨近她，或做一個表示親暱的動作，但他總拿不定主意。因為做思想工作就得使倆人保持一定距離。所以，挨近她，還是保持距離，又成為他和她單獨相處時的難題。
接下去他頭腦一熱，做了件值得終生懊悔的事。實際上，從這事發生後，陶小童就再也不來理睬他了。
陶小童被團支書那一番熱情嚇壞了。她萬萬沒想到會發生這種事。她匆匆忙忙，四處尋找徐北方，希望她那顆受了驚嚇的心能在他那兒得到安慰。她這時的感覺像一個受了人欺負，或遭了天大委屈的小女孩。
聽說宣傳隊要隨大部隊出發，去搞一場各部門配合的軍事演習，徐北方的肝就出了毛病。他在化驗單上小動了一筆，把某項資料的「1」改成了「4」，便得逞了，住進了衛生所的觀察室。他把顏料和畫架統統背來，三頓飯由護士伺候著吃。要不是每天往他體內注射一些他壓根不需要的藥液，他真想在這裡混到老。他無論如何要躲掉這場長達二十天的軍事演習，不然就會錯過大學的錄取通知。他相信劉隊長最終總會放他走的。他白天矇頭大睡，夜裡杷一日三頓的藥片統統扔進抽水馬桶，然後通宵達旦地畫畫。因為他被懷疑有肝病，這病室原有的三個病人在一天之內全出了院。
衛生所的觀察室是針對徐北方這類有病，但查不出確鑿病狀的人所設。因此所有住進來的人都似病非病，有的活蹦亂跳，有的莫名其妙就死了。觀察室沒有健全的各項制度，所以宣傳隊不斷有人來看望徐北方。但所有人來，他都不搭理，被子嚴嚴實實矇住頭。有人擔心他悶死，剛一撩被子，他立刻用發紅的眼睛噴出一句髒話，嚇得誰也不敢招惹他了。大家公認他病得很重，其實他比伊農舒服得多。伊農為了躲避演習，竟一連好幾次直挺挺地往後栽。伊農最怕演習中各種各樣的號譜，他從來就背不清楚。
伊農隔著被子向徐北方傾訴他的滿腔怨忿。劉隊長竟把兩個大學名額之一給了彭沙沙！當時全隊都像捱了一悶棍似的呆了。然後，一群人跳起來，纏住隊長：彭沙沙怎麼啦，她比我有文化？既然大家都沒文化，憑什麼讓她去？……伊農在病房裡對蒙著被子的徐北方氣急敗壞地嚷：他當年考南開大學，那些考題拿到現在，連中央委員都得考趴下！
劉隊長一再向大家作解釋：彭沙沙出了事，處境不好。女兵們急了說：出了那種事倒撈到福氣了？咱們都出事去！彭沙沙喜氣洋洋地站在一邊，看著大夥鬧，好像隊長遭此大難跟她毫不相干，她的確認為自己撈著了福氣。事情的結果是劉隊長被大夥鬧得犯了高血壓。
徐北方對什麼都無動於衷。只管蒙緊被子，想減輕一點人們對他的煩擾。他病房的門開著，誰進來都不反對。晚上，他正想起來活動活動躺累的筋骨，只聽一個靜悄悄的腳步走進來。
陶小童站在床前，一聲不響。
徐北方十分納悶：今天來的這位怎麼如此之靜，既不東拉西扯，也不強行撩被子，那樣專注地在看什麼？看得他隔著被子都發臊了。
陶小童輕輕搬過一隻凳子，在他身邊坐下了。她沒喊他，也不知該幹什麼，只是痴痴地守著他。她心裡正生出一種很不妙的東西，就是那種溫柔的東西。他一動不動，頭捂得很嚴實，手和腳卻露在外面。他修長的、一看便知是異常靈巧的手，十分微弱地一屈一伸，像用這個動作告訴別人，他沒死。
不知過了多久。天暗下來了。
陶小童發現那隻手企圖往被子裡縮，她一下捉住了它。它慌亂了，或是受了感動，因為它明明感到對手的纖弱與溫存。兩隻手握在一起，都有些忸怩和靦腆。
「是我呀。」過了一會兒，她說。
他的手緊攥了她幾下，彷彿說：知道就是你。
「讓我看看你，好嗎？」
他一點也不想讓她看見自己，因為他是一副糟透了的樣子。
她撩開被子，嚇了一大跳：這個人她哪裡認識？鬍子頭髮連成一片，他躺著，它們卻站著。清癯的面目，這下什麼也看不清了，只見枕頭上毛烘烘的一團。只差一匹瘦馬，他就成了那個憂鬱騎士唐·吉訶德。
他皺皺眉：「我這裡是不是怪噁心的！」
陶小童勉強笑了一下。他這樣子當然要敗給高力。因為他不願打高力，他的四個徒弟毅然決然地離開了他。即便孫煤沒跟他吹，見他現在的樣兒，也得掉頭就跑。但他蒼白的臉上有一雙無比智慧又高度天真的黑眼睛，僅這點就很值得陶小童動心。她是惟一能看懂這雙眼睛的人。她忽然覺得，再這樣手拉手就不合適了。假如不是團支書的突然襲擊，她決不會這樣冒失地來找他。
「我走了？……」她站起來。
他卻說：「還記得我抱你嗎？那天晚上你說了那麼多傻話。」
沉默了好大一會兒，似乎都意識到這沉默有問題。一種大難臨頭的預兆使倆人一動不動，儘量屏住呼吸。
「我走了……」她又說。
「你知道嗎？聽了你那些傻話，我好幾夜都沒睡著，又難受又舒服。」
「你反正不把那些話作數……」
「有時我冒出一個念頭：真像你說的那樣，沒誰也不錯。」
「我說的哪樣？」
「讓我來重複太無恥了。」
「沒關係。」
「你當時說，你喜歡我，愛我，還問我怎麼辦。」
她又沉默了，而心臟比一個打鐵鋪子還吵鬧。
她說：「怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「我當初就問過你呀。」
他大吸一口氣：「假如你現在看著我還順眼，就愛吧。」
她又一次說：「我真的要走了，不早了……」
他顯得狂躁了，忽然又把被子蒙緊，手露在外面。「你走之前，再握一下我的手。勞駕啦。」她剛伸過手，那隻手就撲上來。過了一會兒，她的手被帶到一張灼熱的嘴邊。她有點想掙脫，但又被這從未遇見過的奇境所吸引。突然，他像掙扎一樣爬起，衝動地站在她面前。
下面需要一個勇敢的舉動，就有了一切。
「你，抱抱我！」她終於把多年悶在心裡的願望喊出來。
他抱住了她。開始有些遲疑，很快就坦然了。「我的天！」他說。
他們像一對純情的傻孩子，毫無想法趕緊緊擁抱著。半天半天，倆人才適應這個突兀的飛躍，才意識到他們擁抱的姿勢有點笨拙，有點可笑，下一步該幹什麼？總不能永遠這樣抱下去。
於是陶小童得到生平第一個代表愛情的吻。正式的、深深的、真正的吻。他灼熱的嘴唇長久緊壓著她的嘴唇。這一吻讓她感到活著實在不冤枉……
這一夜，徐北方沒拿畫筆。他躺在那裡，反來複去咀嚼「愛情」這兩個字。他感覺到，一次真正的愛情到來了。這是一次貨真價實的愛情。他激動的同時，又十分後悔：這事該早些發生。其實它發生得很早，極早，或許在那張乾乾淨淨的小女兵的臉初次出現，他心裡就萌生了不一般的感情。他想自己恐怕是個蠢蛋，多次把那感情的苗頭掐斷。而每掐斷一次，他又無限惆悵，感到自己錯過了一個懂得愛、也懂得自己的女孩子。同時他也想到孫煤，想她的美麗，想她璀璨的笑。但除了她的美，好像沒有什麼再值得他想了。他只惋惜美麗的姑娘往往屬於高力那種混賬。他不想收拾高力，並不是膽小，而認為那樣做沒必要，無聊。他不屑於跟這小子爭奪什麼，包括孫煤。
這一來，倒各得其所了。他早就懷疑自己愛的其實是陶小童。當她細細的身體安靜地依在他懷裡時，他的身心似乎經過一番洗滌。當時他想：我他媽純潔得像從來沒愛過誰，沒吻過誰一樣。
這一夜發生了什麼？他的愛情忽然有了著落。天亮起來時，他簡直對那個有著一張乾淨臉蛋的姑娘著了迷。