跟著王三少十天以來，如今是陶菊生第二次往票房去探看他的二哥。近來杆子大起來，票也多了，時常在白天移動，晚上盤住。在白天移動時，菊生總是遠遠地望著票群，直到能看見二哥和別的同伴為止。他的二哥芹生也一面走一面拿眼睛偷偷地尋找他，希望他走近票群，好趁機會說幾句話。芹生們這幾位「遠方朋友」已經不再像初來時受優待，除張明才跟著二駕1做小伕子之外，留下的都被看票的用繩子綁了胳膊，和別的票一道吃，一道睡，早晨連臉也不讓洗了。因為這種情形，菊生很少向他的二哥走近，害怕看芹生那一副愁苦的面容和絕望的神情。他畢竟還是個孩子，只要看不見受罪的芹生，他就會忘掉憂愁，同王成山玩耍得很快活。一見芹生，他的心立刻主充滿痛苦，為以後的日子發愁。好些次他想去票房看二哥，都因為這原故沒有去成。三天前還是芹生託瓤子九派人叫他，他才和王成山去了一趟，回來後背著人流下了幾滴眼淚。
1「二駕」又稱「二管家的」，即杆子的副首領。
如今陶菊生拼命地向票房跑去，雖然心裡充滿了恐怖和悲哀，卻噙著淚流不出來。愈跑近票房，他的心愈跳得厲害，腦海愈混亂得不能夠考慮問題。劉老義叫他趕快替二哥講情，但怎樣講情，拿什麼資格講情，他完全沒有考慮。聽見院裡傳出的皮鞭聲，哀哭求饒聲，剎那間他覺得周身的血液都湧到了頭頂。他的膽突然一軟，踉蹌兩步，險些兒栽倒地上。幸而他抓住一株小樹，停下來定了定神。他打算聽一聽是不是二哥的聲音，但因為他的耳膜上轟轟亂響，終究沒力量分辨清楚。就在這當兒，他才想起來他自己也是一個票，根本沒資格替二哥講情，縱然講情也不會有效。他有點躊躇了，後悔著沒有懇求劉老義或王成山同他一道來。但一陣更慘的哭叫聲刺透了他的心，他把手中的小樹猛力一推，不顧一切地繼續又跑，同時眼前閃變著血與死的幻影。
跳進大門，看見大廳柱子上綁的是另外一個人，陶菊生就一直向廳裡跑去。在大廳上給票們苦刑受的是獨眼的李二紅和車軸漢趙獅子。菊生近來和他們混得很熟。趙獅子一看見菊生跑進來就停下鞭子攔住他，說：
「你是不是來替你二哥講情的？你來晚了一步，他們已經把他拉出去槍斃了！」
「是呀！你早來一步就好啦！」二紅跟著說，很同情地注視著他的眼睛。「這是管家的下的命令，任憑天老爺講情也是瞎子打燈寵。可是你要是早來一步，弟兄倆還可以見一見面！」
「你二哥臨走出院子時，嘴裡還不斷地叫著：‘菊啊！菊啊！菊啊！……你們讓我再看菊生一眼吧！’」趙獅子摹仿著哭求的聲調說過後，又加上一句：「我聽著他臨死還叫著你的名字，心裡也怪難受的！」
「誰心裡不酸辣辣的？」二紅望一眼獅子說。「娃兒，你快點到南坡去看一看，問老百姓找一條箔子把屍首捲起來埋到地下，下早點下手就要給皮子1吃光了。」
1土匪中把狗叫做「皮子」。
菊生一直像木頭一樣地立著不動，連一個字也說不出來。到這時候，他已經不再感到特別難過，也不感到害怕，只是覺得腿軟，手指打顫。他的含淚的大眼睛向兩個蹚將的臉孔上遲鈍地轉來轉去，卻看得極不清楚。忽而他看見的是他們的臉孔，忽而是一個槍斃人的場面，又忽而是二哥的屍首躺在荒涼的田野上，旁邊有一條瘦狗和幾隻烏鴉。但他的腦海是那麼混亂，就在這同一片刻，他竟忽而又覺得這不過是一場噩夢，一會兒就會醒了。
「你自己去怎麼能成？」趙獅子推著菊生的肩膀說。「你快去求求瓤子九，叫他帶你去，或叫他派個人跟你一道。」
「走，娃兒，」二紅拉住菊生的胳膊說，「你大概不相信你二哥給送回老家了，我帶你到票房看看。」
票房設在同院西屋，票住兩頭，看票的住在中間。一進票房，二紅就大聲說：
「看吧！我說你二哥給槍斃了你不信，你要能找著他，老子趴地下讓你騎上！」