第二天，王三少像往日一樣，快到吃午飯的時候起床，一面穿衣服一面咳嗽，馬馬虎虎地用熱手巾在臉上擦了一把，就躺下去燒起煙來。每天起床以後，他的第一件頂重要的事情就是過癮。在煙癮來時，他既不願吃東西，也不肯多說話，臉上帶著一種厭煩和冷淡表情。平常，王成山和小伕子就已經不敢隨便同他講話，這時候更不敢有一點聲音，大家都儘可能輕輕地走動，輕輕地呼吸。今天他的臉色更難看，陰沉而苦惱，使人預感到有什麼嚴重的事情會要爆發。吸過兩個煙泡後，王三少忽然從床上欠起身，向地上吐口黃痰，擤把鼻涕，睏倦地打個哈欠。一打呵欠，就從他的深深的大眼角擠出來清淡的淚水，說明他的煙癮還沒有過足。
從小伕子手裡接過來一碗荷包蛋，王三少蹲在煙燈旁一面吃一面默想；清鼻涕沿人中奔流下來，拖在剛刮過不久的鐵青色的嘴唇上，偶爾被碗沿兒粘起長絲。王成山從火邊抬起頭來，輕輕地咳一下，清清喉嚨，恭謹而畏怯地小聲說：
「三叔，我看咱們不如早一點離開捻子……」
王三少沒有做聲，也沒有任何表情，深沉得叫神仙也猜不透他的心思。停了片刻，他的侄兒越發帶著擔心的口氣說：
「前幾天我就聽到些壞風聲，沒有在意，也沒有敢叫三叔知道。昨晚喝湯時候劉老義來了一趟，他對我說——」王成山扭轉頭來向菊生和小伕子望了一眼，吩咐說：「你倆到院裡玩去！」
菊生和小伕子很聽話地走了出去。菊生在院裡一面踢毽子，一面留心偷聽著屋裡談話，卻一句也聽不清楚，只感到他們談話的口氣相當嚴重。屋裡悄聲地談過了一陣後，陶菊生聽見幹老子在桌上放下碗筷的聲音，拿小剪刀剪燈花的聲音，隨後才聽見他躺下去冷笑一聲說：
「哼！寧為兇手，不作苦王。只要一看不那個。你就‘先下手為強’，縱然咱們不能賺，也要撈夠本兒。」
「我啥都不怕，我就怕萬一措手不及……」
「那就得看你娃子的眼睛亮不亮！」幹老子差不多是用教訓的口吻說。「只要小心，難道他們手裡拿的是槍，咱們手裡拿的是燒火棍？趙二海們就吃虧在粗心大意！」
屋裡的談話終止了。王成山從屋裡走出來，拉一個草墩子坐在太陽下，拆卸下槍栓零件，準備擦油。
忽然瓤子九臉也沒洗，衣服也沒扣好，匆匆忙忙地走進院子，向王成山問一句：「你三叔在屋嗎？」沒等到王成山回答出來，瓤子九已經三步兩步地跑進屋去。
王成山看出這情形有點不妙，趕快將槍栓安好，推上一顆頂膛子，站到窗外向裡邊偷聽。小伕子很機靈地拋下毽子，跑出大門望一望，然後也走回來屏息地站立在成山旁邊。陶菊生獨個兒繼續踢毽子，卻同時在注意著周圍的一切動靜。因為意識到他自己畢竟是個票，他沒有敢走去同王成山們站在一道。心中七上八下地玩了一會兒，他在王成山剛才坐過的草墩上坐下去，拾起一根麥秸棒在地上信手畫著。三天來他已經得到了不少資料，判斷出幹老子在杆子上犯了眾惡，勢必要發生事情。他想，即讓不會發生像趙二海們那樣的不幸事件，幹老子也必得帶著王成山脫離杆子。那樣一來，他自己怎麼好呢？他是屬於全杆子的，幹老子沒資格把他帶走，這使他的心稍稍兒輕鬆一點。但是，回票房裡去也是糟糕。十幾天來他親眼看見撕過許多票，還有許多票被割去耳朵。如今多半依靠他在杆子中被大家另眼相看，他兄弟倆才能夠平安活著；要是他回到票房，那結果是可以想得出的。他一面想著自己的未來命運，一面偷聽著屋裡的談話。忽然他聽見幹老子同瓤子九提到了他的名字，但下面的話卻又不分明，只聽出幹老子後來表示同意說：「這樣也好，也好。」菊生忍不住從草墩上站起來，向王成山望了望，希望能得到一點訊息。見王成山臉色很陰沉，菊生默默地走到院角落的小村旁，撫摩著拴在樹上的小山羊的白毛消遣。小山羊在他的腿上輕輕地抵兩下，抬起頭來望著他，淒涼地叫了一聲。
王三少一面勒圍巾一面從屋裡出來，好像沒有看見王成山和陶菊生似的，匆匆地走出院子。王成山和小伕子先進了屋裡；過了片刻，王成山把菊生也喚了進去。瓤子九躺在床上燒大煙，王成山坐在他的對面，小伕子坐在床前的火堆旁邊。看見菊生，瓤子九笑眯眯地叫他貼近他的腿邊坐下，說：
「你幹老子和王成山今天要離開杆子啦，你自己怎樣打算？」
菊生源了王成山一眼，回答說：「我沒有打算。」
「管家的要你回到票房去，你情願不情願？」