「我×你媽們，你們這一群‘望鄉臺上打楞楞’1的傢伙，敢在火線上把老子的話當成耳旁風啊！你們想想看，這一帶都是硬地，不是軟地2。咱們是趁人家不防備打進來的，可不是人家下帖子請進來的。人家正在前邊打徐壽椿，冷不防咱們打後邊抄了窩子，一氣燒殺了三十多里，人家不會跟咱們甘休哩。」他喘了一口氣，繼續咆哮：「不用說，人家的大隊人馬夜黑兒就接到了不知道多少封雞毛信，馬上就會湧過來。老子現在要問問你們：要是人家排山倒海地湧來啦，你鱉兒子們是顧女人呀還是顧打仗？……你鱉兒子們為啥不回答呀？我操你們八輩兒祖宗！」
1嬰兒站在大人手掌上，站又站不穩，然而很快活，這在我的故鄉叫做打楞楞。望鄉臺是迷信傳說死後魂靈望鄉的高臺。「望鄉臺上打楞楞」是一句歇後語的前半截，下半截是「不知死的鬼」。
2硬地是紅槍會統治地帶，軟地是土匪活躍地帶。
看見沒有人敢哼股氣兒，李水沫在石階上來回地走了幾趟，於是站定腳，大聲命令：
「女人們都到廟裡去！」
大家愣了一下，立刻把三十多個姑娘和媳婦驅進廟院。李水沫楞著眼看最後一個女人走進了廟門以後，皺皺眉頭，停了片刻，猛然命令：
「把廟門鎖起來！」
一個蹚將把廟門鎖了。
「從後邊給我放火！」
大家駭了一跳，不安地浮動起來。李水沫望著他的一個護駕的把腳猛一跺，憤怒地大聲叫，
「還不快去！」
大家都希望這不過是一個恐嚇，決不會平白地把幾十個娘兒們燒死廟裡。但頃刻之間，廟後的兩間草房子吐出了黑煙和火舌，娘兒們悽慘地哭喊起來；拼命捶打和搖晃著鎖了的大門。李水沫像完畢了一件麻煩的工作似地從石階上走下來，向著那些不知所措的蹚將說：
「好啦，我讓你們都心淨啦，準備跟紅槍會打仗去吧。」
從管家的跳上石階大罵的一刻起，陶菊生就嚇得兩條腿輕輕打顫。如今他突然全身都痙攣起來，踉蹌地走了兩步，緊抓住劉老義的一隻胳膊，困難地哽咽說：
「你快點兒救救她們！」
沒有人敢為那幾十個悽哭慘叫的娘兒們講一句情，可是許多人不忍地轉開臉去，咂著嘴唇。薛正禮把菊生拉一下，垂著眼睛向廟後走去。看見那個放火的蹚將正在點別的房子，薛正禮把手搖了搖，難過地說：
「算了，別再點了！」
那個放火的蹚將雖是李水沫的護駕的，卻很聽話地拋掉手中的引火東西。薛正禮拉著陶菊生把大廟繞了一週，又走到廟的前邊。「我去向管家的求個情去，」他喃喃地說，「世界上沒有這樣的道理。」正在這當兒，三個便衣帶槍的人騎著馬奔到廟前。他們中間的一個大個子向管家的招呼一聲，趕快跳下馬來，跑到了管家的跟前。菊生認出來這傢伙正是來過兩次的那位招安代表，認識他的人都叫他「營長」。營長似乎對廟院中的娘兒們的哭叫顧不及關心，湊著李水沫的耳朵咕噥起來。李水沫也說了幾句話，隨後又皺皺眉頭，很決斷地放大聲音說：
「好吧，既然是旅長的意思，我當然沒話說，立刻照辦。」
「對，對，這樣辦對我們大家都有好處。只要旅長的地盤擴大……」
「你不要在這兒多停，」李水沫揚揚手說，「快上馬走吧。」
「好，我此刻就上馬，你也趕快下命令出水。」
營長和他的兩個護兵匆匆地跳上馬，同李水沫招呼一聲，向剛才來的方向奔去。李水沫回頭向廟院望了一眼，草房已經把瓦房引著，濃煙嗆得他咳嗽幾聲。向地上吐口黃痰，他對著廟門微微地笑了一下，轉過臉來幽默地說：
「把廟門開啟吧，各人找各人的女人，別要認錯了。」
蹚將們蜂擁上前，顧不得找鑰匙，叮叮咚咚地砸開廟門，把幾十個娘兒們救了出來。到這時候，噙在菊生眼角的淚水才禁不住迸了出來，趕快背過臉裝做擤鼻涕，悄悄把眼淚擦去。那位姓吳的帶著他搶來的女人站在一棵樹下面，遞給女人一塊藍土布手巾讓她擦眼淚。菊生正要告訴他的幹老子說這位姓吳的有幾分像王成山，但話還沒有說出口，李水沫望著薛正禮急急地命令說：
「二哥，你帶幾個人趕往前頭傳一傳，叫大家快點兒向正南出水。」
於是菊生來不及再說話，隨著薛正禮和劉老義們趕快的離開廟門。但這幾分鐘內的事態變化，使他迷進霧裡了——