又走了十幾里路，杆子在一個村莊盤下。這是一個貧窮的小村莊，住戶很零散，因此蹚將們不得不三五個一起，散開來尋找休息和打尖的地方。不知誰冒1了一句，說管家的已經吩咐過，今晚就盤在這兒好好地休息一夜，同時等一等大隊的音信，即使是軍隊趕來，也只好抵住拚了。陶菊生跟著王成山、薛強娃，還有那個會說書的甩手子，走到村莊的頂邊沿，叫開了一家柴門。他們實在太餓，太冷，也太困了，一走進低矮的牛屋去，便催著主人籠火2，趕快安排瓤子，隨後又吩咐主人取出來兩條被子。菊生和王成山坐在火邊的麥秸窩中，將被子搭在腿上，背靠著牆壁休息。強娃和甩手子老張蹲在火邊，一面抽菸，一面翻開衣襟尋找蝨子。他們都沒有突圍的經驗，所以也沒有多注意外面有什麼動靜，只是相信今晚上不再走了。
1「冒」，隨便胡說。
2「籠火」，即點起一堆火，「籠」字是動詞。
外面起初還有腳步聲，叫門聲，犬吠聲，後來慢慢地靜下來了。當他們填飽瓤子，準備睡覺的時候，村子裡越發靜得像冰井一樣，有點出奇。為著小心起見，王成山派老張出去瞧瞧。老張出去了一會兒，匆匆地跑回來，上氣不接下氣地小聲報告說：「糟糕呀，咱們的人早就起了！」菊生和王成山們六隻眼睛吃驚地望著老張，打個愣怔，隨即從麥秸窩中跳出來，同甩手子慌慌張張地跑出院子，跑進了村子裡邊。他們站在大路上，想看看地上的馬蹄印兒，連擦了幾根火柴都被風吹熄了。王成山發現兩個人影子在幾丈遠的門口立著，他很客氣地向他們打聽：
「老鄉，俺們的杆子往哪兒拉走了？」
「不知道。」一個聲音冷淡地回答說。
「是才拉走呢還是拉走有一會兒了？」強娃問。
「不知道。」還是同一個聲音說，隨即兩個影子都隱進門裡了。
強娃有點生氣，預備向門口走去，但被王成山擋住了。
「這兒是硬地，」王成山咕噥說，「他們看咱們人手少，不怕咱們。」
「他再不說實話，我就給他鑽一個眼兒！」
王成山說：「他們不說實話拉倒，這是硬地，軍隊又不知道在近處啥子地方，弄不好他們會收拾咱們。」
「那咱們怎麼辦呢？」菊生望著成山問，同時提防著紅槍會從黑影中撲上身來。
「沉住氣，」王成山對大家說，「先離開這個村子！」
連二趕三地逃出村子，他們又站住商量一下，決定向茨園拉去。一直腳步不停地摸1到天明，四個人平安地到了茨園，在七少的宅子裡疊2了起來。
1走黑路叫做「摸」。
2土匪藏起來叫做「窩」，又叫做「疊」，好像衣服疊起來放在什麼地方。
痛痛地悶睡一覺，到挨黑時候，老張走了。菊生沒有敢打聽他要到什麼地方去，只是留戀不捨地緊拉著他的手，怯怯地打量著大家的臉上神情。老張拍一拍菊生的頭頂，悽然地笑著說：
「菊生，我想報仇沒有報得成，要去幹我的舊營生啦。現在咱們要分手了。」
「到什麼地方去說書呀？」
「到遠遠的地方去，沒有準兒。只要咱喉嚨不壞，帶一個墜子1，哪兒的飯不好吃啊？」
1流行在河南的一種樂器，形狀類似小三絃。
「永遠不再回家鄉來麼？」
「到處黃土好埋人，」老張帶著悲憤地感情說，「回到家鄉來有啥子意思？」
望著老張的背影向前院走去，大家的心坎中熱辣辣的。這一夜，成山和強娃都非常煩悶，憂愁得睡不著覺。菊生在半夜醒來，聽見王成山在床上翻身，在深深吁氣，強娃在慢慢地抽著菸袋。又過了不知多久，菊生二次醒來時，聽見成山和強娃在咕咕噥噥地悄聲談話，但聽得不很分明。靜默了很長時候，菊生以為他們快要睡著了，忽然強娃將姻袋鍋向床腿上磕兩下，閒問說：