一吃過晚飯，陶菊生就瞌睡得抬不起頭，便早早地上床睡了。近來杆子的實力日益壯大，不怕軍隊的襲擊，所以只要沒特別情形，菊生總是把衣服脫光睡覺，免得內衣上的蝨子咬他。這一夜，菊生又睡了一個香甜的覺，直到屋裡大亮了以後才醒。睜開眼睛，他先向床頭邊靠山牆的地鋪上看去，發覺那位小姑娘默默地擁被而坐，似乎已經醒來很久了。劉老義躲在小姑娘的身邊，伸出來兩隻粗壯的胳膊，拿著內衣捉蝨子；捉到之後，用指甲一擠，發出很響的格嘣聲音。外間的蹚將們和女人們也都醒來，一塊兒嘁嘁喳喳地小聲說話。看見義父薛正禮還沒起床，菊生也不願起來受冷，繼續躺在溫暖的被窩中。他伸出來右胳膊，用拳頭照牆上咚咚地打著，練習功夫，因為他希望將來功夫練成後能一拳打倒一個人，像從前的「英雄」一樣。薛正禮聽見菊生在練拳，笑著問：
「娃兒，你夜裡為啥不起來聽牆根1呀？」
1「聽牆根」是一種風俗。結婚三天之內，准許人們鬧房，有人夜間躲在暗中偷聽新郎和新娘的談話和動作，叫做「聽牆根」。
菊生說：「你為啥不叫我醒呢？」
「你睡的那麼死，別說叫你醒，把你抬扔到紅薯窖裡你也不知道。」
趙獅子在外間快活地責備說：「老子囑咐你不要睡著，你偏偏睡得跟死人一樣。娃兒，你老義叔就怕你聽他的牆根兒！」
菊生嘻嘻地笑著向地上看一眼，看見小姑娘害羞地低下臉孔，而劉老義很得意地露著黃牙傻笑。他已經不像昨天那樣的為小姑娘難過，也不對劉老義懷一絲妒意，如今只微微地替小姑娘的遭遇感到惋惜。為怕小姑娘更增加不好意思，他沒有回答趙獅子，繼續向牆上打了幾拳。獅子和女人們咕噥一陣，喚著菊生：
「娃兒，來這裡玩來！」
菊生知道趙獅子叫他去不會有好的事情，回答說：「我不去！」
趙獅子親愛地叫著：「快來吧！聽你叔的話，快點跑過來，來試試俺們的被窩多暖和！」
「快來，娃兒！」另外的兩位蹚將也叫著。「不要穿衣服，快點來！」
「不去！不去！」菊生堅決拒絕。
趙獅子大聲威脅說：「娃兒，叫你來你就來，你敢不聽老子的話？」
薛正禮小聲吩咐菊生說：「別去，別聽他們的話！」
獅子大聲問：「娃兒，你真敢不聽叔的話？」
另外的一個蹚將說：「不聽話就把他送回票房去！」
薛正禮勸阻說：「你們別教他學壞啦，真是！」
獅子說：「二哥，你別管。娃兒不小了，我教他長長見識。」
蹚將們和女人們又咕噥一陣，隨後那個高條個兒的女人嬌聲地喚著菊生。菊生的臉羞得通紅，不敢回答，用被子矇住了頭。趙獅子見菊生沒有動靜，隨即罵了一句，披上衣服，從外間跑了進來。揭開被子，不管菊生的用力掙扎，他把他抱起來往外就跑，扔到外間的大地鋪上。地鋪上的蹚將們和女人們都快活得亂叫著，掀開被子，迎接菊生。那位高條個兒的女人睡在中間，她把菊生的胳膊一拉，摟到懷裡，使他的光身子壓著她自己的胸脯，順勢兒照他的臉蛋上吻了一口。菊生尖聲地大叫一聲，光身子向下一溜，掙脫了女人的懷抱，跳起來就跑。幸而趙獅子和別的蹚將們只顧大笑，沒有拉住他。他滿臉通紅，心頭狂跳，逃回到裡間床上。當他跑過劉老義的地鋪旁邊時，劉老義想抓他沒有抓住，在他的大腿上打了一巴掌。「娃兒，長見識了沒有？」他問，眨眨眼睛，麻鼻子同時也聳了幾聳，跟著大聲笑起來，像突起的一陣風暴。
幾分鐘後，全屋的人們都起來了。這一天，杆子沒有向別處移動，等著劉胡莊的人們來贖女人和牲口。那兩位小媳婦的婆家託人找了來，帶著棵盒子，紙菸箱，大煙缸子。薛正禮只同找來的說客們打個照面，讓他們同趙獅子們直接談判。在另外的房間裡攤開大煙攤，說客們同蹚將們躺下去一邊抽大煙一邊商談。起初蹚將們說娘兒們都不願再回去，拒絕贖走；後來經說客們再四懇求，蹚將們才肯答應贖，但要的贖價很高。說客們低聲下氣地苦苦哀告，說她們的家裡房子差不多已經燒光了，人打死了好幾個，車輛農具都完了，牲口也死的死，拉走的拉走了，實在拿不出多的款子。蹚將們有的拉硬弓，有的拉軟弓，也有的替說客們幫襯幾句好話。價錢講了大半天，得到了折中數目，說客們要求見見花票，好回去取錢，於是兩個小媳婦被帶到說客面前。
兩個小媳婦很不好意思地同客人們打了招呼，眼圈兒跟著紅了。矮胖的小媳婦流著淚，哽咽地問：
「二舅爺，小妞兒現今在哪裡？」
「她舅把她抱去啦，」帶鬍子的客人回答說。「你不要操家裡心，也不要心急，一兩天款子一辦好，你就可以回家了。」
「唉，還有臉回家！」矮胖的小媳婦顫慄地低聲說。「要不是小妞兒沒離腳手，我有幾個還死不了！」
矮胖的小媳婦一直沒有敢抬起臉孔，這時用手帕角擦著眼睛，忍耐不住抽噎起來。帶鬍子的客人勸解說：
「蔡姑娘1，你千萬不要往窄處想，荒亂年啥事兒都得看開。胡相公2跟你婆子沒有人說過一句二話，都巴望著能快點把你贖回。」