（二）
5
趙越覺得此刻自己的思想領域裡也正在進行著一場無聲的拔河，一方是王慧如、鄭松林和那個姓錢的副局長。另外一方則是那個一面之交的上尉。自己呢，就是墜在繩子中央的那個紅球。無論是地位還是利益的力量，當然也不能不包括晚餐的規格，前者都無疑比後者強大得多，簡直不是一個等量級的。更為偏頗的是，前者的進攻已經開始發動了，而後者卻聯絡不上，顯然又處於被動的地位。以如此微弱的力量和被動的態勢，應該說失敗已經是天定的了。
可是事情又似乎不是這麼簡單，要不她為什麼還要猶豫呢，為什麼還會出現反覆呢？她驚異地感受到了有一種奇怪的力量於冥冥之中正在通過一種無形的渠道，不動聲色地向她滲透過來。這種無形的力有點像氣功，柔軟如絲，細微如縷，又凝聚成一束堅韌的磁力，絲絲縷縷地包裹著她牽引著她，緩慢，柔韌，但是卻不容置疑。
在四十分鐘的時間內，趙越沒有能夠使自己果斷起來。她反而變得優柔寡斷了。她覺得她已經不可能用一種輕率的態度來解決上尉的涮羊肉的問題。她仍然需要等待，等待上尉的電話。如果上尉不打電話過來，那她簡直就不知道該怎麼辦才好了。
「電話！」王慧如從房間裡仄出身子，朝趙越喊了一聲。
電話是鄭松林打來的——也許是王慧如主動打過去的，他們顯然已經聊過一陣子了。想必是在她猶豫不定的這段時間裡，王慧如為了萬無一失，向鄭松林作了手腳。
鄭松林開口便說：「小學妹，我已經安排了要請你和慧如，聽說你另外有約，好讓我們不平衡啊。」
趙越對於鄭松林的這種腔調很不自在，但仍然媚聲一笑說：「我們這些外來的打工妹哪裡敢做處長大人賞光之想啊，在北京舉目無親，才給一個朋友打了電話。實在是對不起。說真的，我也很後悔。早知道鄭處長如此盛情，打我一頓也不敢另約。簡直是罪過。」
鄭松林笑了：「你別甜言蜜語糊弄我，你鄭大哥是個老實人，老實人講老實話……」
趙越心裡好笑，你算什麼老實人？王慧如說過，現在有點勢力又有點花哨的男人可以分為幾種，一種是有賊心沒有賊膽，一種是有賊膽沒有賊功夫，還有一種是既有賊心又有賊膽還有賊功夫。鄭松林就是最後這種人。王慧如為什麼說這話，趙越不便深究，但是她在對鄭松林的態度上，始終是注意把握分寸的。
鄭松林說，「如果僅僅是我鄭松林，儘管我非常希望能和阿妹們共進晚餐，但是我也不能強求於人，老話說強摘的瓜不甜嘛。問題是我還請了錢副局長和馬老……馬老，是咱們的恩師啊……」
趙越的心咯噔一下緊了起來。馬老是px技術領域的重要權威，當年馬老還在母校執教的時候，從校刊上看見了她的一篇論文，頗為賞識，並且就其中的e-cr引數的運用細節進行了修改。馬老於次年調到北京主持一項重點科研課題，又將這篇論文推薦給西德的一家學刊轉載，引起西德同行的重視。前年西德同行來華交流學術，馬老陪同前往h市，還特意引見了趙越，從而使初出茅廬的趙越聲名大振，為趙越此後在px技術領域嶄露頭角開闢了寬闊的道路。趙越此次來京，之所以沒有主動去看望馬老，是因為畢業幾年陷入業務奔忙，學術上幾乎沒有長進，愧見恩師。據趙越所知，馬老對於鄭松林棄學入仕就表示過不屑和惋惜，而她雖然未入仕途，卻跟商界糾纏不清，這顯然也是馬老那樣終身治學的人所鄙視的。
「馬老真的會來參加嗎？」趙越有些不太相信。
鄭松林十分確鑿地說：「馬老親口答應了，我已經派車去接了。」
趙越攥著話筒的手出汗了。她現在考慮的已經不是怎樣回覆那個上尉的問題，而首先要思考的是馬老來了該怎樣解釋近年來學業的荒蕪。她的大腦此刻就像一臺高速運轉的計算機，各種資料經過一番掃描處理，很快就歸納出一個方案。她最後給鄭松林的答覆是：「馬老能來，當然是我們這些做弟子的幸事。其實即使馬老不來，跟學兄共進晚餐也是一件令人愉快的事情，只不過我有點麻煩，正在處理。」
鄭松林說：「我知道了，你約了一個軍官先生，相信你能擺平。」
趙越笑笑說：「當然，無非就是吃頓飯，又不是國宴，我當然不會不識抬舉。」
鄭松林乘勝追擊：「那我們就搞定了？」
趙越愣了一下，緊接著就明朗地回答：「搞定。」
放下電話，趙越不再猶豫了，立即又抱起電話撥上尉。現在，拔河的雙方在力量上已經出現了巨大的懸殊。她當然不會因為去見一個萍水相逢的上尉而讓德高望重的馬老掃興。也不會因為自己的諾言而叛離整個利益的家族。當馬老出現在拔河的一端時，局勢便已經不是她自己能夠左右的了。她甚至已經無暇顧及信譽了。
電話打通了，接電話的還是那個稚氣未脫的小兵。
趙越說：「小兄弟，你們連長回來了嗎？」
小兵親熱地叫了一聲，「是趙小姐啊，我們連長沒有回來。他在等你呢，你什麼時候到啊？」
趙越說：「你這個小傢伙，我不是跟你說過我去不成了嗎？你怎麼不告訴你們連長呢？」
小兵說：「趙小姐你這不是為難我嗎，連長沒有回來我怎麼告訴他啊？」
趙越束手無策了。想了想又說：「小兄弟，我現在遇到麻煩了，真的去不成了。你能不能出去找一下你們連長啊？」
小兵回答說：「不行，我們連長命令我守電話，我不能擅離職守。」
趙越有些惱火：「你們連長的命令就那麼重要？我可告訴你，我是你們連長的好朋友，你今天要是誤了我的事，我在你們連長面前告你一狀，讓你吃不了兜著走。」
小兵居然笑了起來：「你可別嚇唬我。我是在執行連長的命令，隨便你怎麼告狀，連長也不會批評我的。我們連長不會冤枉好人。」
趙越不知從哪裡冒出一個靈感，說：「小兄弟你幫幫我，去找你們連長一下，跟他說明我今晚不能去，我改個時間向他道歉。你們連長不是喜歡擺弄電腦嗎？我在一個月後從南方給你們連長運兩臺新品牌來。」
小兵頓了一下，然後問：「趙小姐你不是開玩笑吧？」
趙越說：「用你們當兵的話說是軍中無戲言，我說話是算數的。」
小兵似乎來了興趣，進一步追問：「你給我們連長送電腦，不要錢嗎？」
趙越感到事情有了轉機，慷慨回答：「當然是無償的。」趙越對自己突發的決定並不意外，自她從小兵那裡知道了上尉的一些奇怪行為之後，她也在不知不覺中對上尉產生了真正的興趣。她覺得送給他兩臺電腦或者也是一種很有意思的投資。小兵如此崇拜他的連長，現在憑空給他的連長掙回兩臺新品牌電腦，他應該是高興的。
可是趙越很快就發現她錯了。
小兵的聲調嚴肅起來：「趙小姐，你認為我們連長會接受你的電腦嗎？」
趙越聽出了小兵的弦外之音，一時有些緊張：「怎麼，……你們連長不是很喜歡擺弄……你們連長不是……經濟不寬裕嗎……」
「趙小姐，我們連長是窮，可是他從來就不接受別人的東西。我們連長的電腦都是自己掏腰包買來的。你要是真的不能來，那你就別來好了。我們連長好心請你吃飯，他並不是想要你的東西。」
「可是……我是你們連長的……朋友啊。」
小兵說：「我知道了，趙小姐你肯定是一個很有錢的人，我們連長交不起你這樣的朋友。」
話剛說完，電話就掛了。
雖然王慧如已經出門，屋裡再沒有別人，但是趙越還是感到一陣發熱。不知道是她的話刺傷了那個小兵，還是小兵的話侮辱了她。
趙越再一次感到了語言的困難，再一次體驗到了人與人之間的巨大懸殊。是的，她是有錢，可是錢這東西在這種場合下變得毫無力量。這個小兵還真難對付，不知道他們是怎樣訓練出來的，認死理簡直就是刀槍不入。在她接觸的那些人當中，可沒有像這樣難對付的人，就連相當高階的保安人員，只要打點得當，總是有辦法勾兌的。這一套看來在當兵的面前不靈了。趙越瞅著手機發怔，沒想到鬧出這麼一個結果。她思忖該再打電話過去解釋一下。撥號，佔線，又要重發，有外線先搶了進來。竟然還是那小兵。
趙越掩飾說，「剛才不知怎麼電話斷了。」
小兵說，「不是線斷了，是我掛了。」
趙越臉益發熱了。這當兵的性格，硬是不摻半點含糊。她連忙說：「小兄弟，剛才我不是那個意思，我是說……我是px公司的，我可以幫你們連長買到價格最合理的電腦……」
「可是你剛才說的是你不來吃涮羊肉了，你讓我們連長白忙乎了，你要道歉，可是你用兩臺電腦來道歉，我想不通……」
「小兄弟，我當真沒有別的……意思，其實我真的很尊重你們連長，……還有你。我只是想幫助你們連長……」
小兵說：「我想了想，還是要對你講明白，我們連長並不是真窮。我們連長搞了一個什麼專利，北京市獎勵他兩萬元。上次團裡讓幹部給希望工程捐款，我們連長一下子就拿了三千塊。剩下的錢都買電腦了。還有，上半年有一個美國教授來咱們部隊參觀，跟我們連長交上了朋友，我們連長拿出一千塊要請他到大飯店嘬一頓。你別以為你是有錢人，可以隨便耍弄我們當兵的。我們連長請你，那是看得起你。其實我們連長才算是個有錢人。我們連長說了，誰是有錢人？有錢敢花才是有錢人，在沒有錢的時候敢花錢，那叫牛皮……對不起，我講了粗話。我們都相信我們連長說的，有錢再多隻要他不敢花他就是窮光蛋。百萬富翁花八千請你吃頓飯也未必算得上闊氣，咱們連長花幾百塊請你吃頓涮羊肉，那是他的氣派。咱們連長恐怕認錯人了。他以為你是一個很好的朋友，可是我看你不像，你還不如那個外國朋友爽快。那次那個美國教授沒有讓咱們連長去大飯店，也是在馬二羊肉館裡涮的，跟我們連長喝了一瓶二鍋頭，才花七十塊錢，洋教授都喝醉了，okok地直叫喚——這可不是違反紀律，我們連長跟外國佬喝二鍋頭是上級批准的……趙小姐這樣吧，你可以來遲一些。我馬上叫人去通知連長……就說你有重要的事情，等辦完事情才能過來，可能要遲一點。」
「不，先等等。」
「就這樣了，反正趙小姐你今天一定要來，不然我還是想不通。再見。」說完，小兵生怕她又會拒絕，耍賴皮般地急忙又掛了電話。
6
放下電話，趙越好長時間沒有清醒過來。她想我這是怎麼啦？到底發生了什麼事情？差不多就像是在夢裡。第一次到北京來，大事辦得劈荊斬棘，卻被一頓晚餐攪和得昏天黑地。她對於軍隊的認識是十分有限的，她見過的軍人大都是電影或者電視上的形象，那些形象雖然不乏孔武陽剛，但卻同電話中的那個小兵和小兵描繪的那個連長似乎相去甚遠。小兵捍衛他的連長就像是在捍衛一個領袖。她甚至有點喜愛這個愛憎分明又固執又搗蛋的小兵了。她現在開始在心裡揣摩，京西城外的那座軍營究竟是個什麼樣子，那裡的人們是生活在怎樣一種境界裡呢？他們的視野裡是怎樣的一種顏色？那裡的天空是否會有一片湛藍，是否會飄動著一片溫柔的白雲？
還有那個她一直不以為然的馬二羊肉館。也許那條街道的背後就是一片菜地，菜地上生長著秋日朦朧的陽光。也許還會有一條小河，清澈的河水粼光閃動，悠閒自得地流淌。
趙越的心裡倏然湧上一陣無名的煩躁。大學畢業之後，因了所學的px專業恰到好處地同撲面而來的潮流接上了軌，使她撞上了絕好的機遇，沒有為自己的前程花費任何周折，在跨出校門的同時就踏進了商海。這幾年幾乎全是生活在金錢大廈裡的縫隙裡，舉首不見晴空，低頭難尋芳草，沒有生活只有日子，委實難為了自己。就連一頓晚餐，也無法按照自己的想法進行，簡直連生活的樂趣都失去了——現在她才發現這種生活方式並不令人愉快。
王慧如抱著一束康乃馨，興高采烈地回來了。見趙越還在盯著手機發愣，笑笑問道：「尾巴甩掉了嗎？」
趙越依舊是一副愁眉苦臉的樣子。「板姐，你知道馬老的家嗎？」
王慧如警惕地問：「你要幹什麼？」
趙越苦笑著說：「跟當兵的打交道，我們的戰略戰術還是不行。我不僅沒有把敵人打退，反而讓敵人俘虜了。你能不能帶我到馬老家裡先去一趟……」
「什麼意思？」
「我……我想先去拜訪一下老人家，晚飯我……還是要去見那幾個當兵的。」
王慧如頓時把臉沉得陰氣濃重，火氣很大地說：「趙越你是不是發燒了？」
趙越嘆了一口氣說：「我可能真是有病了。」
王慧如把鮮花往沙發上一扔，氣也不是，惱也無用，想了很大一會兒才無可奈何地說：「好吧趙越，既然如此，我也不勉強你，今晚這頓飯，你願意到哪裡吃就到哪裡吃。馬老那個地方你是得去一下，我告訴你路線，你自己去，帶上這束花。鄭松林那我會幫你圓場的。」
趙越抬起頭來，有些意外地看著王慧如，不敢相信她竟然變得如此通融。事情在瞬間變得簡單了，趙越反而從心裡湧上一陣歉疚，覺得很對不起王慧如。
「板姐，你看這事讓我攪和的……你算是幫我解決了一個大難題。」
趙越充滿感激地看著王慧如，不過這種真情的流露趙越不會讓它持續很長，她很快便調整了情緒，臉上飄上俏皮的笑容：「這樣也好。今晚如果我陪你去見鄭松林，是你欠了我一筆。現在你幫了我一下，反倒成了我欠你的了。你毫毛無損就賺了我一個人情，看來有生之年我還得為你無償地奉獻一次。」
王慧如淡淡一笑說：「得了便宜還賣乖。不過有一點我得提醒你，別把人都想得那麼不上品位。你今天繞來繞去，無非就是要繞開鄭松林。這有點過份了。鄭松林怎麼了，他再不討人喜歡也不是強盜，人家畢竟是國家機關的處長，對你對我都是天高地厚的。你今天的表現，確實有點不地道。」
趙越說：「板姐你想多了。我哪裡是什麼要繞開鄭松林，我實在是騎虎難下啊。這樣吧，我給鄭處長打個電話，解釋一下。」
王慧如說：「願意打你就打吧。嘴巴放甜點。」
趙越衝王慧如眨了眨眼，嘻皮笑臉地說：「我先給他灌五百毫升蜜。」然後就抱起電話機噼哩啪啦地撳了一陣子。電話接通了，趙越以極其親切溫柔的聲音向鄭松林問候並且致謝，在一番甜言蜜語迷魂湯的灌溉之後，趙越坦誠地說明了她和某上尉預約晚餐的過程和她目前所面臨的難題，委婉地表達了她對鄭松林的歉意甚至是對自己處理不當的後悔。
在趙越解釋的過程中，電話那端始終沉默，直到她說完之後很長時間，聽筒裡才傳來一聲不帶任何感情的問詢：「你的意思是不是今天晚上你不參加我們的活動了？」
趙越心裡一緊，不由再次調整了音調，嫵媚地說：「我覺得今晚這樣的公共場合我參加不參加並不重要，我跟學兄相見相處來日方長，咱們不是約定下次來北京你帶我去爬長城嗎……如果學兄能夠諒解的話，我今晚就失禮了……」
趙越很為自己的這番話得意。這裡面既沒有把話說絕，又不缺乏柔情蜜意，而且還有一些美妙的資訊不動聲色地暗示了過去。她的主意事實上已經很明確了，她說的是「如果學兄能夠諒解的話，我今晚就失禮了」。如果鄭松林死乞白賴，那麼她還將繼續軟硬兼施不斷髮起柔軟的進攻，直到鄭松林完全「諒解」為止。
出乎意料的是鄭松林並沒有死乞白賴，甚至沒有表現出絲毫的遺憾和挽留的意思，而是很有禮貌地說了一句：「趙越，別為難了，你去吧。」
然後那邊就把電話輕輕地掛上了。
嘟嘟嘟的盲音像一條顫動的小河，從趙越的心裡涼絲絲地流過。舉起雙目，王慧如正坐在沙發上微笑地看著她，那笑容裡隱隱約約地包含著幸災樂禍的意味。
沉默於是出現了。趙越忽然覺得一陣空虛，心裡生出一種難言的滋味。捫心自問，之所以把事情弄到這個地步，起緣不就是因為自己對鄭松林有那麼一點……那種感覺嗎？可是幹嘛要強調那樣的感覺呢？王慧如的話沒有說錯。鄭松林並不一定就對你有非份之想。就算有點意思，君子好逑也無可厚非嘛。人家起勁地讚美你是因為你需要讚美，人家做個要擁抱的動作或者表達個親近的意思，或許只是出於一種禮貌，甚至也是為了滿足一下你的虛榮，幹嘛要那麼神經過敏自作多情？長期遊刃在px技術領域並且由px技術引導進入貿易空間，趙越明白了這樣一個道理，大千世界紜紜眾生奔波忙碌，大都是為了解決一個問題，那就是人際問題，人際決定利益分配。自己在交際場合裡一向有大將風度，怎麼偏偏在今天馬失前蹄了？
現在問題倒似乎是簡單了，以目前形成的局面，也已經不允許趙越回過頭來再選擇了。她不禁在心裡為那個上尉感到慶幸，在這一輪拔河裡，他以無法抗衡的劣勢，居然輕而易舉地戰勝了強大的對手。
隨後，趙越進入了包裝狀態。選擇著裝在趙越是一項十分重要的工程，見什麼人穿什麼衣服，在什麼樣的場合穿什麼衣服，這對一個人的審美品位是一種嚴峻的檢驗。服飾的選擇恰到好處了，人的自信也就會應運而生。倘若衣服的格調與交際的氛圍不融洽，進場便先怯陣三分。穿錯了衣服甚至比說錯了話還要糟糕。見馬老穿什麼衣服她是胸有成竹的，學生在恩師面前，當然要莊重得體，但是年輕的女學生在年高的父輩面前也不至於要穿得老氣橫秋。趙越挑選了一身淡綠色的羊絨套裙，顏色和款式都顯得高貴且不誇張，端莊之外又跳動著新鮮的活力。穿在身上，自我感覺也很好，柔軟細膩，隔著薄如蟬翼的內襯，輕輕地摩挲著肌膚，與身體融匯出清爽的感覺。至於化妝，對於趙越來說就簡單了，對著鏡子似乎是不經意描繪幾分鐘就算完事。她就有這個本事，放下鏡子轉過臉去，只會讓你覺得她更加漂亮更加光彩照人了，卻不會看出她是化過妝的。對於自己的成色趙越比任何人都清楚，她化妝不是為了掩飾或者誇張自己，而是為了更加真實清晰地表達自己。