小侉子哭喪著臉，也不搭腔，眼看曾見湖就要寫好了，他拿什麼往牆上貼啊？急得他直想上吊。後來還是特務隊的一個班長從伙房裡找了半盆稀飯，這個問題才算解決。這半盆稀飯救了小侉子，他再也不敢丟了，直到後來交上了火，他還緊緊地抱著那隻銅盆。
這次戰鬥，特務隊在安豐縣城打得出乎意料的漂亮，日軍損失了一名少尉小隊長，兩名翻譯官，軍曹以下共六人，「皇協軍」警察局長、警備大隊長以下漢奸十人亡命。加上隱賢集日軍被斃四人、「皇協軍」兩個中隊土崩瓦解，可謂是天茱山區包括國共兩黨軍隊自全面抗戰爆發以來空前的勝利。
除了軍事上的勝利，還有政治上的影響巨大。那天曾見湖和小侉子在縣城裡到處張貼和散釋出告，佈告上一律用血書寫：奉國民革命軍天茱山抗日獨立旅旅長栗統飛之命，懲處日寇某某漢奸某某某——這些佈告的作用以後才漸漸顯露出來。
後來檢討，這一仗儘管取得了重大的勝利，但還是有不能盡如人意的地方。問題出在獨立營副營長李廣正和二連連長馮存滿的身上。
李廣正原先不會看地圖，後來在學文化中跟曾見湖結成了對子，三百個字很快就掌握了。這一掌握不要緊，就要大大地炫耀一下，天天給《陣線報》寫稿子。今天寫個順口溜，明天寫個小快板，無非都是「同志哥加油幹，打完鬼子吃乾飯」之類，數次遭到曾見湖的退稿。
有一天李廣正到杜家老樓送稿子，跟曾見湖鬥爭了一會兒，突然見到曾見湖的桌子上有一張花花綠綠的紙畫，這玩意兒他過去見彭伊楓的檔案包裡有，但不知道是幹什麼用的，也不敢問。這次就問曾見湖，「那是個什麼東西？」曾見湖說，：「虧得你還是個指揮員，連地圖都不認識，你算什麼指揮員？」
曾見湖言者無心，李廣正卻放在心上了，纏著曾見湖教他認地圖。曾見湖找了一張中國地圖，教李廣正從圖上辨別東西南北，李廣正不耐煩地說，「我要學的是作戰地圖，你這玩意兒屁大的地方，把一個國家都裝進去了，我看不明白。」曾見湖想想也有道理，認作戰地圖跟學地理還是兩回事，便從彭伊楓那裡仿製了一張天茱山作戰態勢圖，告訴李廣正這是山岡，這是淠史河，那是安豐縣城，那是隱賢集。
這回就一發不可收拾了。
李廣正學東西有兩個特點，一是愛鑽牛角尖，二是鑽進牛角尖就拔不出來。有了這個地圖，就像揀了個寶貝，走到哪裡都帶著。平時不打仗的時候，到防區內巡查，蹲在山岡上，也把地圖攤開，對照比劃，指指點點，儼然一個很有謀略的軍事家了。
安豐縣城襲擾戰，獨立營擔負的是打援任務。
這天清晨李廣正帶領獨立營二連跟隨霍英山在東河口設伏。隱賢集援敵潰逃到東河口一線之後，霍英山是要將其一網打盡的。他和彭伊楓、李廣正三個人各帶一部分兵力，在敵人西竄必經的葫蘆澗將近一公里長的狹長地帶紮了個口袋，潰敵一旦進入，插翅難逃。
霍英山給李廣正部署的設伏位置在東側高地上，李廣正在圖上給霍英山所在的位置標了個「一包」，給彭伊楓所在的位置標了個「二包」，給自己將要展開的山岡標註「三包」——如此，他就儼然是這次戰鬥的「三號」了。
圖上和現地對照清楚了，李廣正就帶著隊伍向指定位置開進。二連連長馮存滿本來跟李廣正就不太團結，兩個人打仗都是好手，互相不服氣。見他老是舉著一張破紙對著太陽比劃，馮存滿很不以為然。走出一里地的時候，馮存滿諷刺他說，「別以為會看地圖就會打仗了，我不會看地圖也照樣能打勝仗。」
李廣正說，「老馮你不懂，這是作戰地圖，神奇得很。只要有了這東西，鬼子啥時辰到啥地方，我掐指就能算出來。」
馮存滿說，「卵子！我沒你那張破裱紙，鬼子啥時辰到啥地方，我也能掐指算出來。」
說話間就走到了一處岔道。馮存滿故意出李廣正的洋相，明明該向左，他偏說該向右，而且還遞眼色給身邊的一排長，一排長也說該向右。李廣正本來是清楚的，被馮存滿一搗亂，就有些拿不定主意了，便對著太陽比劃地圖。這個地方山勢平緩，小山包看起來大同小異，區別不大，手裡也沒有個指南針，七比劃八比劃就迷向了，越比劃，越覺得確實該向右。
馮存滿見李廣正上當了，玩笑開大了，就哈哈一笑說，「把你那個卵子地圖扔了吧，該向左邊走。」
可是李廣正已經按照地圖認定該向右了，馮存滿要向左他當然不幹，一個說該向左，一個說該向右，兩個人就吵了起來，誰也不讓誰。
就在這時候，戰鬥打響了。兩人不敢再吵，遂採取分兵的辦法，李廣正帶了一個排向右，馮存滿帶了一個排向左，屁顛屁顛各自胡亂找了一個山岡展開戰鬥隊形。可此時黃花菜早就涼了，十幾個鬼子和一百多個「皇協軍」就是從他們身邊逃走的。
部隊回到根據地之後，霍英山把李廣正和馮存滿都叫到杜家老樓。兩個人同去杜家老樓的時候，路上還在吵，到了杜家老樓他們就不吵了，頓時就傻眼了——霍英山披著黃呢子軍大衣，像尊鐵塔一樣站在杜家老樓正房的木板樓梯上，老遠見到他們，勃然變色說，「好，漢奸來了。警衛排，把這兩個通敵的漢奸給我捆起來！」
四
這一仗趙三元打得揚眉吐氣。
安豐縣大隊是去年從地方游擊隊升格的，沒打過大仗。這次在許成哲的指揮下，在安豐東南方的小赤壁設伏。當天夜裡，柴仁亭的特務隊把安豐縣城攪得雞飛狗跳，陸安州的松岡大佐雖然接到了電話，但是並沒有輕易出兵，直到第二天清晨，隱賢集的日軍和漢奸才鑽出據點，趕來增援。
日軍很狡猾，顯然把這一帶的地形也摸熟了，知道小赤壁是個鬼門關，於是兵分兩路，以「皇協軍」的兩個中隊作為尖兵，先行西下，日軍中隊長河田大尉則帶著日軍跟在後面見機行事。
劉慶唐過去在豫南就是作戰參謀，相對而言是個戰術專家，他把這塊地形看了一遍之後，向許成哲建議構築工事。許成哲覺得有道理，便讓劉慶唐通知搞土工作業，也就是在山坡上挖戰壕。獨立營的連隊還好說，但縣大隊都是農民，紀律較差，戰壕挖得很敷衍，人蹲在裡面，大半個身子還在外面。
劉慶唐檢查了縣大隊的工事，向許成哲告狀，許成哲就一遍一遍地批評趙三元。趙三元也拳打腳踢讓戰士們再把工事挖深一點，但是這些兵生怕打起來跑不動，留著力氣不願意使。許成哲只好算了，嘆口氣對趙三元說，「你還說支隊偏心，就你這個鳥隊伍，連工事都不好好挖，能打仗嗎？」
趙三元不服氣地說，「工事挖得不好不等於仗打得不好，我這隊伍都是泥腿子，你不能按正規軍要求。」
許成哲說，「可是有一點，必須放近了打，不能見到敵人就開槍。前面一打，打草驚蛇，這仗就啥也打不著了。」
趙三元覺得這倒是個問題。他的縣大隊自從成立之後，還沒有正經八百地跟日軍交過手，對於鬼子還是不摸底，部隊確實有恐懼心理。萬一亂開槍，那就砸了。趙三元沿著茅坑似的戰壕前前後後檢查了一遍，一邊檢查一邊交代：「這是咱們安豐縣大隊的一次大仗，狗日的都給我聽好了，沒有我的命令，誰要是亂開槍，我就先崩了他！」
許成哲說，「你不讓他開槍他就不開槍啦？到時候一緊張，他自己不想開槍都不行，手就不聽指揮了。」
趙三元怔怔地問，「那咋辦？」
許成哲問劉慶唐，「你說怎麼辦？」
劉慶唐說，「先把他們的子彈退了。」
許成哲點點頭說，「有道理。」然後就朝工事裡吼了一嗓子，「縣大隊聽口令——起立！」
縣大隊的兵便稀稀拉拉地站了起來。
許成哲又下命令，「舉槍！」
兵們你看看我，我看看你，七零八落地把槍舉了起來。
許成哲見縣大隊所有的槍口都朝上了，喝道，「拉槍栓，退子彈！」
然後就讓獨立營一連的班排長們去收縣大隊的子彈。不僅把從槍裡退下來的子彈收了，連備用的兩發子彈也收了。
趙三元惱了，一蹶子蹦到許成哲的面前，屁股左一拍右一拍，拍得泥土飛揚，落了許成哲一臉。趙三元硬扎扎地說，「許參謀長你太看不起人了，馬上就要戰鬥了，你竟然繳我的子彈。」
許成哲說，「先集中保管，第一個波次讓一連打，一連打響之後你們裝子彈。這樣可以避免亂開槍。」
趙三元仍然一臉怒氣說，「許參謀長你這是歧視地方部隊。我要向霍司令告你！」
許成哲說，「老趙你別發火，老實跟你說，縣大隊沒打過大仗，我確實有點不放心。戰士們槍裡有子彈，你能保證他不走火嗎？」
趙三元的眼珠子骨碌了兩圈，反問道，「你能保證獨立營的戰士不走火嗎？」
許成哲說，「我能保證。你要是也能保證，我就讓他們子彈上膛。」
趙三元不吭氣了，看了許成哲一陣子，又看了看許成哲身後的劉慶唐，把腦袋仰到天上，運足氣罵了一句，「日他個娘！」
也不知道他罵的是誰。
半個時辰後，敵人當真來了。前面的「皇協軍」進入伏擊圈，縣大隊的戰士就有點沉不住氣，一個勁地向趙三元要子彈。
趙三元舉著駁殼槍不吭氣，眼睛盯著前面，不向兩邊看，嘴裡罵道，「要卵子子彈！沒聽說嗎？第一個波次輪不到咱們！」
趙三元的話音剛落，那邊就傳過來許成哲的叱令，「肅靜隱蔽，誰再搞出動靜，我槍斃他！」
一連的戰士果然是見過戰陣的，眼看著「皇協軍」進入了伏擊圈，進入了射擊圈，差不多都快脫離射程了，但沒有一個人開槍。因為沒有許成哲的命令。許成哲不下命令開槍，是因為沒有看見日軍。許成哲料定，前頭「皇協軍」過去了，日軍必然尾隨其後。
大約又過了兩袋煙的工夫，老遠隱隱約約地看見了一群，三五成隊，忽進忽停，忽左忽右，到了伏擊圈外，便不走了。多數都隱蔽在路旁的石頭或大樹後面，只派出三個尖兵，荷槍貓腰前進，仍然是忽進忽停，忽左忽右。
趙三元往許成哲隱蔽的方向看去，許成哲舉著望遠鏡一動不動。就在這時候，槍聲響了起來，只有一聲，縣大隊戰士杜松子啊呀一聲慘叫，原來是肩膀捱了一槍，這是日軍的試探冷槍。跟隨縣大隊行動的劉慶唐連忙撲了過去，把杜松子的嘴捂住了，但為時已晚，敵人還是發現了動靜，機槍便朝這邊掃了過來。
許成哲這才下令還擊。由於日軍戰術動作機警，加上沒有完全進入伏擊圈，戰果不大。許成哲命令一連連長帶兩個排從左，自己和劉慶唐帶一個排從右，兩面向日軍包抄追擊，同時命令趙三元率領縣大隊攔截先期進入伏擊圈、正在火速回撤的「皇協軍」。
趙三元揀了個便宜。因為有了獨立營一連的榜樣，而且阻擊的敵人裡沒有了日本鬼子，縣大隊的兵膽子就大了，也能沉得住氣了。這回完全是趙三元單獨指揮，他的指揮主要是一連串的罵罵咧咧——「他孃的不能讓狗日的小看了縣大隊。沒有老子的命令，哪個狗日的先開槍，老子騸了他！」
縣大隊這次雖然子彈都上膛了，但是沒有誰亂開槍，直到趙三元喊了聲「打」，百十根農民的手指這才一起扣動了扳機。
「皇協軍」本身就是驚弓之鳥，剛開始見小赤壁方向停止了動靜，還以為新四軍都去追日軍去了，猝然一陣瓢潑彈雨過來，立馬就亂了陣腳。中隊長常鐵頭揮舞駁殼槍企圖收攏隊伍，可是隊伍就像潑出去的水，再也不可能收攏了。
趙三元認得常鐵頭，從一個戰士手裡奪過一根漢陽造，瞄準常鐵頭，開了一槍沒打中，又開了一槍，結果連響三聲——小隊長宮得海和一個戰士也同時開了槍，常鐵頭像猴子一樣躥了幾躥，倒在地上不動了。常鐵頭一倒下，「皇協軍」就更亂了，爭先恐後地逃命。趙三元一不做二不休，把盒子槍往褲腰帶上一別，大手一揮，吼了一聲：「追他個奶奶的！」吼完，縱身跳出工事，直不稜登地就撲下山去。戰士們一窩蜂地跟上去，也不講什麼戰術，更不用說姿勢，吶喊著揮舞著，蹦蹦跳跳地來了個猛虎撲羊群。
後來打掃戰場，縣大隊共斃傷「皇協軍」三十四人，繳獲了五十多條長槍，還有兩把盒子槍。趙三元讓戰士們把槍堆在一起，嘴都樂歪了，吸著冷氣說，「我的個娘哎，這可咋辦哪？這麼多槍，還夠拉一個縣大隊！」
五
天茱山過了一個好年。
從臘月下旬開始，部隊殺豬宰羊，抗敵劇社的旗幟又扯了起來，人員從各個角落集中到杜家老樓，吹拉彈唱，排練節目。
為了慶祝安豐縣城破襲戰和小赤壁、東河口伏擊戰的勝利，霍英山命令，抗敵劇社趕排幾個節目，鼓舞士氣，激勵軍心。曾見湖因為跟隨特務隊行動，胸有成竹，很快就編寫了一個快板書《黑虎掏心顯神威》。
霍英山說，「也別光表揚，東河口上還有兩個通敵的漢奸，也得揭露揭露。」霍英山說這話的時候，騎在高頭大馬上，器宇軒昂，得意非凡。他終於有了一匹真正的馬了，當柴仁亭牽著這匹大馬送到霍英山的手上，並且告訴他這是彭主任特意關照給司令員搞的戰利品，霍英山的眼角就有點溼潤。這個自己看著成長起來的娃子啊，確實是個有心人啊！
大年三十晚上，天茱山抗日遊擊支隊包了餃子，大家歡天喜地地吃了年飯，以杜家老樓為中心，方圓十里的主力部隊和地方部隊安排好警戒值班，連以上幹部便集中到杜家老樓門前的壩子上看彩排。
第一個節目是快板書《黑虎掏心顯神威》，由曾見湖登臺唱獨角戲——
天茱山上特務隊，個個都是飛毛腿；百步穿楊差不多，飛簷走壁不是吹。這天晚上領任務，別人睡覺他不睡。安豐縣城開殺戒，鬼子漢奸死一堆。要問他們都是誰，柴仁亭，張二擔，劉大頭，朱歪嘴，孫之富，羅圈腿……嘿，嘿，孫之富，羅圈腿！嘿，嘿，劉大頭，朱歪嘴……雖然長得不咋樣，神槍神腿快如飛。為了抗日不怕死，黑虎掏心顯神威，顯神威，顯神威……
曾見湖在臺上把竹板打得脆響，霍英山在下面把臉拉得老長。等他演完了，霍英山就開始講評，說，「這個節目嘛，啊，總的看還是不錯的。啊，就是不該把人的綽號弄進去，搞得我們的特務隊好像都是歪瓜癟棗。彭主任你說呢？」
彭伊楓說，「除了司令員講的，細節可以再生動一點。要把戰鬥的激烈和驚險表現出來，這樣才能體現我們的戰士靈活機智和英勇無畏的精神風貌。還得修改。」
第二個節目是三句半《兩個指揮員，一對糊塗蛋》，由曾見湖、小侉子、譚青西和司令部作戰科長劉慶唐表演。別人手裡都沒有道具，但小侉子手裡拎了一隻怪里怪氣的銅鑼——這是他從安豐縣城帶回來的銅盆改造的。
四個人排成一條線，然後就你一句我一句地演開了——
東河口上亮了天，神兵潛伏在陣前；專等鬼子送上門——開戰！
戰鬥進行到一半，派兵擴大伏擊圈；營長拿出破地圖——裝蒜！
連長這時來發言，南邊偏說是北邊；你向左來我向右——搗亂！
不懂裝懂瞎指揮，沒錯說錯硬添亂；貽誤戰機損失大——扯淡！
要問他們都是誰，李廣正，馮存滿；兩個指揮員，一對糊塗蛋！
演到這裡，小侉子還「當」地一聲敲響銅鑼，腦袋往前一伸，做鬼祟狀。觀眾席上鬨然大笑。這次還沒等霍英山講評，馮存滿就站了起來，嚷道，「狗日的小侉子，你敢出老子的洋相，下次撞到我手裡了，我把你的門牙敲了。」
小侉子拎著銅鑼，裝出一副可憐相說，「馮連長啊，這不能怪我啊，我也是執行任務啊！」
馮存滿說，「你執行個卵子，你就知道糟踐老子！」
霍英山「呼啦」一下站了起來，黃呢子軍大衣一抖，厲聲喝道，「馮存滿閉嘴！由於你們兩個人的失誤，東河口戰鬥未能達到預期目的，放走了一百多號敵人，沒有辦你們通敵罪就算好的了！你還敢敲別人的門牙？下次再犯這樣的錯誤，那就不是敲門牙的問題了，那是要敲腦袋的。聽明白了沒有？」
馮存滿立馬就出了一腦門子冷汗，嘟嘟囔囔地說，「聽明白了。」
霍英山一指李廣正，「你呢？」
李廣正「忽」地站起來，「報告司令員，我不僅聽明白了，還想明白了。那天是地圖拿反了……」
剛剛被霍英山鎮下去的笑聲頓時騰空而起。
活報劇《一條腿》是王凌霄創作的。王凌霄不是一個文藝活躍分子，但是參加抗敵劇社活動還是不講價錢的。彭伊楓說，「老頭子」提出把拳頭攥起來，就是要克服我們中國人一盤散沙的問題，你們最好能創作一個能夠突出反映團結和戰鬥力之間關係的節目。彭伊楓這樣說了，大家就開動腦筋，但是大家的腦筋都沒有王凌霄的腦筋好用。一來王凌霄是大文化人，二來她的經歷長，受這方面的薰陶多。在川陝根據地的時候，有一次他和她談到了東三省陷落的話題，他感觸很深地說，歸根到底，咱們的軍隊沒有戰鬥力，就是因為沒有一個統一的、開明的政府，不能把民眾凝聚起來。東三省落入敵手，就像一臺鬧劇。軍閥們想不想抗戰？其實骨子裡是想抗戰的。可是身不由己，每個人都被套住了一條腿，捆住他們的繩子叫作「升官、發財、保命」，被這些東西捆住了手腳，還怎麼打仗啊？
王凌霄當時只覺得他講得深刻，精闢，又形象生動。但沒有想到，他的那一番話，在若干年後成了她的創作源泉。王凌霄編了一個活報劇，內容是這樣的：日本鬼子打進來了，三個軍閥舉著槍衝上去戰鬥，卻分別被「升官」、「發財」、「保命」三條繩索捆住了一條腿。後來一個日本兵端著槍衝過來，不停地刺殺。三個軍閥性命眼看不保，一咬牙拿出刀來，砍斷了那條被魔繩緊緊羈絆的小腿，雖然都成了瘸子，卻有了行動自由，開槍的開槍，開炮的開炮，揮刀的揮刀，剛才還獰笑著的日本兵轉眼之間就倒在血泊之中。
節目編好之後，拿給彭伊楓看。彭伊楓說，「很好，很有現實意義，對有些人是個刺激。唐春秋一直希望我們的抗敵劇社能給他們演出兩場，有這個節目，我看時機成熟了，就是要讓國民黨的部隊多看看這樣的節目。」
然後抗敵劇社就緊鑼密鼓地排練，大年三十也拿出來演。三個軍閥分別由劉慶唐、譚青西和曾見湖扮演，一個穿灰制服，一個穿黃制服，一個穿黑制服。扮演鬼子兵的是小侉子侯究芬，演得活靈活現，令人捧腹。
其實王凌霄在創作這個節目的時候，心裡還存著一個隱秘的動機。自從她在天茱山嗅到他的氣息之後，她就一直暗暗留心，想找到一條向他傳遞資訊的渠道。那麼，這個節目可能就是溝通他們情感的渠道，這是他的創意，她把它系統化了，形象化了，他一旦聽說或是從抗日宣傳品上看到了，應該是心有靈犀的。後來的事實果然表明，王凌霄的這番苦心沒有枉費。