教導隊從這天起就解散了，學員們各自回到原單位，當官的當官，當骨幹的當骨幹，迅速投入到戰爭準備之中。部隊拉動已成定局，而且時間不會太長。
六
岑立昊本來是想到炮營一連的，因為那是他的老連隊，幹部戰士和步屬炮兵的業務都很熟，真的打起仗來，別說指揮一個排，就是指揮一個連也綽綽有餘。但不知道為什麼要把他調到步兵連隊去。辛中嶧找他談話的時候，說的是為了讓他全面發展，他還是有點不痛快。步兵體力消耗大，他對那些刺殺投彈之類的不感興趣，覺得很原始，打起仗來像梁山好漢。再說搞步兵訓練不是他的強項，顯示不出來。但畢竟是當了幹部，沒有不服從的道理。
到了八連之後不久，果然就覺得在步兵連隊很不適應，而且還跟連長孫大竹把關係搞得比較緊張。
孫大竹在當連長之前是副連長，副連長之前是排長，再往前說就有點文不對題，孫大竹當排長之前是炊事班長。炊事班長怎麼能發展成為一個連長呢？孫大竹自然有他的絕活，他會摔手榴彈，別人摔手榴彈最多摔五六十米，他能摔七十六米，不僅在全團，而且在全軍都沒幾個。更絕的是，他還不僅能右手摔，左手也能摔五六十米，不僅能從上面摔，還可以倒提著摔。這麼七摔八摔，就摔出了個訓練標兵。
有天連隊集中起來聽防化課，讓岑立昊講，這是岑立昊到任後第一次講課，自然也比較重視。那天岑立昊穿了一身嶄新的四個兜幹部服，裡面是雪白的確良襯衣，皮鞋擦得鋥亮。講課的時候，首先強調紀律，不管幹部戰士，一律都要記筆記，他要抽查。孫大竹也坐在下面，手裡倒是端個筆記本，但他一個字也沒記。兩個小時，岑立昊侃侃而談，旁若無人，直到下課，也沒有請連長做指示，更沒說「不當的地方請連長糾正指導」之類的話，使孫大竹很不自在，但岑立昊當時的身份是老師，他是學生，而且開課之前他自己向連隊提出要求要尊重教員，所以也不好說什麼。
又過了幾天，他就抓住一件事情，把岑立昊狠狠地批評了一頓。
按規定，排長是沒有單身宿舍的，如果是分班住，就跟隨某一個班住。266團的房子是過去蘇聯人修的，每個宿舍都很大，一個宿舍住一個排，將近三十人都在裡面。到了夜裡，放屁磨牙說夢話的，什麼聲音都有，再說還有上崗下崗查鋪查哨的，很不安靜。當戰士的時候岑立昊費了很大的勁才適應，現在當了排長，又不適應了。
宿舍既然很大，就有一些附屬設施，蘇聯人設計這樣的房子的時候，每間大宿舍都有一個耳房，六七個平方，原來的用途不知道，但我軍住進去之後，約定俗成地把它作為器材庫。岑立昊對這個器材庫很感興趣，幾番研究之後，讓人找來兩個舊櫃子，所有器材均疊放在櫃子裡，然後自己在裡面安了一張床和一張辦公桌，器材庫一下子就成了排部。
星期天劉尹波到八連來，一是看望老領導孫大竹，二是跟岑立昊敘舊，在孫大竹屋裡坐了一會兒，就到一排來了，進門之後發現岑立昊在排裡的大宿舍裡面還有一個小套間，就驚呼，「哇，你還有個排部啊！我可是睡大宿舍，夜裡三個班一起打呼嚕。」
岑立昊說，「嘿嘿，你能跟我比嗎，我是誰呀？」
岑立昊講這話的時候，沒想到孫大竹就跟在劉尹波的後面，他是準備拿劉尹波來教導岑立昊的。孫大竹順口就說了一句，「劉尹波同志你當然不能跟岑立昊比，你是兩個兜，他是四個兜。」
岑立昊這才注意到，劉尹波果然穿的是兩個兜的戰士服，腳上是一雙半舊的解放鞋。岑立昊明白，孫大竹對他一提幹就穿幹部服早就有看法了。那時候戰士提幹，一般都要等半年之後才穿四個兜，以顯示不忘本色謙虛謹慎。但岑立昊在提幹命令下過不到一個星期就把幹部服和皮鞋穿上了，一點也沒有收斂的意思，孫大竹几次暗示岑立昊，一個新幹部，要注意影響，岑立昊充耳不聞。現在孫大竹當著劉尹波面前諷刺，岑立昊當然不能無動於衷。岑立昊說，「劉尹波我覺得你挺虛偽的，沒當幹部時拼命地想當，當了吧，連個幹部服都不敢穿，還穿戰士服，什麼意思，混同於一般群眾嘛。」
孫大竹說，「是不是幹部，不在乎穿什麼，而在乎思想。」
岑立昊說，「你的意思是說，我穿了幹部服，反而成了戰士的思想？幹部服是後勤發的，發的就是讓我穿的，你憑什麼說三道四？毫無道理！」
孫大竹火了，說，「岑立昊你看你跟我講話是什麼口氣？好像你是連長我是排長似的。」
岑立昊說，「連長你別生氣，今天是休息日，我可沒找你吵架。劉尹波是來找我玩的，你摻和來諷刺我，簡直沒素養。我就穿幹部服，你能把我扒下來？」
孫大竹的臉色變得十分難看，說，「岑立昊同志，你太不像話了。」
岑立昊說，「你要是自找沒趣，我還有更不像話的呢。」
劉尹波一看兩人唇槍舌劍，知道過去有點積怨，趕緊打圓場說，「立昊你別這麼說，連長也是為你好。」
岑立昊說，「連長要干連長的事，穿個衣服的事情是你管的嗎？」
孫大竹說，「那我告訴你，你搞這個排部是違反規定的，排長一律跟戰士們住大宿舍。」
岑立昊說，「你把檔案找來我看看，哪一條規定我不能在這個小屋裡住？當年蘇聯紅軍設計的這個營房，這個耳房就是排長住的。」
孫大竹說，「你瞎說，根本沒這回事。全團沒有一個排長住在耳房裡，就你特殊？」
岑立昊說，「除了我，全團沒有第二個岑立昊，我當然特殊了。」
孫大竹說不過岑立昊，氣得臉發紫，指著岑立昊說，「你簡直是不講道理，你這樣自高自大，會栽跟頭的。」
岑立昊說，「我栽跟頭我爬起來，只要我不違反紀律，你管不著。」
孫大竹說，「我不跟你胡攪蠻纏了，等開支委會再說。」說完，連招呼也沒打，氣哼哼地走了。
劉尹波說，「立昊你太過分了，怎麼對連長這個態度？」
岑立昊也是餘怒未消，說，「你沒看出來嗎？他是故意來挑我的毛病。什麼狗屁連長，水平太差了，就他媽的會扔手榴彈。我要是被他弄軟了，打仗聽他瞎指揮，還會送命呢。」
劉尹波說，「你確實有點不講道理。這樣不好。」
岑立昊說，「你以為我跟你一樣也是小綿羊啊？穿身戰士服穿雙破球鞋，就是謙虛謹慎？屁，虛偽！我有我的原則！還會在乎他？」
劉尹波見這個人油鹽不進，說，「好了好了，我本來想跟你說說範辰光和翟巖堂的，沒想到惹你們吵了起來，真是晦氣。」
岑立昊說，「這是早晚的事，我看不起這個狗屁連長。你說，範辰光和翟巖堂又有什麼情況？」
劉尹波說，範辰光還在到處活動，往上寫了很多信，把他的事蹟材料和發表的報道文章都寄到軍區首長手裡了。聽說揚言要到邊境去找鍾副師長，具體情況不太清楚。
岑立昊說，「也難怪，好歹是個尖子啊，單兵作戰還是可以的。翟巖堂呢，有什麼說法嗎？」
劉尹波說，「我聽說原來團裡想保住翟巖堂，等部隊出征之前作為戰鬥骨幹，緊急提起來。現在又聽說不可能了。」
岑立昊問，「為什麼？」
劉尹波說，「據說陳春梅的男朋友告狀告得比較厲害，翟巖堂也覺得太丟人了，在266團沒法呆下去，要求復員。」
岑立昊驚問，「真有這回事？」
劉尹波狡黠一笑，「我這不是問你嗎？」
岑立昊警覺地看了看劉尹波說，「我怎麼知道？」
劉尹波說，「我聽範辰光說，翟巖堂出事，你好像知道點內幕，是這樣嗎？」
岑立昊脫口而出，「胡扯，範辰光造老子的輿論。這狗日的就愛搞小動作，難怪他提不起來，活該！」
七
這段時間，參戰應急訓練還在搞，但終歸時間拖得太長，沒有前兩個月緊張了。
元旦前，政治處下了通知，要組織籃球比賽，各連都要派代表隊。連長孫大竹讓岑立昊負責組織。岑立昊說，「讓我負責可以，但人得由我挑，方法得按我的來，作息時間由我定。」
孫大竹心裡一陣不痛快，手下有這麼個牛皮哄哄的排長，真是活倒霉。但他不想同岑立昊的關係搞僵，一來因為岑立昊是排長，他是連長，排長經常跟連長叫板，說出去不好聽，尤其顯得他無能。其次，岑立昊是團裡的訓練尖子，軍事素質明顯高他一籌，鬧將起來，反而會被人認為他嫉賢妒能。再者，岑立昊是個二桿子，出了名的岑老虎，連辛中嶧的眼皮子他都敢翻，孫大竹他就更不會放在眼裡了。這樣的人，還是順著點好，免得自找難堪。
孫大竹說，「行啊，一排長你只要把紅旗給我扛回來，我擺酒給你慶功。」
岑立昊說，「擺酒不用，不給我小鞋穿就行了。」
孫大竹心裡又想，這狗日的真是不講理，明明是他不服從我，反倒成了我給他小鞋穿了。孫大竹說，「只要拿前三名，我在支委會上提出來，你的排部就不動了。」
岑立昊這就開始在全連網路人才，組織了個球隊，分成兩撥，他自己親自兼任甲隊隊長。
誰知道訓練只搞了兩天，就有幾個隊員找孫大竹「辭職」，甲乙兩隊都有。乙隊說岑立昊野蠻，老是罵人。大家都是業餘的，可是他按專業隊要求，一個三步投籃，他讓人投一百次，骨頭都快累散了，他也不讓人休息。甲隊反映說，我操，這哪裡是打球啊，簡直是打仗，整個場上就聽他在吼。他打中鋒，球風霸道至極，投籃基本上被他包了，抓住球就要傳給他，要是不傳給他，球沒投上，他劈頭蓋臉就是一頓罵。這個鳥球還有什麼打頭啊！
聽了球員們的控訴，孫大竹心中竊喜，心想也好，群眾的眼睛是雪亮的，讓這狗日的不可一世，惹了眾怒，他在八連就威風掃地了。孫大竹對大家說，「一排長也是恨鐵不成鋼，為了給連隊爭取榮譽，所以大家要堅持堅持再堅持。」
大家見連長沒有撤換教練的意思，也只得忍氣吞聲地堅持。別的又有什麼辦法呢？
八連的球員雖然一肚皮怨氣，但考慮要為連隊爭光跟別的連隊打球，還是同仇敵愾的，沒有給岑立昊添亂。訓練了一個禮拜，就開始打全營淘汰賽。四個連隊，他們打掉了三個。然後就代表營裡到團裡打。但是到了團裡，第一場球就出了個紕漏。
跟八連打的是二連，二連球隊是個老球隊，一向是在全團拿冠軍的。岑立昊是八連場上隊長，又是中鋒，一看對方實力太強，就拿出了拼命的勁頭，猛打猛衝。達到十分鐘的時候，分數還是忽高忽低難解難分，再往下走，八連的戰術就有點亂了，中鋒老是得不到球。岑立昊要求暫停，把擔任左鋒的三班長朱白江罵了狗血噴頭，說：「你這個豬八戒你自己不行，還不趕快把球給我，今天的分都是你丟的，這場球要是打輸了，你就自殺。」朱白江不服地說，「我十個球有八個球都傳給你了，你也不是百發百中，你也丟了四個。這場球要是打輸了，我看你更有責任，主要是你的個人英雄主義造成的。」
岑立昊暴跳如雷，說，「還他媽的狡辯，我丟了四個，你丟了七個。這個帳我以後再跟你算。」說完，又轉向眾人，狠巴巴地說，「再上場，儘量把球傳給我，誰失誤，我就開除誰。」
再往下，八連就打瘋了，披頭散髮，橫衝直撞，結果犯規的次數也增加了。到了下半場快要結束的時候，雙方比分是五十五比五十六，二連比八連多一分，而且球在二連的手裡。就在對方要上籃的時候，八連後衛四班副出其不意地把球斷了過來，傳給朱白江，岑立昊一看形勢急轉直下，興奮狂呼，穩住穩住，給我給我！可是朱白江覺得自己的進攻路線更好，就一直帶了下去，把岑立昊恨得牙癢。朱白江把球帶到對方的籃板的正前方，眼看就要投進，被對方蓋了帽，好在岑立昊動作敏捷，凌空躍起，將球攬到手上，接著單手翻腕，準備來一個遠距離吊籃，豈料球剛出手，哨子響了——時間到。球在空中劃了一道優美的弧線，刷地一聲，空心落籃。岑立昊本來認為這個球要算數的，沒想到咬著哨子的裁判兩隻手在褲襠下面來回交叉搖擺——無效。
岑立昊一肚皮怒火終於有了去處，二話沒說，舉起籃球就向裁判砸去。裁判沒防備會有人砸他，躲閃不及，腦袋上捱了重重地一擊，頓時眼冒金星，晃了好幾下才站穩。
岑立昊的這一球砸得影響深遠。八連付出的代價是被取消參賽資格。岑立昊本人付出的代價則是關於個人前程的。
裁判捱了砸，球賽活動組委會自然要告狀。隊員打裁判，無論如何說不過去，必須處理，這是沒話說的。關鍵是還有孫大竹告狀。孫大竹找到政治處，只說了一句話，「岑立昊這個排長我領導不了，要麼把他調走，要麼把我調走。」
八
翟巖堂復員了。
9月16日那天，在趙王渡橋頭，翟巖堂初見對方不是蘇寧波，也不是海滑的女兵，而是陳紅梅，感到很意外，但不驚訝。而陳紅梅在最初見到翟巖堂的時候，壓根兒也就沒有表現出失望，而是落落大方地說：「你能來，我太高興了。」
以後翟巖堂分析，陳紅梅能夠迅速調整心態，肯定是在他向趙王渡走路的那一段時間內，陳紅梅已經把他觀察清楚了。陳紅梅說，「岑立昊這個人沒勁，但難得他有你這樣一個敢於兩肋插刀的朋友。他還以為我想追他，其實我追的是解放軍。」
翟巖堂當時就覺得情況有點異常，不知道該說什麼好。陳紅梅提議散步，翟巖堂本來不想跟她散步，因為這個地方離營房不遠，他怕被人看見說不清楚。但又考慮岑立昊沒來，人家姑娘本來就難堪，強打精神跟他說話，已經很委屈了，他得再多說幾句，安慰安慰，於是就同意了。沒想到話題一開啟，還越說越投機。後來走到一個汽公共車站，陳紅梅說，「往前三站就是彰河大橋，那邊就是鄰省了，橋頭有集貿市場，很熱鬧，咱們去看看。」
那時候才是上午十點鐘，翟巖堂本來請的是一天假，他原想解決了岑立昊的問題再進城照相的，跟著陳紅梅，相就沒照。兩個人到了彰河橋頭，還一起吃了一頓餃子，關係就變得親密起來了。在此之後，書信來往，忙裡偷閒，約會三次。再往後，就出事了。團裡收到一封信，告了翟巖堂一狀，說他勾引陳紅梅，陳紅梅已經懷孕了，寫信人署名是北郊區文化站革命群眾。
團裡秘密派人調查，此事果然不假，懷孕倒是沒有，兩個人確實發生了關係。所謂的「文化站一革命群眾」，其實就是陳紅梅的追求者，手裡握有確鑿證據。鍾團長本來想把這件事情壓下來，但是師裡又接到了來信，翟巖堂的提幹於是泡了湯。
宣佈岑立昊等人提幹的那天晚上，翟巖堂拒絕同任何人交流，一個人坐在菜地邊上抽了十幾根香菸，第二天自己揹著鋪蓋捲回六連去了。再往後，翟巖堂就復員了。後來又有訊息傳來，翟巖堂復員之後不久，就在部隊出征南下的前幾天，又返回彰原市，同陳春梅結婚了。
翟巖堂後來的行動只有岑立昊知道。
岑立昊打球砸裁判，和翟巖堂領結婚證是在同一天，岑立昊那天情緒很壞，主動給翟巖堂打的電話，約好在橋頭飯店見面吃飯，見了面才知道，翟巖堂那天扯結婚證了。
翟巖堂對岑立昊說，「謝謝你兄弟，你讓我提前成家立業了。」
岑立昊苦笑，說，「你怪我吧，都是我惹的禍。」又說，「不瞞你說，我最近老辦蠢事。」
翟巖堂說，「好漢做事好漢當，與你什麼關係？沒有你我照樣要娶媳婦生孩子。不過，打仗我打不成了，三年的修行啊，就這麼交給老婆孩子熱炕頭了。」
岑立昊說，「我理解你，你要是上去，比我強。」
翟巖堂說，「你這話不是心裡話。我不會比你強，但也未必比你差。好了，這話不說了，說多了沒意思。我現在要問你一句話，你那天讓我代你赴約，真實想法是什麼？」
岑立昊說，「就是不想在那時候進入情況。」
翟巖堂又問，「如果是現在呢？」
岑立昊說，「還是不想進入情況。」
翟巖堂說，「你有一次說夢話，喊了蘇寧波的名字。」
岑立昊怔住了：「不會吧？」
翟巖堂說，「兄弟，看看我這張臉，這張臉會撒謊嗎？你呀，你是把你的前程看得太重了，看得太重了，就沒有人味了。」
岑立昊說，「我是喜歡蘇寧波，但那天就是蘇寧波，我也不會去，而要是知道是陳紅梅，我就去了。」
翟巖堂也愣住了，「為什麼？」
岑立昊說，「你想想啊，蘇寧波她是一個幹部，我是一個老兵，跟她在一起，我不佔上風。我要是心裡沒她，就不在乎，越是有她，越是在乎。」
翟巖堂說，「這話更沒人味了，也更有人味了。」
岑立昊說，「你這話怎麼這麼難懂？」
翟巖堂說，「更沒人味，說的是你的虛榮心。更有人味，說的是這虛榮心是為了愛情。事實已經昭然若揭，你對蘇寧波是有情的。」
岑立昊說，「感情這東西，太複雜了。其實我還不瞭解她，但是我相信一見鍾情，而且看重一見鍾情。」
翟巖堂說，「陳紅梅，哦，現在你該叫她嫂子了，她跟蘇寧波她們交往多，我能讓她把你的意思轉達給蘇寧波嗎？你現在已經是軍官了，允許談戀愛了。」
岑立昊趕緊說，「別，我馬上要打仗了，這件事情以後再說。」
九
岑立昊調到團司令部當正排職見習參謀，是辛中嶧找他談的話。辛中嶧說，「響鼓不用重錘敲，我不想多說，只跟你講一句，一個人無論是仰面朝天還是俯首看地，目光都是狹隘短淺的，而只有平視，才可能有長遠遼闊的眼界。怎麼才能平視呢？還是我那句話，下顎微收。」
岑立昊說，「我記住了。」
辛中嶧又說，「在得意的時候想想不得意，在不得意的時候想想得意。」
岑立昊說，「我記住了。」
辛中嶧又說，「是個人都有優點，是個人都有缺點。多看看別人的優點，多看看自己的缺點。」
岑立昊說，「我記住了。」
辛中嶧又說，「你有好幾次問我，提幹之前那次考核你的成績，我一直不想告訴你。你現在還想聽嗎？」
岑立昊說，「不知道為什麼，我總覺得那次我可能出現了重大問題。那天我沒有發揮好。」
辛中嶧說，「那天你發揮得很好，但是，你發揮得過頭了。有些事就是這樣，一過頭，就適得其反。」
辛中嶧這樣一說，岑立昊就緊張了，連忙問，「到底是怎麼回事。」
辛中嶧說：「你想聽真話還是假話？」
岑立昊說：「當然是真話。」
辛中嶧指了指正南方又問：「那你先說說，這是什麼方向？」
岑立昊不解其意，但還是回答了：「當然是正南。」
辛中嶧說：「你敢肯定這是正南？」
岑立昊惶惑地四周看了看，並且還跑到路邊一棵樹下，對著太陽比劃了一陣子，再次肯定地說：「正南。」
辛中嶧笑笑說：「那我就告訴你，你上次考核的成績為零。」
岑立昊吃了一驚，再問下去，辛中嶧卻微微一笑，再也不說了。
岑立昊回憶了很久才恍然大悟：那天，由於過分緊張，他剛開始就把方位完全搞反了，整個錯了三千密位，也就是說，他所計算的十個射擊諸元，全部與正確答案背道而馳，犯的是一百八十度的錯誤。辛中嶧說他的考核成績為零那是客氣話。如果當真在戰爭中犯這樣的錯誤，他指揮的一個炮兵連十次「集火射擊」，五百多發炮彈恰好是落在本部的縱深內，毫無疑問是要造成重大傷亡的，那是殺頭都彌補不了的。當然，不是真槍實彈地戰爭行為，辛中嶧也就放他一馬了，他犯的是大錯誤，大到了沒法追究的程度。
辛中嶧說，「人啊，人就是人，誰都不是神。」
岑立昊說，「我記住了。」
辛中嶧說，「那好，就不多說了。是騾子是馬，拉到戰場上看看就知道了。」
說完，轉身走了。
岑立昊怔怔地望著辛副參謀長的背影，鼻子一酸，差點兒眼淚就下來了。這時候他還不知道，因為出征的日子迫近，又調整了一批幹部，老弱病殘一律留下，不適合戰爭的也留下，從而破格提拔使用一批新幹部。倘若不是砸那一球，他現在就是八連連長了。可是，那該死的一球啊，把他送到了正排職見習參謀的位置上。
此時，劉尹波已經當了五連的副指導員了。