「我很好，扶我坐起來！」
沈東陽吃了一驚，他看見嚴澤光的眼睛前所未有地睜開了，目光炯炯。
沈東陽趕緊過去把嚴澤光扶起來。安頓嚴澤光靠好，然後默默地退出病房。
嚴澤光說，「警戒！」
女人說，「沒關係，你用不著迴避，我們是戰友，沒有秘密。」
嚴澤光說，「不，你是我的初戀，沒有秘密就是秘密。展開警戒，不得遠離！」
沈東陽把門虛掩了一下，就在門外高度警覺地守衛。他琢磨假若岳母此刻突然出現，他該用什麼樣的戰術應對。
屋裡傳來了說話聲，是嚴澤光的聲音：「我完蛋了。」
女人說，「你不會完蛋，你只是累了，一切都會好起來的。」
嚴澤光說，「是大腦出了問題，還是心臟出了問題？」
女人說，「哪裡都會出問題的，哪裡的問題都會解決的。」
嚴澤光說，「大腦是用來裝智慧的，心臟是用來裝情感的。是大腦出了問題，還是心臟出了問題？」
女人說，「感情和智慧都沒有問題。你需要休息。」
嚴澤光說，「不許你去見王鐵山，這個愚蠢的傢伙把什麼都搞砸了。」
女人說，「我們都不年輕了，都有自己的孩子了，你們不能再當孩子了。」
嚴澤光說，「哨兵！」
沈東陽趕緊進來。
嚴澤光說，「記錄！」
沈東陽展開筆和紙。嚴澤光說，「第一，不許我的女人去見王鐵山。第二，不許我的女兒喊王鐵山爹爹。第三，不許王鐵山參加我的追悼會。第四，不許王鐵山張牙舞爪。第五，不許王鐵山喝我的茅臺。第六，不許王鐵山改變我的計劃，括號，重複！」
沈東陽重複，「括號。」
嚴澤光說，「不許離開二號高地，不許到達七號地段。括號完。重複。」
沈東陽重複。
女人說，「你心事太重了。你是累的。」
嚴澤光說，「不要離開我，不要離開我，我即將奔赴新的戰鬥崗位，全體起立，集合！」
7
最後的訊息終於傳過來了，因為嚴澤光和王鐵山的情況特殊，軍區司令員張永麟和陳政委將二人的檔案都調了過去。張永麟司令員在抗美援朝戰爭中是兵團司令部的作戰部長，非常熟悉雙榆樹高地戰鬥。看完檔案，張永麟對陳政委說，「雙榆樹戰鬥雖然規模不大，但是在實現我軍機動的戰略意圖上，起著非常重要的作用，使敵人的一個師在皇甫地區徘徊了三天，這三天給兩個師的戰略轉移爭取到了時間。這兩個同志都是功臣，大功臣。但王鐵山同志記大功一次，更高一籌。我看可以考慮仍然維持原議。」
陳政委說，「我想親自到二十七師去一趟，把這個部隊的情況摸一摸。」
張司令員說，「那好，等你回來再定。」
但是軍區陳政委沒有見到嚴澤光，他還在飛機上，嚴澤光便去世了，並且留下一個撲朔迷離的遺囑。
關於這份遺囑，有好幾個版本，其中郭靖海的說法是，「嚴師長跟他說過，第一，雙榆樹高地戰鬥是歷史了，犧牲的同志已經長眠了，活著的人不要再為誰是誰非爭鬥了。手心手背都是肉，都是解放軍的部隊，一切歸功於集體戰鬥。第二，112號演習檢驗了我們的部隊，長期的和平時期使部隊一定程度地染上了惰性，缺乏戰鬥精神，動不動就出事，非戰鬥減員說明實戰能力差，要讓部隊有憂患意識，有危機感，有緊迫感。要讓部隊動起來，不能因為怕出事故就讓部隊死水一潭過日子。」但是石得法對這個說法嗤之以鼻，石得法言之鑿鑿地說，他也曾經聽嚴澤光口述了一份遺囑，第一是重新修改《步兵第二十七師師史》，澄清雙榆樹戰鬥一營失利真相。第二是請求上級機關，避免將嚴澤光的免職和王鐵山的任職命令下在同一頁檔案上。
石得法說，「你郭靖海是告嚴師長刁狀的人，他怎麼可能跟你交代遺囑？」
郭靖海說，「嚴師長的胸懷不是你想象的那樣。我承認我冒犯過嚴師長，但是在嚴師長的最後關頭，他原諒了我並信任了我。」
石得法說，「根本不可能，我親耳聽見嚴師長叫你滾出去。」
郭靖海說，「我也曾經親耳聽見嚴師長叫你滾出去。」
又是各執一詞莫衷一是。但是有一點，王鐵山在嚴澤光的最後時刻去見嚴澤光，嚴澤光始終沒有跟他說話，要不就衝他冷笑，要不就傻傻地看天，白痴一樣。
嚴澤光死後，王鐵山也曾詢問過嚴師長彌留之際有什麼交代，沈東陽說，「有幾句話，但不宜向個人傳達，喪事辦完，我把它整理出來，呈交政治部。」
沈東陽交給師政治部的《嚴澤光遺囑》有兩項內容，一是112演習車毀人亡的事故，完全是管理責任，屬於人禍，並非天災。一團是他的老部隊，居功自傲，管理鬆懈，事故雖然是在演習中發生的，但根子是平時紮下的，他作為一團的老團長，二十七師的師長，有感覺，但是沒有引起高度警惕，沒有及時採取有力措施，此事他應該承擔主要責任。二是他在病重期間，王鐵山主持的工作，他很滿意，把部隊交給王鐵山他很放心，希望在上級黨委考察新班子徵求意見的時候，由政委把他的意見轉述上去。
這個遺囑使王鐵山頗感意外，他覺得這裡面可能別有文章。但是他也沒有把問題想得那麼嚴重。
8
王鐵山擔任師長之後，主動找到王雅歌，提出要把嚴麗文從701野戰醫院調回師醫院。
王雅歌說，「沒有這個必要，我還沒有老糊塗啊，用不著女兒照顧。」
王鐵山說，「離家近一點總是方便些，不光是照顧你，還有孫芳啊。現在老嚴走了，兩家要多走動一些。」
王雅歌說，「老嚴死後，這孩子有點變化，不愛說話。老王我看你就別費心了。孩子大了，讓他們走自己的路。」
但是王鐵山還是硬著頭皮要把嚴麗文調回來。嚴澤光的喪事辦完之後，王鐵山給嚴麗文打電話說，「妞妞，我想把你調回來，徵求你的意見。」
嚴麗文只說了一句話，王鐵山就蒙掉了。
嚴麗文說，「王叔叔，我在701醫院工作很好。我不想到二十七師工作。」
王鐵山呆了半晌也沒有回過神來，稀裡糊塗地問，「麗文，我什麼時候成你的王叔叔啦？我是你的爹爹啊！」
嚴麗文說，「王叔叔，請你尊重我自己的選擇，不要調動我的工作。」
王鐵山說，「哦，孩子，我明白了，我全明白了。」
淚水順著王鐵山的臉龐無聲無息地流淌，王鐵山把電話掛好，仰天長嘆，「老嚴啊老嚴啊，你給孩子灌輸什麼了？就算我王鐵山有不周到的地方，有對不起你的地方，可是你也不能挑撥我和孩子的關係啊！」
王鐵山終於相信了，嚴澤光臨死之前，一定是留下了東西，而這個東西對他王鐵山來說，一定是極具殺傷力的。
但王鐵山還是不死心，回到家裡跟老伴講，「一定老嚴這個傢伙臨死的時候沒有說我的好話，妞妞今天居然喊我王叔叔了。」
孫芳紅著眼睛說，「也來家了，喊我孫芳阿姨，把她的書也清走了。看來這個家她是不會回來了。」
王鐵山說，「媽的，我就不相信，她還能跟我一刀兩斷！」
從嚴澤光去世後第十天開始，連續幾天，王鐵山按時下班，在師首長家屬院等待嚴麗文。第十天沒等到，第十一、十二天都沒有等到。
並不是嚴麗文下班沒有回家，而是遠遠地看見王鐵山在那裡焦慮地徘徊，就遠遠地走了。走了不忍心，又把腳踏車藏在一邊，躲在大樹後面或者牆角偷看，一邊看一邊抹眼淚，哭著對牆角說，「對不起了爹爹，我沒有辦法，我是迫不得已的。」哭完了就走，到機關樓下等沈東陽，兩口子上街喝稀飯。沈東陽看見妻子的眼圈紅紅的，就問怎麼回事。嚴麗文說，「沒有怎麼回事，騎車太遠，眼裡進沙子了。」
到了第十三天傍晚，嚴麗文又回到了師首長家屬院，沒有看見王鐵山在徘徊，心裡先是一喜，接著就是一酸，心想爹爹到底是死心了，不再等她了，推著車子往自己家裡走，沒防備後面輕輕地一聲喊，「妞妞！」
嚴麗文驚住，想回頭卻沒有回，推起車子剛要快速離開，只聽到身後一聲斷喝：「嚴麗文，你給我站住！」
嚴麗文不由自主地停住了步子。
王鐵山低沉地喊，「嚴麗文聽口令，向後——轉！」
嚴麗文低著頭，轉過身來。
王鐵山喊，「向前三步——走！」
嚴麗文緩緩地、艱難地向前走了三步。
王鐵山喊，「向前三步——走！」
嚴麗文又往前三步。走了三步也沒有停住，又往前走了幾步，在離王鐵山有十幾步的地方站住了。
王鐵山的喊聲驚動了首長家屬們，紛紛出門觀看。王雅歌和孫芳也都出來了，看見王鐵山和嚴麗文對峙，王雅歌停在門邊，沒有圍觀。孫芳一溜小跑走到王鐵山身邊說，「老王你怎麼啦？她還是個孩子，你幹嗎跟個孩子過不去？」
王鐵山吼道，「她是個孩子，可是她還小嗎？她已經二十七歲十一個月零六天了，再過二十四天，就是她二十八歲的生日，她還不懂事嗎？」
孫芳說，「有話回家說，在這裡嚷嚷什麼，一個師長，也不怕人家笑話！」
王鐵山說，「師長怎麼啦？師長如果落個眾叛親離的下場，我寧肯不當這個師長！」
孫芳走到嚴麗文身邊說，「孩子，回家吧！」
王鐵山吼道，「老孫你走開，沒你的事！」
孫芳可憐巴巴地鬆開嚴麗文，站到一邊去了。
王鐵山說，「嚴麗文，你抬起頭來，你抬起頭來看著我，看著我這雙眼睛，這裡面有邪惡嗎？看著我這張臉，這張臉上有虛偽嗎？」
嚴麗文抬起頭來，漠然地看著王鐵山。
王鐵山突然爆發了，喊道，「孩子，看看這雙手吧，看看這雙手，你知道這雙手對你來說意味著什麼嗎？」
王鐵山高高地舉起了雙手。
嚴麗文殭屍一般站立，抬起頭來，看著王鐵山高舉著的雙手。
王鐵山說，「在你只九個月的時候，你的爸爸媽媽各自都有事業，他們把你送回鄂豫皖老家，可是那時候鄂豫皖正在鬧災荒，你的爺爺奶奶因為成分不好，家裡的糧食不夠吃，你差一點兒就餓死了。就是這雙手，在你一歲半的時候，把你從老家抱了出來，抱到火車上。那時候我才是個營長，沒有臥鋪，我就把你放在座位上。火車走走停停，有時候人多，有時候人少，人多的時候，我怕人碰著你，就弓下我的腰，用我的後背擋住擁擠的人群。兩天兩夜，條件那樣艱苦，我也沒有讓你捱餓，沒有讓你受到一點委屈……」
嚴麗文的淚水終於洶湧而下。
王鐵山說，「嚴麗文，你回到家裡看看，那個魚缸還在。你四歲的時候問我，爹爹，金魚會說話嗎？我當時真的不懂金魚會不會說話，但是我不想看到你失望的樣子，我臨時編了一個說法，說金魚會說話，但是金魚說話我們人類聽不懂，也聽不見。你很高興，你說，它們自己能夠聽得懂就行了。你知道我聽了你這樣說，我是怎麼想的嗎？我想我們的妞妞真是個聰明的孩子，是個善良的孩子。我又突然想，我說的對嗎？我要是說錯了，不是給我的聰明的妞妞撒謊嗎，不是教給妞妞一個錯誤的知識嗎，直到第二天，我到相州市中學裡請教了老師，老師說這樣回答很好，我的心才踏實下來。妞妞，嚴麗文，你摸著良心想一想，我王鐵山怎麼就對不起你了？」
嚴麗文再也控制不住了，失聲痛哭，「爹爹，我對不起你，對不起你啊爹爹……」
嚴麗文向王鐵山奔了過來，撲進王鐵山的懷裡。
圍觀的家屬們一片唏噓。門後的王雅歌淚流滿面。
9
第二天早上出操的時候，王鐵山和郭靖海在師部生活區的林蔭道上散步。王鐵山說，「關於嚴師長的遺囑，據說有很多說法，可能與我最有關係，但我又是最不知情的。不過無所謂了，我王鐵山問心無愧。」
郭靖海說，「基本上就是我說的那些。彌留之際，他老兄已經糊塗了，東一榔頭西一棒子地說了不少隻言片語，不過有些話是很有道理的，特別是關於治軍的，我記了一些。」
王鐵山說，「你有沒有聽到他對我的評價？」
郭靖海含含糊糊地說，「沒有明確地說過什麼，只說過王鐵山老謀深算，會辦事。」
王鐵山問，「難道就這些？」
郭靖海說，「大致就這些。」
王鐵山說，「你老郭說話，一向是一根腸子通屁股，直來直去，怎麼也給我彎彎繞了。」
郭靖海左顧右盼，然後說，「嗨，我這個人就是藏不住話，我乾脆跟你說吧，嚴師長有一次跟我說，王鐵山這個同志，戰爭年代膽大包天，和平時期心細如髮。在二十七師軍事幹部當中，除了我也就是他了，遇到棘手問題，需要死纏爛打，我沒精力，也沒興趣，全交給他，交給他就算交給清道夫了，他會披荊斬棘一路暢通，哪怕自己遍體鱗傷。」
王鐵山心裡一熱，「這老嚴，還算公正。王鐵山說，這是好話啊，你吞吞吐吐幹什麼？」
郭靖海說，「這只是一部分。嚴師長還說，王鐵山這個同志在和平時期膽子越來越小，作為越來越平庸，那就只能給我當配角了。當助手，尤其是給我嚴澤光當助手，他是個好助手，因為不用他決策，不用他定方向，他只管當老黃牛就行了。但是這個同志獨當一面的能力差，不適合當一把手，當一把手他會瞻前顧後患得患失。據說群眾有句話，叫王鐵山上什麼山走什麼路，嚴澤光上什麼山開什麼路。這話是什麼意思？就是說他沒有作為。我把話撂在這裡，你們可以看見的，我死之後，王鐵山要是當了師長，不出兩年，二十七師的工作基本上就是個維持會了。」
王鐵山停住了步子，仰頭看著楊樹，突然笑了。「老嚴啊老嚴，你也把我老王看得太低了。我沒有作為？我一直都是個副手我怎麼有作為？我稍微有作為一點都有爭名奪利的嫌疑。你不給我舞臺，我怎麼作為？可惜你已經完蛋了，你已經看不見了，我這回就要讓你看看我是怎麼作為的。我老王當團長不比你差，當師長也不比你差，就是當軍長，我還不比你差。」
後來王鐵山反思，他原來並沒有新官上任三把火的想法，他想他也是個老同志了，當個師長也是最後一班崗了，平穩過渡，順利交接，輕鬆地退出歷史舞臺。但是郭靖海傳來的嚴澤光對他的評價，使他的自尊心和榮譽心都受到了傷害。
那天上午王鐵山什麼事情也沒有幹。他想他必須反擊了，他要以自己的思想和行動向那個已經故去的自以為是的傢伙開戰。
到了下午，王鐵山讓沈東陽通知司令部、政治部、後勤部首長和有關科長，召開了一個「二十七師全面建設改革務虛會」，會上就教育訓練考核、幹部任用考核、戰備機制轉換等方面內容，部署有關科室進行調研，查詢問題，制定改進措施。王鐵山在做動員的時候用詩歌一樣的語言說，二十七師已經走過了曲折而漫長的歲月，新的歷史開始了。
沈東陽對王鐵山的話深感意外，因為按照王鐵山四平八穩的性格，他不可能說出這種鋒芒畢露的話，可是他偏偏就說了。這話同時也可以理解為嚴澤光的時代結束了，王鐵山的時代開始了。
王鐵山說，「二十七師要想上一個臺階，出路在哪裡？就在問題裡面。問題有多少，出路就有多少。解決了多少沉痾痼疾，就能提高多少標準。」
沈東陽對這話同樣感到意外，他發現當了師長的王鐵山同當副師長的王鐵山有了很大的不同，似乎一夜之間就變得咄咄逼人了，就像當年的嚴澤光。而且王鐵山的改革是以否定嚴澤光為出發點的，一個新任主官，上任之初二話不說就查詢問題，基本上就是明著否認前任，這是為一般人所忌諱的，但王鐵山偏偏就這麼做了。
王鐵山說，「行政管理方面的薄弱環節在哪裡？就從炮團三連不請假外出違反紀律的事件裡找；安全防事故的薄弱環節在哪裡？就從112號演習的事故里面找；戰術訓練方面的薄弱環節在哪裡，就從雙榆樹高地戰鬥戰例裡面找？從現在起，我們二十七師要用主要的精力查詢薄弱環節，把所有的薄弱環節夯實了，我們的基礎就打牢了。」
公正地說，沈東陽對王鐵山以抓「薄弱環節」為突破口展開工作的方式，是既意外又欣賞的。但是，他隱隱約約地感到，王鐵山的「薄弱環節理論」在很多方面都是針對嚴澤光的。這就有失厚道了，沈東陽想，他想幹什麼？他是想擺脫嚴澤光的陰影還是想建立自己的豐碑？
沈東陽什麼都可以相信，但是他不相信王鐵山能超過嚴澤光。嚴澤光的風格，嚴澤光的個性，嚴澤光的犀利，嚴澤光的睿智，嚴澤光出其不意的戰術思想和卓越的創造力，在二十七師有著廣泛的影響。假如王鐵山真的挑戰嚴澤光的話，弄得不好會很難收場。
對於王鐵山的評價，沈東陽跟嚴澤光基本上是一致的：「四平八穩，跟隨大流前進，如此而已，而已！」
沈東陽判斷，王鐵山有可能是受到了某種刺激，頭腦發熱，新官上任，也就是三把火而已！但是沒想到，王鐵山不僅把這三把火燒起來了，而且燒了好幾年，而且越燒越旺，其中一個最著名的成功範例便是「人才首位晉升制」。
所謂「人才首位晉升制」，就是在同級別同型別幹部中，按照政治考察、軍事考核、民主測評三大項內容，就德、才、能、績四個方面打分制，團裡成立考評小組，師裡成立考評委員會，不搞末位淘汰，搞首位晉升。這話聽起來比較順耳，實際上也很殘酷。王鐵山說，「現代戰爭，打的就是人才，人才主要體現在指揮員的身上。至於戰鬥員，可以用強將手下無弱兵來解釋，把指揮員素質搞上去了，其他問題就迎刃而解了。」
沈東陽是「人才首位晉升制」的最早受益者，王鐵山在會上說，「二十七師軍事幹部中，副團職的有六名科長，十六名副團長和團參謀長，只要你在半年綜合考核中，在二十二個人當中是第一名，哪怕你副團職任職只有半年時間，也照提不誤。」
這一下，二十七師就動起來了，綱舉目張，層層考核，月月考核，分數說話，有點像選舉總統，全憑真本事，來不得半點含糊。
恢復軍銜制的那一年，沈東陽在二十七師二十二名副團職幹部中，考核總分第一名。王鐵山說，「不用討論了，騰出一個團長的位置，馬上上去。」
兩個月後，沈東陽被任命為二十七師一團團長。
10
沈東陽調到一團之後，王奇給沈東陽打電話，主動申請到一團當連長。沈東陽說，「你是副連職參謀，想到基層來可以，但到一團只能當副連長。」
王奇說，「我已經是四年副連職了，就因為實力表上搞錯一個數字，王師長就勒令停止我正常調職。你這個老科長就不能高抬貴手拉我一把？」
沈東陽說，「咬得菜根，百事可做。我當連長當了七年你知道嗎？」
王奇說，「我都二十二歲了，一個副連長連找女朋友都困難。」
沈東陽說，「那你看著辦吧，隨你的大小便。」
後來王奇又給嚴麗文打電話說，「姐姐，別人都是三年一調職，我為什麼這麼倒霉啊，四年副連職還要我當副連長。難道就因為我是王師長的兒子？」
嚴麗文說，「沈東陽同志當年當過七年連長，就因為他是嚴師長的女婿。」
王奇說，「那好，那我也認了。不過，我到一團，天天到你們家吃飯。」
嚴麗文說，「你可以把我當姐姐，但是你千萬不要把沈東陽同志看成是你姐夫，這個人是六親不認的。」
王奇說，「那算了，我還是老老實實地呆在連隊裡修行吧，免得自找沒趣。」
王奇擔任四連副連長，沈東陽找他談話，「只提出一條要求，一切按規矩辦。」
王奇問，「一切規矩是什麼？天哪，你想把我培養成聖人啊，只有聖人才一切按規矩辦。」
沈東陽說，「從現在開始，一律喊團長，不管是在家裡還是在部隊，決不允許喊姐夫或者沈大哥。第二，迅速忘掉你是王師長的兒子，你就是一個副連長，比排長大，比連長小。第三，業餘時間讀團史，研究戰例，每週寫一篇學習心得，平均每月在軍區學術雜誌上至少發表一篇文章。年底算賬，如果在其他方面，譬如欺壓士兵、男女作風、一日生活秩序等方面不出問題，嘉獎一次。兩年政治和軍事考核優秀，可以考慮去掉一個字，把副字去掉。」
王奇慘叫，「我操，把我當勞教物件啊？」
沈東陽說，「再說一句髒話，我馬上換掉你一個字，把長字去掉，讓你當副連職管理員，專門伺候本團長。」
過了兩天，是個星期天，王奇到沈東陽家去蹭飯，沈東陽給了他一個花名冊，但除了姓名和職務以外，其他一概沒有。
王奇問，「這是什麼？」
沈東陽說，「將要打敗你的人或者你將要打敗的人。」
王奇看了半天，明白了，這是本團副連職軍事幹部名單，直接屬於戰鬥分隊的十七個，也就是說，只要他在綜合考核中獲得第一，他就隨時都有提升的可能。但是隻要他是第二名，那就靠運氣了。
王奇說，「整個是一個挑動群眾鬥群眾的戰術。」
沈東陽說，「八億人民，不鬥行嗎，不鬥則修，不鬥則垮，這是顛撲不破的真理。」
11
王奇的奮鬥史於是就拉開了。
沈東陽規定，沒有重要事情，未經允許，王奇同志不得隨便出入團長家，尤其不能進入他的「家庭作戰室」。
事實上王奇也沒有辦法進去。倒是嚴麗文，經常和沈東陽戰鬥，說：「王奇年輕，天天在連隊，伙食差，她這個當姐姐的不能不管。」
沈東陽說，「什麼叫伙食差，他是副連長，伙食就歸他管，伙食差我要查他的責任。」
王奇調進一團，前半年只去過沈東陽家五次，沈東陽對他很不客氣，根本不把王奇當客人，像考核一樣的提問，訓練的，兵員的，伙食的，團結的，等等。
沈東陽的問題，有些王奇能答得上來，有的答不上來。答不上來就挨批。有次沈東陽居然提問，野戰條件下如何儲存食鹽，沒有食鹽怎麼解決？王奇絞盡腦汁也沒有想明白，被沈東陽狠狠地訓了一頓。沈東陽說，「一個副連長，就是連隊的後勤部長，居然不知道怎麼解決食鹽的問題，簡直是瀆職！現在就給我滾回連隊去，把問題給我弄明白了！」
嚴麗文說，「沈東陽你幹什麼？王奇來吃頓飯，就把你吃窮了嗎，你為什麼要變著法子趕他走？」
沈東陽說，「你別胡攪蠻纏。我是考察他的工作能力。」
嚴麗文說，「要考察上班時間考，現在吃飯！」
那頓飯王奇雖然沒有被趕走，但是吃得很彆扭。沈東陽一言不發，王奇也不敢說話，只有嚴麗文沒話找話，不斷地給王奇夾菜，想調節氣氛，卻無論如何也調節不起來，反而搞得王奇上刑一般。
這以後，王奇就不太敢去團長家了。
有一次嚴麗文給王奇打電話說，晚上過來吃排骨。
王奇說，「你家那個排骨可不是好吃的，你們家老沈逮住了我就過教官的癮，先是考核，然後教誨，孜孜不倦，樂此不疲。我受不了。算了，我還是不去了，這回我去了，估計他又該問我野戰條件下怎麼儲存大蔥了。」
一年之後，王奇歷經坎坷，終於在本團二十二名副連職軍官「人才首位晉升制」考核中第一次取得了綜合成績第一，計算機算出結果之後，他很高興，沈東陽也高興。沈東陽當場宣佈，此結果立即報師部考評委員會審定，若確鑿無誤，第一，我將向團黨委提交提升王奇同志為四連連長的議案。第二，王奇同志基本上取得了交女朋友的資格。
王奇這一高興，就有點忘乎所以，第二天晚上就把女朋友帶到團長家裡，讓姐姐和沈團長鑑定。王奇的女朋友是本師離休老幹部石得法的老六，小名六子的石曉穎。
沈東陽回家一看，當即就把臉拉下來了說，「王奇，你動作也太快了吧！」
王奇嘻皮笑臉地說，「兵貴神速，這是團長您老人家教導我的。」
沈東陽說，「師裡考評委員會的鑑定還沒有下來，我還不能擔保你在考核中有沒有做手腳，會不會被揭露。你要雞飛蛋打怎麼辦？」
王奇說，「我能擔保，不走夜路不怕鬼，這也是你教導我的。再說，我就是當不上連長，你也不能老讓我打光棍吧。我都二十三歲了，不是小孩子了。」
沈東陽說，「你爸爸媽媽知道嗎？」
王奇說，「這件事情，我爸爸授權麗文姐姐全權負責。」
沈東陽開始考察石曉穎了，擺開架式問，「什麼職務？」
石曉穎落落大方地回答，「排長。」
沈東陽眉頭一皺問，「怎麼才是排長？學歷也太低了吧。」
石曉穎說，「我是本科畢業生，副連職，見習期間，擔任師直通訊營三連二排排長。」
嚴麗文說，「沈東陽同志，當好你的團長，家庭事務由我負責。我看小奇可以和六子處下去，朋友嘛。」
沈東陽說，「那好，今天姑且把假的當真的，把代理的當正式的。現在我分工。我們四個人，一個團長，一個正營職少校，一個準連長，一個排長。排長洗菜，連長切肉，營長做飯。」
王奇問，「那你幹什麼？」
沈東陽說，「團長指揮。」
王奇誇張地驚呼，「哇噻，團長要給我們吃滿漢全席啊！」
沈東陽臉一沉說，「什麼滿漢全席，軍營伙食，永遠是四菜一湯。」
王奇說，「就四菜一湯還要指揮？」
沈東陽說，「你老實點，你這個連長命令還沒有下，男朋友還是非正式的。好好地給我幹活，讓我看看你的手藝，合格了，我既不反對你當連長，也不反對你當正式的男朋友。」
那晚沈東陽情緒很好，開了一瓶好酒。飯後還破天荒地將王奇放進了他的「家庭作戰室」，大談新軍事革命潮流。
臨走的時候，王奇從「家庭作戰室」裡偷了兩本書，沒想到就偷出一個秘密，那是沈東陽就讀軍事學院期間寫給嚴麗文的家書，談到了他在軍事學院圖書室裡借了一本《韓戰史》，裡面有美軍對雙榆樹高地戰鬥的戰例分析，從這個戰例分析上看，雙榆樹高地戰鬥志願軍二十七師的兩個營是被對方迷惑了，稀裡糊塗地打了一仗。這封信夾在沈東陽的戰術教材裡，被王奇隨手翻出。
第二天是個星期天，王奇回到師部家裡休假，飯桌上順便提及沈東陽的那封信，說：「這個雙榆樹高地戰鬥，好像是二十七師的一個痔瘡，動不動就被提出來說一通。」
王奇說得輕巧，王鐵山卻是分外敏感，追根刨底，王奇就把沈東陽的信賣出去了。王鐵山半天沒有說話，第二天給嚴麗文打電話，詳細詢問信的內容，嚴麗文就知道東窗事發了。
王鐵山說，「麗文，你給爹爹說清楚，東陽在軍事學院學習期間，是不是還專門研究過雙榆樹高地戰鬥？」
嚴麗文老老實實地回答，「是的，好像是無意間看見了韓國的資料。」
王鐵山問，「韓國的資料是怎麼說的？」
嚴麗文說，「是《韓戰史》，但是內容是美軍寫的，自我吹噓，說爸爸和爹爹您中了敵人的奸計了。」
王鐵山說，「沈東陽是怎麼看的？」
嚴麗文說，「我不知道。他上學是在爸爸去世之前，爸爸去世之後，他就把所有的資料藏了起來，連我也不給看，而且像防備特務一樣地防備我，就像當年我爸爸防備我媽媽。」
王鐵山說，「好吧，我明白了。」
過了幾天，嚴麗文下班回家，迎頭碰上王奇，王奇說：「嚴麗文同志，現在向你播送新華社最新訊息，經陸軍第二十七師人才首位晉升制考評委員會鑑定，八月十二日即今天上午正式公佈結果，一團四連副連長王奇在本次同級綜合測評中名列第一，預計該結果將給王奇帶來以下好處，第一，王奇同志的職務將正式減少一個‘副’字。第二，王奇同志將正式獲得女朋友石曉穎一名。」
嚴麗文說，「王奇同志，你居然盜竊團長的重要檔案，沈東陽同志知道了要扒你的皮。」
王奇倒吸了一口冷氣說，「不就是一封信嗎？那裡面什麼也沒有。」
嚴麗文說，「什麼也沒有你幹嗎回去問爹爹？你把婁子捅大了。」
王奇說，「完了，沒準這回我的提升也泡湯了，咋辦啊姐姐？」
嚴麗文說，「提升也泡湯那倒不至於。沈東陽現在還不知道這件事情，就是他知道了，這件事情也由我來承擔，你什麼都不知道。」
王奇說，「那我也只好背靠大樹乘涼了。」
王奇確實把婁子捅大了，但這個婁子也不完全是王奇捅的。
王鐵山擔任二十七師師長三年，在這三年裡，整個二十七師都像煮沸了的開水鍋，不停地翻花滾浪。王鐵山就像一根上足了勁的發條，推著二十七師這隻大象的屁股，向他理想的高地上一步一個腳印地邁去。
王鐵山的三把火燒了兩年，二十七師成了軍區教育改革的先進單位，王鐵山在年齡限制已經岌岌可危的關鍵時刻，再一次受到重用，被破格提拔為集團軍軍長，少將軍銜。
至此，嚴澤光在生命最後歲月裡夢寐以求的東西，王鐵山幾乎全部得到了。但是王鐵山並不滿足，總覺得在自己的軍旅生涯中還籠罩著一絲陰影。直到後來王奇提到了沈東陽的那封信，他終於明白了，這陰影就是雙榆樹高地戰鬥，是嚴澤光留給他的最後一道課題。
王鐵山在尋找戰機，直到三年之後，在他離休之前，這個機會終於橫空出世了。