不退，老在火上騰騰騰，好嗎？
而明朝馮夢龍在《警世通言》卷三十一中的說法是：
官人宜急流勇退，為山林娛老之計。
著名的單絃牌子曲《風雨歸舟》就是專門寫「卸職入深山，悶來時撫琴飲酒」之樂的。都愛聽，都不愛這樣做。
那麼許多人為什麼有此認識卻無此行動，即做不到急流勇退，直至自取滅亡呢？蔡澤也有個說法：
且夫翠、鵠、犀、象，其處勢非不遠死也，而所以死者，惑於餌也。蘇秦、智伯之智，非不足以闢辱遠死也，而所以死者，惑於貪利不止也。是以聖人制禮節慾，取於民有度，使之以時，用之有止，故志不溢，行不驕，常與道俱而不失，故天下承而不絕。昔者齊桓公九合諸侯，一匡天下??吳王夫差兵無敵於天下??遂以殺身亡國??此皆乘至盛而不返道理，不居卑退處儉約之患也。
他講得好，是貪慾和誘餌使人類或鳥類退不下來，是至盛的處境使人熱昏，拒絕退下。蔡澤的論述洋洋灑灑，旁徵博引，高屋建瓴，後邊還舉了商鞅、白起、吳起、大夫種的例子，都是該退不退，終至殺身之禍。其實這更像是司馬遷的議論——借題發揮，而不大可能完全是蔡澤的原話。
《史記》通過蔡澤之口，從理論上論道：
易曰「亢龍有悔」，此言上而不能下，信而不能詘，往而不能自返者也。
原來這裡已經提出了能上能下的富有當代性的命題。而蔡澤的整個的「上而能下、信而能詘、往而能返」的主張，頗似來自老子的真傳。
當然客觀分析起來，當退不退的原因也與體制有關，與選擇的可能性是否存在有關，並與人的結構素質有關。一個人如果除了一種職業一種身份一種語言以外其他什麼都不懂，他還能退個什麼勁呢？我就聽到一位參加革命多年的老朋友退休（離休）前的講話，他說，我自少年時代參加革命，從來沒有離開過革命的隊伍呀??他已經聲淚俱下了。
或有學者討論，功遂而身退中的退字，並不意味著退休退出，而叫做避位而去，而是指的斂藏、不張揚膨脹。這樣的解釋雖然靈活，卻可能為戀棧者留下了藉口。什麼叫身退，一般人都掰扯得分明，不再深入討論，不受學問的迷惑也許更好。
這裡還有一個說法，叫做功遂身退是天道。這也可以用蔡澤的話來說明，日中則移，月滿則虧，都是天象天道。類似的事例多了去了：夏盡秋來，夜長破曉，斗轉星移，陰晴寒暑，無不一一向著對立的方面轉化。嗚呼，天若有情天亦老，人間正道是滄桑！縱使千年鐵門檻，終須一個土饅頭！退步抽身的道理講了幾千年，又有幾個做到了呢？
同時，世界上的道理、大道並非只有一個方面，只有一種言說表述的方式，並非沒有悖
論至少是與之相反相成互悖互補的論存在，就是說也有堂堂正正的「反身退」的道理：其中一個說法就是「鞠躬盡瘁，死而後已」，自有其感人處。雖然感人，卻未必明智。你是死而後了，盡了瘁了與「已」了，事業呢？國家呢？百姓呢？對他們是有好處還是沒有好處呢？