知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。
知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。
知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。
樸散則為器，聖人用之則為官長。故大制不割。
知道怎樣去稱雄取勝，但是（我們）寧願保持溫和謙讓，把自己定位於與低下的溪澗差不多。能定位低下，保持低調，則與永久的德性同在，回到單純無瑕的嬰兒狀態。
一切看得清楚明白，如臨永晝，但是我們寧願保持難得糊塗，韜光養晦，如同生活在黑夜中，形成當今天下的另一種處世模式。成就了這樣的模式，也就不會背離恆常的德性，不會與德性不一致，同時可以回到無為的頂峰——極致。
知道怎樣去獲取光榮、為何理應得到光榮，但是我們卻寧願忍辱負重，把榮譽讓給旁人，把困難和誤解留給自己，要把自己定位於天下的山谷。做到了如山谷一樣地虛空謙卑，保持謙卑與可容受、可承擔的狀態，恆久的德性才會圓滿充足，回到最本初最樸素無華的品質。
本初的質樸分解之後，從初始化發展到資料化定義化之後，成就為各種具體有用的物品，成為巧用好用之器具，成為具體的作為與知識。聖人則可利用這些具有具體規定性的物品、利器與作為、知識掌管天下。所以說，完滿偉大的統治，是互通互補互利的一個整體，它不是勉強做成的，它是無法被分割削弱的。
一般來說，人們是爭強好勝、喜歡發表見解推廣自己的見解與出風頭得榮耀的。但是老子提出了另外的模式與選擇。非不能也，是不為也。我也知道雄強，我也知道明白鋥亮，我也知道風光榮耀，但是我卻寧願保持低調，保持謙虛，保持難得糊塗。這樣講有點怪，但不是沒有原因的。
對此我們可以有許多解釋：
第一，如毛澤東所講，卑賤者最聰明，高貴者最愚蠢。卑賤者更實際，卑賤者更注意體察資訊，卑賤者更謙虛謹慎，卑賤者更不得不作出實事求是的分析與判斷。把自己看得低下一些，更容易接近真理。而高貴者更容易鬧驕嬌二氣，犯剛愎自用、脫離實際、希圖僥倖、「大意失荊州」的錯誤。
在認識論與立足點——立場上，同樣有一個與大多數下層人士、與弱勢群體站到一起的問題。在恥辱中你才清醒，你能看清光榮的各個側面。在雌弱中也才看清雄強的方方面面。在斯人獨憔悴的狀態下，你看得清每一個冠蓋京華。在下層的老百姓中，你可以看清上層的各個舉措的得失。在小人物當中，你會察覺大人物有時候是多麼不智。
你想認識生活認識社會嗎？從高處向低處看，從亮處向暗處看，從學者專家那邊往老百姓、農民工那邊看，你很可能看得不那麼清楚，不那麼全面。你應該下去，從老百姓這邊，從弱勢群體這邊，從底層往上看，你會得到更全面的認知與資訊，你會比那些只知高高在上的自命不凡的傢伙接近真理得多。
毛澤東在批評「左傾」路線的時候，曾經說，那些「左傾」人士，不過是不知道打仗要死人，餓了要吃飯，行軍要走路罷了（大意）。這是典型的知白守黑的說法，這裡需要的不是高深淵博的大白，而是處於黑媽咕咚中也知曉的小兒科常識，夫復何言？
毛澤東發現，有些大人物之所以糊塗，不是在高深的問題上，而是在老百姓都明白的常識問題上。所以他解釋，什麼是政治？就是團結的人越多越好，敵人越少越好。什麼是軍事？就是打得贏就打，打不贏就走。
可嘆的是到了一九五八年，大人物包括大知識分子也出來鼓吹密植「放衛星」。北京市報道過畝產白薯八十萬斤，但是沒有一個農民相信。我當時在京郊農村勞動，農民告訴我說：很簡單，一畝地擺滿白薯，每個白薯與你老王一般大，不夠八十萬斤。
所以毛主席動輒要求把知識分子、高官轟到農村去，甚至是「派一個團兵力轟下去」。
毛澤東是一個極有主見的人，不能把他的動輒要人下去的主張看成是出自純懲罰或羞辱的動機。
讓你下去，這裡有老子的根據，也有孟子的根據。孟子的見解是「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨??」老子的智慧看似另類，其實仍然是中華文明大樹上的一枝一葉一奇葩，與中華文明大樹關係緊密。
在卑賤者最聰明這一點上，老子與毛澤東一致，但他們得出的結論針鋒相對：老子因頌卑賤而謙卑柔弱（狀）到底；毛澤東則鼓動卑賤者奮起抗爭，鬥它個天昏地暗。
卑賤者最聰明，也最有力量。歷史屬於卑賤者，要把被歷史顛倒了的一切再顛倒過來。這是毛澤東的觀點，
其二，知白守黑，用黑格爾的說法就是雖然知曉光明，卻將自己沉浸在深深的黑暗中。在黑暗中才能看得清光明，包括日光月光，甚至星光也是在暗中看得更清楚。黑暗中可能看清光明，包括光明的種種弱點與黑點。但是光明中很難看清黑暗。
黑格爾對於老子的理解令人想起顧城的詩：
黑夜給了我黑色的眼睛，
我卻用它尋找光明。
顧城的例子倒也令人深思，不論你的眼睛有多麼黑，看得準光明嗎？找得著光明嗎？如果自己的靈魂裡有著太多的重負與疙瘩，走向瘋狂——徹底黑暗的可能，大大超過了走向明朗與白晝的可能。
還有別的可能：以白尋黑，從白處看黑，則到處皆黑，帶來的是物件的黑暗。以黑尋白，則除了刺眼什麼也看不見，類似雪盲的效應，帶來的是靈魂的徹底黑暗感、寒夜感、長夜感。
黑格爾的理解與其說是哲學的，不如說是詩性的。
在老子的詩中，你感到了哲理的詩化。
第三，這是自古以來國人的韜光養晦的主張的一種表述。這裡講的是戰略戰術，講的是中國人特別有興趣的謀略。
守雌、守黑、守辱，類似的說法還有藏拙或者守拙，還有安貧、忍辱負重、臥薪嚐膽等都是如此。例如薛寶釵就被評價為能守拙的。莊子說「木秀於林，風必摧之」，所以至今我們講「不作出頭椽子」（語出鄧小平）。
你雄強嗎？明白透徹嗎？啥都知道嗎？光榮體面嗎？你快要走向反面了，你快要跌跟頭了。小心一點吧！