打釤鐮，這是農村的一項重活。烏甫爾幹起來卻不顯吃力。他兩腿劈開，穩穩站住，不慌不忙，腰向前傾，伸直右臂，左手輔助把握著長長的鐮柄，從右到左一揮，隨著鐮弓帶風的嗡嗡作響，「沙」地一聲，劃過了一道兩米多長的弧線，一大片苜蓿被齊齊地割了下來，並在鐮弓的帶動下莖是莖，梢是梢地排列在一堆。這塊地上的苜蓿的被割倒，使眼前多了一片開闊地，烏甫爾隨著跨上一步，又擺好原來的姿勢，「沙」地又是一下。步子的大小、腰背的傾斜，揮臂的幅度和下鐮的寬窄，都是一定的，像體操動作一樣地嚴格準確，像舞蹈動作一樣舒展健美。提起打釤鐮，烏甫爾是第一流的好手。現在和他在一塊地裡割苜蓿的幾個人，儘管看起來有人動作似乎比他快，有人揮臂似乎比他更用力，有人步子邁得似乎比他大，有人下鐮似乎比他吃得寬，但是實際上都趕不上他；他走在前面，趟子寬，苜蓿打得淨，地像理髮推子推過一樣的平整好看，堆子也大而整齊，堆堆都放在一條線上。
裡希提沒有多說話。他走到地邊，拿起一把備用的釤鐮。在鐮柄壓過的草叢裡，他發現了四個鳥蛋。不知道是哪個粗心的鳥母親把蛋下在這個人們常來常往的地方。裡希提微笑著拿起了玲瓏的鳥蛋，本想告訴烏甫爾一下，但烏甫爾正嚴肅地專心致志地勞動著。於是裡希提自己把鳥蛋放到了遠處一個僻靜防水的草稞子裡，然後，他回來，拿起釤鐮，用指甲試了試刀刃，把鐮柄放在地上，用單腿壓住，左手捏住刀尖，伸出右手叫了一聲：「烏甫爾！」烏甫爾眼一瞟，也不問，就從衣袋裡拿出一塊小小的橢圓形的扁磨石，一拋，被裡希提接住，裡希提向磨石啐了一口吐沫，就埋頭磨起鐮刀來，磨了一會兒，刀刃鋒利了，也更亮了，同時烏甫爾也已割到了地頭正準備另起一趟從頭割。裡希提連忙緊了緊鐮弓，跟了過去。他緊靠著烏甫爾的趟子揮動了手臂。頭兩下，力氣似乎使得猛了一點，以致帶得上身微微晃動了兩下，這樣，身體重心搖擺，刀下去就不那麼平、勻了，恢復發力的正確姿勢也耽誤了時間。不大工夫，裡希提已經協調了自己的動作，一切都上了軌道。他也是老農嘛！
在勞動中上了軌道，這就如同演員進入了角色，詩人來了激情，他的一切舉動，已經不再以個人的主觀意志為轉移，而是完全獻給了偉大的工作，服從於工作的需求。而裡希提現在進入的這個「軌道」，是遠比演戲或者做詩更偉大更根本也更開闊的一個事業，這個事業就叫做生產，叫做勞動。真正的勞動者從來都是忘我的。按照生產勞動的客觀規律的要求，裡希提的四肢有節奏地卻又是活躍地運動著。他現在只有一個心，一個願望，一定要調節好自己的動作，不吝惜一分力氣，也決不浪費一絲力氣，用最準確有力的操作，跟上烏甫爾，更多更快更好地割下苜蓿，出汗了嗎？多麼痛快，多麼舒服！汗從額頭流到眉毛上，從眉毛上拐到眼角，鹹鹹的汗水殺得眼角生痛，顧不上去擦。臉上的汗水流到了脖子裡，頭上的汗水也從耳後往脖子裡流，而脊背的汗水已經流到了腰身上……
一個跟在他們後面的年輕的社員，抬頭看了並排前進的他倆一眼，自言自語地讚歎道：「真漂亮！」
漂亮，什麼叫做漂亮呢？他們根本不會想到自己的姿勢漂亮與否。他們忠誠地、滿腔熱忱而又一絲不苟地勞動著；他們同時又是有經驗、熟練的、有技巧的。所以，他們幹得當真漂亮。也許，真正令人驚歎的恰恰在這裡吧！忠誠的、熱情的和熟練的勞動，也總是最優美的；而懶散、敷衍或者虛張聲勢的、拙笨的工作總是看起來醜惡可厭。美的範疇有時會和道德的、科學的範疇不可分割，而單純地去追求美，就可能是得不到美。割苜蓿是這樣，幹別的又何嘗不是如此！
時間不知不覺地過去了一個小時又一個小時。真正的忘我的勞動，忘記了時間。割過的開闊地迅速地擴大著，似乎沒有用多大會兒，這塊地就割完了，底下的任務是將剛割倒的苜蓿晾曬幾日，曬乾後把一撲一撲的苜蓿攢成大堆，捆在一起。烏甫爾直起腰來看了裡希提一眼。裡希提也正笑著看著他。
「休息！」烏甫爾喊了一聲。
「別把您累壞了！」烏甫爾不好意思地小聲說。他大概剛剛想起，不該讓裡希提摽著自己幹這麼長時間的活，本來他早就該叫歇了。
「不要緊，我還棒著呢！」裡希提伸出了自己瘦瘦的胳膊。胳膊不伸還好，一伸，烏甫爾看了心酸，也更後悔自己太不照顧人了。他低下了頭。
兩個人一同向地邊走去，坐在渠埂上，漫無目的地抓著青草。裡希提說：「嗯，談談情況吧，隊長。」
「嘖！」
烏甫爾用舌頭打了一個響（用舌頭嘖地打一個響，是伊犁人表示否定之意）。
「嘖什麼？」裡希提瞪了烏甫爾一眼。
「我……不是隊長。」烏甫爾苦笑著。
「這是什麼話？」裡希提嚴肅地問。
烏甫爾沒有言語。他挽起褲腳，尋找爬到腿上去的螞蟻。
裡希提又追問了一次，烏甫爾長嘆一聲，說：「有多少辦法呢？人們不信任我，上邊也不相信我，甚至懷疑我不是中國人。我怎麼當隊長呢？」
「你說什麼？」裡希提好像被蜇了一下，倏地蹲了起來，一隻手抓住了烏甫爾的膝蓋。
「您難道沒聽說？」烏甫爾悲哀地問。
「魔鬼才聽到過這種廢話！」裡希提罵了起來。
「不是廢話……我出了事了。」烏甫爾搖搖頭。
「你出了什麼事？我怎麼不知道？我只聽說，你撂了挑子……」
「我……唉！」烏甫爾又嘆了口氣，「誰讓我娶了萊依拉！」
「萊依拉？這和萊依拉有什麼關係？」
「您真的全不知道？」烏甫爾猶豫著，終於決定把全部情況告訴這個老領導、老朋友。他說，「上月二十一號，那個紅臉鬼來到了我的房子……」
「哪個紅臉鬼？」
「還有誰？木拉托夫唄。他到我家裡的時候，我在地裡幹活，我老婆按照維吾爾人的禮節接待了他，鋪上了餐單，端出了糖茶。他拿出了一封信，說是萊依拉的生身父親寫來的。」
「生身父親？」裡希提更感到離奇了。
「是的，說是生身父親，從蘇聯韃靼自治共和國的首府喀山寫來的。信是寫給蘇僑協會，要求他們轉給我老婆的。信上全是一派胡言……」烏甫爾把話嚥了回去。一起割苜蓿的那個青年社員湊了過來，他提醒道：「烏甫爾哥，鋤玉米的社員，已經收工了……」
烏甫爾抬頭看了看，果然，太陽已經到了頭上，已經有人在陸續地回家。他把手一揮：
「咱們先把苜蓿捆上好嗎？」
小說人語：
截至現在為止，唯一讀到的對於釤鐮割草的描寫見於列夫·托爾斯泰的《安娜·卡列尼娜》。又，這是唯一的一種勞動，其動作略似揮杆打高爾夫球。我國只有在新疆，農民是使用釤鐮這種工具的，壯哉新疆！
而到了嶄新的世紀，農業機械化的迅猛發展，使得這威武雄強的釤鐮也成為稀罕物了。人們會忘記釤鐮與砍土鏝嗎？像忘記人民公社、四清運動、反修防修……
小說人參加過一次以「誤讀」為主題的國際研討會。將修正主義誤讀為「毬燈兒」主義，實在是一絕。北京土話中的「燈兒」與河南話的「毬」含義相同。它表達了反修批修的鮮明態度，它不求甚解，帶有取笑的解構性質，它表現了大大的良民品格，它放鬆了鬥爭的弦。小說人在他的其他作品裡寫過維吾爾農民將「鬥批改」讀成「多普卡」的故事。如果世上絕無令人噴飯的誤讀，歷史將會變得沉重多了。