一堆燒焦的木頭堆裡，伸出了一雙枯焦的裸露的腳
那宅子忽然通體透明，水晶宮般的，隨即便悄然倒下。火焰伏到地上，靜靜地舞著。天開始下起小雨，淅淅瀝瀝，慢慢地一點一點地澆滅了火焰。
一家人淋得透溼，抖得已經僵了。左鄰右舍都開了門，紛紛拉著大人小孩進門避雨。可誰都不願進去，都站在雨裡，望著那堆灰燼，那是房子的殘骸，家的殘骸，望著這殘骸，大家才明白了這宅子的神聖與偉大。默默地哭著，眼淚混著雨水，流了滿臉滿身。他流著眼淚，走近那廢墟，跨過門檻，向裡走去。灰燼燙著他赤裸的腳心，像在與他作著最後的告別。他覺出這宅子的愛心，不覺嗚咽起來。他走到西廂房前面，一堆燒焦的木頭堆裡，伸出了一雙枯焦的裸露的腳。這是祖父的墳墓，祖父親手為自己作了墳墓，他到死都沒失了威風。令人憤怒卻又安慰。
誰都沒有懷疑，是爺爺放的火，這是他自己的房子，他有權利親手處置屬於自己的最後一點東西，誰也不能埋怨。可是他究竟為什麼呢？是對時世不公正的抗議？是因為對兒孫失望而施行懲罰？他將一切都緘默在灰燼裡，留給他的兒孫。如同人類剛來到世界上的時候那樣，赤手空拳，無衣無食，險象環生，卻要生存下去。
黃海灣金谷巷的女孩兒參加了毛澤東思想宣傳隊，一臺的人都沒有她風頭健。臉兒銀盤似的，眼睛杏子的形狀，稍稍向上挑去，嵌了兩顆水銀般的眸子，嘴唇是鮮豔潤紅，有稜有角。到了這年月，她將頭髮剪短了，又剪不很短，耳下二三分長，火剪軋得蓬蓬鬆鬆，頭頂挑個圓箍，扎個偏辮，烏黑的頭髮襯得臉更白，眼更亮。一身自家剪裁的黃布軍服，合身可體，皮帶兜腰一紮，什麼線條都有了。猛一瞅，以為是十八歲的大姑娘了，其實才不過十四呢。一晚的節目，差不多全叫她一個人佔了：報幕、朗誦、對口詞、三句半、獨唱、二重唱、造反舞、忠字舞。從頭忙到尾，卻是心不跳，氣不喘，從從容容沒過幾天，她便成了這市裡第一顆明星。
宣傳隊的大男生，給她遞紙條兒了。寫著情深意長的話，立著海枯石爛的誓，包上小貓眼兒的貝殼，象徵著永遠的凝視。她聲色不動地接過來，往褲兜裡一塞，有些得意，又有些好笑。她雖沒經過，而見過的可多。她親眼從門縫裡覷著叔叔給媽媽下跪，叔叔買來的看不夠愛不夠的珍奇寶貝叫媽玩藝兒似的用手撕，用腳踹。她還見叔叔哭來著，堂堂的男人能在綿綿的女人跟前沒了氣性。這破紙兒算什麼，寫的倒也有意思，可比起叔叔們對媽媽的情意，卻是輕薄得太多了。由於她見過的多了，看那些男生，儘管人家比她年長好幾歲，在她眼裡卻像孩兒似的，什麼也不懂，什麼也沒經過。遞個破紙條兒，還扭捏得不行，碰了手都要臉紅，顯得多沒出息，多沒氣派。她看了幾遍紙條，又聲色不動地退回給男生，當著眾人的面，說：「這是你摸手絹摸掉的，拾了還你。」在場的人誰也看不出破綻，她更是大大方方；男生卻像捱了一刀似的臉上紅一陣，白一陣，走也沒法走，留也沒法留。見他受罪的樣兒，她心裡吃吃地好笑。過後，那男生見了她就躲，連話也不說了。可她不，沒事人似的找著他說，又親切，又大氣。他心裡滋滋地生出指望，卻又不敢再冒昧，見了她那嬌憨天真的模樣，愛得心裡都疼，卻沒有一點辦法。人像霜打了似的，又黃又瘦，脾氣卻躁躁的不耐煩。她瞅了，有些心疼，又有些激動。夜裡睡在床上，就想著他清瘦鍾情的模樣，心裡癢癢的。翻個身抱了枕頭，情人似地摟在懷裡，覺得這世界上誰也沒她幸福，沒她幸運。幸福得都想嘆氣了。
月影兒從窗前移過，移進了她夢裡。
江邊碼頭，汽笛鳴著。船漸漸地遠了，卻還看得見大哥在向他揮手。他的眼睛模糊了，看那長江便成了朦朦朧朧的一片白水，船成了個黑點，大哥卻還在揮手。他也想揮手，可是他害羞，不習慣做這種誇張表達，心裡充滿了溫情和感動，壓抑得喘不過氣來。
大哥走了。大哥這次回來，消瘦了許多，似乎蒼老了十幾歲，聲音卻還是洪亮。有了這聲音，心裡便覺有了依靠。大哥帶著他，到父親單位和居委會申請了補助，賃了房，買了米，置了簡單的傢俱衣物，勸慰二老不必過於焦慮，囑咐弟妹孝順懂事。然後，就上了碼頭。他送大哥，默默地走了一路，心裡都是話，最終卻一句也沒說。
大哥說：「過去的事，就不要去想了。」
他點頭。
「就想想眼下的日子吧，過一天是一天。」大哥說。這時汽笛叫了，大哥抬手握住他的胳膊，緊緊握一下，又緊緊握一下，走上了踏板，他衝動得直想追上去，抱住大哥，可是腳下卻像生了根似的，動也動不了。他想到，大哥這次回家，一句都沒談他自己的事，他究竟怎麼了？為什麼那樣消瘦？為什麼前一段音訊全無？他很想問問，可是終於沒有開口。大哥於他親愛得偉大起來，他連一聲親切的問候都不敢表達，他只能眼睜睜地看著大哥走了，心裡卻是無法言說的酸楚。大哥最後的神聖的囑咐，在他耳邊迴響。然而，完全不想過去的事情是那樣不可能，他再也忘不了那宅子遍體透明的一剎那，再也忘不了焦木堆裡一雙乾枯的腳，這景象，使他過去所受的種種痛苦都平靜了。這景象，沉重地壓在他肩上，他從此再也輕鬆不了啦。眼下的時光，艱難異常，就靠著對未來的妄想來支撐了，可是那妄想沒有一點現實的依據，彷彿也無從妄想了。
船開了，江鷗擁著船一起去了，船去了寬闊的江面，水天一色，再分不出天和地。
他覺得這世界上，再也沒有比他更不幸的人，更黯淡的人生了。
水天茫茫，一輪蒼白的日頭。淡淡地照耀。