副區長抓頭，很為難的樣子道：這種事第一次遇到，我不好做主，我請示請示。
說完副區長走了出去，不一會兒又回來了，這回來了好幾位領導，他們沒問苗德水的事，而是開始盤問他何時當兵，獨立團的團長、政委是誰，經歷過什麼樣的戰鬥等等。
王青貴知道人家是在懷疑他呢，他就把自己的經歷，還有那次最後的阻擊戰和尋找隊伍的經過又說了一遍。
幾位區領導對他很客氣，但也說了自己工作上的難處，以前證明一個烈士都是先由部隊組織來證明，然後才轉到地方。苗德水是烈士，可王青貴卻拿不出證明，他不僅無法證明苗德水，就連他自己也證明不了。他拿不出任何證明自己身份的證據，惟一能證明的就是在獨立團時穿著那身軍裝，此時那套軍裝就在他隨身的包袱裡，可這又能證明什麼呢？很多人都可以弄到這身衣服。
離開隊伍的他，如同一粒離開泥土的種子，不能生根，也不能發芽。幾位區領導看出了他的失望，便安慰他：王同志，咱們一起等吧，等隊伍回來了，開一張證明，我們一起敲鑼打鼓地把烈士證給苗德水烈士的父母送回家去。
看來也只能如此，區領導留他住一日，他謝絕了。他要到苗德水家看一看，他知道苗德水爹孃身體不太好，爹有哮喘病。他打聽著走進苗德水家時，發現家裡很靜，似乎沒什麼人。當他推開裡屋門時，才發現床上有個聲音在問：誰呀？
他立在那裡，他看見了一個瞎眼婆婆在床上摸索著，這就是苗德水的娘了。苗德水的娘試探著問：是德水回來了嗎？娘在這兒，是德水嗎？
他心裡一熱，想奔過去叫一聲「娘」，可他不能這樣開口，他走上前輕聲地說：大嬸，我不是德水，我是德水的戰友，我姓王，我替德水來看你了。
德水娘一把拉住他，似乎拉著的是自己的兒子，她用手摸他的臉，又摸他的肩，然後問：你不是德水，俺家的德水呢？
他想把真實情況說出來，可話到嘴裡又停住了，他無法把苗德水犧牲的事說出來，他不忍心，也不能，半晌才說：大嬸，德水隨部隊南下了。
德水娘：南下了，我說嘛，這一年多沒有德水的訊息了，他南下了。他還好吧，他是胖了還是瘦了，他受沒受過傷……
德水娘一連串的詢問，讓王青貴無法做答，他只能說自己掉隊挺長時間了，最近的情況他也不清楚。
德水娘又流淚了，剛剛才有的一點驚喜一下子又被擔心替代了。正在這時，門「吱呀」響了一聲，德水的爹回來了。他一進門就在牆上喘，半晌才說出：你是隊伍上的人？
王青貴把剛才對德水娘說的話又講了一遍，德水爹勾下頭半晌才說：等隊伍回來了，你告訴德水，讓他無論如何回家一趟。德水一年多沒有訊息了，他娘天天唸叨，眼睛都哭瞎了。
王青貴本想把戰友犧牲的訊息告訴他們的親人，可他此時如何也張不了口。他不知道說什麼，也不知道該怎麼說，他只能在心裡流淚，為戰友、為戰友的父母。他本想把自己那個排十四個戰友的家都走一趟，到了苗德水的家後他改變了最初的想法。他不忍心欺騙他們的父母，但也不忍心把真情告訴他們。一切就等著部隊回來再通知他們，也許一紙烈士證書會安慰他們。在這段時間，給烈士的父母一點美好的念想，讓他們在想象中思念自己的兒子，等待奇蹟的出現。他心情沉重地離開了苗德水的家。
王青貴感到前所未有的茫然和沉重。他不知往何處去，他只有等待，等待隊伍回來的日子。