王青貴自己也說不清楚為什麼會來到辛集村，他直到看見了小蘭，才從恍怔中醒悟過來。他和小蘭呆呆地對望著，他看到了小蘭眼裡的淚光。他張開嘴，想說句什麼，卻覺得自己一點氣力也沒有了，他看到小蘭，一時有想哭的感覺。小蘭上前一步，一下子把他抱住了，他就軟軟地倒在了小蘭的懷裡。
那一次，他在吳老漢家裡一連昏睡了三天，他發著高燒，不停地喊：苗德水、小柳子、
劉文東……-我對不住你們呀，咱們獨立團的人一個也沒有了……
當然，這都是他醒來後小蘭告訴他的。他醒過來時，發現小蘭家的牆上多了一張烈士證，那是小蘭哥哥的。
他的眼前似乎又看到吳老漢和小蘭望著村口的身影，他們痴痴地望，痴痴地等，沒有等來親人，卻等來了那張烈士證。
小蘭後來告訴他，哥哥等不回來了，她就開始等他，像等哥哥一樣。吳老漢就勸她，不讓她再等了，她堅信他會回來，因為走前他說過，等找到隊伍就回來。現在全國都解放了，他也找到隊伍了，也該來了，果然他就回來了。
一轉眼，他已經離開這裡三年了，三年來他一直在盼著部隊回來，有時也會在心底裡想起小蘭一家，那只是一個閃念，那時他覺得自己還是部隊上的人，等部隊回來了，他又會回到部隊上去。直到這時，他才意識到這麼多年過去了，他心裡已經把吳老漢一家當成自己的親人了。這是他心裡最後一道防線了。
他別無選擇地和小蘭結婚了，這一年他二十五歲，小蘭二十歲。結婚後，他就和小蘭一家過上了普通人的日子。
白天，他們下地種田，一邊幹著活，他一邊會恍怔，他覺得眼前的一切太不真實了，如同在夢裡。他望著山山樑梁，似乎又回到了隊伍裡，他們在山上打游擊，那些日子是艱苦的，又是興奮的。
晚上，和小蘭回到家裡，看到小蘭在他眼前轉來轉去的身影，一時不知身在何處。夜半一覺醒來，看一眼身邊的小蘭，他又掐了一把自己的大腿，才相信這一切都是真的。然後，他就再也睡不著了，呆呆地望著窗外。他又想起那些死去的戰友，他們並排躺在山坡上，孤苦無依。
有時睡夢裡，他又夢見了苗德水、胡大個子、小潘……他們跟生前一樣，站在他的面前，一遍遍地說：排長，我們想你呀。
他一抖，醒了，臉上涼涼的，全是淚。躺在他身邊的小蘭也醒了，伸手摟住他，發現他哭了。她不說什麼，在暗夜裡就那麼幽幽地望著他。
有時，他就問道：我是掉隊的，你信俺嗎？
小蘭就點點頭：你受傷了，我親眼看到的。
他又說：我找部隊了，沒有找到。