陳剛不由生起氣來，他說：「不像話！這高大山怎麼又是戰場上那一套，悄沒聲地就抄了人家的後路！」他突然大喊了一聲：「小劉！」把自己的警衛員叫了過來。
「咱們倆現在開始，兵分兩路，一分鐘也不能放鬆，我這就去師部找團長，要他馬上跟師裡打電話，批准我結婚；你去師醫院告訴杜軍醫，就說結婚的日子提前了，明天就結，叫她做好準備！」
小劉說：「營長，這是啥意思呀？」
陳剛說：「啥意思?高大山！不能讓他趕到我前頭！」
小劉說：「是！」
兩人分頭出門去了。
高大山的新房裝好那天，二營和三營的戰士，一邊用留聲機給陳剛放著《婚禮進行曲》，一邊使勁地敲鑼打鼓，用嗩吶拼命地吹著《百鳥朝鳳》，一聲蓋過一聲，那熱鬧的氣氛，被正好找來的桔梗和秋英遠遠就聽到了。
「這是誰在結婚哪？」桔梗問道。
給她們帶路的戰士說：「不是，是二營營長陳剛和三營營長高大山在進新房。」
桔梗一聽怪了，她說：「我來時沒給陳剛打信呀，他咋知道我要來，還提前就準備了新房呢？」
帶路的戰士不覺奇怪起來，他說：「咋？你們來陳營長高營長不知道？」
這一說，秋英的臉色變了，她說：「大姐，錯了！」
桔梗說：「啥錯了！」
秋英說：「咱們來晚了，陳大哥和高大山要跟別人結婚！」
話剛說完，秋英身子一軟，就倒在了地上。嚇得桔梗和戰士忙把她扶起。
桔梗大聲地喊叫著：「秋英妹子，你醒醒！你醒醒呀！……」戰士也跟著不停地喊：「嫂子！大姐！你醒醒！」他知道是自己的話把秋英給嚇住了，連忙告訴她們，說：「高營長和陳營長還沒結婚呢！這是他們兩個營的人正在給他們鬧新房呢！」
秋英的眼睛突然就睜大了起來，她說：「大兄弟，你說，他們真的還沒跟別人結婚嗎？」
戰士說：「沒有！要是結了我們就該知道了！」
秋英的身子一下堅強起來，她拉了一下桔梗，說：「大姐，咱們找他們去！」
桔梗也早就生氣了，嘴裡說：「這個栓柱，挨千刀的貨，我找到他，先問問他，他還有良心沒有！他跟別的女人結婚，我咋辦？我跟他沒完！走，咱們哪也不去，就去把他們給別的女人準備的新房佔住！呸，想瞞著我娶別的女人，休想，除非打我桔梗的屍身上踏過去！」
兩個女人拋開帶路的衛兵，自己氣勢洶洶地往新房走去。
陳剛當時不在新房，他正在團長那裡說跟杜軍醫結婚的事。
團長告訴陳剛：「你和小杜結婚的事師裡已經批准了，明天就去辦結婚登記，讓政治部給你開介紹信。」
話剛落地，陳剛的警衛員跑了進來，說：「營長，不好！出大事了！」
陳剛說：「啥大事兒？」
小劉說：「你媳婦來了！」
陳剛說：「胡說！」
小劉說：「真的！開頭我還以為是你娘來了呢，看上去歲數挺大的！可後來她自己說，她叫桔梗，是你自小的童養媳，到部隊圓房來了！」
不等團長說話，陳剛一把就拉住警衛員，飛出了門外。
「就她一個？我爹沒來吧？」
「你爹是沒來，可跟她一塊來的還有一個，也是到部隊找男人結婚的！」
「一個我都受不住了，還有一個！這會兒她們在哪？」
「在新房裡，她還口口聲聲說，只要進了那個屋子就不打算出去了，說你要是敢跟別的女人結婚，她就尋死，她連上吊的繩子都找好了！」
團長早已悄悄地站在了他們的身後，他一臉怒色地告訴陳剛：「我都聽見了！看你把事情鬧的？叫你回老家處理好了再回來和小杜結婚，你說你處理好了！這是處理好了嗎？我收回剛才的話，這事沒辦好前，師裡和團裡不能批准你和小杜結婚！」團長突然盯住了小劉：「你說另外還有一個，他是誰？」
小劉說：「是高大山的。」
團長的臉色不由沉了下去。
4.怎能一夫兩妻？
然而，高大山聽說秋英到來的時候，卻高興得很，他馬上就把訊息告訴了林晚。
他說：「林晚，我妹子小英來了！」
林晚說：「我聽說了！」
兩人於是看秋英來了。
秋英默默地坐在屋裡，動也不動，她好像在默默地聽著桔梗從隔壁傳來的哭鬧聲。高大山和林晚走進來的時候，她慢慢地回過頭來。高大山就像看到了親妹妹一樣，兩眼慢慢地就潮溼了。但秋英的眼光很快就落在了林晚的身上。高大山剛剛問了她一聲：「小英，你來了！」她好像回了他一句什麼，聲音虛虛地，腦袋一歪，就昏倒在了地上。
高大山搶上前一步抱住了她，嘴裡不停地喊著：「小英！小英！你醒醒！我是你哥！」
秋英緊緊地咬著牙關，沒有睜開眼睛。
林晚愣了半天，才記起上來幫忙，幫高大山把秋英抬到床上，掐住秋英的人中，把秋英從昏迷中掐醒了過來。秋英看看高大山，又看看林晚，隨即放聲大哭起來。高大山受不了她的哭聲，背過臉去，痛苦地對秋英說道：「小英！小英！別哭！聽哥的話，別再哭了！」
只有林晚，愣愣地瞧著他們，不知如何是好。
秋英雙手捂臉，間或從指縫間看一眼高大山和林晚，繼續大聲地哭泣著。急得高大山直轉圈子，嘴裡不停地叫喚著：「小英，別哭了！你這是哭啥！不準哭！」
正說著，秋英突然一倒，又一次昏了過去。
高大山說：「快，林晚，快來，救救她！」林晚卻好像從秋英的身上發現了什麼，但她一時不好開口，只好掏出聽診器，要幫秋英檢查，就在這時，林晚看到秋英的眼睛在悄悄地睜開，狠狠地盯了她一眼。
林晚因此收起了聽診器，對高大山說道：「她沒病，她挺好的！……三營長，她沒事，我走了！」說完，就毅然地走了出去。
高大山知道情況不對，轉身就跟了出來，他剛一轉身，後邊的秋英就又放聲大哭。
一直追到了外邊的小樹林裡，高大山才追上了林晚。
高大山說：「林晚同志，你怎麼能這樣？」
林晚說：「高大山，你能不能告訴我，她到底是你什麼人？」
高大山說：「我不是告訴過你了，她是我在戰場上找到的妹妹小英！」
林晚說：「可我聽說，她自己對人不是這麼說的！她說她不是你妹妹，她是你沒過門的媳婦！你當初不但答應了要娶她，還給她留下了信物！」
高大山覺得一句話說不清楚，他著急地告訴林晚：「你聽我多解釋幾句行不行？我當時是答應要娶她，可那是我的緩兵之計……」林晚一聽臉色大變。她說：「你自己承認說過要娶她了？」高大山說：「不錯！可是……」林晚不等他可是什麼，就激憤地往前走了。
高大山說：「林晚，你能不能聽我把話說完！」
林晚不聽，她快步地跑著，只想以最快的速度，逃離眼前的高大山。
騎馬過來的伍亮看著愣愣的高大山，說：「營長，咋地啦？新娘子跑了？」
高大山說：「伍子，你來了就好了！趕緊去攆上林晚，我說小英是我妹子她不信，你去對她說，這事只有你能替我說清了！」伍亮說：「行！這事交給我！」就打馬向前面追去。
不一會，伍亮回來告訴他：「行了！沒事了。」
高大山說：「你跟她咋說的就行了？」
伍亮說：「我對她講了你當初是咋救了小英，又怎麼安置她，她又怎麼叫你娶她，你為了將她留在當地就暫時答應了，你給她留下的不是定情的信物，是你親妹子小英戴過的長命鎖，你只是認她做妹子！」
高大山說：「本來就是這樣嘛，後來呢？」
伍亮不說了，伍亮示意他自己往後看看就自己知道了。
高大山往後一看，果然看到林晚已經出現在了林子的邊緣。
悄悄地，伍亮就離去了，只留了高大山和林晚。小樹林裡靜悄悄的。兩人慢慢地就又走到了一起。可林晚告訴高大山：「就算我相信你，事情還是沒有解決。它剛剛開始！」高大山好像沒有聽懂，他說：「啥剛剛開始？你們知識分子說話我咋時常聽不明白哩？」林晚說：「對你，對我，對小英，事情都剛剛開始！」高大山說：「你這話到底是啥意思！」林晚說：「你把她當成親妹子，我也願意把她當成你的親妹子，可她自己並不認為她是你的妹子，她自己只認她是你沒過門的媳婦！她千里迢迢從關裡找到東北，不是來認你這個哥，是來跟你結婚！」
高大山這一下沉默了。
林晚也默默地凝視著高大山，良久，突然轉過了身去。
高大山突然一驚，說：「林晚，你怎麼啦？……」
林晚擦了擦眼淚，望著遠處，說：「我真擔心……」
高大山說：「你擔心啥？你啥也不用擔心！」
林晚說：「我擔心她，也擔心你，更擔心我自己……我怕到了最後，你不能不在我們兩人中間選一個！我擔心自己可能不是你要選的那個！」
高大山一下就感動了，他說：「林晚，你能這麼說話我真高興！可是你也聽我說一句話！我對你說過，伍子也對你講過，小英她只是我妹子，她就只是我妹子，我要結婚，只可能是跟你！」
林晚說：「老高，我們都是革命軍人，還是戰友，咱們就把話說到明處吧！趁現在一切都還來得及，你就做決定吧，我等著！不要只考慮我，也要考慮她，秋英像我一樣，也是一個女人！」
說完，林晚轉身跑了，頭也不回。
高大山回到新房裡時，看見秋英正趴在炕上抽泣，戰士送上來的飯菜，一直襬在桌面上，她動也不動，早都涼了。看見高大山進來時，才轉過了身來，說了一聲：「哥，你來了。」
看著剛剛裝修好的新房，高大山還是很滿意的，他告訴秋英：「小英，你看這新房漂不漂亮，以後這是哥的家，也是你的家。我現在和林軍醫談戀愛呢，很快我們就結婚了，到時咱們一家三口過日子，多好。」
誰知他這麼一說，秋英的眼淚，又慢慢地流了下來了。
高大山知道秋英的淚水是什麼意思，他說：「小英，有些事你可能已經知道了，很多話別人都告訴你了，當初我在關內答應娶你，這話不是真的！十五年前我丟了妹子，自打見了你，就把你當成親妹子了！我把長命鎖送給你，只是想讓你留在那個村子裡等我，我尋思，我這邊一有了家，就去接你。小英，你千里迢迢來找哥，哥高興，你就是不找，哥跟林軍醫結婚後也要去找你。你沒有家，你哥也一直沒家，你哥想著一定要快成個家，好把你接來，讓咱們老高家的也有了家！……小英，你來了好！來了好啊！來了哥就不用去關內接你了！你來了，我也就不用時常夜裡夢見你，惦記你了！你來了，咱老高家裡活下來的這兩個人，就團圓了！」
說著說著，高大山的眼淚也嘩嘩地湧了出來。
他說：「我想讓你跟我們一起好好過日子！全國解放了，天下窮人都翻了身，咱們老高家的兩個人，也該過上好日子了！妹子，打今兒起，你再也不會無家可歸，哥再也不會讓你到處流浪、受人欺負了！」
秋英卻一下震驚了，她愣愣地望著他，沒有吭聲。
「可是你要是像隔壁那個女人一樣，哭著鬧著非要嫁給我，我也告訴你一句實話，那辦不到！不是我不心疼你，哥心疼你！可是哥只能把你當成我失散了十五年又找回來的妹子來疼！哪有哥娶妹妹的，這不行!」
秋英絕望地閉上了眼睛，嗚嗚地哭了起來，直哭得高大山有些渾身打戰，他說：「小英，你不哭行不行？」他說：「日本鬼子、蔣該死，逼得咱家破人亡，哪怕你不是我親妹子，也是個受苦的丫頭，你沒有親人，我也沒有，你既然來了，就認下我這個哥，相信我就是你的親哥！妹子，連中國革命都成功了，你還哭啥？仗打完了，咱窮人就要過好日子了，哥不想再看到你哭！哥一見到誰哭這心就疼！妹子，咱的眼淚流到頭了！哥這會兒就是聽不得人哭！」
他說著把腳一跺，往外走了。出門之前，他突然又回過身來，指著桌上的飯菜對秋英吩咐道：
「你把桌上的飯吃了！好好睡！哥明天再來看你！」
5.童養媳與婚姻自由
呂師長知道後，當即就發起了脾氣來，他告訴張團長：「不是我要批評你們，你們做得就是不細！為啥不派個人到他家裡調查清楚？這不就出事兒了？哼，勝利了，當英雄了，就變了，看不上鄉下老婆了！……一進城就換老婆，這樣的事在別的部隊行，在我呂敬堂的十七師就不行！陳剛呢，來了沒有？」
「來了！」門外的陳剛自己應道。
「進來！」
呂師長看了一眼陳剛，就生氣了。
「看你那樣兒，好像還有了理似的！說吧，打算咋辦！」
陳剛說：「師長，我新房都佈置好了！給我啥處分我都認了！不讓我跟小杜結婚，不行！」
呂師長一聽憤怒了。他說：「怎麼著？你是茅坑的石頭，臭硬啊你！我問的不是小杜，我問的是你那鄉下找來的老婆！」陳剛說：「那是小時候父母包辦的，不算數，現在都新社會了，我要婚姻自主。我非小杜不娶！」說著乾脆蹲了下去。呂師長一看大怒，說：「陳剛，給我站起來，立正！」
陳剛只好一個立正，頭卻昂得高高的，望也不望師長。
呂師長說：「好哇，你英雄啊，好漢哪，打了幾個勝仗，繳了幾條破槍，到北京參加了英模會，就不知道自己是姓啥啦！你……」
陳剛頂嘴說：「我知道自己姓啥！」
呂師長說：「我看你不知道！你要是知道你自己姓陳，是一名共產黨員，為人民打天下的革命戰士，今天站在我面前，就不是這種態度！你知道不知道，就因為你向組織隱瞞家裡還有媳婦這個情況，我就能處分你！」陳剛感到委屈，他大聲地抗議著，說：「她不是我媳婦！她是我爹為我娶的童養媳，我就是反對我爹要我和她圓房，才跑出來參加革命！」呂師長對團長說：「你聽聽！陳剛，童養媳就不是媳婦？童養媳也是咱的階級姐妹！她不但受階級壓迫，還受你們家的壓迫！那是雙重壓迫！我看你忘本了！階級感情有問題！你危險了同志！」
陳剛倔強地扭著脖子，不再說話。
呂師長卻越說越煩躁起來了，他說：「你咋又不說話了？裝啞巴你就能過關了？休想！想改正錯誤還來得及，小杜那邊，組織上已經代你去做解釋工作了。人家表示理解！現在組織上要的是你的態度！」
陳剛一驚，突然蹲身放聲大哭了起來。
團長這時也走過來，說：「陳剛同志，有問題解決問題，哭啥？心裡有話就講出來！」
陳剛呼地就站起來，衝著呂師長喊道：「師長，你處分我吧！關禁閉也行，撤職也可以，啥我都想好了，不讓我和小杜結婚，也行！但要我跟那個女人結婚，你殺我的頭算了！」
「你以為我不敢怎麼著？來人，把他關起來！」
兩個持槍的警衛應聲而入。
「把他帶走，關禁閉室！沒我的命令，不準放！」
「關就關，你就是殺了我的頭，我也不娶她！」
陳剛喊叫著，跟著兩個持槍的警衛，往外走去。
高大山一直在門外蹲著，看見了陳剛出來，連忙站起。陳剛卻只瞥了他一眼，哼了一聲，就扭頭走了。
團長在屋裡也為陳剛的脾氣擔心，他對師長說：「師長，陳剛是條寧折不彎的漢子，你就是把他關上幾天，到時候他還是不聽你的，又咋辦？」
呂師長說：「咋辦？接著關！新社會了，誰要想再當陳世美，讓咱們老區的階級姐妹哭哭啼啼當秦香蓮，我先要讓他自個兒不痛快！同志，我們是勝利了，可我們要這樣幹，剛剛拿生命支援我們打下江山的老百姓是要罵孃的！我們這麼做是喪良心……哎，對了，小杜那邊的工作做得咋樣了？」
「哭了一場。可是還是願意服從組織決定。」
「哼，這就好！他非人家不娶，現在人家不願嫁給他了，看他咋辦！」
團長卻笑了，他說：「師長，你覺得咱們這麼處理對不對？這是不是有一點干涉他人婚姻自由的嫌疑呀？」
呂師長說：「我就干涉了！啥戀愛自由，我看他們是亂愛自由！進了城就忘了家鄉的老婆，國民黨可以，共產黨不行！對了，還有一個呢！高大山來了沒有？」
高大山隨著一聲「來了」，大步地邁進了屋裡。
呂師長說：「高大山，你恐怕也看見了，陳剛已叫我給關起來了！說吧，你打算咋辦？是不是也想蹲禁閉室？那裡頭地方很大，還能歇著，天天有人送飯！」
高大山突然雷鳴一般，朝師長吼道：「師長，我對你有意見！」
呂師長詫異地說：「對我有意見？說呀！」
高大山說：「我和陳剛不一樣，你把我當成他，這不對！」
呂師長說：「你跟他的情況哪不一樣？說給我聽聽！」
高大山說：「今天到部隊來找陳剛的確實是他老家的童養媳，可是跟她一起來找我的，是我在戰場上揀到的妹子！」
呂師長說：「妹子？不對吧，我咋聽說是你在戰場上認下的老婆呢？她是來找你完婚的呀，咋又成了妹子了！」
高大山說：「師長，我說是我妹子就是我妹子！」
然後，又把救秋英的經過對師長和團長說了一遍。說得師長都感動了起來，他沉吟了半晌，說：「真是這樣，那我就饒了你！可有一條，你後天要和小林子結婚，不行！結婚前得先把小英的工作做好，叫她認你這個哥哥！」
高大山的心裡，一下就樂開了。
深夜，桔梗睡不著，便悄悄地溜出了門來，敲開了秋英的房門。
秋英也睡不著，正趴在桌邊望著燈火，一邊望一邊在默默地流淚。
桔梗說：「妹子，還沒睡？」
秋英這才站了起來，說：「大姐，是你？」
桔梗看了看桌上一動沒動的飯，說：「咋，你一天都沒吃飯？」
秋英說：「不想吃。」桔梗說：「傻！吃！吃了飯才有力氣跟他們鬧！我就要看看，這都新社會了，婦女也都解放了，他陳剛還能眼睜睜地看著我桔梗上吊！」
秋英默默地沒有做聲。
桔梗說：「妹子，別害怕，我有個喜信兒要給你說！」
秋英說：「啥喜信兒？」桔梗說：「聽說了吧？咱那兩個黑心賊叫他們領導給關起來了！……哼，想甩掉咱再找洋學生？沒門兒！」
秋英臉色大變，說：「大姐，你說我哥也跟你們陳剛大哥一起叫人關起來了？」
桔梗忌妒地說：「人家都不要你了，還我哥我哥的！……是呀，不只是關起來了，他們領導還發了話，要是他們不回心轉意，還要撤他們的職，法辦他們呢！」
秋英說：「真的？你聽誰說的？」
桔梗說：「我聽外頭站崗的說的！啊，我真高興！真解氣！」
秋英卻臉色蒼白，慢慢坐了下去。桔梗說：「妹子，咋啦？心疼那個不願意娶你的人了？」
秋英不動。
桔梗將秋英推了推，說：「到底是咋啦嘛！」
秋英的臉上忽然流下淚來。
桔梗說：「哎喲妹子，咋哭起來了，咱該高興！俺那個陳剛，你那個高大山，這會兒只有兩條路可走，一條就是乖乖地聽話，就在這兩間新房裡娶了咱；還有一條就是讓他們領導狠狠地治他們，撤他們的職，讓他們蹲大獄！」
秋英卻說：「大姐，我這會兒明白了，他沒騙我，當初他答應娶我，是想把我留在那兒，打完了仗再去接我。他十五年前丟的是妹子，一直想找回來的也是妹子，他在心裡，一直把我看成是妹子！可我不是他妹子！我不是！我心裡明白！他老家在東北，在靠山屯；我老家在關裡，相差幾千里地呢！他姓高，我姓秋！他也不是我哥！我哥叫留柱，已經不在了，我親眼看見他讓蔣介石的兵用槍打死了！……他就是想妹子想瘋了，錯把我當成他親妹子了！為了我這個妹子，他啥都願做！」
「那你就讓他娶了你，反正你不是他親妹子！」
「不。他不會。他的心已給了林軍醫了，人家比我漂亮，又有文化，他該娶的是她！」
「你這個人，千里萬里跑來找他，想讓他娶了你，這會兒又胳膊肘朝外拐，向著人家！要不……做不了夫妻，你就給他當妹子，這也比你再回到關裡嫁給那個瘸腿的啥狗頭強多了！」
「不。大姐，我要是糊里糊塗認了，就是騙他，就對不住他，也對不住他死去的妹子！因為我不是！」
桔梗不由吃驚起來：「你妹子也不想認，又不想逼他娶了你，你想咋？都這會兒，你總不會打退堂鼓吧！」
秋英點點頭，說：「大姐，你難道還沒看出來，他心裡喜歡那個林醫生，他在這套房裡張燈結綵要娶的也是那個林醫生，不是我！我也不是他妹子，高大山是誰？高大山是我的救命恩人，不是他我早在河裡淹死了，早讓炮彈炸碎了！我就是不能嫁給他，也不能恩將仇報，再留在這兒害他呀！明兒，我就走！」
「可你是逃出來的，你能往哪走？」