1.高大山當姥爺了
高權在部隊的進步讓他父親心裡的一塊石頭落了地，他更加堅信部隊是世界上最好的大學校，只要把孩子送到部隊，就是一塊鐵也能成為一塊金。就在高大山高興的時候，高敏和建國的孩子落地了。高大山高興，秋英高興，可有人不太高興，怪高敏生了個丫頭。
第一個不高興的是陳建國，他在產房門外走廊悶悶地抽著煙。護士走出來制止他，他哼一聲走開了。
第二個不高興的是建國的媽媽，一聽秋英說高敏生的是個丫頭，熱情馬上就下來了，打電話報喜的秋英再也笑不起來。
最高興的只有高大山，他一進產科病房就大聲喊：「高敏！高敏！人在哪裡？我看看！我看看！」
高敏說：「爸，你來了？」
高大山喜滋滋地說：「我當姥爺了，還能不來？」
高敏說：「是個丫頭！」
高大山說：「丫頭咋啦？丫頭好哇，長大了跟孃親，不像小子那麼淘，我就喜歡丫頭！」
護士把嬰兒抱過來。
高大山接起嬰兒說：「瞧我的外孫女，長得多好看！像不像我高大山？我看像！虎頭虎腦的，大眼睛，大鼻子，嘴也不小，像我！」秋英臉上這時候才現出了真正的笑容：「像你就壞了！就這有人還不喜歡呢！」
高大山說：「誰不喜歡？是陳剛還是桔梗？他們不喜歡我喜歡，我養著，養大了他們可不能來跟我搶！」
他捧著孩子上下亂搖，秋英將孩子奪過去說：「你這是搖啥搖，孩子這麼小，看把她搖零散了！」
高大山說：「高敏小時候我沒撈著搖，現在搖搖外孫女還不行啊。」秋英說：「現在你承認三個孩子不是你帶大的了。」高大山說：「你帶大的，你有功行了吧。」
桔梗姍姍來遲。她穿得整整齊齊，一副不愉快的樣子，坐了一會兒就起身要走，秋英把孩子塞到她手裡的時候，她只是假模假式地親了親，還給秋英說：「小敏，跟奶奶再見！」抬頭朝門外喊：「建國，車來了嗎？」建國在門外答說：「快了！」桔梗不高興地說：「再打電話催催！這個白山守備區，要個車都磨磨蹭蹭的，打起仗來怎麼得了哇！」
秋英將孩子塞給身後的高敏，臉上也不好看了。她忽然又想起什麼事，拉桔梗坐下，對高敏說：「你們走你們走，我跟你婆婆有話要說。」高敏抱著孩子上樓去了。
秋英說：「哎喲我說親家，我們老高調軍區的事兒你給陳參謀長說了沒有？你看這都到了科技強軍的新時期了，老高不能一輩子都在東遼城當個屁大的守備區司令啊。再說小敏是你的親孫女，你又只有建國一個兒子，你讓陳參謀長想想法子，把老高弄到省城去，再把建國高敏一塊調去，一家人團團圓圓的，多好！」桔梗有點不悅地說：「噢，這事兒我記著呢。我說秋英哪，老陳雖說是參謀長，在軍區黨委裡也就是一票，老高要想往上邊調，恐怕還得多往別的首長那兒走動走動！」說著站起來不耐煩地喊：「建國，車來了嗎？」
秋英送走了桔梗，心裡堵得滿滿的。
高敏與建國的關係也開始明顯地不諧調了。建國送他媽迴轉來，坐在那裡抽菸，望著窗外半晌不說話。高敏也是一副冷麵孔，說：「你不和你媽一起走？」建國像是下了一下決心，說：「高敏，有件事咱們需要談談。」
高敏說：「談吧。」
建國說：「你可能知道了，我在守備區司令部幹了三年營職參謀，這次幹部調整，已經決定把我安排到邊防一團當參謀長了。」
高敏略帶譏諷地說：「那好啊，祝賀你升官。」
建國回頭說：「高敏，你沒感到咱們的關係好像在演戲，一邊做給我爸媽看，一邊做給你爸媽看？」
高敏注意地盯著他。
建國說：「這次我下團，正好給了你和我分開的理由，你是不願意跟我下團去的，我知道。」
高敏說：「建國，你願意讓我跟你一塊下去嗎？」
建國啞然。
高敏主動給他倒一杯水，平靜地說：「建國，我知道小敏生下來，你和你媽心裡都不滿意。你主動要求下團，事情我早就知道，這會子你就甭在我面前演戲了。」
建國默默喝水，然後什麼也沒說，轉身走了。高敏關上門，想了想，回到房間裡，十分平靜地收拾小敏的衣裳鞋襪。
對於秋英來說，煩心的事情似乎還剛剛開始。這天她正指揮三個女人打掃軍人服務社衛生，李滿屯來電話叫她去辦公室，笑著說：「秋主任，這段時間幹得還順吧？」秋英說：「從上個月到這個月，共組織政治學習十次，打掃衛生八次，還有，還有……」李滿屯打斷她的話說：「秋主任，身體咋樣？」
秋英說：「身體沒問題，別忘了，我比老高還小好幾歲呢。」
李滿屯說：「組織有個決定。」
秋英說：「有啥決定啊？」李滿屯說：「咱們軍人服務社要擴大規模，從地方招來一批有經驗的售貨員，黨委決定，準備讓你退休。」秋英說：「啥，讓我退休，我才剛五十，就讓我退休，老高知道不知道這事？」
李滿屯說：「黨委會上，這是老高提出來的。」
秋英說：「他，他讓我退休？」
她氣呼呼地一回到家就躺下了，飯也不做，燈也不開，高大山回來時感到奇怪，問：「咋地？飯也不做，哪不舒服哇？」秋英一虎身坐起來說：「我哪都不舒服。」
高大山說：「咋地，吃槍藥了，這麼大火氣。」
秋英高聲大氣地說：「姓高的，你今天跟我說清楚，為啥讓我退休？」
高大山一聽明白怎麼回事了，坐下笑著說道：「為這事呀，我還以為天塌下來了呢，退就退吧，你這老大不小的了，退下來正好給高敏帶孩子，好事呀，要是我高興還來不及呢。」
秋英說：「這就是你的好事，你咋不退？你退一個我看看，你退我就退。」
高大山說：「你咋能跟我比。」
秋英說：「咋就不能比了？你不就是個守備區的破司令嗎，我還是服務社的主任呢，秋主任。知道不知道？」
高大山說：「還主任呢，我都不好意思說，怕傷了你的自尊心。」
秋英站起，虎視眈眈地說：「你說!今天你非得給我說出個一二來，要不然我跟你沒完。」
高大山說：「那我可就真說了，自打你接手服務社以來，黨委接到多少官兵的來信，反映你們服務社跟過家家似的，說開門就開門，說關門就關門。」
秋英說：「我們那是組織政治學習。」
高大山說：「政治學習？就你？你那名字兩字知道咋寫不？學習這麼多年，我也沒看到你的覺悟提高到哪裡去。」
秋英說：「高大山！你竟敢貶低我！」
高大山說：「我不是貶低你，我這是實事求是，好啦，我也不和你爭了，現在好多隨軍家屬找不到工作，你歲數也大了，就讓她們幹去吧。」
秋英說：「好哇，你個高大山，這麼多年我跟了你，啥光沒借著，家裡的事也沒幫上忙，我好不容易在服務社上了幾年班，說擼了你就給我擼了，姓高的，你安的是啥心呢你？」
高大山說：「我這是為了工作，啥心不心的。」
秋英不依不饒說：「你看人家桔梗，跟著陳剛在軍區裡吃香的喝辣的，你看看你，我跟你在山溝裡轉悠，我圖到啥了？」
高大山說：「不要拿我和別人比，我就是我，革命不是圖享受的，你跟我吃不了苦，那當年你非要死纏著嫁給我幹啥。」
秋英說：「你別跟我提當年，現在我腸子都悔青了，我……我……」說著，雙手捂臉嗚嗚地哭起來。
高大山說：「行了，行了，早晚都得退，快做飯去吧，一會兒高嶺該回來了。」
秋英說：「我不做飯了，這日子沒法過了，姓高的，你害得我好慘呢！」
高大山也來氣了，起身說：「你不做飯拉倒，我去吃食堂，今晚食堂正好改善伙食。」說完就往外走。
秋英衝著他的背後喊：「走吧，走吧，有能耐，你永遠別回來！」
一會兒高嶺也回來了，見他媽坐在客廳裡抽抽搭搭的，問：「咋地了媽，又生啥氣呀？」秋英委屈地說：「還不是你們那個挨千刀的爸。」高嶺說：「爸又和你吵架了？」秋英說：「吵架？要吵架就好了，他把我服務社的主任給擼了，媽以後可就是家庭婦女了。」她一把抱住高嶺：「嶺啊，媽沒依沒靠了，以後可就靠你了，你可不能離開媽呀，你哥到那麼遠的地方當兵，你姐又是人家的人了，你說我以後靠誰呀……」
高嶺也眼淚汪汪的了。秋英止住哭聲說：「嶺，還沒吃飯吧，樓上有餅乾，你對付一下，媽現在就給你做飯去。」高嶺問：「我爸呢？」秋英說：「別提他，他去食堂改善伙食去了。」高嶺說：「那咱們也改善一下伙食吧，我都好幾天沒吃到肉了。」秋英說：「媽今天心情不好，等改日吧。」
高嶺無奈地向樓上走去。
夜裡秋英不讓高大山上床睡，高大山便抱了被子與高嶺搭鋪。高嶺哪受得了他的呼嚕，抱著被子又跑到他媽房裡來了。
2.秋英退休
退休的事還沒平靜下來，狗剩又給她帶來了更大的訊息。這天狗剩鬼鬼祟祟來到高家，秋英還在為退休的事默默垂淚。見屋裡沒有別人，他這才大模大樣坐下來，說：「姑，我來了，你就甭看報紙了。」說著蹺起二郎腿，掏煙抽起來。
秋英其實也無心看報紙，放下報紙厭惡地說：「狗剩，你啥時候學會吸菸啦？」狗剩看她情緒不對，說：「姑，我早就會，你不知道？你咋啦，情緒好像不對頭哇！」
秋英好像一下子有了傾訴物件，說：「狗剩，姑對你說件事……」
狗剩又跳起來，在屋裡亂轉，感興趣地說：「姑，啥事兒？說出來我聽聽！」秋英說：「狗剩，姑退休了。」狗剩說：「你今兒不高興，就為這？」秋英說：「嗯。」狗剩笑說：「姑，你要是為這，就太不值了。」
秋英不高興了，說：「狗剩，你咋說這話呢！」
狗剩神秘地說：「姑，我姑夫是司令，你啥訊息也沒聽到？」秋英說：「你說啥呀，啥訊息？」狗剩不相信，說：「姑，你瞞我！你把你大侄子當外人！」
秋英說：「狗剩，你今兒來到底有啥話，快說！不是又來跑官的吧？」狗剩說：「姑，看你說那話。過去為那種事我是來過幾趟，可今兒不是，今兒我來說另一件事兒。」秋英說：「啥事兒？」狗剩說：「姑，看樣子你真是啥也沒聽到，我姑夫他的保密工作做得可是夠好的！那我告訴你，保管你聽了，再不會把你退休的事當一回事了！」
秋英有了興趣說：「那你快說，還有比我退休更大的事兒？」
狗剩一下跳起說：「姑，你還矇在鼓裡呢，過不了多久，就要大裁軍，咱白山守備區，十有八九要撤銷！」
秋英一怔，不高興地說：「你胡說啥？啥要撤銷！」
狗剩說：「就咱白山守備區，要撤銷！」
秋英冷笑說：「狗剩，自古來鐵打的營盤流水的兵，兵會一茬茬換，這營盤也會撤銷？」
狗剩有點急了，說：「姑，這你就不懂了，不過細說起來我也不懂。可是有一條，白山守備區要撤的事是千真萬確。哎，姑，你看看你侄，文化不高，能力不強，從一個農村娃當到連級助理員，已經是祖墳裡冒了青煙。我想了想，趁著全國大裁軍還沒開始，我得走，得轉業！」
秋英臉色越來越難看。
狗剩沒發現不對頭，自顧自往下說：「姑，你想想，真等到那時候，嘩啦一聲幾十萬部隊幹部下地方，能人多著呢，哪裡還會有我的好位置！」他越說越緊張，不停地在秋英面前轉圈子說：「我得走！一定得走！姑，你再幫我一回忙，瞞著我姑夫找找政治部的人，放我提前轉業，這會兒就轉業！」
秋英已經氣得忍不住了，站起來手指著門，怒聲說：「狗剩，你給我出去！」
狗剩一驚，緊張地說：「姑，你這是幹啥……」
秋英說：「狗剩啊狗剩，我真看錯你了！我和老高一直把你看成老區的子弟，我還一直把你看成是自己的親戚！你媽當初帶你來，求我和老高留下你來當兵，我們老高幫你當上了兵；你要提幹，來求我，我還是把你看成親戚，看成老區的子弟，覺得你是想留在部隊裡，一輩子為國家站崗放哨，才瞞著老高幫了你。沒想到外頭還沒一點風吹草動，你就先想到自個兒的後路了！狗剩，幸好今兒老高不在家，你趕緊給我走，省得他回來了，知道這些話，立馬把你關進禁閉室！當初怪我二五眼，看錯了你！你給我走，馬上走！別站在這兒！」
狗剩一邊往門外退走，一邊不服氣地說：「姑，你這是弄啥？姑，你這是弄啥？萬一那個訊息是真的呢？」
秋英說：「第一，它不會是真的，我不相信！我雖說是個女人，不太懂軍隊的事，可我至少明白，一個國家只要有邊境線，就不能沒有部隊守著，我們高權這會兒就在那守著呢！第二，退一萬步說它就是真的，你這個時候先提出來轉業，也是不顧大局，想當逃兵！這要是在戰場上，我要是高大山，也會槍斃你！」
她的話說得大義凜然，不知不覺就站在了高大山一邊，狗剩見情況不對，逃一樣竄出門走了。
白山守備區要撤的訊息，像牆壁滲水一樣悄悄傳開來了。高大山沒有聽到一點風聲，還在為他夢想中的軍事演習忙乎著，他在作戰室對尚守志、伍亮等一群軍官說：「同志們，今天我要宣佈一個訊息。在我們不懈地等待，準備了這麼多年之後，軍區終於原則上同意了我白山守備區攻防大演習的方案，命令我們正式啟動這次大演習。一俟我們準備完畢，呂司令自己還要親自來東遼視察部隊！」
大家都激動地鼓掌。
高大山並不那麼激動，滿臉嚴肅地說：「先不要鼓掌，同志們。軍區同意了我們的演習方案，但距離大演習真正開始那一天還遠著呢！呂司令能不能來，演習能不能舉行，舉行了能不能成功地收到大幅提高全區部隊作戰能力的效果，就看我們下一階段的準備工作！」他環顧全場：「因此，我命令，從即日起，全區部隊除正常執行邊防守備任務外，全部轉入大演習的前期準備工作。各部隊要加緊進行針對性訓練，嚴格要求，爭取在最短的時間裡使全區官兵技戰術素質有一個很大提高，以良好的姿態和精神面貌迎接呂司令視察，迎接大演習的到來！大家有沒有信心？」
眾人齊聲說：「有！」
準備工作按部就班地進行著。高大山首先想到的當然是視察七道嶺，一方面也想看看高權這些日子來的表現。
幾輛吉普車來到大風口，已經當了班長的高權跑步報告說：「司令員同志，九連一排三班正在執行勤務，邊境上一切正常，請指示！」一切都是個老兵的樣子了，高大山心裡暗暗滿意。
中午高大山、伍亮和戰士們一起吃飯，高權端著一盤炒雞蛋走過來，不好意思地說：「司令員，按照我們哨所的規矩，每位首長來視察，都要加一個炒雞蛋！」
高大山說：「好。」
他站起，將炒雞蛋給伍亮們撥出一些，然後走過去，將炒雞蛋一桌一桌分給戰士們，說：「同志們，吃啊，炒雞蛋，好東西！」高權笑說：「司令員，別以為我們這裡窮得連炒雞蛋也吃不上。」高大山說：「你知道個屁。你有你的規矩，我有我的規矩，今兒咱們誰都沒有壞了誰的規矩，對不對伍團長？」
伍亮笑說：「對對對。」
高權看一眼王鐵山。王鐵山示意他坐下吃飯。飯後高權陪高大山一個個檢查戰士們的床鋪，高大山摸著戰士的被褥說：「三班長，怎麼樣，戰士們冷不冷？」高權說：「這兒海拔高，夏天不熱，冬天燒火炕，不冷。」
走到了高權的床鋪前，高大山摸了摸褥子，站住了問：「這是誰的鋪？」高權說：「報告司令員，我的。」
高大山掀開床單，吃驚地說：「這狗皮褥子哪來的？」高權臉有點紅說：「剛當兵的時候，我大哥送來的。」高大山說：「你大哥？你是說大奎？」高權說：「是。」
高大山無言，繼續檢查，心裡卻是激動不已。
公事結束，父子二人前所未有地單獨在一起散步。高權一時還不習慣，好一會說：「爸，你身體還好嗎？」高大山說：「唔，我很好，你不是看見了嗎？」高權說：「我媽也挺好的吧？」高大山說：「你媽也好……對了，你媽退休了！」
高權一驚說：「我媽退休了？」
高大山說：「嗯。高敏和小敏搬到醫院去住。家裡就剩下高嶺了。」
高權說：「爸，我媽退休了，你這段時間要多關心她。」
高大山驚異地說：「她退休了還要人多關心？退休了就在家待著唄，又不用上班，我還想退休呢！」
高權看他一眼，笑了笑，沒有再說什麼。
3.高權犧牲
在回去的路上，伍亮和高大山同坐一輛車。伍亮說：「司令員，有件事我想跟你說，又不想跟你說。」
高大山說：「什麼事？願說就說。不願說你就藏著掖著！」
伍亮說：「那我就不說了，說了你可不能干涉我們團黨委做出的決定。」
高大山說：「一定是跟我有關。不，跟高權有關，是不是？」