呂司令說：「小秋，你哭啥玩意兒？別哭！我就不信咱們這麼多人，就治不了他一個高大山！」進了門，他問道：「他在哪兒？」
尚守志用手指著說：「那邊！」
呂司令走到「作戰室」門前，抬頭看牌子說：「哈，我說你這個高大山，還真能折騰啊！家裡頭還弄了個作戰室，你打仗的癮比我還大嘛！」然後推門而入，叉腰站著，大聲說：「高大山在哪裡，給我滾出來！」
高大山依舊在屋裡坐著，只是回頭看著呂司令。
呂司令說：「你看我幹啥？不認識我了？怎麼不給我站起來？」說著，突然嚴厲起來：「我命令你給我站起來！」
高大山還是坐著。
呂司令說：「嘿嘿，我說你還真來勁了啊！高大山，聽口令……」
高大山不情願地站起。
呂司令說：「立正！」
高大山慢吞吞地立正。
呂司令進屋，瀏覽沙盤和地圖，不覺被吸引說：「哈，大家都裝修房子，你這房子裝修得有特點啊！」走近沙盤和地圖說：「這是哪兒呀？噢，這不是白山守備區嘛！這兒是七道嶺，這兒是大風口！」呂司令漸漸忘了來的目的說：「哎高大山你過來，別像個木頭橛子一樣戳在那兒！你這兒怎麼放了一個營啊，我記得清清楚楚，這地方是一個連嘛！」
高大山也忘了跟秋英賭氣，說：「司令，我把這地方的兵力部署給改了！你想一想，這兒地形過於突出，三面受敵，只放一個連，一旦有情況根本撐不住！放上一個營，每一個防禦正面都有一個連，敵人要想輕而易舉地突破，它萬萬不能！」
呂司令說：「可你這個營的兵力打哪兒弄哇。我可沒有給你隨便招兵買馬的權力！」
高大山說：「司令，我這只是一個設想，並沒有真的改變軍區確定下來的兵力配置。但是，邊境形勢一緊張，你肯定就會未雨綢繆，給我增加兵力，那時候我手頭不是有兵了？」
呂司令說：「你這個小高，還是挺有心眼的嘛！」
李滿屯插上來說：「司令，那時候你就得多給我給養，要不我到哪去給這麼多人弄吃的呀！」
門外幾個女人，一時都看傻了。李妻說：「你看看這些男人，像不像一群孩子？你說叫他們來幹啥的，一說打仗，他們把自己姓啥都忘記了！」尚妻憂慮地說：「真能忘了也好，就怕他們忘了一會兒，過一會兒又想起來，又跟你鬧騰……」
這時，呂司令一拍腦袋，回頭問尚守志：「哎對了，咱們幹啥來了？」
尚守志想了想，一陣恍然之後，用手指指高大山。
呂司令說：「噢，我想起來了！」回頭對高大山說：「高大山，我聽說你現在成了精了，在家變著法兒虐待女同志，還說啥要絕食，不吃小秋做的飯，是不是？我看你是活得不痛快了，想蹲禁閉了！小秋，去把飯熱熱，給他端來，我看他敢不給我吃下去！」
秋英說：「司令員，飯都在火上熱著呢，我給他端來，他要是還不吃呢？」
呂司令說：「我站在這裡命令他吃，他敢不吃！」
秋英馬上從廚房裡端出了飯來。
「高大山，給我一點面子，吃！」呂司令說道。
高大山說：「司令，不是我不吃，是她做的飯實在難吃，我吃了一輩子了，這會兒離休了，解放了，可以不吃了，我就不吃了！」
呂司令不相信：「瞧你說的，真有那麼難吃？小秋，再去盛一碗，我陪著他吃！」
秋英有點為難，呂司令再一次說道：「我叫你去你就去，叫高大山把我折騰的，還真有點餓了呢！」
秋英只好又盛了一碗端來，呂司令吃了一口，半天才伸長脖子嚥下去，大喘氣，一時說了實話：「哎呀小秋，這飯這麼難吃，怪不得高大山要絕食呢！」
高大山高興了，他隨即站了起來：「怎麼樣？怎麼樣？我說她做的飯難吃吧！就是這樣的飯，她讓我吃了一輩子呀同志們！你們說我現在拒絕繼續吃她做的飯，有沒道理！是我虐待她還是她虐待我？」
呂司令說：「小秋，要是這樣，我就得站在高大山立場上了。你這做飯的手藝真不咋地，你得提高！」
秋英說：「這飯我都這麼做大半輩子了，以前他也沒說難吃呀。當著孩子們還老誇我呢！」尚妻和李妻衝他使眼色說：「司令員，你說哪去了？你把你來幹啥的都忘了！」
呂司令猛醒說：「對了，我是來幫小秋的！高大山，你聽著，飯是不好吃，可是你還是得吃！你要不吃，就是有意絕食，這是和人民為敵嘛!我就要關你的禁閉！」
高大山說：「為啥敵？明天我就去吃食堂，和戰士們一塊吃。」
呂司令說：「聽說你還把西瓜摔了，脾氣不小哇？」
高大山說：「呂司令，我看著那些人為幾個西瓜挑來揀去的，我心裡堵得慌。」說到這，他用手指心口：「就這，我替這些人臉紅，當年，打仗時命都不要，現在是咋了？我吃不下去，我鬧心。」
呂司令說：「啥鬧心不鬧心的，等過了這陣子就好了。」
送走了呂司令一行人，已是深夜了。秋英一個人在廳裡坐著就睡著了。高敏開門進來喊她，她才醒了，但還是坐著不動，眼淚滴落，說道：「你可回來了！小敏呢？」
高敏說：「我把她放幼兒園了！」
秋英說：「閨女，你再不回來，你爸就把我給折騰死了！」
高敏說：「我爸呢？」
秋英說：「折騰了一天，打中午到晚上啥也沒吃，一個人睡去了！」
高敏到廚房裡端出飯，狼吞虎嚥地吃著說：「媽，我爸他到底是咋啦？這飯不是挺好吃的嗎？」
秋英流淚說：「我也不知道。以前他從不這樣對我。」
高敏說：「我看不是飯的事吧。還是離休這一關爸爸沒有挺過來！」
秋英說：「我也知道是這麼個事兒。可是咱家這個人跟人家不一樣。今兒連呂司令都來了，也沒能勸得了他。還有誰的話能說到他心裡去呀！」
高敏吃著飯，想，突然地說：「媽，我想起一個人，說不定他能讓爸爸回心轉意！」
秋英說：「誰？」
高敏笑說：「伍亮叔叔！你想想，就是你跟爸爸呆在一起的時間也沒有伍亮叔叔和他在一起的時間長！爸爸還沒從戰場上把你撿回來時，他們倆就在一起了！……對，我跟伍亮叔叔打長途電話，讓他抽空來一趟！」
秋英生氣地說：「這麼大閨女了不會說話！啥撿回來！」
高敏衝她抱歉地笑說：「媽，我說錯話了！」
第二天早晨，高大山端著飯盆來到食堂前，站在戰士佇列裡。聽戰士們唱《十八歲，參軍到部隊》，高大山受到了感染，嘴唇下意識地動著。打過飯後，高大山便在食堂裡和戰士們圍坐在一起很香地吃著。
李所長過來說：「高司令，要不明天給你單開一桌。」
高大山說：「這挺好，我就願意吃這樣的飯，七個碟八個碗的我還不稀罕呢。」
李所長笑呵呵地與高大山逗著趣。吃過飯，高大山在外邊轉悠，看見秋英朝他走來。
秋英說：「老高，我求個事行不？」
高大山說：「啥事？還求我？」
秋英說：「以後別去吃食堂了，人家不笑話你，笑話我，說我做了半輩子飯，還不好吃。」高大山說：「這點我倒沒想過，你怕人笑話？」
秋英說：「要不你跟我去菜市場，要吃啥你隨便點。」
高大山說：「真的？」
秋英說：「我還騙你。」
高大山說：「那行，不過錢得給我。」秋英把錢袋遞過去，高大山一把抓過說：「那咱們走。」
路上，兩人一前一後，高大山就是不肯與她太近，他總要故意和她拉開一點距離。
秋英說：「你快一點啊，要是這麼走天黑也走不到，咱就甭買菜了！」
尚守志夫婦迎面走過來，看見高大山和秋英，驚異地說：「喲，老高，你們也去買菜啊！」高大山背過臉去看別處，裝沒聽見。
秋英熱情地接上話茬說：「是啊，你們買回來啦？」
二人答說：「買回來了。你們快去，有特新鮮的黃瓜，頂花帶刺兒，去晚了就沒啦！」
秋英回頭喊：「老高，你聽見沒有，快點兒！」
高大山卻裝模作樣地說：「你說啥？」
尚守志兩口子笑著走了過去。
菜市場里人群熙熙攘攘的，高大山挑了幾條黃瓜，放到了秤上。
小販說：「兩塊八角五分。」
高大山拿過三塊錢遞過去。小販欲找零。高大山說：「不用找了，農民不容易。」
秋英上來拉高大山說：「有你這麼買菜的嗎？」
高大山說：「咋了，農民就是不容易嘛，那幾毛錢還找啥找。」
秋英說：「你這叫過日子，你這叫敗家。」
說完搶過高手中的錢袋向前走去。
高大山站住說：「你……」
5.嘮嗑
回到幹休所時，陳剛從對面走來。高大山遠遠看見他，扭頭往回走。陳剛看見了他，微笑著，緊趕幾步，喊：「老高，高大山！站住！」
高大山只好站住，背對他，微微回頭說：「喲，是陳大參謀長！」
陳剛說：「我都看見你了，你見了我跑啥跑？」
高大山說：「你把話說清楚，誰見了誰就跑？」
陳剛趕上來說：「好了老高，咱們別鬥嘴了。我也離了，前幾天搬進來的。好久不見，剛把家安頓下來，就想去看看你和秋英，老戰友了，好久不見，真想好好聊聊！」
高大山又要走，說：「你是大首長，我是你手下的兵，你跟我還有啥聊的！」
陳剛說：「高大山，你這個犟驢！你給我站住！你怎麼搞的嘛你！你是不是因為高敏和建國離婚了，咱們不是親家了，就不打算跟我來往了！老傢伙，孩子是孩子，他們的事情他們管，咱們是咱們！到了啥時候，咱們也是戰場上出生入死的戰友，感情是鮮血凝成的！走，跟我到家裡去，咱們弄壺酒，好好嘮嗑嘮嗑！」
高大山被他生拉硬扯著走了。
秋英在菜市場上也遇著了桔梗，她剛要躲開，卻被桔梗一把揪住。
桔梗說：「喲，這不是秋英妹子嘛！」
秋英說：「哎呀是大姐！你怎麼也在這兒？」
桔梗說：「我們家也搬進來了，就住你們家不遠，4號樓4號！」
秋英高興地說：「是嘛！」
桔梗說：「菜買完了吧？」
秋英說：「買完了！」
桔梗說：「走走走，到你們家坐一會兒去，可想死我了！」
秋英說：「我也是！」
桔梗和秋英邊說邊聊，不知不覺到了秋英家。
桔梗說：「你們家住這兒呀，秋英妹子，這屋子叫你收拾得這麼利索！」
秋英說：「大姐，你笑話我！」
桔梗說：「你們家的老爺們兒呢？」
秋英說：「誰知道他，咱不管他，坐。對了，中午你不能走了，就在這兒吃飯！」
桔梗說：「那哪成啊，我們家陳剛咋辦？」
秋英說：「今兒我說不讓你走你就不能走。陳參謀長餓了叫他到我這兒來。他要是不願來，把高大山打發過去陪他。就咱們老姊妹倆吃！」
桔梗說：「那最好，活了一輩子了，天天侍候男人，侍候孩子，今兒咱們也改改規矩，不侍候了，侍候侍候自個兒！」
高大山被陳剛拉到他家裡，進了屋，高大山看了看說：「你們家老孃們呢？」
陳剛說：「出去啦。咱別管她，她不在家清靜！」
高大山說：「不是有好酒嗎，拿出來吧！」
陳剛拍頭說：「你不是戒酒了嗎？」
高大山說：「那是過去，現在是現在。」
陳剛說：「戒酒還分個時候，好，你別急，我弄倆小菜。」
一會工夫，兩個開始對飲起來。
高大山敲著盤子說：「我說陳大參謀長，你這弄的是啥菜呀！醃黃瓜，花生米，炒雞蛋，這也能請客？」
陳剛說：「老高，你忘本了！炒雞蛋咋啦？咱這一輩子，炒雞蛋就是好菜，有幾粒花生米就能下酒！你忘本了忘本了！」
高大山笑了：「好，喝酒！」
高大山抬頭忽然看見屋內掛著陳剛和桔梗穿婚紗的照片。高大山不認識地說：「這是誰呀，還新郎新娘的。」
陳剛笑道：「不怕你笑話，這是我和桔梗補拍的結婚照，你忘了，咱們當年結婚時，連一張照片也沒留下，現在都興這個，我們倆一合計，也趕了一回時髦，咋地，你和秋英啥時候也照一個?」
高大山低頭說：「我哪有你們幸福哇。」
陳剛說：「老高，你別不知足，秋英哪點對不住你了，這麼多年，又給你當妹子，又當老婆的，你是都佔了，還不知足咋地。要說對不起，是你對不起她。」
高大山說：「我咋對不起她，這麼多年我一直讓著她。」
陳剛說：「還讓著她，就憑她為你生三個孩子，哪個孩子讓你操心了。現在咱們都這麼大歲數了，還指望誰，誰也指望不上了，老伴老伴嘛，不就是老年一個指望。」
高大山悶頭喝酒。
高家那邊，桔梗和秋英兩人也在喝酒。桔梗說：「你叫我想想……我說妹子，有句話我要問你，你跟高大山結婚頭一天，他是不是沒上你的床？」秋英說：「大姐，這都幾十年的事了，你咋又把它翻出來了你？你是不是嫌菜少，拿你這老妹子下酒呀！」桔梗說：「妹子你甭多心。你就告訴我有沒有這事，那天夜裡，高大山為啥不上你的床？」秋英說：「說出來你可別笑話我……」桔梗說：「不說拉倒！我也犯不著管別人家的私房事，喝酒！」秋英說：「這麼難喝還喝？」桔梗說：「喝！好不容易難受一回，喝！」
兩人一杯來一杯去的，秋英轉眼顯出了醉態。
她說：「大姐，有句話我都憋在心裡幾十年了。我要說了，你不能笑話我！」
桔梗也是一臉的醉樣，她說：「不笑話！」
秋英說：「高大山當初在戰場上把我撿回來，就是看我長得像他那個凍死在靠山屯老家的妹妹小英。小英脖子後頭有個痦子，我脖子後也有一個。你瞧是不是？他救我的時候，其實沒打算要我，是我生了心要嫁他，我覺得他能把我從死人堆裡救出來，一定是個好人。我呀，就死氣白賴地跟著他，說我一個黃花大閨女，叫他這個男人抱過了，我就是他的人了！」
桔梗笑說：「你還真有辦法！」
秋英也笑說：「他叫我鬧得沒辦法，部隊又急著要走，就給了我一把他妹妹小英帶過的長命鎖，說打完了仗來娶我。」
桔梗說：「後來你就去找他，我們就在東遼車站碰上了。」
秋英說：「不錯。」桔梗笑望著她，沉吟說：「妹子，今兒我說句話，不不，我還是別說，說了你會覺得我是在打趣你和高大山。」
秋英抓住她，不依不饒地說：「你說！你快說！說了我才知道你是不是安著壞心眼兒！」
桔梗說：「說就說！高大山打跟你認識那天就把你當成他妹子了。後來他雖說知道你不是，和你做了夫妻，心裡還是一直把你當成了他妹子。」
秋英臉紅說：「你胡說！」
桔梗說：「我不胡說。你想想，就說你做飯這事吧，你自己覺得飯做得好不好吃？」
秋英說：「好不好吃的吧我也把孩子們都養大了，他高大山也吃了一輩子，也沒餓著他。不過話又說回來了，連呂司令那天都說我做的飯難吃，那我做的飯可能真不很好吃！」
桔梗說：「這不就對了。以前孩子們說你做的飯難吃，高大山卻說你做的飯好吃，那是他把你當成妹子護著你。他親妹子已經在雪窠子凍死了，他不願意哪怕是自己的孩子再一星半點地傷了你這個妹子！秋英，你一輩子都被這個男人小心護著，你是個有福的女人啊你！」
秋英怔怔地坐著，突然眼淚汪汪起來。
秋英說：「大姐，可這會兒他為啥不一樣了呢，他動不動就跟我吵，說我的飯像豬食。一輩子都吃了，這會兒他咋就咽不下去了呢？」
桔梗說：「這還不簡單？他變了，他老了，不再把你當妹子，把你當媳婦了。你現在成了他媳婦，做的飯不好吃，他當然要發脾氣，要衝你嚷嚷了！」
秋英想著，漸漸明白了，說：「大姐，你還甭說，你的話還真把我的心像盞燈似的給撥亮了！以前過日子時他啥都能容我，那是他不把我當成老婆，這會兒他不能容我了，是他把我看成他老婆了！」
桔梗拍手說：「哎呀，可明白過來了！」
秋英嗚嗚地哭了。
桔梗說：「明白了明白了，咋又哭起來了？」
秋英抬頭說：「大姐，我是高興。我也覺得，一輩子我們過得都不像一對夫妻，像是一對兄妹，沒想到這會兒老了老了，他跟你吵吵鬧鬧，倒過起正經夫妻的日子了！」
桔梗笑說：「那你還不謝我？」
秋英破涕為笑，喝酒，醉態地說：「那就謝你一杯酒！哪天我還要和這個老東西一塊照一張結婚照呢！穿婚紗的，向你們學習。」
桔梗醉態地說：「我看你是喜歡瘋了？你能把高大山拉到照相館，跟你照結婚照？」
秋英說：「我都成了他老婆了，他還不跟我照一張結婚照？他去也得去，不去也得去……」
夜裡，兩夥酒會都散了，高大山和秋英兩人躺在床上。秋英說：「你現在還把我當妹子不？」
高大山不言不語。
秋英說：「今天要是桔梗不說，我還真沒還過魂來。」
高大山說：「這麼多年也難為你了。」
秋英坐起，激動地說：「老高，你說啥？」
高大山說：「難為你了，秋英。」
秋英捂臉哭了起來，高大山坐起，邊勸邊攬過她。
秋英說：「當年結婚，咱們連一張結婚照也沒留下。你看人家桔梗和陳剛,那才叫夫妻過的日子。」
高大山說：「那有啥，咱補一個不就行了。」
「真的？」
「真的！」
幾天後，高家的牆上多了一幅結婚照。
高大山和秋英邊看電視上的烹飪節目邊記錄。
秋英說：「這個菜看著就讓人饞，咱也買點菜回來試試！」高大山說：「試試就試試，走，買菜！」
到了菜市場，秋英和肉販子討價還價，而高大山遠遠地站著看。
秋英說：「哎這肉新鮮不新鮮呀，不是注水的吧？」
肉販子巧舌如簧說：「阿姨，你看你說的，咱咋能幹那缺德沒屁眼兒的事兒呢？你看我像那種人嗎？這五花肉多好啊，來二斤？」
秋英說：「多少錢一斤？」
肉販子說：「人家都賣七塊，我看你常來照顧我的生意，給你一個人便宜點，六塊五！」
秋英說：「太貴了，人家都是六塊。」
肉販子說：「阿姨你看你，一個月掙那麼多錢，哪在乎這三毛五毛的呢？六塊四！」
秋英說：「六塊一！」
高大山漸露不悅。
肉販子說：「六塊三，再也不能少了，再少我連褲子也賠掉了！」
秋英說：「不賣就算了，我走了！」
高大山大步走過來說：「裡外不就兩毛錢嗎？小夥子，來二斤！」
肉販子說：「還是這位大爺痛快！」飛快地割下一塊肉，扔到盤秤裡說：「二斤八兩，三六一十八，三三見九，去掉二兩一塊二毛六，總共十七塊六毛四，四分不算，你給十七塊六毛錢得了！」
秋英抓緊錢袋子說：「十七塊！」
肉販子說：「你看阿姨，我已經便宜你了，再便宜我就活不下去了！」
秋英說：「十七塊！你要賣就賣，不賣拉倒！」
高大山從秋英手裡奪過錢袋子，不耐煩地說：「哎呀你在這扯啥犢子呢，不就幾毛錢嘛。來，小夥子，這是十八塊，別找了！」他把錢扔給肉販子，提起肉走。
肉販子笑說：「大叔，你等等！這就是你的不對了。阿姨天天來買我的肉，俗話說漫天要價，就地還錢，她跟我討價還價才是做生意。像你大叔這樣，不叫買菜，叫施捨。大叔，這四毛錢我還得找給你。我要真是窮人，你多給我四毛錢也救不了我，有錢你該去捐助希望工程！」
這時，站在背後的陳剛和桔梗笑出了聲。
陳剛拍高大山說：「老夥計，學著點吧，真要學會買菜過日子，也不容易！」
秋英對尷尬的高大山說：「還愣著幹啥，還不回家做飯去。」
高大山說：「做紅燒肉。」
兩人與陳剛夫婦打了招呼，往家裡走去。