當晚，石光榮與石林進行了一次長談，雖說石林為了安撫父親強裝平和，但他眼睛裡還是難以掩飾說不出口的悽惶。按照規定，石林可以在妻子方慧的戶口所在地和入伍時的城市選擇，安轉辦負責安排他在地方的工作，問題是他要是回家，在小縣城文化館裡做資料員的妻子工作和戶口都很難解決，他也很難找到與他的級別相當的職務；而留在小縣城，他又擔心家裡的父母。
最後石光榮作了決定，父母還沒老到需要人特殊關照的時候，一切選擇都要以石林和方慧的工作為重，其他都要讓步。石林表示，他會和方慧商量一個最穩妥的辦法：“爸，您年齡大了，我自己的事情自己解決，您就沒必要為我操心了。”
石光榮說：“我是你老子，你的事我必須管。明天你就回去，趕緊跟方慧商量以後的打算。”
石林說：“家裡現在的狀況我放心不下，反正轉業已成事實，晚回去幾天，不著急。”
石光榮急了，說：“家裡有我有你媽，天一時半會兒塌不下來，就是塌下來也輪不著你出頭頂著，趕緊回去！”
在父親的一再堅持下，石林只得從命，但他依然放心不下石海，仔細叮囑完了石海和石晶後，他才忐忑地離家。
臨別，母親追出門來叮囑石林道：“趁機會趕緊把老婆孩子帶回來，別聽你爸的，能全家回來是最好的出路，我可在家等我的大孫子了！”
石光榮本想搶白褚琴幾句，但礙於石林的面子，作罷。他說：“石林，一切以事業前途為重，別拿錯主意。”
懷著不安，石林上路，坐上火車返回妻子兒子所在的縣城。
石林前腳剛走，石光榮就和褚琴商量，說石海這樣子在家待著靜養，三個月肯定是好不了，還是得給他找個醫院好好治治。褚琴本來不同意，可是知道石林的事給石光榮的打擊太大了，他現在唯一的希望就是石海能快點好起來，回到部隊上，保住他最後一面大旗，也就同意了，但有個先決條件，只能住一般醫院，絕不能把兒子送到精神病院去，那樣不是精神病也得整出精神病來。這條件石光榮也同意了。
因女兒不與她打招呼，就擅自做主調進公安局，褚琴一直不愛搭理石晶，現在她也顧不得那麼多了，敦促女兒趕緊給石海聯絡醫院，要最好的醫院。
石晶連夜來胡家找胡戰鬥。見石晶登門，老胡兩口子格外熱情，尤其是胡嬸。這位大大咧咧的大嬸聽石晶說找胡戰鬥，有事求他，就說：“晶兒，你這丫頭，你說咱們兩家是什麼關係，你和戰鬥關係也不遠呢，怎麼平時連個門都不串，以後可要多來，別再有事求我兒子的時候才臨時抱佛腳。”
老胡急忙拉開說話不分輕重的老伴，不好意思地說：“晶兒，你別見怪，你胡嬸就這樣，以為誰都像她一樣愛串門子。戰鬥，你出來，晶兒來了。”
等兒子出來後，老胡又把老伴拉到自己房間裡，把客廳騰給兩個年輕人。
胡戰鬥與石晶獨對，再次陷入了語無倫次的狀態。石晶儘量調節氣氛，講明來意，胡戰鬥說沒問題，你等著，我馬上聯絡。
老胡兩口子躲在自己房間裡關注著客廳的情況。看到兒子面對石晶時的窩囊樣子，胡嬸急得直跺腳，怪兒子爛泥扶不上牆。她要衝出去給兒子幫忙，老胡攔住老伴，要她不要多事幫倒忙。
胡戰鬥只是在面對石晶的時候才木訥蹩腳，一旦他沉浸在自我的狀態就完全換成了另外一個人。
胡戰鬥雷厲風行地打電話，語言清晰、簡明扼要，石晶不禁覺得這個人還真是有些好笑……
石海知道後，心裡慌了，纏磨著褚琴，說什麼也不去醫院：“媽，精神病院那是治病的地方嗎？那是殺人的地方！你把我送進去，我的病不但治不好，還得加重，最後真的瘋了！”
褚琴摟著他說：“兒啊，誰說送你去精神病院了？是送你去一般醫院。你哥出了這事，你爸的火都頂腦門子了，這時候硬頂也沒用，你就去醫院住幾天，等你爸火下去了，我就把你接回來。媽天天都去看你，你想吃什麼就給你送。”
石海情知這次躲不過了，只好怏怏地答應了。
很快，胡戰鬥給石海聯絡到了醫院，像押送犯人一樣，石光榮總算是把石海送進了醫院。石海在病房裡透過窗戶跟家人告別，大聲喊著：“媽，姐，早點接我回去！”
看著小兒子悽惶的目光和可憐的模樣，褚琴的眼淚落了下來，也只得硬下心腸。
石光榮不忍心看著褚琴傷心，拉著她就往醫院外走，說：“石海小時候上幼兒園不也是這樣嗎？沒出十天就正常了，你放心，醫院又不是監獄，他也是大人了，走吧。”
沒眼力見兒的胡戰鬥也隨著石光榮的話語好心地勸慰褚琴，說：“姨，您別擔心，把石海交給醫生是最穩妥的辦法，阿姨多操心其實沒有意義。”
褚琴對這事本就不情不願，硬生生把兒子送進醫院，心裡直犯堵，聽到這話火冒出來了，白了一眼胡戰鬥說：“我家的事，你多過問也無意義。”
胡戰鬥臉都紫了，很是尷尬。
石晶不知該如何開釋這個局面，石光榮趕緊解釋：“戰鬥啊，你阿姨最近讓石海弄得肝火太旺，你千萬別在意。”
胡戰鬥艱難而又痛苦地笑笑。
為了答謝胡戰鬥，也為了替母親賠個不是，石晶極力要請胡戰鬥吃飯。
對石晶一向如老鼠見貓的胡戰鬥，實在找不到發洩的地方，一股腦兒衝石晶來上了，冷冷道：“咱倆從上幼兒園就在一個班，沒必要客氣，別把咱們之間純淨的關係往現在社會上吃吃喝喝拉關係的路數上走，沒意思。”
說完胡戰鬥就走了，搞得石晶很是下不來臺，但她並沒生氣，而是感到好笑，看著胡戰鬥的背影，笑道：“真是泥人也有三分火氣，哈哈。”
石林回到方慧和兒子所在的小縣城，下火車後步行回到家，進家門時已是暮色蒼茫時分了。妻子不知道他要回來，正在廚房忙乎著，開門的兒子見到他還是不敢和他親熱，跑回去躲在方慧後面怯生生地看著他。石林心事重重，也沒心情和兒子拉攏感情。
方慧見到他就開始埋怨：“你說你這是辦的什麼事？你自己的事，自己不上心，我整天東家西家地給你跑，這算怎麼回事呀？親戚們都問你哪兒去了，我都沒法說。”
石林道：“家裡不是有事了嘛，我真的離不開。”
“家裡？你父母家裡是家，咱們這個家就不是家了？”
石林把旅行袋放到衣櫃上面，沒接這個話茬。若是大家小家你家我家地爭辯起來，就沒完沒了了，也傷感情。他也明白妻子是真的著急了，不然不會這樣見面就和他吵。
方慧正在煮麵條，只煮了夠她們母子兩人的，見石林回來，便解下圍裙，出去買菜，回來又忙乎著炒菜。
石林試著和兒子溝通，問兒子在幼兒園好不好，和小朋友打不打架，都學到了什麼等等。石小林不再躲了，卻還是怯生生的，問一句答一句，一對黑亮的眼珠骨碌碌轉動著，打量著爸爸。在他心裡，爸爸是種奇怪的生物，總是不知什麼時候突然回來了，待不了幾天，還沒和他混熟，就又突然走了，然後很長時間不見人影。他每次看到別人家的孩子被父親抱在懷裡，或者一起做遊戲，他心裡就揪起來，眼淚都窩在眼眶裡，然後調頭跑開。