回家的路上，方慧挽著石林的胳膊，身子靠在他身上，想到石林要當副縣長了，心裡都要樂開花了。在她眼裡副縣長可是很大的官，比石林那個正處級團長高多了。再說這只是開始，石林還年輕，將來還會晉升的。
雖然副縣長比正處級低一檔，石林倒沒計較這些。他心裡想的還是家裡，對父親把石海送到醫院去，他理解卻不贊同，不是送醫院不好，而是把弟弟送進醫院會要了母親的半條命。他真的有些為母親擔心了。
“怎麼了，不高興？你別以為當副縣長委屈你了，跟你說，我的一個同事的親戚在部隊是正營級教導員，轉業回來，待了半年多，找了許多人，最後才找到一個工廠保管員的工作，咱們這就是有得力的親戚，才有這麼好的機會。你還埋怨我催你回來，你說你不回來，這麼好的機會放過去，上哪兒再去找呀？”
“是，你說得對，我沒想這些。”
“那你想什麼呢？家裡，又有什麼事了？”
石林把弟弟被送進醫院，母親高血壓又上去了、而且下不來的事說了。
方慧聽後，也陪著嘆息一聲，苦笑道：“媽也是的，太疼老兒子了。你說你當年和家裡十多年不聯絡，媽也沒怎麼樣，小海這只是住進醫院，她就受不了了。”
“那不一樣，小海這次病得稀裡糊塗的，我都擔心，別說媽了。看著是不重，可誰知什麼時候好，最後能不能好，這種病最讓人揪心。”
“好了，你在這邊多操心也沒用，等工作的事辦妥了，你上了班，穩定一段後就回家看看，我領兒子陪你一起去。”
石林感激地摟摟她，方慧真是天底下難找的溫柔賢淑的媳婦，他始終感到娶到方慧是他一生最大的福氣。
這些天，石光榮也打過幾次電話，問石林的事，石林把情況說了，石光榮也很高興，告訴他一定要把握住機會，如果需要他幫忙找路子，就開口。石林一問家裡的情況，石光榮就說：“家裡都挺好的，你媽那是老毛病了，吃些藥好好養養就行。小海在醫院也挺好的，家裡你別惦記。石晶還進了刑警隊，為了不影響她的工作，讓她搬到宿舍去住了。自己身體好著呢，照顧你媽沒問題。”
石林心裡輕鬆些，他回家後閒不住，把家裡的活都幹了，還接送兒子去幼兒園。石小林和他熟了一些，沒事時石林就教兒子識字，也陪他做做遊戲。只是時間一長，石小林就像害怕似的，跑開去找媽媽。有時石林一個人躺在床上，兒子就又偷偷進來，一點點走近，像研究什麼似的仔細看他，等他看向兒子，兒子就又突然跑開了。
大約過了半個月，他忽然有些心驚肉跳的，怎樣也安不下心來，就給家裡打電話。電話卻沒人接，他感到有些不妙。到了晚上打，還是沒人接，他開始坐不住了，到了深夜，他又打一次。褚琴接的電話，聽出是他，就大哭起來：“石林，你快回來吧，小海丟了，你弟弟丟了。”
石海住進醫院的前幾天，爸爸媽媽天天來看他，陪他說話，還給他帶各種好吃的，他覺得還能過。自從醫生下了禁令，不許這兩人來看病人，石海不但見不著人，連吃的也沒了。
醫院食堂裡的飯菜吃到他嘴裡，就像吃進異物一樣難嚥，他原想堅持住，再熬上幾天，媽媽就能把他接回去了。他知道媽媽也有難處，自己就少給她添點麻煩。
願望是好的，可堅持著做就難了。本來好好一個人住進病房裡就會有一種壓迫感，這裡又沒有書可看，醫生也不讓寫東西，一天到晚只能呆怔怔地望著天花板。上午下午他都去院子裡曬太陽，可同樣沒意思。
雖然沒診斷出他是哪種憂鬱症，醫生還是給他開了幾種藥，每天吃三次，而且是護士拿來藥，倒上水，看著他吃下去才離開。石海每次吃藥時都有種恐慌，這些藥或許是治療憂鬱症的，可他沒有憂鬱症，吃下去會有什麼後果，會不會真的得上憂鬱症，甚至會變成白痴？所以護士前腳一走，他就跑到衛生間，手指挖著嗓子眼兒，硬把藥吐出來。這一招他還是從日本電影《追捕》裡學來的，杜丘就是這樣避免當白痴的。
吐過幾次後，再吃藥不用那麼費事嘔吐了，喝進去沒兩分鐘就條件反射似的開始反胃，一張口所有喝的藥和水都吐出來了。
護士告訴了醫生，醫生以為是這幾種藥對腸胃刺激太大，就換了幾種。可石海服下後還是一樣嘔吐，護士又去告訴醫生，醫生覺得根本不可能的事，他沒在石海身上找問題，而是罵護士沒好好教石海服藥的方法。護士也惱了，服藥就是這麼種服法，甭管你是白求恩醫大畢業還是護校畢業的。她一生氣索性不報告了，把藥拿來，放在病床的床頭櫃上，轉身就走。石海也省事了，她剛一走，就把藥扔進馬桶裡沖走。
然而副作用出來了，他吃飯時竟也和吃藥一樣反應了，好不容易吞嚥下去的東西還沒在胃裡消化，就全吐出來了。
三天後，石海覺得自己要死了，要餓死了，他每天三頓飯照吃，可留在胃裡的沒多少。這天中午，他在院子裡嗅到遠處飄來的飯店炒菜的香氣，終於忍不住了，在飢火焚燒下，作出一個不管三七二十一的決定：逃。
他回去後悄悄把衣服穿在裡面，然後把醫院發的穿在外面，走了出去。醫生們看到也沒人在意，住院的病人病得輕的出去買點東西是很正常的。
石海出去後，轉過一個巷子，這才把病人的衣服脫下來，扔到垃圾箱裡，然後大搖大擺地走了。住院部附近有很多飯店，他不敢在附近停留，走出很遠，才找家飯店走了進去。
晚上醫生查房時，沒看到石海，一問才知石海下午就不見了。醫生慌了神，先和幾個人在住院部找遍了，又在附近找了很長時間都沒找到，就要通知家屬，可是病人病歷上卻又沒有病人家屬的聯絡方式。直鬧到第二天上午，胡戰鬥聯絡的那位醫生上班，才拿到了胡戰鬥的電話，告訴他，他介紹來的病人不見了，自己逃出了醫院，不知去向。
胡戰鬥也慌了，忙打電話給石晶。石晶聽後，魂兒都快嚇掉了，好半天才鎮靜些，心想小海會不會自己回家了。
她向領導請了假，慌慌張張跑了回來，一進門她就樓上樓下地尋找著什麼，老兩口問她找什麼，石晶只得實話實說：醫院給她來了電話，說石海最近幾天的行為特別反常，出現了輕度精神病患者的躁動和暴力傾向，還經常嘔吐。今天中午開飯之際，石海趁亂跑了，至今未歸，醫生們希望他們家協助尋找石海！
褚琴聞此，被沒嚥進去的飯噎得憋紅了臉，待她能說話之後第一句話就是：“還等什麼呀老石，趕緊找啊！”
一家三口出去找了一夜，也想不出石海會去哪裡，只好漫天撒網地找。早上，三個人空手而返，眼珠都凹陷進去，眼睛裡更滿是恐慌。
褚琴擔心石海病情加重跑出醫院後會出意外，不斷地做著各種意外的猜測，搞得一家人更是心事惶惶。