石林掛上電話後無限感慨，他來到妹妹的房間，看著石晶身穿警服英姿勃勃的照片，他下了決心。
石林這次回來對石海格外和氣，極盡大哥的厚道和關愛，看著石海在寫東西，石林疼惜地讓他歇歇，希望他在養病期間多加休息，不要再讓父母多操心了，有什麼事可以跟哥哥說。石海點頭說你離我那麼遠，怎麼找你呀？石林說現在是太遠了，以後不會遠了……
上班後，石晶向領導言明瞭家裡的情況，她感謝領導對她的信任，在極短的時間內就滿足了她的願望進刑警隊，但礙於家裡的狀況，她懇請領導在機關再留任她一段時間，一旦弟弟病情好轉，她馬上進刑警隊。
領導同情石晶也感念於她的孝順，答應了她的請求，但領導提醒石晶，她們這一批是最後一批無須考核就能上崗的女刑警，下一次，男女警員都必須經過嚴格的考核才能進隊，他們希望石晶考慮考慮再下決心。石晶想了想說：“就這樣吧，我會努力的。”
回到辦公室，活潑開朗的同事楊花花祝賀石晶調到刑警隊，問她要喜糖吃。石晶說這次她不調了，楊花花不解地問為什麼，石晶說，女刑警的工作沒有節假日更沒有私人時間，她沒辦法騰出時間和精力來照顧家裡。楊花花對此深感惋惜。
石林來到單位找到石晶，怪妹妹欺瞞了他和家人。石晶否認，石林說：“我都跟你們單位人事部門諮詢過了，根本沒有暫時不讓女同志當刑警的新政策，你是為了哥留在原地當副縣長才騙人的。”石晶只得說騙人她不忍，但眼看著大哥一個正團級幹部為了家裡的困難犧牲自己的前途，以後在一個小單位裡屈就，她心裡更不忍。畢竟哥哥是個男人，男人要以事業為重。
石林說：“還輪不到你為了家裡委屈自己，趕緊去辦手續。”石晶說：“哥，來不及了，我已經找了領導，我現在只能在機關待一陣子了。”
聞此，石林後悔自己動作太慢，他對石晶說：“你再跟領導說說，興許還有挽回的餘地，一定要聽我的話！”
石晶還想說什麼，石林根本不願聽，再次叮囑石晶趕緊找領導後，匆促地走了。
當天上午石林就回去了，他沒回自己家，而是直奔縣委的人事部門，但他並不是如父親和方慧所希望的那樣去報到，而是回絕此事，搞得縣委的人很是不明就裡。
方慧得知此事，十分氣惱，為此，夫妻倆大吵一架。她埋怨石林不跟她打招呼就私自作了決定，讓她白費苦心還搭了不少人情。石林說我要是跟你商量只有一個結果，但現在的事實是我必須回家。方慧說照顧老人理所應當，我完全贊成，但方法並不是只有這一種，比如說由咱們出錢給他們找個保姆什麼的。
石林說保姆怎麼能跟兒女相比？到時候還是不放心。方慧說：“就算你想回去，也不是你一個人的事，這關乎咱們家三個人，你為什麼不跟我好好合計合計，再作最後的決定呢？”石林說：“都商量了那麼多回了，我知道你的態度。”方慧說：“這次的本質問題不是你到哪裡工作的問題，而是心裡根本沒把我當回事！”
石林覺得方慧太過矯情，不再和她理論。方慧被激怒，說：“既然這樣，要回你自己一個人回，反正你也沒把我和孩子的前途放在心上，你就一個人回去當你的大孝子吧！”
事後，石林也覺得自己對老婆的態度過於武斷蠻橫，幾次暗示方慧自己錯了，希望她留個臺階給他下。方慧不搭理石林，不無揶揄地說：“你越來越像你爸爸的脾氣了，但我不是你媽，我才不願意跟你打一輩子嘴仗受一輩子大男子主義的氣呢！”石林覺得方慧在背後臧否父母很不禮貌，表示以後不許她再這樣出言不遜。方慧說：“我不會像你媽那麼矯情，所以你休想像你爸那樣對我專橫！”
石林再一次被激怒，要帶著兒子回家看爺爺奶奶。方慧堅決不答應，說你走我不攔著，但兒子是我帶大的，你休想帶走！
心裡還留著夫妻吵架的餘味，石林帶著轉業手續再次迴轉。
石林沒有直接回家，而是把手續拿到了父母所在城市的安轉辦，希望辦事人員儘快給他訊息，以便他跟父親有個交代。對方說您的情況比較特殊，上次您來我們已經解釋過了，正團職轉業幹部目前在我市不太好安置工作，您的事一時半會兒解決不了，您就在家等通知吧。
石林突然回來，引起石光榮的警覺，問他是否已經在縣政府報了到？石林謊稱接收單位突然因為他學歷淺沒有大學文憑變了卦，接收了一名有大學學歷的正團級參謀長擔任副縣長，而他只好回來找工作了。
石林說得坦誠，言之鑿鑿，石光榮信以為真。他一邊安慰石林，一邊勸他做好方慧的安撫工作，讓她不要為此事太著急，還有爸媽給他們做後盾呢，凡事總會找到辦法。
石晶下班回家，一腦門子就扎進了廚房準備做晚飯，當她看到正在做飯的石林後十分驚訝，問：“你怎麼這麼快就回來了，到縣政府報到了？”
“讓人家給頂了，誰讓咱沒有大學學歷呢？”石光榮替石林回答。石晶逼問哥哥是真的？石林低頭說絕對是真的，他問石晶的事怎麼樣了，石晶說單位不是自由市場，朝令夕改，想幹什麼幹什麼，領導那裡沒那麼好通融。
兄妹倆各自懷著對對方的猜測對視著，石光榮不知道這其中有何原委，問你倆這是咋了？石林和石晶只得掩飾著，說沒啥。
石光榮剛走，石晶和石林就互相指責對方說了假話，二人相互埋怨對方。幾句激烈的言辭過後，石林來到石晶身邊，攬住妹妹的肩膀說：“別怪哥剛才說話不留情面，我實在是不願看著你為了我委屈自己。”聽著石林的話，石晶心有慼慼。石林說：“下次有機會千萬別再放過了。”石晶問：“那你呢？”石林故作輕鬆地說：“我，啥事能難倒我呀，慢慢找工作唄！”
此時，石光榮推開廚房門進來，石林、石晶都傻眼了。石光榮滿臉複雜地看著自己這對兒女，先是拍了拍兒子的肩膀，而後又撫了撫閨女的腦袋，感嘆著說：“這才是親人啊……我剛才偷聽了你們的話，爸都明白了，都明白了……可是你們都做錯了，錯得不能再錯，好了，事情已經到這地步了，啥也別說了。”
說完，石光榮紅著眼圈走了……
石海的病情還算穩定，既不見好轉也沒見惡化，每日里埋頭在書桌上寫東西，人倒是安靜了不少。雖然如此，褚琴還是放心不下，每日里圍著石海團團轉，成了石海的專職陪伴。石海對此並不領情，嫌媽媽干擾他的寫作，讓她不要離他那麼近。褚琴只好作罷，拉來一張椅子，守在石海的房門前，好像生怕再把兒子丟了。對此，石光榮很不贊成，勸褚琴以平常心平常態面對石海，這樣對褚琴自己和石海都有好處，褚琴不接受，依然故我。為此，老兩口常常拌嘴。
自從石海生病後，石光榮和褚琴間原來保持的那份相濡以沫的關係就失去了平衡。儘管石光榮還在努力綏靖著褚琴，但他清楚，即便他再努力，他們之間也回不到原來的那份平衡狀態了。
石林開始尋找工作，但一直都沒有著落。既然自己已經回來了，他不想再影響石晶的正常生活，親自把妹妹送回單身宿舍，希望她努力工作，爭取早點進刑警隊。石晶很感激哥哥的照顧，希望他也如願以償地找到合適的工作。