方部長衝自己的女兒說：你真的願意去當兵？
方瑋對是否當兵並不感興趣，有許多人當兵，是因為對部隊不瞭解，衝著部隊的神秘而來的。她從小就生活在部隊大院裡，部隊對她來說早就沒什麼誘惑力了。她下決心當兵，完全是因為喬念朝也要去當兵，念朝是她的戀人。在她十八歲的情感裡，這是她的初戀，也是生命中最重要的一部分，她此時無法割捨這份情感，不管念朝走到天涯海角，她都要跟著。父親這麼問她時，她衝父親堅定不移地點了點頭。
方部長這時才把目光投向了母親，父親的目光一下子就透出了一種威儀，他不緊不慢地說：孩子想去參軍，沒啥錯。你要把入伍通知書給人家還回去，你的覺悟哪去了。別忘了，你也是當過兵的人，也是出生入死過的。
方部長說到這兒，就不再看母親了，而是望著窗外。窗戶外的樹葉已經開始凋落了，此時正有幾片樹葉在方部長的視線裡飄落下來。
母親就停在那裡，一時不知如何是好的樣子。她看一眼通知書，又看一眼在一旁抹淚的方瑋。
方部長又說：你去退通知書，人家會咋看你？我看你到地方工作這麼多年，覺悟都丟光了。
母親狠狠地把那張入伍通知書摔在地上，哭著把自己關在了房間裡。
方部長從地上撿起入伍通知書，用手彈了彈沾在上面的灰土，衝女兒說：拿去，當兵去吧，沒啥大不了的。
方瑋接過通知書，感激地看了父親一眼。
母親在屋裡說：去吧，你們都走吧，我就是老死，也用不著你們來照顧。
母親的心情可以理解，其他的孩子都不在身邊，她想把方瑋留在身邊，這本身也沒有什麼錯。
方瑋含著眼淚衝父親說：我當滿三年兵就回來。
父親揮揮手說：別聽你媽的，我們離老還遠呢。你想在部隊幹到啥時候就幹到啥時候。
兩天後，一列兵車把這些入伍的新兵拉走了。
方瑋的母親沒有來送方瑋，這些大院的孩子中家長很少有人來送。有的派出了秘書或警衛什麼的，幫著提提行李。他們嘻嘻哈哈地說告別的話，部隊對他們來說，就跟自己家一樣，無非是從這裡搬到了那裡而已。
最後方部長出現了，他是代表軍區首長來看望這些將出發的新戰士的。他在火車站的月臺上講了幾句話，隊伍就上車了。
方部長在一個車視窗找到了方瑋，那時她正和喬念朝坐在一起。方部長衝女兒招招手道：到部隊來封信。
方瑋衝父親點點頭。
這時一個幹部走過來，在車上衝方部長又是敬禮，又是揮手地道：請首長放心，請首長放心。
方部長又衝這些新兵招招手，轉身就離開了。
那個年輕幹部從方部長的身影裡收回目光，衝方瑋笑笑說：你是首長的女兒？
方瑋沒點頭，也沒搖頭。
年輕幹部就自我介紹道：我叫劉雙林，是你們的新兵排長。說完還伸出了一隻手，方瑋沒有伸出手，那隻手卻被喬念朝握住了。喬念朝掏出一盒「迎春」牌香菸說：排長同志，請抽菸。喬念朝做這一切時，顯得老道而瀟灑。