他理解了趙老兵說過的一切，此時他跟趙老兵一樣，感情已和豬們融在了一起。殺了花大姐，連裡又買了一個豬崽，豬崽有幾十斤重的樣子，在他的照料下一天天開始茁壯生長著。
春節的時候，副連長又來了，眼前只有老黑子和小白了，那個小豬崽他起名叫小曼，就是趙老兵的名字，現在還沒有長大，還不在副連長考慮的範圍之內。
副連長就說：這回殺這頭黑的吧，我看足有四百斤了。
他支吾著，半晌才說：老黑子前幾天發燒了，現在還沒好，要是把它殺了，吃了它的肉，那是病豬肉呢。
副連長認真地看了他一眼問：真的？
他點點頭。
老黑子又逃過了這一劫，關於老黑子的病自然是他偽造的。就這樣小白又被送上了斷頭臺，連裡上上下下改善了好幾天的伙食，兵們高興得夠嗆。
春節之後，節日就少了下來，殺豬的機會也就少了。老黑子等豬們有了充分喘息的時間，它們膘肥體壯地生長著。
到「八一」建軍節的時候，副連長又來了，這時的老黑子跟春節時比個頭又翻了一倍，副連長望著老黑子臉上樂開了花。他抓抓臉，又抓抓頭，喜笑顏開地說：你看這黑豬長的，我都不忍心殺它了。
他在一旁就說：那就別殺了，把它當成一頭樣板豬養著，讓人來參觀。
副連長不笑了，看了一眼喬念朝，又看了一眼老黑子，突然，眼睛一亮道：咦，你說得對。咱們機槍連樣樣都不錯，就是後勤這方面沒啥說的。你說得對，養著它，讓它當樣板。
老黑子真成了樣板，那時它的體重差不多有八九百斤了。以前人們見到的豬有二三百斤，也有三四百斤的，八九百斤的豬就很少見了。因為，人們等不及它們長到那會兒，就殺掉吃肉了。
副連長作為連隊的成績，就一級級地把這頭樣板豬的事彙報上去。先是團後勤處處長來視察了一趟，他帶著一些股長、助理什麼的，把豬看了，最後就想起了養豬的人，這時副連長及時隆重地把喬念朝推到了前臺，後勤處長就搖著喬念朝的手說：不錯，不錯，你看這豬長的，啥時候，你給全團後勤那些養豬的兵介紹介紹經驗。
從那以後，隔三差五的就有其他連隊到機槍連裡來取經，他們圍著豬圈指手畫腳一番。輪到喬念朝介紹經驗時，他只說一句話：要想養好豬，你就得愛豬。
他說得實實在在、淺顯易懂，在別人聽了這簡直成了名言。有領導就說：看看人家總結的，人家這才是幹一行愛一行，行行出狀元。
後來師裡的後勤部長也來了，看了豬，又看了喬念朝，抓著喬念朝的手亂搖一氣，然後道：你是咱們後勤的標兵。
師後勤部長的一句話，一下子就讓喬念朝在全師後勤單位成了個人物。人們都知道機槍連出了一個養豬能手，後勤標兵。喬念朝在全師著名起來。他沒想到，因為一頭豬就讓他徹底甩掉了落後的帽子。當初的時候，他真的沒想那麼多，只是因為在萬般無奈的情況下，他才選擇了餵豬，沒想到他真的弄出了名堂。
連裡先給他嘉了一次獎，後來團裡又給他立了一個三等功。從團裡領完功回來，胸前的大紅花還沒有摘下來，喬念朝就來到了豬圈，抱著老黑子流出了熱淚。這一幕被團新聞幹事拍成了一張照片，在軍區報紙顯著位置上登了出來，題目就叫：養豬倌和他的豬。
這事驚動了軍區後勤部的方部長，也就是方瑋的父親。他被那幅照片感動了，一個戰士抱著豬眼含熱淚，這是什麼感情，啊？
他親自帶著工作組來到師裡，然後又來到了機槍連，那次有師長陪著，政委也來了，還有好多人，他們又是照像，又是發言的。
老黑子也很爭氣，那時候差不多有一千斤了。它整日里懶洋洋的，因為體重過於肥胖了，它吃食都趴著吃。以前來人參觀時，喬念朝還把它轟起來，讓老黑子走兩步，讓眾人認真全面地看一看，現在喬念朝轟它，它也懶得起來了，慈眉善目地衝人們哼哼著。
當方部長又例行公事地和喬念朝握手照相時，方部長怔住了，他認識喬念朝，喬念朝當然也認識他。在軍區大院時，每次見到方部長，都喊方部長叔叔。方部長自然也知道喬念朝是喬副參謀長的兒子。
方部長就說：你不是念朝嗎？
喬念朝給方部長敬了個禮道：首長，我是喬念朝。
這一下子可不得了了，喬念朝不僅是後勤養豬的典型，還是部隊幹部子弟中的典型。方部長在檔案上籤了字，寫了一段話：一個高階幹部的孩子，能在部隊從餵豬做起，而且做出這麼大成績，看來我們部隊的本色沒有丟，在下一代身上我們看到了希望……
這是多麼一份重要的肯定呀。
方部長在喬副參謀長面前如何誇獎喬念朝就不用表述了，方部長在電話裡讓方瑋向喬念朝學習也不必表述了。
喬念朝的命運開始了翻天覆地的變化。
那一年的九月份，喬念朝被師裡保送進了陸軍學院指揮專業學習。那時部隊提拔幹部已經開始從院校培養了。部隊高考制度也在改革。