這是一片偉大的土地！
天空是瓦藍而純淨的，空氣裡帶著自由的風，蒼穹高且遠，雪白的長鷹揮動著翅膀在上空盤旋厲嘯著，放眼望去，十月的高草鋪天蓋地的向遠方延伸，風很冷，凌厲的吹來，掀起戰士們翻飛的大裘，厚重的兵甲拍打在劍鞘上，發出清脆的聲響。在極遠處，就是燕北的第一道軍事重城北朔關，這是東陸進入燕北的門戶，高大的城池像是一隻沉默的巨龍，靜靜的盤踞在地平線的盡頭。
在北朔關的前面，就是聲名遠播的火雷塬，當初正是在這片土地上，燕北獅子王燕世城帶著他的兒子們誓死抵抗大夏軍隊，並最終永遠的和燕北的土地一同長眠。廣袤的火雷塬上到處都是紅彤彤的火雲花，相傳這種花是以腐肉為土壤，往往只有在墳場和亂葬崗才可見到，越是血肉堆積花開的越是豔麗。可是就在當年的那場大戰之後，火雷塬上的火雲花卻一開九年，年年殷紅，無分春夏，不論秋冬。
剎那間，楚喬似乎看到了多年前那場熱血且悲壯的戰爭。
鐵騎橫野，大地蒼茫，彤雲如血，昇旗瀰漫，在蒼莽無垠的漫漫草海，在鬱鬱蔥蔥的莽莽叢林，在孤高聳立的巍峨雪峰，在一望無際的碧血沙海，到處都是戰士的馬刀和嗜血的嘶吼，勇士們披著戰甲，戰死在燕北大地的每一個角落，婦孺們也拿起武器，保衛自己的家國，到處都是獵獵的悲歌，到處都是雄壯的燕北長調。一代人死去了，但是他們的眼睛卻並沒有閉上，他們崇尚自由的心臟從沒有停止，他們的血脈仍在滾燙的跳動，他們化成了赤紅色的花，像血一樣熾烈的盛開在每一寸土地上，用這樣的方式來提醒著關注著下一代燕北的孩子，用熱血和忠誠，詮釋著這片土地的神聖！
這，是一片偉大的土地！任何語言不足以描繪其萬一，這裡的每一根草、每一棵樹、每一塊石頭、每一粒沙子都見證了此地的災難，同時，更見證了每一次災難之後，這裡的子民是如何頑強不屈的站起身來！
燕北！燕北！
九年間，燕北這兩個字，不知道以在她的心裡默唸了多少遍。她和燕洵忍辱負重，幾番生死，為的就是回到燕北的這一天，如今，她終於站在了燕北的土地上，呼吸著這裡冰冷乾燥的風，眼望著這裡成群結隊的牛羊馬群，她卻突然哭了。
她一直那麼堅強，無論在何種困境之下。可是這一刻，眼淚像是無法阻擋的洪水，肆意的宣洩而下，楚喬坐在馬背上，身披著雪白的狐裘，昂著頭，挺著背脊，她並不難過，更沒有失望，可是，卻有太多複雜的情緒在她的胸腔內激盪著，是心願得償的激動，是百戰而歸的疲倦，是百感交集的振奮。她知道，從今以後，他們再不用朝不保夕，再不用步步為營，再不用擔心隨時會丟掉腦袋，再不用揣測周圍每一個人的眼神，沒有人再可以隨意的殺掉他們，沒有人再可以輕易的威脅到他們，他們終於不必再一個醒著一個入睡的擔驚受怕，他們終於擺脫了任人擺佈任人屠戮的命運，真正的站起來了！
燕北，我終於來了！
一隻馬蹄，緩緩的上前一步，男人一身黑色大裘，劍眉斜挑，像是兩柄利劍。
他一直沒有說話，只是靜靜的站在她的身後，帶著整路大軍，靜靜的看著她，看著她沉默，看著她顫抖，看看她靜靜的落下淚來。
這個世界，只有他能理解她，只有他知道她現在是怎樣的感受，因為他們是一樣的，在看到北朔關的那一天，他也是一樣的無法自控，他沒有在燕北的子民和軍隊面前落淚，但是回到營帳之後，營帳的簾子剛一放下，他的眼淚就落了下來，無聲但卻滾燙的，灼傷了他多年堅韌的臉龐。
那一天，是九年來，他第一次放任自己喝的大醉，迷濛中，他似乎又看到了自己的父親，他寬厚的大手大力的拍在他的肩膀上，大笑道：「臭小子，長的快有你老子高了！」
「這就是北朔。」
男人策馬在她的身側，他手指著夕陽之下那座灰色的城池，語調平靜的低聲說道。
楚喬回過頭來，雙目炯炯的望著燕洵。
夕陽西下，灑下金燦燦的光輝，男人坐在馬背上，眼神沉靜，聲音平穩，他穿著一身黑色的作戰服，軍衣、馬靴、長褲、外罩和士兵同樣式的黑色大裘，整個人看起來簡單銳利，他今年不過二十歲，年輕、消瘦、挺拔、英俊、黑色的雙眸裡滿是內斂的輝光，像是一口看不清深淺的水井。
歲月並不能使人年老，經歷才能成就一個人的滄桑。
看著他，楚喬突然想起了多年前圍獵場上那個一箭射歪的少年，想起了真煌街頭那個輕袍緩帶的年輕世子，想起了波光粼粼的赤水湖畔，少年眉眼含笑的望著她，他的頭頂是皎潔的圓月，光芒剔透，朦朧如霧。她又想起了皇城陰暗的牢房，天井外不斷飄進來冰冷的雪花，北風呼呼的吹著，隔著一堵厚厚的牆，兩個孩子緊緊握在一起的手……
那一刻，看著燕洵堅韌的輪廓，楚喬彷彿再一次重溫了這八年跌宕的歲月，一個男人從泥濘和血泊之中緩緩站起來，艱難的挪著腳步，開始了他漫長且艱辛的旅程。
被風那麼冷，頭頂的鷹旗獵獵翻飛著，燕北高原迎來了新的主人，楚喬的血液漸漸沸騰了起來，她幾乎可以預見：一個時代結束了，而另一個時代，將會從這裡開啟！
她很慶幸，她會是這一切最直接的見證者，因為，她始終站在那個人的身邊，從無動搖！
燕洵轉過頭來，催馬上前一步，對著楚喬淡淡笑道：「阿楚，歡迎回家。」
天空中驀然傳來雄鷹的長嘯，前方傳來了大量整齊的馬蹄聲，北朔城的古老城門緩緩開啟，燕洵微微仰起頭，夕陽照射在他的額頭上，有著恍若鮮血的光。
大隊開拔，楚喬輕輕打馬，落後燕洵一個馬位，緩緩上前。
請歷史記住這一天，這一天，是白蒼歷七七五年十月初一，就在這一天，從北朔城裡發出的聲音，會震撼整個世界。
楚喬被衛兵帶到城守府的一間裝修豪華的房間裡，四名年紀不大的丫鬟正在戰戰兢兢的跪在內室，見她進來連忙上前服侍。
昔日的城守府如今已經權充做北朔的戰時軍事指揮所，剛一進城，燕洵就急忙離去，甚至來不及交代一句。北朔城的官員將領們對楚喬的到來只是表面上客氣了一下，並沒有過分的熱絡，也沒有不禮貌的冷淡，但是從他們的表情和言談間，楚喬可以很清楚的感覺到這座城市的緊張。
簡單的梳洗一下，楚喬對阿精說道：「帶我去見殿下。」
阿精一愣，連忙道：「姑娘一路勞頓，還是先休息，廚房馬上送來飯菜，我以命人為姑娘燒熱水……」
「你若是做不了主，可以先去請示。」
阿精頓時住了口，然後點頭道：「殿下吩咐一切聽從姑娘的指示，既然姑娘堅持，請這邊走。」
楚喬摘下衣架上的大裘披在肩上，那四名丫鬟見了急忙跑上前來，楚喬輕輕的揮手，淡淡道：「我自己來。」
外面的風很大，楚喬不得不帶上風帽，。北朔城雖然號稱燕北東方防線的第一大城，但是不得不說，見到這座城市的第一眼，楚喬是很失望的。暫且不和真煌、唐京那類的都城相比，也不與賢陽、白芷關等重要邊城並論，就連大夏卞唐內的一些二流小城，如塢彭城等，北朔城都遠遠不如。
城池低矮且古老，經過了太多場戰火的洗禮，這裡已是一片狼藉和破舊，顯然這八年來大夏並沒有對這片荒蕪之地加以重視，連基本的修整都很少。城牆的幾處重大缺口都有重新修補的痕跡，但是用料卻大多是廉價的土坯，可以預見，若是真的和大夏的正規軍開戰，這樣的城牆可能連一個時辰都抵抗不住，只要一波投石機，城池就會土崩瓦解。
而且，城內的居民很少，原本的三十萬常駐居民在得知燕洵回到燕北的時候，已經偷偷的離開了北朔，好一點的遷往燕北內部腹地，更多的，卻直接逃往大夏境內。所以如今城池之內，除了少數捨不得離去或是失去離去先機的居民，其他的，全都是燕北的軍隊，長街上一片蕭條，到處都是枯黃的樹葉和乾草。
這一點，和楚喬想象中和平安樂充滿希望的燕北實在差了太多了。
難免的，她生出了幾絲沮喪。但是很快，她就穩定了自己的情緒。畢竟，在所謂的民族忠誠面前，更多人最先顧及的是自己家人的性命。北朔最靠近大夏，又曾經是巴圖哈家族所佔據的領地，這裡的居民大多是內地遷來的商戶，對燕北缺少歸屬感和忠誠度，雖然他們當初也曾熱烈的盼望著燕氏的血脈早日迴歸燕北，但是在大夏磨刀霍霍的刀鋒之下，沒有人會一如既往的保持著高度的熱血。這些人，畢竟是普通的百姓，你能指望他們對軍隊保持怎樣的忠誠呢？
楚喬搖了搖頭，將那些思緒丟擲腦海，她迅速的整合一路以來聽到的情報，希望待會可以為燕洵出點主意。
畢竟，這座看似勢力並不怎麼強悍的北朔城裡，並不是他們一家獨大的。
「什麼人？」
一聲冷硬的低喝突然傳來，阿精停住腳步，示意楚喬停下，回道：「禁衛統領何精，有事求見殿下。」
「今日口令。」
「讓趙徹去吃屎吧。」
阿精一本正經的說道，楚喬聽了微微一愣，沒想到燕洵竟會制定這樣的口令，她心下莞爾，還真是胡鬧，一回到燕北，他這性子就慢慢顯露出來了。
其實楚喬真的冤枉燕洵的，就在剛才開會前士兵來詢問今日口令，當時北朔步兵團副將正在介紹大夏的情報，正好說到前陣子大夏的使節前來場面話的勸降，趙徹作為大夏如今軍事系統的總代表在真煌對全體國民發言，說大夏是崇尚和平的民族，千百年來，他們一直秉持著兼愛博大的胸懷來面對世界，對於如今燕北的屢次挑釁，大夏都保持了慈父般的寬容，希望這個迷途的孩子及時悔改，返回帝國的懷抱。燕洵聽了之後不屑的冷哼一聲，說道：讓趙徹去吃屎吧。
門口的衛兵聽了，冒失的將這句話當成今日的口令，等燕洵反應過來的時候，這句名言已經傳遍了整座城池。
門口的衛兵聽了口令，又詢問了阿精的番號，這才放行，絲毫沒有因為阿精的身份而鬆懈。
走過去的時候，楚喬發現那名士兵竟是她認識的，當初在真煌城，他曾多次幫助羽姑娘傳遞訊息，本身是皇都人，又在皇城擔任守衛，後來燕洵逃離真煌的時候，他也一路追隨出來了。
見到熟人的感覺真好，那名士兵對著楚喬一笑，咧開嘴露出一口白皙的牙齒，年輕的眼睛充滿活力，笑著說道：「姑娘，真高興看到你。」
楚喬點頭笑道：「我也是，殿下在裡面嗎？」
「是的，殿下正在和將軍們開會。」
「恩，我進去了，你辛苦了。」
那名士兵的眼裡頓時露出感激的神色，他知道楚喬的身份，以她的身份能對他一個普通計程車兵說這麼多話，實在是莫大的榮幸。士兵頓時立正，行了一個漂亮的軍禮，語調鏗鏘的說道：「一切為了燕北！」
楚喬一笑，就走了進去，穿過一條長長的走廊，來到最裡面的會議室門口，對守門的侍衛說明來意，那士兵就小心的敲門，一會的功夫，士兵返回，說道：「殿下請您進去。」
「多謝。」
大門開了一條縫，楚喬緩步走進去，頓時幾道銳利的目光就射了過來，長方形寬大的會議桌旁坐滿了身穿黑色軍裝的北朔將領們，不是像大夏和卞唐的制度一樣，開會商討的時候都是大將軍坐著，其餘將領們分立兩旁。在皇城的時候，燕洵曾聽楚喬說過一些現代的軍隊制度，很顯然，受到這些高新理論的影響，如今的燕北軍，到處都顯露著先進軍事化管理的光輝。
「阿楚，過來。」
燕洵坐在長桌的最前端，帶著白色的手套，對她招手道。
楚喬對著其他人微微點頭，就走到燕洵的身邊。
「各位，現在請允許我向大家鄭重的介紹，這位，就是曾獨自一人帶著四千官兵逃離真煌，力抗西北強兵悍將，橫穿十九個省郡，打敗四十七路帝國聯軍的楚喬，也是我最好的夥伴和戰友。」
燕洵站起身來，面色驕傲的介紹道，長桌兩旁的將領們頓時起身，目光各異的望著楚喬，面色或多或少都有些驚異，儘管他們都掩藏的很好，一時間，整個房間裡都是「久仰久仰」之聲。
「楚喬，這位是北朔軍的軍團統領夏安將軍，他是大同行會的一級元老，多年來活躍在燕北大陸，帶領燕北的子弟兵對抗帝國軍隊，九年前從無間歇，是我們燕北的功臣。」
「久聞將軍大名，今日一見，三生有幸。」
夏安將軍年紀在四十多歲，留著短短的鬍子，看起來十分和藹，溫和的笑道：「楚姑娘才是聲名遠播，被稱為當世一流女將，和懷宋長公主納蘭紅葉齊名。只是沒想到竟是這麼年輕，真是自古英雄出少年啊。」
「夏將軍過獎了，一戰僥倖得勝，三成在戰士悍勇，三層在諸位於後方鼎力相助，三層在殿下萬眾歸心，另外一層就要歸功於運道屬我燕北了，我之功績不足掛齒，更無法同將軍多年披肝瀝膽轉戰西北相提並論。」
楚喬站在燕洵身邊，舉止得禮的說道。一番話說的夏將軍眉開眼笑，一邊擺手一邊說道：「過獎過獎，不值一提。」不過很顯然，他很開心，足見楚喬所說的一切並不是那麼不值一提，雖然就在剛才，楚喬根本就沒聽說過夏安這麼一號人物。
「這位，是夏安將軍的副將，程遠將軍，他是第一騎兵團的兵團長，也是大同行會的忠誠戰士。」
「這位，是第一光復軍團的參謀衛長，嶽典衛長，他是代表第一光復軍團來參加這個會議的。」
「這位，是第二光復軍的軍團副將，餘新少將。」
「這位，是北朔軍需長，劉鷗副將，他主管北朔大營的後勤糧草、招募新兵、新兵操練等事宜，也是大同行會的老隊員了。」
「這位，是第二騎兵團的兵團長，陳曦副將……」
……
全部介紹一遍之後，燕洵笑著說道：「大家以後要多走動，以後就是一個戰壕裡的戰友了，為了燕北的早日光復，為了大同的自由思想，我們並肩戰鬥。」
眾人齊聲回道：「一切為了燕北！」
「都坐下吧，不要這麼緊張，阿楚，你就坐在我身邊，你對軍隊不熟悉，先旁聽，跟諸位將軍們多學習一下經驗。」
燕洵隨和的說道，楚喬點頭道：「是。」
「剛才說道哪了，劉將軍，是到你了吧？」
楚喬坐在燕洵的身後，就見那名劉鷗將軍站起身來，他稍微清了清嗓子，右手握成半拳，放在嘴邊，輕輕的吸了下鼻子，這是一個很簡單的動作，但是楚喬卻敏銳的發現，在他做這個動作的時候，他快速的向夏安將軍望去，北朔的軍團統領正在喝茶，眼尾都沒看他一眼，但是右手的無名指卻輕輕的敲了下桌子。
反觀燕洵，面容淡然，出奇的和氣，自從楚喬進來，笑容一直沒從他的臉上消失，看起來，就像是一個極為和氣的年輕人一樣。
「殿下，情況現在不太妙，我們的糧食儲備差不多枯竭了，八月的起義進行的並不順利，夏軍雖然潰敗，但卻在關鍵時刻一把火燒了北大營的糧草庫，柏西、莫河、安達等城鎮的糧草也遭到破壞，現在，我們絕大多數的糧草都支援給了第一光復軍的烏道崖將軍和第二光復軍的曹孟桐將軍，因為他們要抵禦巴圖哈家族和龜縮在美林關的夏兵主要攻勢。但是其他軍團，比如第三光復軍團的盧傑少將就幾次催促，說若是我們再不支援他們糧草，他的隊伍就要去吃褲子了。」
「是的，」第二騎兵團的陳曦站起來說道：「確實是這樣，目前我們糧草奇缺，藥品幾乎告囂，弓箭只剩下不到三成，還大多都是殘破的，如果不及時補給，很難面對即將來臨的東線作戰。」
「殿下，我接到訊息，大夏已經發表了宣告，西北幾路大軍都已經做好了作戰準備，老巴圖全境備戰，索倫等幾大省郡都接到了備戰文書，目前正在積極招募新兵。大夏近期已經完成了遷都，下一步，很快就會對我們開戰，根據可靠訊息說十四皇子趙颺已經返回真煌，他所帥的十萬大軍已經完成了集結，將會和七皇子趙徹的驍騎營合併，成為北伐的主力部隊，只是目前有誰統領還不能斷定，但是參謀部推斷，此次的進攻必定是空前強大的，也許就在明天，後天，但是絕不會超過十一月，也就是說，就算老天作美，我們也只有不到一個月的備戰時間。」
來自第一光復軍的嶽典面色陰沉的說道，這是個二十多歲的年輕人，還有著幾分衝動和熱血，不同於在座的這些軍團長們，他將他的憂慮表現的十分明顯，他滿面愁容的說道：「對於如何迎接這一次夏軍，請殿下及時作出除錯，是否要抽調攻打美林關的官兵，集聚北朔，等待夏兵呢？」
「不行！」餘新少將利落的說道：「我軍一路作戰，收復北方十三郡，如果此時撤兵，之前所有的努力全部付之東流，還會給美林關內的夏兵以生機，那麼將來和大夏開戰之時，就定會面臨兩面作戰的局面。」
所有的目光瞬間凝聚在燕洵的臉上，燕洵並沒有直接回答，他微微收斂了笑容，但是卻並不顯得如何緊張和擔憂，他微微轉過頭去，看著夏安，說道：「夏將軍，您功勳卓著，經驗豐富，對於眼前的局勢，可有什麼看法和意見？」
夏安和氣一笑，若不是他穿著一身軍裝，楚喬甚至會誤以為他是村口教小孩子唱歌的和藹老村長，只聽他緩緩說道：「目前局勢是險峻的，但是我們堅決抵抗的信念是堅定的，我覺得，如果我們從美林撤兵，就會凝聚出一個更加巨大的力量，這樣，我們對抗夏兵就會多幾分把握。如果我們不從美林撤兵，那麼美林關內負隅頑抗的夏兵絕對堅持不過這個冬天，如此的話，明年春天我們就不必再面對這樣兩面作戰的窘境。所以，撤兵有撤兵的好處，不撤兵有不撤兵的好處，實在難以抉擇。殿下年少英傑，屢戰屢勝，天降我燕北以偉才，想必一定有破敵的方法，不管殿下如何決策，臣都願意誓死效忠，絕無二志。」
燕洵和楚喬很有默契的對看一眼，眼神齊齊傳達了一種語言：「老狐狸。」
這老傢伙囉囉嗦嗦說了半天，實際上半點要緊的也沒說，所有人都知道，目前燕北主要的兩大軍事勢力，就是第一光復軍的烏道崖和第二光復軍的曹孟桐，分別代表著大同行會的新舊兩派勢力，第三光復軍雖然也有軍名冊，但是部下不足三萬，並且多是老弱，主要負責的不是押送糧草就是運送冬衣，連攻打側翼配合作戰這樣的任務都不敢交給他們。夏安雖然名為一方重城的兵團統領，但是卻也不敢輕易開罪另外兩方人馬。