前幾日，懷宋傳來訊息，懷宋親王晉江王以宋皇身體有異為由頭，帶領一部分支援他的官員要求太醫院公佈皇帝的身體狀況，卻被納蘭紅葉一口拒絕，頗引起了一絲亂子。
李策說起這件事情的時候微微皺了皺眉，淡淡道：「如果沒事，為何不堵上那些人的嘴呢？」
楚喬也沒搭話，她隱約猜到些什麼，想必不止是她，恐怕這天底下已經有無數雙眼睛盯在了懷宋之上，而那個以一己之力撐起納蘭氏大廈多年的女子，此刻又該如何應對這明裡暗裡的暗箭明槍呢？
她不由自主的想起了很多年前在燕北看到的那張略顯潦草的信箋：
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
縱然外表看起來堅韌如鐵，終究也有傷懷難過的時候，誰又能永遠堅定如初呢？
三月初九，李策的二兒子李橋安死於傷寒，年僅三歲。知道這訊息的時候李策正在湘湖視察堤壩，匆忙趕回來，卻只來得及見到那孩子的屍體。
李策如今已有兩子一女，大兒子六歲，女兒四歲，死去的這個孩子是南雲夫人的兒子，那孩子死後，南雲夫人悲傷下一病不起，三天後撒手人寰。
那孩子畢竟還小，不能入棺，只在南天寺火化，收斂在寺廟之中。
那天晚上李策喝多了酒，楚喬還是第一次見到李策喝醉，以前不管是什麼時候，他似乎都是清醒著的，哪怕路都走不了，眼睛仍舊是清冽一片。
那一晚，他抓著楚喬的手，反覆的問：我是不是殺虐太深？我是不是殺虐太深？
他的力氣太大，楚喬的手腕生生的疼，大殿裡靜極了，冷冷的風吹進來，揚起一地飄渺的塵埃，青蛙在楊柳間喋喋不休，卻更顯清寂，紫銅鶴頂蟠枝燭臺上化下一滴滴紅色的燭淚，宛若女子的清淚滾過染了胭脂的腮邊，靜靜的低垂落無聲。
第二日，李策追封南雲夫人為雲妃，入殮皇陵，讓她的家族父兄得享哀榮。
轉眼已是五月，前往皇莊安胎生育的子茗夫人回宮，產下一子，闔宮大慶，李策賜孩子名為青榮，並賜爵位，封為榮王，子茗夫人一躍成為三妃之首，領貴妃之銜。
宮裡的宮女們私下裡都在議論這位貴妃娘娘，說她進宮時間這麼短就有了兒子，還爬上了妃位，登上後位指日可待。
然而也有人說她出身寒微，家族已然沒落，父親還是罪臣，即便是兄長如今漸漸在朝堂上展現鋒芒，但是到底身子不便，無法登上高位。沒有家族支援，茗貴妃難有建樹。
對於李策的這些後宮之事，楚喬不願打聽，平日也甚少關注。突然想起一事，問秋穗道：「為什麼貴妃的冊封大典上沒看到皇太后？」
秋穗答道：「先皇去世後，太后就出宮去了安隱寺，已經好多年沒有回宮了。」
楚喬這才恍然，想起這位太后多羈的一生，也不由得一陣唏噓。
四月剛過，卞唐已是一片和煦春風，諸葛玥前幾天派人為她送來了一對胡地雙翼鳥，長的十分漂亮，毛色鮮豔，據說這種鳥自小就是成雙而生，一隻若是死了，另一隻絕不獨活。
楚喬喜歡的每日親自餵食，並給它們改名叫比翼鳥，異常喜愛。那隻雌鳥似乎和楚喬關係很好，漸漸的，就算放出籠子也不飛遠，只是在大殿來盤旋，偶爾落在楚喬的肩膀，用脖頸摩挲著她的臉頰，那隻雄鳥看了總是十分火大，滿屋子的亂飛怪叫，逗得一眾小丫鬟們哈哈大笑。
李策似乎也很喜歡這雙鳥，總是不時來逗弄。
有天晚上，楚喬正在睡覺，突然感覺似乎有人在看著她，她剛一睜開眼睛，於黑暗中坐起身來，就頓時落入一個堅硬的懷抱之中。
男子的氣息很熟悉，呼吸有些低沉，一下一下的噴在她的脖頸上，帶著一絲濃厚的酒氣。他抱的那麼緊，像是用盡了全身的力氣一樣，幾乎將她弄痛了，她沒有掙扎，透過冷冰的衣衫，似乎可以感受的到他的寂寞和痛苦，她輕輕的伸出手來拍著他的背。
月光悽迷的照在他們的身上，男子的衣衫以赤色線繡出細細的龍紋，那絲線那麼細，好似要融進那一重重的明黃之中，隱約的一脈，像是滲了血的手腕。
漸漸的，李策鬆開了她，酒氣上湧，呼吸都是清冽的酒香。
楚喬小心的問：「李策，你將我當成她了嗎？」
李策一愣，轉過頭來看著她，微微揚起眉。
楚喬突然有些侷促，似乎無意中撞破別人秘密的孩子，輕聲說道：「我聽下人們說的，以前，芙公主就住在這裡把。」
李策定定的看著她，那目光那般深遠，像是幽幽的古井，含著清澈的深意，渾濁的一脈。那時的楚喬，也許還無法理解他的眼神，她只覺得被他看的很不舒服，微微有些酥麻的擔憂。
「呵——」
李策突然輕笑一聲，然後又用那拉長的腔調懶洋洋的說：「芙兒的身材可比你好多了。」
那天晚上，李策離了宓荷居就去了茗貴妃的柔福殿，他剛走出大殿，楚喬就見幾上有一物光華剔透，正是李策的玉扳指，她連忙跑到視窗大叫道：「李狐狸！你的扳指！」
李策回過頭來，衝著她燦爛一笑，月光下笑容俊美的令人目眩。
「春宵一刻值千金，我明日再來取！」
說罷，就向著柔福殿的方向去了。
楚喬握著那隻扳指，使勁的瞪了一下這個胡鬧的皇帝，轉過身去的時候，腳趾不小心踢在一處凸起的門檻上，錐心的疼，她皺著眉坐下來，只見竟然流了很多血，把潔白的睡裙都給染紅了。
她的心底，突然生出了一絲慌亂。
大約四更天的時候，一陣急促的腳步聲突然傳來，楚喬心裡隱隱有些不安，本就沒睡實，騰地一下坐起身來。正好梅香和秋穗急促跑進殿來，人人面色蒼白，仿若死灰般的說道：
「陛下遇刺了！」
「砰！」
黑夜裡，那隻瑩白的玉扳指突然掉在地上，卻並沒有摔碎，只是磕掉了一個角，順著光華的地板，遠遠的滾去。
趕到儀心殿的時候，整個大殿外已是一片痛哭聲，整個太醫院都在殿外候著，幾名老資歷的太醫聚在裡面，只見一盆盆的血水不斷的被端出來，像是尖銳的刀子一樣，深深的刺入骨髓，狠狠的疼。
秋穗說李策是晚上宿在茗貴妃殿上的時候被刺的，傷人者是一名年邁的老太監，自稱洛王爺是他的恩人，得手後還沒等侍衛追問，就咬舌自盡了。
楚喬緊緊的握著拳，這個時候，她是不能進入內殿的，連在外面跪哭的資格都沒有。她疑惑的皺緊了眉，先不說柔福殿禁衛森嚴，李策左右都是一等的護衛高手，一個來歷不明的老太監怎麼能混進內殿並且刺殺得手？就說李策本身的身手，也絕不會讓陌生人輕易近身而毫無所覺的。
她遠遠地望去，只見在大殿正前方的一個小廣場上，一名衣衫單薄的女子正孤單的跪在那裡，鬢髮凌亂，因為背對著她，所以看不清臉容。
秋穗說，那就是茗貴妃，從開始到現在一直跪在那。
就在這時，大殿的門突然開啟，孫棣帶著一眾忠心的臣子迎上前去，緊張的問道：「陛下的傷勢如何？」
為首的一名老太醫擦了一把額角的汗水，說道：「陛下性命無礙了，只是還需要靜養。」
此言一齣，那些嬪妃們同時放鬆的大哭出聲，就聽廣場那邊，那名茗貴妃身子一軟，就昏倒在地。
「孫大人，陛下要見你。」
老太醫說道，隨即目光轉了一圈，看到楚喬後突然說道：「還有這位姑娘。」
一時間，所有曖昧詭異的眼色全都凝聚而來，楚喬深吸口氣，面色沉靜的走上前去，和孫棣打了聲招呼，就在所有人的注視下走進了大殿。
大殿裡密不透風，滿是厚重的藥味。孫棣先進去，過了好久才出來，對楚喬說道：「陛下精神不好，長話短說。」
「明白。」
楚喬點了點頭，就走進內殿，穿過層層垂曼，李策就躺在那張幾乎可以稱得上是巨大的龍床上。
他的氣色的確是很不好，楚喬從未見過他這個樣子，一臉死灰，眼窩發青，嘴唇幾乎毫無血色，他定定的看著她，目光似乎有些呆滯，就在楚喬開始驚慌之際，他卻突然露出一個古怪的笑容來，聲音沙啞語氣卻輕鬆的說道：「嚇死你們。」
時光回溯，歲月剎那間紛湧倒流，他們似乎又回到了初初相見的那一日，年輕的太子被她從馬上拽下來重拳相向，打的鼻青臉腫，他一邊哎呦哎呦的慘叫一邊對著她露出古怪的笑來，像是一個沒心沒肺的登徒子。
「李策——」
她顫聲叫道，只見一個深深的刀口橫在他的胸前，只要再偏一寸，就能刺破心臟了，她後怕的看著他，頭皮都是發麻，想去抓他的手，卻又不敢，只是反覆的說：「沒事了，慢慢養著。」
「原本，」李策斷斷續續的開口：「原本想這幾天親手給你準備嫁妝的，這下，要便宜孫棣那傢伙了，不知道、不知道他會不會貪汙。」
楚喬強顏歡笑，柔聲說道：「你放心，我去看著他。」
「恩。」
他似乎很累，只說了這幾句話臉色就更白一分，楚喬連忙說道：「你先睡吧，不要再說話了。」
「喬喬，在旁邊陪著我吧。」
「好。」楚喬連忙點頭：「我哪都不去，我就在這陪著你。」
李策沉沉的睡過去了，期間太醫曾來為他換了一次藥，楚喬親眼看到那個傷口，對他受傷的疑慮更深了，只是現在還不是處理這些事的時候。
三天之後，李策的傷勢有了好轉，臉色也好看了許多。
這天上午，楚喬正在內殿為他打扇，忽聽外面傳來一陣喧譁，她揚眉看去，秋穗急忙跑進來，湊到她的耳邊小聲說道：「太后回宮了。」
楚喬一驚，連忙走了出去。
還沒出儀心門，就見太后的鳳駕迤邐而來，她給太后請了安，一路跟隨又回到了儀心殿。侍女撩開簾子，太后一身樸素的青色單衣，楚喬抬起頭來一看，不由得心下一驚，不過是幾年不見，太后卻好像變了個人一樣，蒼老的不成樣子。滿頭白髮，皺紋深深，一雙眼睛幾乎凹進去了，通紅一片。
她剛一下轎，眼淚就流了出來，悲聲說道：「我的策兒呢？我的策兒怎麼樣了？」
「啟稟太后，陛下已經無礙，只需要靜養。」
太后一邊流淚一邊罵道：「你們這幫奴才，到底是怎麼伺候的？若是皇帝有一點事，你們全都給我陪葬！」
說罷，就往儀心殿走去。
奴才們嚇得全都跪在地上，頭都不敢抬。
沒有人敢攔太后的駕，楚喬跟在後面，一路進了儀心殿。李策此時仍舊在睡，太后剛一看到他，眼淚就掉了下來，顫巍巍的靠上前去，似乎想要去摸他的臉。
一名太后身邊的宮女走到楚喬面前，皺眉說道：「你是何人？為何在這？太后來看皇上，其他閒雜人等立刻迴避。」
梅香眉頭一皺，正想說話，楚喬伸手拉了一下她的衣袖，點頭道：「知道了。」
說罷，帶著梅香幾人就退出了儀心殿。
「小姐？是皇上讓你陪著的。」
楚喬嘆了口氣，說道：「人家母親回來了，我們有什麼理由還繼續呆在裡面？」
秋穗在一旁說道：「沒想到太后還挺疼皇上的。」
這時，孫棣大人從前面走來，見了楚喬微微一愣，問道：「姑娘怎麼不在儀心殿？」
梅香搶著說道：「太后回來了，把我們小姐給趕出來了！」
「太后？」
孫棣聞言頓時一愣，轉身就大步往儀心殿走去，沉聲說道：「是誰接太后回來的？陛下遇刺的訊息外面並不知道？太后怎麼會回來？」
就在這時，儀心殿裡突然傳來一陣劇烈的尖叫聲，孫棣和楚喬同時一愣，猛然推開儀心殿的門，一起衝了進去！
只見太后手握著一隻匕首，蒼白的臉上滿是殷紅的血，神色淒厲，哪裡還是那個溫和慈祥的婦人，像是一個魔鬼一樣的站在床前，嘶聲叫道：「我殺了你！我殺了你！我要為洛兒報仇！」
楚喬的腦海中轟然一片蒼白，像是極北方的風，呼嘯著橫掃而過。
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