是個女聲，當然是唐一娜。雖然看不見她人，但從她輕慢的態度和言語可以想見她刁蠻凌人的盛氣，沒等童副官發問就來了個喧賓奪主。聽他們對話，肥原覺得最有意思——
「我每個人都要問，他們說他們的，你說你的，我現在是在問你。」
「我剛才不是說了，我不知道他們是不是共黨，我只知道我不是。」
「你拿什麼證明你不是呢？」
「那你又憑什麼證明我是毒蛇呢？」
「你起碼有四分之一的可能！」
「那你就殺我四分之一嘛，是要頭還是要腳，隨你便。」
「唐一娜，你這是在跟張司令和肥原長作對，不會有好下場的。」
「童副官，你這麼說就乾脆把我弄死在這，否則等我出去了我弄死你！」
「我知道你父親……（討好的笑聲）小唐，可是這是我的工作啊，我希望你配合我。」
「我確實不知道他們是不是，我總不能瞎說吧。」
「這麼說吧，小唐，老汪和老李都是你的領導，你應該瞭解他們，如果在他倆之間你必須認一個，你會認誰？」
「我沒法認。」
「前提是必須認一個。」
「那我就認我自己，行吧……」
肥原沒想到，談話的結果會是這樣，人人過關。他原以為，這些人都已經嚇破了膽，一定會競相撕咬，狗咬狗，咬出血，咬出屎，讓他看夠中國人的洋相。他甚至想，只要這樣隨便審一審，毒蛇就會顯形大白。在他多年積聚的經驗中，共匪也好，蔣匪也罷，都是十足的軟骨頭，刀子一亮，槍聲一響，就趴下了，好可笑。他經常對人說，他為什麼總是那麼笑容滿面，就是因為他在中國人身上看到的可笑事情太多太多了，經常笑，讓笑神經變得無比發達，想不笑都不笑不來了。但是，剛才這一圈走下來，他沒看到料想中的可笑的東西，所以不免有點失望。不過，對揪出毒蛇，他的信心一點也沒受到打擊。他手上有的是制勝的殺手鐧。他相信，只要需要，他隨便打一張牌都可以叫毒蛇露出原形。就是說，對揪出毒蛇，他充滿信心。只是，他覺得現在時間還早，他想跟毒蛇玩玩，看他（她）有多少能耐，玩得出什麼花樣，熬得到什麼時候。
五
到底誰是毒蛇？
一個哨兵給肥原提供了一個重要資訊，說好像是唐一娜！
事情是這樣的，童副官跟各人談完話後，按肥原事先的要求，應去東樓向肥原彙報談話情況。情況才彙報了一半，西樓那邊的哨兵急匆匆推開門，說有情況。原來童副官剛出門，樓上的唐一娜便下樓來，把哨兵喊進屋，先是繞來繞去地說了些閒話，主要是把她父親的身份抖落出來，後來才道出真情，要哨兵幫她給一個人打個電話，請那人速來這裡看她，她有要事相告。為此，她許諾事後一定「好好感謝他」。至於那人情況，哨兵說他姓金，是個男的，還有個電話號碼，其他情況不詳。
金先生到底是個什麼人？唐一娜為什麼這麼急著要見他？而且使用這麼鬼祟的方式。這太令人懷疑了。肥原望著窗外，陷入了沉思。不一會，他轉過身來，吩咐哨兵：「你回去告訴她，電話打了，但沒人接。只要她問你，你都這麼說，沒人接電話。」
哨兵一走，肥原重聽了剛才唐一娜和童副官談話的錄音，末了問王田香：「你聽出什麼了？」不及王田香作答，他又說道，「我聽出了兩個唐一娜，一個是仗勢欺人、行為放肆的潑女子，心裡想著老爹的權威，天不怕，地不怕；一個是經驗老道、膽識過人的毒蛇，通過裝瘋賣傻來迷惑你，玩的是一個反常和大膽。」
說得太高深，王田香無言以對，他又解釋道：「她不是放肆地說自己就是毒蛇嘛，我們剛才的直覺是她在耍賴，無理取鬧。但是現在看，也不一定。你想過沒有，如果她就是毒蛇呢？這就是智慧啦，膽識啦。你們老祖宗不是留下來一個故事，說是一個小偷去財主家偷東西，小偷在屋內翻箱倒櫃地找也沒發現財寶，原來財主把財寶當乾貨一樣，跟一大排醃肉、幹辣椒一起，掛在屋外簷下。這是一種逆向思維，是一種魔鬼的智慧，出奇不意，出奇制勝。」
王田香看主子已經在深刻懷疑唐一娜，獻殷勤地說道：「剛才汪大洋也說她有共匪的嫌疑。」
肥原沉吟道：「汪大洋的說法本身並不可信，但是放在現在的唐一娜身上，一個要急於與外界聯絡的人身上，也變得值得重視了。現在的問題是，我們要找到一個最簡單有效的方式來證實我們的懷疑，是真是假。」
最後，肥原決定打一張兵家老牌：借力用力，誘敵入甕。他要王田香馬上給金先生打電話：「你就說唐一娜現在公務在身，走不開，託你給他帶了點東西，你要見他。」
帶什麼東西呢？帶什麼東西其實是次要的，關鍵是要設個機關，把唐一娜和金先生的身份試探出來。肥原認為，假定唐一娜就是毒蛇，那麼金先生多半是另一條「毒蛇」，她見他的目的就是要傳遞情報。按照這個思路，肥原設計出一個老辦法，就是在所帶的東西里夾藏一片紙條，以毒蛇的名義，通知金先生速去「何地取貨」。
東西選來選去，最後選的是肥原從上海帶來的一鐵盒餅乾，紙條被放在鐵盒底部、餅乾底下，無意中是發現不了的，有心找又是找得到的。肥原認為，如果唐一娜是毒蛇，金先生受禮之後一定會去找這紙條，並且找到，繼而「按約行事」，去某地「取貨」；否則，另當別論。
一切準備妥當，王田香出發了，在金先生家，與金先生按約而見。見了面，王田香總覺得金先生有點面熟，原來他是當今杭州城裡的名人，年初演過一齣反映中日友好的話劇，海報貼得滿大街，後來還專門到他們單位來演過專場。以王田香之見，金先生的表現還算正常，給人感覺好像是和唐一娜在搞物件，寫字檯上有唐一娜的相框。但是丟在沙發上的一本書，又讓王田香覺得有些警疑，那是左翼作家巴金的新作《秋》（1940年7月出版）。後來在書架上又發現有巴金的好多作品，什麼《家》、《春》、《滅亡》等都有，還有魯迅、茅盾、丁玲、蔣光慈等左翼甚至「赤化」作家的很多作品。後來，肥原在電話上聽了這情況，立即變得煞有介事地交代王田香：「盯著他，只要他去了你約定的地方就抓他。」
但金先生沒「去」，起碼是沒有馬上去。王田香親自守了一個多小時，看天色已晚，便安排一個兵守著，自己則回來向肥原彙報情況。肥原一五一十地聽了，左右分析，認為唐一娜的嫌疑不可排除。他說：「現在不去，不等於晚上不去，即使晚上也不去，也不等於他們是清白的。」言下之意，他懷疑王田香行事不慎，被金先生識破真相。當然，總的來說情況不盡如意，似是而非，沒有速戰速決，只能暫且撂在那，以觀後效。
殊不知，到了晚上，在餐桌上，肥原的視線裡又多了一個人：李寧育！
晚飯是肥原招待他們吃的，在包間裡，伙食很好，有魚，有雞，有酒。肥原就是要他們吃酒，多多的吃，吃出個酩酊，好失控吐真言。所以，酒杯是大杯子的。肥原開始就帶頭舉起酒杯，「這是我們在這裡吃的第一頓晚飯，我希望也是最後一頓。」
意思是說，他希望儘快把毒蛇揪出來，好讓大家散夥。
換句話也是說，他希望毒蛇在酒精的作用下露出尾巴。
但是李寧育不肯舉杯，他說他酒精過敏，喝酒等於是要他的命，他不喝，絕對不喝。由於他帶了個壞頭，以致其他人都喝得保保守守，讓肥原甚是氣惱。這是引起肥原懷疑他的理由之一：他不是怕酒精過敏，而是怕酒後顯真相。之二是，用餐快結束時，他和吳志國大幹了一場。這是難免的，兩人從房間裡出來，從碰了面就開始大眼瞪小眼，在來餐廳的路上，吳志國還暗暗對李寧育揮了拳頭，威脅他。到了餐桌上，吳志國一直怪話連篇，指桑罵槐的。但李寧育一直沒有接腔，忍著，當沒聽見。後來，吳志國像突然想起似的，要求李寧育當著大家的面，把他下午說過的話——他是如何帶他進了辦公室，他又是如何跟他說了密電內容一一重新說一遍。
他對肥原說：「如果他說的不一樣，就說明他在撒謊。」
李寧育問他：「那如果一樣呢，是不是說明你就是毒蛇？」
吳志國說：「一樣就說明你太狡猾，連把謊言都記住了。」
李寧育說：「既然這樣，說得圓和說不圓都是我的錯，我就不說。」
吳志國說：「你是不敢說，你連酒都不敢喝，怕酒後露出毒蛇的尾巴……」
話音未落，只見李寧育突然操起酒杯朝吳志國臉上潑了個「酒流滿面」。太突然了！也太過分了！在肥原看李寧育這是露了破綻，他想，李對吳之前的那麼多挑釁都忍得住，為什麼這時候突然忍不住了呢？肥原覺得李寧育這是在有意製造騷亂，以迴避吳的要求。進一步推測，說明他可能真的怕自己說不圓老話；再進一步推測，說明他可能真的是在撒謊；再進一步推測……
事情越來越複雜了。
奇怪的是，肥原一點也不覺得惱怒，似乎還有點高興。也許他從內心裡說，並不希望唐一娜是毒蛇，畢竟人家是國防大臣的女兒，於（偽）國（偽）軍都是有干係的。這個政權本已經遭人唾棄，高層要再鬧出什麼醜事，豈不是醜上添醜，越發遭人罵嘛。當然，希望歸希望，事情歸事情，現在說誰是誰非還早，等著看吧。
看什麼呢？肥原想，就看看他們的字吧。就是說，肥原準備驗他們的筆跡。
本來，驗筆跡是件很容易的事情，總共只有十九個字，你在上面念，喊他們在下面聽寫即是。但肥原卻把它整得複雜死了，他首先請童副官用這十九個字造一封信，收信人是各位的家屬或親人，信的中心內容是「在外公幹，給家人報平安」，字數在一百字左右。肥原解釋道，這樣做的目的之一是為了麻痺他們，不讓他們發現這是在驗筆跡，之二也是給各位家人有個交代，免得家裡見不到人，疑神疑鬼，惹出是非。
「尤其是毒蛇，」肥原說，「萬一他一家子都是共黨呢，他莫名失蹤會引起家人警惕，搞不好節外生枝，壞了我們大事。」
說的也是。所以，童副官充分理解，並充分調動自己的筆力，像模有樣地寫了四封大同小異的信，分別喊吳汪等人下來抄。這工作由童副官主持，地點在會議室，性質是欺騙。但這僅是開場，當人從會議室出來，還要被門口的王田香請去隔壁的小屋裡連抄三遍「原話」：速告老虎，梁山群英會敗露，務必取消。毒蛇。即日。這是明的，也是重頭戲。從時間上說，抄三遍原話和抄一封信的時間大致差不多，所以可流水作業。一時間，吳汪李唐四人，上樓下樓，出門進門，寫信抄話，樓裡呈現出一派繁忙景象。
其間，張司令也趕來湊熱鬧，他是怕冷落了肥原，專程趕來，想請他去城裡玩玩。這地方以前的夜生活是豐富多彩的，笙歌燕舞，吃喝玩樂，應有盡有，如今已物是人非，變了模樣，天一黑，安靜得跟個寺院似的，只聽見老鼠在黑暗裡打家劫舍，四處流竄。張司令想請肥原去看看城裡的活色生香，反倒給肥原留下來驗看筆跡了。兩人嚴陣以待，調動了全部心智和精神氣，只怕稍有疏忽，被毒蛇矇騙過去。作為一個特務長，肥原對筆跡略有研究，他相信「墨跡指紋」，每個人的字型、筆跡都是不同的。可另一方面，墨跡畢竟不是指紋，指紋是一成不變的，哪怕割了皮，長出來還是老樣子，想破壞都破壞不了，而墨跡是可以變的，即使萬變不離其宗，但有時候要發現「其宗」也不是那麼容易，尤其是那些練過書法的人，翻手是雲，覆手是雨，搞得你暈頭轉向。但今天兩人的運氣好極了，張司令才看到第二張紙條，就興奮地叫道：「你來看，有了。」
肥原只看了一眼，即認同了張司令的感覺。隨後，兩人將此人的四道筆錄一一驗看，每看一次，張司令都叫一次：「就是他！」肥原嘴上不叫，但心裡也在叫。他簡直難以相信，毒蛇就這樣顯了形，而且——又是難以相信，居然還不是李寧育，也不是唐一娜。
是吳志國！
也許是慎重起見，也許是為了與人分享這份橫空而來的驚喜，肥原把王田香和童副官也喊來驗看。在毫無提示和暗示的情況下，他們得出的結論「驚人的相同」。
王田香說：「肯定是他。」
童副官說：「絕對是他。」
肥原望著張司令，「這麼說，就是他了。」
張司令臉一沉，「把他押下來！」
不一會，吳志國被王田香帶下樓來。
押下來當然是要審問，可肥原並不想有個婆婆在身邊，他跟張司令耳語兩句，勸其先走：審問這種小事怎麼是司令乾的呢？司令只需要下達命令，然後在家靜候佳音即是。說得張司令骨頭都鬆了，留下了指示，走了人。
肥原送了張司令回來，吩咐王田香把吳志國帶到了對面東樓，進行突擊審問。有了鐵的物證，審問的用詞都是程式化的，肥原和王田香幾乎都背得出來，兩人你一言，我一語，左右開弓，輪翻出擊——
說，你是什麼時候加入共黨的！
說，你的上線是誰！
說，你的下線是誰！
說，把你知道的都給我說出來……
吳志國開始還顯得很強硬，頭腦清醒，用詞講究，神情坦然，從容不迫。但當肥原把「原件」和他晚上寫的四份筆錄一起丟在他面前時，他傻了，像看見了鬼，雙目發直，臉色驟然而變，心頭惶恐萬分。肥原和王田香都是吃特務飯的，觀察言色是基本功，看他表情的驟變，知道這事已近尾聲。
「招了吧，吳副參謀長。」肥原拍了拍他的肩膀。
「聽到了沒有，招了！」王田香的手指像匕首一樣戳在他額頭上。
肥原挪開王田香的手，好言相勸：「我記得你們中國有句老話，識時務者為俊傑，現在你再抗拒就不是俊傑了。」
王田香說：「孫悟空會七十二變也變不了他的字。」
「是啊，」肥原指著桌上的一堆紙頭說，「你不招，但你的字已經招了。白紙黑字，鐵證如山啊。」
王田香說：「就是說不見棺材不落淚嘛，你現在已經站在棺材面前還有什麼好撐的。看看吧，」拿起一個紙片，給吳志國看，「就是瞎子用手摸也知道，這是你的字！」
「你這是太誇張了，」肥原呵呵地笑道，「瞎子是摸不出來的，但我們看得出來。每個人都可以看得出來。我給你統計過，總共十九個字，你起碼有十一個字跟毒蛇寫得十分相似，可謂神似啊，而其中四個字那就像是用圖章蓋上去一樣，或許瞎子也是摸得出來的。招了，免得受罪。」
但吳志國就是不招，堅決不招，時而以大言相誓，時而以哭訴相求，力辯自己的清白和冤屈，把肥原在一群軟骨頭中養成的脆弱的神經和耐心折磨得死去活來。他終於失去了和藹的笑容，對王田香丟一句：「看你的！」揚長走了。天不早了，今天他一路奔波，人累了，要去睡覺了。他在吳志國忍刑的叫喊中上了床，又在他痛苦的呻吟中睡去。
第二天早上，天方朦朧亮，樓里人都還在睡覺，肥原卻被夢中的吳志國的哭聲吵醒了。他夢見吳志國像一條垂死的蛇一樣蜷曲在他腳前，苦苦求饒，聲淚俱下。起了床，肥原下樓去審訊室看，發現吳志國果然像條大蟲一樣，衣衫襤褸，傷痕累累地蜷曲在地上。但卻沒有對他聲淚俱下地苦苦求饒，而是怒目相視。肥原休息了一夜，精神十足，笑了笑，用亮麗的聲音對他說：「何必呢？」
吳志國閉了眼，既哀又怒地說：「肥原長，想不到你也是個草包，把一個對皇軍忠心耿耿的人當作了毒蛇……」
肥原搶白道：「你要真是忠心耿耿，為什麼見了棺材還不落淚呢？你現在馬上招供就是最好的忠心耿耿。」
吳志國睜開眼，振振有詞，「我是不是忠心耿耿，你可以去問張司令，其實這裡人誰不知道，這兩年來我在剿匪工作中表現卓著，抓殺了很多蔣匪、共匪，我要是毒蛇，那些匪徒又是誰抓殺的。」
肥原不以為然，「據我所知，你抓殺的多半是蔣匪，少有共匪。」
吳志國辯解：「那是因為共匪人數少，又狡猾，大部分在山區活動，不好抓。」
「不，」肥原笑道，「那是因為你是毒蛇，你怎麼會抓殺自己的同志呢？」
「不！」吳志國嘶叫，「李寧育才是毒蛇！」
「你的意思，李寧育還會寫你的字？」
「是！」吳志國肯定地說，「他在偷偷練我的字。」
「證據呢？」肥原哈哈大笑。
「證據就是那兩個字型太像。」吳志國坐起身，激動地說，「那個你們認為‘瞎子都摸得出來相像’的兩個字型，其實就是我被暗算的證據！你看，這也是我寫的字，有那麼像嗎？瞎子都摸得出來的像？」
肥原從吳志國手上接過一頁紙，看到上面寫滿了毒蛇「那句話」，那是吳志國昨晚受刑後寫的。也許專事筆跡研究的專家們，最終會從蛛絲馬跡中識別出同樣出自吳志國之手，但決不是像昨天晚上那樣一目瞭然，「誰都看得出來」。
吳志國說：「如果我就是毒蛇，那紙條確實是我寫的，昨晚遇到驗筆跡，我無論如何都要刻意變變字型……」
肥原打斷他，「開始抄信時你並不知道這是驗筆跡。」
吳志國說：「我要是毒蛇就會知道，哪有這樣的事，莫明其妙地喊我們抄一封信。不瞞你說，就是我，不是毒蛇，我也猜到了，這肯定是在要我們的筆跡。」
吳志國再三強調說，如果他就是毒蛇，像昨晚這種情況下他一定會刻意改變字型，哪怕變不好，最後還是要「露出馬腳」被識破，但決不可能像現在這樣，「誰都看得出來」，更不可能有幾個字「像圖章一樣像」。「像圖章一樣像」恰恰證明不是他乾的。這是一。二、反過來說，如果他是毒蛇，在這麼「鐵證如山」的證據面前，即便不肯投降，但也會承認自己就是毒蛇，沒必要為這個捱打。
「承認自己是毒蛇和投降是兩回事。」他說，「我不可能傻到這地步，一方面像個笨蛋一樣，驗筆跡時在自投羅網，另一方面又像個瘋子一樣為個毒蛇的名分在以死抗爭，被打成這樣也不承認。」
他懇求肥原相信，有人在暗算他，此人就是毒蛇，就是李寧育：誰是毒蛇，非李寧育莫屬！說到李寧育為什麼要偷練他的字，他解釋道，正因為他抓殺了諸多蔣匪、共匪，就成了那些匪賊的眼中釘。毒蛇李寧育一定做夢都想除掉他，暗算他，然後利用工作之便偷偷苦練他的字，並用他的字型傳送每一份情報。他說：「雖然現在只是一種假設，但這種可能完全存在，甚至是每一個做特務工作的人經常乾的把戲。」為此，他還舉了一個令肥原感到親切的事例，說他以前曾聽人說過，在日本，每一個特務受訓時，都被要求掌握兩種以上的字型，其中有一種字型是傳送情報專用的。
這些都是他在傷痛的失眠中苦思冥想出來的，聽上去似乎還蠻有道理。當然，也可能是暗算中的暗算，狡猾中的狡猾。肥原聽罷，一言不發地走了，看不出是因為被他的「蠻有道理」的辯解說服了，還是被他暗算中的暗算激怒了。但有一點很明顯，就是：不管是「被說服」，還是「被激怒」，事情並不像他想的這麼簡單。
事情深奧著呢。
六
老鱉是個年過六旬的老頭，高個，奇瘦，頭大，走起路來，腰板筆直，吊手吊腳的，是那種有點異形異態的人；加上連日受刑，蓬頭垢面，目力渙散，走路飄飄忽忽的，乍看上去簡直像個鬼：餓死鬼。
老鱉是被王田香從城裡押來的，目的是認人，認毒蛇。由此可見，肥原是被吳志國的「道理」說服了。確實，肥原本來對李寧育昨晚在餐桌上的表現就心存疑慮，只是後來在驗筆跡過程中，突然被吳志國的「如山鐵證」衝昏了頭腦，一時把李寧育丟在了一邊。但早晨吳志國通過頑強又智性的辨證，把他對李的疑慮又復活了。孰是孰非？他在吳、李兩人間搖擺起來，於是想到打老鱉這張牌。他不相信他們不相識，即使老鱉不認識毒蛇，但毒蛇不可能不認識老鱉。只要相識，當面相見，輔以一定招術，難免會起「反應」。是狗總是要叫的，是鬼總是怕見光的。他把老鱉押來當狗用，當鬼試，先試了吳志國，套話，威逼，毒打老鱉。沒有結果，便又去試西樓裡的人，主要是李寧育。還是老一套，引誘，威逼，毒打，察看觀者反應。最後，老鱉都快被打死了，但還是無人有一點「活」的反應，簡直把肥原氣死了。吳、李兩人在這件事上幾乎打了個平手，惟獨的輸家是他肥原。他本來以為可以借老鱉這張牌在吳、李之間做出最後抉擇的，但打了之後才知道，這張牌白打了，什麼收穫都沒有，既沒有想像中的抉擇，也沒有意外的收穫。
不過，這張牌還沒打完，老鱉還活著。他要用老鱉的性命來好好再出一次牌。於是，他把老鱉從西樓帶回來，帶到東樓，推到吳志國跟前，掏出手槍，問吳志國：「是我來斃還是你來？」
吳志國說：「我來。」接過手槍，對準老鱉的腦門連開三槍，把腦花都打出來了。
肥原誇獎道：「你表現很好，讓我想到貴國的一個成語——大義滅親。」嘴上這麼說，但在心裡，他自有明斷。如果說之前肥原對李、吳的懷疑是相等的，那麼吳「這三槍」打破了這個平衡：對李的懷疑超過了對吳。於是，肥原策劃了下一個行動，是專門用來圈套李寧育的。他叫王田香給吳志國找來紙筆，要求吳寫一份臨死血書，內容是他親自口授的，吳志國只要照抄即可。血也是現成的，還在老鱉頭上無聲地流淌，透散著腥熱的熱氣。吳志國從容地蘸著熱乎乎的血，照著擬定的內容，力透紙背地寫下一份鮮紅的「遺書」：
張司令：我要以死向您證明，我不是共匪，共匪是李寧育。請相信我！請善待我的家人……吳志國絕筆。
肥原看了看未乾的血書，對吳志國說：「記住，從現在開始你已經死了。」
吳志國哼一聲，「我死不了的，李寧育會讓我活過來的。」
肥原冷冷一笑，「別高興得太早。你想過沒有，如果李寧育不是毒蛇，你會死得更慘，我不會善待你家人的。」
吳志國大聲說：「他肯定是毒蛇！」
肥原瞪他一眼，「那要我說了才算數！」
但肥原至終也無法這樣說，因為李寧育把他的牌又打回來了。要說這張牌肥原是打得夠精心的，非但親自出面，還動用了眾人、汽車做道具，造足了聲勢。這是一齣戲，經過了苦心編排，有來龍去脈，分起承轉合。起的部分主要是肥原的戲，他把李寧育單獨約至戶外，漫無目的地在後院山坡上繞圈子，拉家常，像是一對多年失散的老友重逢。最後，兩人在涼亭裡坐了下來，似乎要暢談一番。涼亭依山而立，地勢高，地基也高，所以視野遼闊，由此向外看，院內一切景緻盡收眼底。他們剛坐下不久，一輛白色的救護車停在東樓前，把老鱉的屍體拉走了。與此同時，王田香帶一輛綠色吉普車，把西樓裡的人：汪大洋，唐一娜，童副官，都接上車，走了。至於為什麼走，去哪裡，王田香一概不說。這一切，涼亭裡的肥原和李寧育看得清清楚楚，肥原也道得明明白白，只是道的盡是假話，把老鱉的屍體說成了是吳志國的，把汪、唐、童的莫名出走說成了回家。
「為什麼回家？」肥原自問自答，「因為事情已經結束，毒蛇的真相已經大白了。」
「誰是毒蛇？」肥原又是自問自答，「嗯，先不談這個吧，我想替吳參謀長了掉個遺願，死人的事總比活人要緊，你說是不？李先生。」說著，笑眯眯地看著李寧育，要求李寧育再說一遍當初跟吳副參謀長透露密電的過程。肥原認真地說：「你應該知道，如果你說的跟昨天不一樣，有出入，我會怎麼想。」
李寧育想了想，一邊無聲地捻著佛珠，一邊平聲靜氣地回憶起來，時間，地點，起因，過程，對話，想法，情形，一是一，二是二，一五一十，雖不能說和「原話」隻字不差，但可以講無可挑剔。
「表現很好，要表揚。」李寧育說罷，肥原拍著手叫好，「不簡單，不簡單吶。不過，用吳參謀長話說，你連把謊話都記得這麼清，說明你真狡猾狡猾的。」
「這是事實。」李寧育說。
「是事實嗎？」
「是。」李寧育看著肥原，問他，「肥原長，難道你懷疑我是共匪？」
「不是懷疑，而是肯定。」肥原說，「要不我怎麼會把人都放了呢？」
李寧育猶豫一會，輕聲說，「肥原長，我不是毒蛇。」
「你就是毒蛇！」
「證據呢？」
「在這裡！」肥原掏出吳志國的血書，遞給李寧育，「看看吧，這證據夠了吧？」
至此，戲已完成了「承」部，進入了「轉」部，精彩和高xdx潮即將紛呈。
白紙紅字，觸目驚心，即使有佛珠暗中幫助，李寧育也無法心安，他霍地站起來。這一站，像是將靈魂摔掉了，他眼睛發直，渾身紋絲不動，呆若木雞，讓肥原也驚呆了。這樣傻站一會，他又像猛然想起什麼似的，驚叫道：「我的天吶……肥原長……不好了，我們上當了……吳志國……我現在知道了，吳志國就是毒蛇……」
「荒唐！」肥原訓斥道，「你坐下！搞什麼鬼名堂，別演戲了，你才是毒蛇。現在你說什麼我都不信。」
「你……肥原長……」李寧育痛苦地搖著頭，千言萬語不知從何說起。
「招了吧。」肥原倒是很知道怎麼說，因為要說的話早晨才跟吳志國說過，「你們中國有句老話，叫識時務者為俊傑，現在招還可以將功贖罪，重新做人做事。你還年輕，用一句貴國的另一句老話說，亡羊補牢，為時不晚。」他沒有威逼，而是誘供。肥原生相女態，性溫語軟，不適合威逼，而多年翻譯官的經歷讓他在玩轉辭令和心計方面學有所長，誘供正是他的強項。
肥原的勸說時間讓李寧育相對平靜下來，他再次申明說：「肥原長，我不是共匪，請相信我，吳志國說我是毒蛇恰恰說明他就是毒蛇……」
肥原打斷他：「我相信死人，不相信活人。」
李寧育沉默一會，突然大聲說道：「你把吳志國的畏罪自盡看作捨生取義，難道不怕玷汙了你的智力？共匪在被捕後畏罪自盡的例子可以說舉不勝舉！」
肥原睨他一眼，「現在是你在玷汙了你的智力。但我不會被你迷惑的。」
李寧育冷冷一笑，走到肥原面前，針鋒相對地說：「請問肥原長，你想過沒有，吳志國為什麼非要以死來指控我，難道他不能說，不能寫？」頓了頓，是因為有長篇大論，「肥原長，我希望你換一種思路來想想問題。你想一想，如果你有足夠的證據證明我是毒蛇，你會選擇這種方式嗎？你選擇這種方式——死，其實是對我有利，因為死無對證，你死了等於是證人死了，證據也死了，我可以耍賴，可以咬緊牙關不承認。所以，如果我真是毒蛇，我相信吳志國肯定不會死，因為他以死指控我只能對我有利，讓我有了逃脫的可能。可我不是毒蛇，他為什麼要說是？只有一種可能，就是他是毒蛇。他料定自己活不出去了，必死無疑，索性一死了之，然後利用他的死來矇騙你，如果矇騙成了，你把我當毒蛇抓了，殺了，他的鬼魂豈不可以仰天大笑？」
李寧育鎮靜了一下情緒，又接著說道：「肥原長，你再想想，他對我的指控只是一個說法，沒有一個證據性的東西。而我們現在證明他是毒蛇的證據並不是沒有，我想昨天晚上你突然抓他一定是掌握了什麼證據。這個暫且不說吧，就我個人言，他不死，不自殺，我還想不到他是毒蛇，所以前天我才會貿然跟他說密電內容，因為我沒想到嘛。包括他到這後，矢口否認自己知道密電內容，雖然我很明白他是在撒謊，但我也沒有因此認為他就是毒蛇，因為我覺得他向我打聽密電內容本身是不對的，他要推卸責任，不承認，是可以理解的。昨天童副官找我談話，暗示我來指控他，但我是佛陀的人，慈悲為懷，凡事都求光明正大，更何況是如此大是大非的事情，怎敢輕率？沒有確鑿的證據，任何人我都不會指控。但是，現在他的死，他的血書，正是他是毒蛇的證據！因為我知道我不是毒蛇，只有他是毒蛇才會把我說成毒蛇。」
肥原笑笑，想開口，李寧育又搶著說：「我可以這樣說，如果他死只是為了證明自己的清白，我覺得這種證明還有可信的一面。但現在他不但要清白，還要拉一個替死鬼，把我整死。這對我來說，就沒有任何可信了，因為我剛才說過，我知道我不是毒蛇，他的底牌是一張詐牌。但這一點只有我知道，你不知道，所以他要詐你。我說我不是毒蛇，口說無憑，你信嗎？這正是他詐你的條件，因為你現在對我們都懷疑。他在利用你對我們的懷疑，跟你賭博，如果輸了他也無所謂，反正遲早是死，他沒有賭資。可如果贏了，他是多大的贏家，多漂亮。至於他為什麼不指控別人，只指控我，這是明擺的，因為是我說了實話才把他關進這裡。總之，我現在正是從他的死和對我的誣衊中，敢肯定他就是毒蛇，希望肥原長能明察秋毫，不要被一條不值錢的狗命所迷惑。我堅信如果他知道我是毒蛇，他不需要死，活著更好。」
「完了？」肥原聽罷，居然拍手誇獎道，「說得好。都說你不愛說話，其實還是很能說的。」看李寧育想插話，他阻止了，「現在該我說了。如果我告訴你吳志國沒死，用你的話說我是在詐你，你又有何高見？」
李寧育心裡格登地響了聲，感覺心丟入了褲襠裡，渾身都沒了知覺，眼前一片黑。但這個過程很短，像拉了一下電閘，很快電又通上了，他聽到自己這樣說道：「這樣的話，我收回我說的話。」
肥原驚訝了一聲，緊緊逼問：「就是說你認為他不是毒蛇？他不是，你也不是，那又是誰呢？是汪大洋，還是唐一娜？」
「是誰都要憑證據說。」李寧育思量著說，「我剛才說了，我是根據他的自殺和對我的指控來推斷他是毒蛇，如果情況不是這樣，我的推斷也就不成立。我也不認為他不是，也不能說誰是，我說過沒有確鑿的證據，我不會隨便指控誰的。」
肥原思慮一會，站起來，望著山下說：「我認為，到現在為止你的表現非常好。我可以說，我喜歡你，你的智力不俗，你的心理素質很好。但是，我更喜歡抓住你，抓住你這種共匪會讓我有一種成功感，你知道吧？」
肥原說的是真話，這出戲看來只能演到這裡了，他不想再演下去；如果可能，他甚至想把已經演過的都抹掉。因為，興師動眾折騰的這場戲，其實並無收穫。這一點不論是關在東樓裡的吳志國，還是守在大樓的王田香，都已經有所預感。王田香把汪、唐、童接走後，其實車子連大門都沒出，只是停在大樓前，以為事情很快就會結束的。後來久久沒有訊息，見吃午飯的時間也到了，便把人放下車，去餐廳裡等。等了又等，還是不見訊息，王田香擔心出事，把人交給衛兵看著，自己則上山來了。走過那架紫藤，王田香遠遠看見，肥原和李寧育一前一後，已經在往山下走，閒閒散散的，一看就是沒情況的樣子。由於視野的侷限，躺在窗洞後的吳志國要稍後一會才能看到，等他看到兩人那個樣子——李寧育居然還旁若無人地在唸佛珠！他頓時覺得天旋地轉，好像恐懼把他縮小成了一粒珠子，正在李寧育手指下滾動著。
正是正午時分，飽滿的陽光在細圓的紅木珠子上滾動著，熠熠生輝，給人感覺好像李寧育的手真有一種法力和神性。
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