張處長順勢說道：「郭副廳長非常好學，已經取得了碩士學位，正在攻讀博士學位。」
郭副廳長說：「未來是知識經濟的時代，沒有知識就會被淘汰出局，時代所迫，不得不學啊。」
陸國傑估計郭副廳長所取得的碩士學位，大概是花上三五萬元就可以取得的黨校之類的碩士。陸國傑了也曾收到諸如此類的入學信函，也有人向他推薦有關學校，只怪自己對「知識經濟」認識不深，一些黨校變著法賣學位，現在許多幹部都用公款交學費，買省級黨校的學位，陸國傑感嘆：黨校如此教育幹部，黨將不黨。
鄭衛東繼續頌道：「一個領導有沒有水平，一聽他說話就知道，有的人說話東扯葫蘆西扯瓢，這說明他思維混亂。郭廳長說話條條道道，邏輯性特別的強，而且有文采。說實在的剛才我光顧欣賞你講話，都忘了你在批評我們。」
郭副廳長和兩位處長都笑了。陸國傑也笑了，他了解鄭衛東，平時鄭衛東多少有幾分傲氣，不是那種喜歡溜鬚拍馬的人，他今天自甘下賤實在是因為有人願意聽，鄭衛東是在用自虐的方式戲弄上官。
宴會結束，陸國傑和鄭衛東從海灣大酒店出來。鄭衛東說：「郭廳長是隻虎，但很可愛，他手下的幾個處長個個都是狼。」
陸國傑說：「虎狼不可怕，就怕手裡沒傢伙。走，我們去看何強，我估計他們這會兒正在挑燈夜戰。」
陸國傑和鄭衛東上車來到環保局，抬頭看見二樓辦公室的燈都亮著。陸國傑和鄭衛東上到二樓，聽到小會議室裡有人說話。推開門，只見何強和兩名工程技術人員一邊討論，一邊在圖紙上標著符號。打字員正在電腦前列印一份材料。
陸國傑說：「大家辛苦了！」
陸國傑、鄭衛東和大家一一握手。
何強沒想到陸國傑和鄭衛東這個時候會來看望大家，顯得有點激動：「陸書記、鄭市長你們放心，明天天亮以前，保證完成任務。」
陸國傑問：「你請的幾位專家呢？」
何強說：「他們都休息了。昨天和今天，我領著北京的兩位教授和省裡的兩位高工，沿著海岸都看了一遍，取了一些樣，進行了一些測量。還特意看了海防堤，四位專家非常認真，對防止海潮對海岸的侵蝕提出了很多很好的意見，他們都不贊成用工程的方法來解決海蝕的問題，認為清河的海防堤工程論證不科學，他們還提出了一系列用環保的辦法防止和減輕海蝕的方案，現在我們正在整理專家的意見，明天他們審訂後簽上字就成。」
陸國傑看了一眼正在列印的草稿，小聲對何強說：「把時間向前推半年。」
何強擠了一下眼睛，說：「明白。」
鄭衛東看見桌上的泡麵碗，問：「你們幾個還沒吃飯吧？」
何強說：「每人吃了一碗泡麵。」
鄭衛東用手機撥通紅樓酒家：「柳經理嗎？我是鄭衛東，你馬上做六個人飯菜，送到市環保局辦公室，八個菜一湯就可以，質量好一些……不要酒，明天我讓辦公室結賬。」
何強說：「感謝市領導關心，我們保證按時完成領導交給的任務。」
下樓時，陸國傑說：「你比我細心，我們倆在一起沒有辦不成的事。」
鄭衛東說：「大主意你拿，具體事我辦，今後就這麼幹。我估計郭廳長看完這份材料，事故現場會也就不會開了。要是記者得到這份材料，郭廳長也就沒了面子。」
第二天上午，陸國傑看完何強送來的有四位專家簽字的《關於採用非工程手段解決清河市海蝕問題的建議》，讓秘書把這份材料的影印件夾在海防堤事故最新調查情況一起送到海灣大酒店，交給具體負責事故處理的張處長。陸國傑對何強說：「你再辛苦一天，領著幾位專家到幾個風景區好好玩上一天，給每位專家每人五千元諮詢費，晚上我宴請他們，然後送他們回家。」何強欣然從命。
上午十一點，陸國傑接到張處長電話，張處長說：「郭廳長要和你談談。」
陸國傑知道那份材料起作用了，立即坐車趕到海灣大酒店。陸國傑敲門後走進郭廳長的客房，只見郭副廳長和張處長在一起，郭副廳長說話比昨天客氣了許多，說：「請坐」。
陸國傑在郭副廳長旁邊的沙發上坐下，張處長給陸國傑倒了一杯茶。
郭副廳長手裡拿著環保局搞的那份材料，冷著臉問道：「你讓人把這份材料送給我是什麼意思？」
陸國傑說：「我們不是正在查處垮堤事故嗎？這件事的當事人很自然會想盡辦法減輕自己的責任，他們不知在哪把這份材料找了出來，交給我。我讓秘書把這個材料送給你們看看。」
郭副廳長問：「這份材料是怎麼回事？」
陸國傑說：「開始建這個堤的時候，環保部門就有人提出反對，當時正好有幾位專家在這考察海岸生態，就搞出了這麼一份報告，準備在市人大會上提出來。那時我還沒來，鄭市長分管海防堤，工程已經上馬，就把這份報告壓了下來。現在有人又把這份報告翻出來，無非是想減輕些責任而已。」
郭副廳長問：「你什麼意見？」
陸國傑說：「這份報告說得有點道理，可惜當時沒有采納。現在拿出這份材料，一點也不能減輕海防堤垮塌的責任，不應影響對事故的查處。」
郭副廳長說：「你是這個態度我就放心了。剛才我與張處長和李處長商量了一下，我們的意見概括為三點：一是要抓緊對事故的查處，儘快把查處結果報到省廳。二是儘快追回挪用和侵佔的工程款。三是對垮塌的堤壩進行整修和對整個堤壩不符合設計的部分要重新加固。如果工程款不夠你們補一點，年底的時候，在下撥水利經費的時候我再給你們補一點。總之要把損失減到最小，工程質量恢復到最好。下午我回去了，張處長和兩名工程師留下，你們要照顧好。」
中午陸國傑和鄭衛東設宴為郭副廳長送行。送走郭副廳長一行，鄭衛東回到車上笑了，陸國傑受其感染也跟著笑起來，說：「只要不開事故現場會我們就達到了目的。政治是妥協的藝術，鬧僵了對雙方都沒有好處。」
鄭衛東說：「國傑我算是服了你了。你知道，我這個人很少服誰，這半年跟你學到不少東西。」
陸國傑笑道：「你昨天用馬屁戲弄廳長，今天又來戲弄我。」
鄭衛東說：「你精明到這份上，我能戲弄你？說的都是心裡話。」
陸國傑轉了個話題說：「抓緊查處，儘快了結這個案子，對上也好有個交代。孫明浩這回看來是保不了啦。」
鄭衛東說：「那有什麼辦法，只能是據實處理。」