陸國傑從安海回到家，天已經黑了。
戴曉雲問：「你吃飯沒有？」
陸國傑說：「還沒吃。」
戴曉雲靠在沙發上有氣無力地說：「也不知道你回不回來吃晚飯，你自己下點泡麵吧。」
陸國傑發現戴曉雲的臉色很難看，問：「你怎麼了？」
戴曉雲說：「我可能活不了多久了。」
陸國傑說：「你別胡說八道，我領你到醫院看看。」
戴曉雲說：「不用了，我自己的情況自己知道。淋巴都腫了，八成是癌細胞又擴散了。」
陸國傑感到一陣心酸：「你怎麼不早說？」
「說了也沒用，藥我哪天沒吃？前幾天我就是感到不舒服，今天一直髮低燒。」
陸國傑問：「陸露呢？」
戴曉雲說：「上晚自習還沒回來。」
陸國傑問：「你也沒吃飯吧？」
戴曉雲說：「我吃不下去。」
陸國傑說：「我讓小王把車開過來，今晚就送你到醫院。」
戴曉雲拉住他說：「明天，明天我到醫院去。」
陸國傑說：「我下點麵條，我們一起吃一點。」
戴曉雲點頭同意。
陸國傑近十年沒下過廚房做飯了，搬到清河以後，連廚房都很少進，進了廚房，這也找不到，那也不會用，新的煤氣灶不會用，點火也點不著，好不容易把火點著了，才開始找鍋，找到鍋放在灶上，這才發現鍋裡沒水，急忙接了半盆涼水倒進鍋裡，沒等水熱就把兩塊泡麵下到了鍋裡……戴曉雲不知什麼時候來到廚房門口，看著陸國傑手忙腳亂的樣子，流下了眼淚，說：「我要是死了，你連飯都吃不上。」
陸國傑說：「你瞎說什麼？」
戴曉雲過來把鍋裡的水舀出一部分，把煤氣灶火開得稍小一點，從冰箱裡拿出幾個雞蛋，等水開了打在湯裡，切了些蔥花和香菜撒在煮好的麵條上。陸國傑心裡十分內疚，整天忙於工作，沒能照顧好妻子。麵條煮好了陸國傑把面端到餐廳，倆人在一起吃麵條。
戴曉雲說：「今天姚佳來了，陪我坐了一下午，是我打電話讓她來的。」
陸國傑低著頭吃麵條，沒回答。
戴曉雲說：「她把你們之間的事都告訴我了。」
陸國傑面帶愧疚抬起頭看著戴曉雲：「她都說什麼了？」
戴曉雲說：「她說你們第一次認識是在海濱綠化帶植樹，她還告訴我，因為董立平的事你斷絕了和她的來往。」陸國傑無話可說望著戴曉雲。戴曉雲淡淡地一笑，說：「我瞭解你，你不必感到歉疚，這麼多年你挺不容易的。沒搬來清河之前我就有這種想法，我和你說過，作為妻子我欠你的太多……」
陸國傑眼含著淚說：「你別說了……」
戴曉雲說：「姚佳是個善良的女人，和董立平的事不是她的錯，你應該原諒她。」陸國傑低頭不語。戴曉雲說：「直到現在她心裡只有你，她一直拒絕別人給她介紹物件，一個優秀的男人會讓女人終生難忘的。」
陸國傑說：「她現在已經有物件了，我親眼看見的。」
戴曉雲說：「你是說馬特還是崔寶來？你知道姚佳為什麼不答應嗎？」陸國傑低頭不語。戴曉雲說：「我可能活不過今年。我最放心不下的就是你和陸露，我必須給陸露找一個讓我放心的繼母，也許這是剩下不多的時間裡我唯一能做的事。」
陸國傑哭了，他把戴曉雲攬在懷裡，讓淚流在一起。
第二天一大早，陸國傑要陪著戴曉雲一起來醫院檢查身體。戴曉雲說：「我去檢查可以，但我必須有知情權，所有診斷書都必須讓我看，要允許我和醫生討論病情。」
陸國傑說：「以前也沒瞞著你，瞞也瞞不住，我知道你能夠正確面對。」
陸國傑陪著戴曉雲到市醫院對病情進了全面檢查。檢查結果表明戴曉雲身上的癌細胞已經擴散，在肺部和腸道都發現有小的腫塊。檢查結果沒有瞞著戴曉雲，戴曉雲冷靜地和醫生討論了有關治療方案。經過會診，醫生提出了三條治療方案，第一條是住院進行全面化療，遏制癌細胞擴散。優點是延緩癌細胞的擴散，延長生命，缺點是必須忍受化療副作用對身體的損傷和痛苦，戴曉雲此前經過多次化療，身體已經十分虛弱了。第二條是中西醫結合減緩病情，延續生命。優點是可能緩解病情，缺點是不確定性大。第三條方案是，在今後不長的時間裡，在家養生，以減少痛苦，追求生活質量為目的，停止一切對身體有損害的藥物治療。優點是可以痛苦較少地享受不多的人生，或許因停止藥物損傷而延長生命。缺點是可能因不治而早亡。戴曉雲選擇了第三條回家養生，停止了一切對身體有損害的藥物治療。與戴曉雲的堅毅相比，陸國傑幾次偷偷落下淚來。檢查完，陸國傑陪戴曉雲回到家，倆人廝守在一起，談天說地，回憶過去，陸國傑坦誠地講述了和姚佳在一起的那段經歷。中午和晚上他們一起做飯，晚上陸露放學回來說：「爸爸你今天怎麼回來得這麼早？」
陸國傑說：「想女兒了。」
陸露說：「我才不信呢！我媽說過，你心裡只有事業，沒有家。」
陸國傑說：「我接受批評。」
陸露說：「接受批評，承認錯誤，堅決不改，現在所有好漢都是這樣。」
陸國傑說：「在哪學的這一套話？」
陸露調皮地做了個鬼臉。
為了照顧戴曉雲，陸國傑讓吳建平幫著找來了一位保姆，保姆名叫吳蘭英，是吳建平的遠房大姐，下崗以後做家政服務。每天上午九點鐘來，晚上八點鐘走。吳蘭英和戴曉雲同歲，她來了以後不但減輕了戴曉雲的家務負擔，戴曉雲悶的時候也有人在一起說話。
三天過去了，市委組織部長劉家和一直沒來找陸國傑說關浩的事，一開始陸國傑心裡還有點著急，當他得知關浩三天沒來上班了，反倒不急了。陸國傑斷定劉家和把這件事告訴給關浩了，這時候關浩的心理壓力最大，一邊是萬丈深淵，一邊是冷板凳，讓他自己選擇好了。
一個星期以後，劉家和給陸國傑打了個電話，說：「經過和市委領導協商以及關浩本人的意願，同意把關浩調到政協當副主席。同時下派陳光東同志到清河市委組織部任部長。」劉家和說了一些陳光東的情況。陸國傑認識他，陳光東三十九歲，現任安海市委辦公室副主任，曾經來清河搞了兩次調研，在一起喝過酒，陳光東性格開朗，善交際。陸國傑心想，這回組織部長不知為什麼突破了選老實內向、沉默寡言的組織幹部的傳統模式。
接完劉家和的電話，陸國傑心情怡然，關浩選擇退讓，完全達到了自己對處理這件事的設計。接任關浩的新組織部長陳光東也讓他感到滿意。陸國傑想了想，決定找關浩談談。他先往關浩辦公室打了幾次電話，都沒人接。正從通訊錄上查詢關浩的手機號碼。這時聽到有人敲門，陸國傑說：「請進！」
門開了，只見房地產總公司的張大海走了進來。
陸國傑說：「喲，張總，歡迎光臨！」
張大海大嘴一咧笑了：「陸書記你逗我。」
陸國傑說：「請坐！今天怎麼有空過來？」
張大海有些拘謹地說：「我過來開會，會開完了，過來向你彙報一下工作。」
陸國傑說：「工作的事你向分管領導何強彙報就行了，安居工程進展得怎麼樣？」