老胡說：「不知道。市領導的車都只許進不許出。所有警車全在院裡……」
這時，一個警察向他的車走過來，老胡關上手機。警察開啟車門。
老胡問：「什麼事？」
警察說：「上級有規定，手機要統一儲存，等會議結束後，我會及時還給你。」
老胡交出手機，慶幸剛才打了個電話。自從鄭衛東調走以後，老胡就給張興化開車。老胡比張興化大十多歲，兩人共同語言不多，很少在一起交談。老胡熱衷於政界和社會上的各種訊息，而張興化喜歡談的是風花雪月和足球比賽，張興化知道老胡嘴不嚴實，很少在車裡談工作上的事。
柳正堂接到老胡的電話後，想了一會兒，撥打城西派出所所長姜所長的電話，姜所長的電話關機，接著撥打治安科王科長的手機，也關機了。最近柳正堂對邱中原的案子聽到點風聲，只是一時吃不準，在靜中觀察。他立即撥通了柳寶山的電話，說：「小寶子，我限你十分鐘之內，離開清河。」
柳寶山問：「什麼事這麼急？」
柳正堂說：「掉腦袋的事，你快走！」
接著柳正堂分別給幾個頭頭打電話，叫他們銷燬一切證據……
會上，鍾偉正在彙報抓捕方案，突然接到監視點的電話報告：柳寶山獨自一人開著自己的豐田轎車離開了家向北走了，請示怎麼辦。鍾偉想了想說：「先不要動他，派車跟著。」鍾偉把這件事向省打黑工作組長張作義作了報告後，接著彙報抓捕方案。電話又響了，監視點報告說：「柳正堂和司機開車向南走了……」張作義敏感地站起來說：「一定是走漏了訊息，我建議立即行動！」陸國傑說：「我同意。」
雖然有訊息洩露，由於準備得充分，整個抓捕行動進行得十分順利。柳正堂一夥骨幹分子和一大批打手落入法網。第二天清河市委派出有公安、司法、稅務、工商、審計等部門組成的工作隊進駐大柳樹村，對大柳樹村柳氏家族的產業進行全面清理。
三個月後，大柳樹村以柳正堂為首的黑社會團伙案審結，多名與大柳樹村黑社會有牽連的幹部受到查處。張興化的司機老胡因是大柳樹村黑社會團伙成員而被捕。
開完柳正堂黑社會團伙案的宣判會，陸國傑回到辦公室，站在視窗長出一口氣。回想在自己的親自指揮下，挖掉了清河市的一個毒瘤，心生幾分快意。這時，辦公桌上的電話鈴聲沖斷了陸國傑的思緒。陸國傑拿起電話，安海市紀律檢查委員會書記朱安民在電話裡說：「國傑，清河打黑行動打了一個漂亮仗，在全省震動很大……我剛才看到了你們報上來的材料，在這次打黑行動立功人員的名單上，張興化就不要列在這個名單裡了。」
陸國傑問：「為什麼？」
朱安民說：「根據他的司機老胡的交代，張興化有嫖娼行為，我們進行了認真的調查，證據確鑿，可以認定張興化腐化墮落，市紀委準備依照黨紀、政紀給予處理……」
放下電話，陸國傑回想起張興化從一開始和自己對抗，到後來對自己的支援的過程……張興化思想解放，思路開闊，敢於創新，敢於負責，勤奮務實，聰慧通達，是個難得的人才和助手，對清河的經濟發展作出過突出貢獻。陸國傑不是沒提醒過張興化，每次他都以生活方式不同來解釋，想到這些心裡感到十分地難受。陸國傑想幫張興化一把，他知道找朱書記說情是行不通的。他想了想，給王積業打了個電話，向他彙報了張興化在這次打黑行動中的功勞和工作表現，請求上級領導能夠挽救張興化，給他一個改正錯誤的機會。
王積業說：「你說的情況我都知道了，在處理張興化的問題上會給予考慮的。但是，張興化同志的錯誤是嚴重的，對這類錯誤的處理上級有明文規定，這些你應該知道。」
晚上，陸國傑在海灣大酒店菊花廳請張興化喝酒，張興化不知老胡告發他的事，喝酒的時候興致頗高，說：「陸書記，這是你到清河以後第一次單獨請我喝酒。」
陸國傑強忍著心裡的難受，說：「以前都是你們請我喝酒，有來無往非禮也。」
張興化說：「今天一定有什麼好事吧？要不然你怎麼想起來請我喝酒？」
陸國傑避而不答，等菜上齊了，陸國傑親自給張興化斟滿酒：「興化，我們連幹三杯！」
張興化說：「連幹三杯是不是該有什麼說辭？」
陸國傑說：「第一杯，感謝你這一年多來對我工作的大力支援！」
乾杯後，張興化說：「你正好說反了，是領導對我工作的支援。」
陸國傑斟滿第二杯酒，端起酒杯說：「這一年多，我們情如兄弟，感情彌真彌深。」
張興化痛飲一杯，說：「拿我當兄弟，你就是我大哥。」
陸國傑斟滿酒說：「這第三杯酒說的是以後的事，幹下去再說。」
陸國傑和張興化乾杯互相見底。
「以後我們還是好兄弟……」陸國傑的話只說了一半，表情僵硬。
張興化這時才感到陸國傑請他喝酒一定是有事要說。張興化說：「既然是兄弟，有話你就直說吧。」
陸國傑把老胡告發的事說了，並把上級領導對這件事的態度告訴了張興化。張興化聽了，沉默許久，抓過酒瓶滿上酒一飲而盡。這天晚上，陸國傑和張興化談到下半夜，張興化喝醉了。
三天後張興化主動辭去了常務副市長的職務和公職，和他弟弟張興業一起經商去了。