"你為什麼要替他瞞住我？"
"因為我要他去做一些他自己想做的事。"吳婉說："我是他的妻子。我相信每個做妻子的人都希望她的丈夫是條獨立自主的男子漢。""他是什麼時候走的？"
"十七的晚上。"吳婉說："算起來現在他已經應該到了洛陽。""洛陽？"
卓東來狼一般的灰眼中忽然迸出血絲："你讓他一個人到洛陽去？你是不是想耍他去送死？""我們是夫妻，我為什麼要讓他去送死？"
卓東來盯著她，過了很久，才用他那種比刀鋒還尖銳、比蛇蠍還惡毒的獨特口氣一個字一個字的說：
"因為郭莊。"
每當卓東來用這種口氣說話時，這個世界上就最少有一個人要受到他致命的傷害和打擊。
"因為郭莊。"
這句話在別人聽來雖然毫無意義，可是吳婉聽了卻好像忽然被毒蠍所螫利刃所傷，就好像忽然從萬丈高樓上失足落下，連站都站不住了，枯黃礁粹的臉上，也起了種無法形容的可怕變化。
卓東來當然不會錯過她這些變化的。
"這些年來司馬一直都跟你分房而睡，連碰都有沒碰過你。"卓東來的聲音冷漠而殘酷："你正在狼虎之年，身邊剛好有郭莊那麼樣一個年輕力壯的漂亮小夥子，而且很懂得對女人獻殷勤。只可惜現在他已經死在紅花集，死在朱猛的刀下，連頭顱……"吳婉忽然嘶聲大喊："夠了，你已經說夠了。""這些事我本來不想說的，因為我不想讓司馬傷心，"卓東來說："現在我說出來，只不過要讓你知道，你做的事沒有一件能瞞得過我，所以你以後不管要做什麼事，都要特別小心謹慎。"吳婉的身子已經開始在發抖。
"現在我才明白了，"她眼中充滿仇恨怨毒："你派郭莊到紅花集去，為的就是要他去送死，因為你早就知道了我跟他的秘密。"她忽然撲過去，抓住卓東來的衣襟，嘶聲間："你說是不是？是不是這樣子的？"卓東來冷冷的看著她，用兩根手指輕輕一劃她雙手的脈門。
吳婉的手鬆開，人也倒下，卻還在問："是不是？是不是？是不是這樣子的？"她永遠都不會知道這件事的真相，因為卓東來已經走了，再也沒有回頭，也沒有看她一眼，就好像把她當作了一隻剛被他從衣襟上抖落的蟲蟻，對她再也不屑一顧。
一條長繩。
長繩在吳婉手裡，吳婉在房裡的橫粱下，有風從窗外吹進來，好冷好冷的風。
"今天是什麼日子？我想一定是個好日子。"她痴痴的自語，慢慢的將長繩打了結。
一個死結。
二
同日。洛陽。
這條街本來是條很熱鬧的街，有菜場，有茶館，有早集，還有花市。
可是現在忽然什麼都沒有了。
就像是一個一向十分健康強壯的人忽然暴斃了一樣，這殺街也死了，變成了一條死街。
茶館的門板已經有好幾天沒有拿下來，菜場裡屠夫的肉案上只剩下一些斑駁交錯的亂刀痕跡，街上幾乎看不見一個人。
誰也不願意再到這條街上來。這條街上發生的悲慘禍事實在大多了。
只有一條夾著尾巴的野狗，伸長了舌頭在抵著石板縫裡還沒有被洗乾淨的血跡。
野狗永遠也下會知道這裡的血是些什麼人的血。
野狗不知道，牛皮知道。
三
在另外一條小街上，一家叫"老張饅頭店"的小館裡，牛皮正在吹牛。
"牛皮"是一個人的外號，因為這個好酒貪杯的小夥子不但會吹牛，而且臉皮真厚，比牛皮還厚。
他正在向一個從遠地來的陌生人吹牛，因為這個陌生人已經請了他喝下不少酒。
他吹的就是那天在銅駝巷外那條街上發生的那個悲壯慘烈的故事。
"那個小子真他孃的是個好小子，俺牛皮真的打心眼兒裡佩服他。"牛皮說："那小子真他孃的夠種，真他孃的不怕死。"陌生人默默的聽著，默默的為他倒酒。
"後來俺才聽說那小子姓高，是老獅子的朋友。"牛皮說："龍交龍，鳳交風，老鼠交的朋友會打洞，這句話真他孃的一點也不錯，也只有老獅子那樣的好漢，才能交得到他那種朋友。"陌生人眼中彷彿有精光一閃，可是很快的就低下了頭。
"那天你也在那條街上？"
"俺怎麼會不在，這種事俺怎麼會錯過？"牛皮興高采烈："那天俺正想到老胡的茶館裡去喝盅早酒，就看見那小子一個人大搖大擺的去了，二月天他身上居然只穿著身短布褂，卻把大褂子搭在於裡，後來俺才知道，那件大褂子下面原來藏著把寶劍。"牛皮忽然站起來，用筷子一比劃："就這麼一下子，那把劍就刺進了蔡老大的心口，快得讓人連瞧都瞧不清楚。"他搖著頭嘆氣："誰都沒想到那小子真的那麼有種，連俺牛皮都被嚇傻了。""後來呢？"
"大家都認定那小子準要被人大卸八塊了，想不到就在那節骨眼上，半空裡忽然掉下個人來，就好像……就好像飛將軍自天而降。"這麼好的一句"詞兒"居然是從自己嘴裡說出未的，牛皮實在得意極了，所以趕緊喝了一大碗酒，故意問那陌生人：
"你猜猜看，從天上掉下來的那個人是誰？"
"是老獅子？"
牛皮用力一拍大腿："一點也不錯，就是他。"牛皮越說越起勁。
"老獅於到底是老獅子，最近運氣雖然不怎麼好，人也瘦得多了，可是一站出來，還是條雄獅的模樣。"牛皮挺起胸，拍著胸脯，學著朱猛的口氣說："他是我的朋友，你們誰敢動他，就得先殺了我。""後來呢？"陌生人冷冷淡淡的問："蔡老大的兄弟們難道就沒有人敢去動他？""誰敢動，老獅子的獅威一發，還有誰敢動？"牛皮忽然嘆了口氣："本來真的是沒人敢動的，想不到居然有。一批從外地來的王八蛋居然不知道死活好歹，居然硬要在獅子頭上動土。""從外地來的人？"
牛皮點頭："後來我才知道，那群王八蛋都是蔡老大花錢請來的。""可是蔡老大已經死了，他們就算宰了老獅子，也沒人付錢請他們了。"陌生人問："他們為什麼還要替死人拼命？""他們當然有他們的打算。"牛皮得意洋洋："你老哥雖然想不通，俺心裡卻有數。""哦？"
"你老哥雖然不知道老獅子是個什麼樣的人，可是俺知道，那群王八蛋一定也知道。""知道什麼？"
"知道老獅子絕不會放過他們的。"
"為什麼？"
"那群王八蛋見錢就殺人，兩隻手上都是血腥，又不是雄獅堂的兄弟，要是老獅子重新登上堂主的寶座，還能讓他們的腦袋長在脖子上嗎？""有理。"陌生人承認："你說得有理。"
"可是他們如果真的把老獅子宰了，多少總能從蔡老大的手下那裡榨出點油本來的。"牛皮說："所以他門就幹上了。"對於這麼複雜的事他居然也能分析得這麼這麼清楚，牛皮實在不能不佩服自己，所以立刻又喝了一大碗："這就叫先下手的為強，後下手的遭殃。""遭殃的是誰？"
"本來俺也看不出來的。"牛皮說："那一戰打得是驚天動地，鬼哭神號，街上的人十個裡面最少有八個被嚇得連尿都尿了出來。"牛皮自己眼中也露出了恐懼之色，彷彿又看見了一大塊一大塊的血肉橫飛而起，又聽見了刀烽砍在骨頭上的聲音。
"俺牛皮也不是膿包，可是自從看過那一戰之後，俺最少也有兩三天吃不下飯睡不著覺。"他的聲音已經發啞，好像已經不起再說下去了，可是陌生人又及時替他添了一大碗酒。
這碗酒立刻把他的興致提了起來。
"一開始的時候，本來是老獅子和那姓高的小子佔上風的，可是後來就不對了。""為什麼？"
"常言說得好，雙拳抵不過四手，好漢架不住人多，老獅子雖然雄風不減，可是到底只有兩個人，就算別人伸出脖子來讓他們砍，他們的手遲早也會砍酸的。"牛皮又說："看到這種情況，本來已經被老獅子威風震住的那些雄獅堂的弟兄，好像也想動了，想乘機未打一打這頭落水獅子。"陌生人在點頭。
他的想法也如此，當時的情況一定會演變成這樣子的。
"只要那些人一動，老獅子和那姓高的恐怕就要被剁成肉醬。"牛皮又嘆了口氣，"那時候俺已希望他們能趕快跑掉，他們也不是沒有機會跑，要是換了俺牛皮，早就不知道跑到哪裡去了。""老獅子沒有跑？"
"當然沒有跑。"牛皮又挺起胸："老獅子是什麼樣的人，他又不是俺牛皮這樣的無名小卒，以他的身份和脾氣，殺了他他也下會跑的。""所以他沒有跑？"
"沒有。"
"可是我知道他也沒有死。"
"他當然沒有死，老獅子怎麼會死得了。"牛皮嘆息："可是釘鞋死了。""釘鞋？"陌生人問："釘鞋是誰？"
"是條好漢，了不起的好漢，"牛皮的臉因興奮而發紅："俺牛皮這一輩子都沒有見過他那樣的好漢，要是他不死，俺牛皮情願每天替他洗腳。""不但俺佩服他，只要是個人，就不能不佩服他。"牛皮說。
"為什麼？"陌生人又問。
"他本來只不過是老獅子的一個跟班而已，平常看起來就像是個孫子一樣，老是被人欺負。"牛皮漲紅了臉："可是到現在俺才知道，平時在他面前充英雄的那些個人才是龜孫子，他才是真正的英雄好漢。"說到這個人，牛皮全身的血好像全都熱了起來，一把扯開了身上那件破棉襖的衣襟，大聲說："那天俺看得清清楚楚，他全身上下一共被人砍了十九刀，連鼻子部被砍掉一大半，只剩下一層皮搭拉著掛在臉上，只要他一動，掛在臉上的那大半個鼻子就跟著他直晃。""他怎麼樣？"
"他就索性把鼻子連皮帶肉扯了下來，一口吞下了肚子。反手一刀。又拼掉一個。"聽到這裡，一直表現得很冷淡的陌生人也不禁喝了一碗酒，大聲讚道："好漢，果然是好漢。"牛皮用力一拍桌子："可惜這麼樣一條好漢後來還是力竭戰死了，直到兩條手臂一條腿都已被砍斷的時候才倒了下去，倒下去的時候嘴裡還含著從別人身上咬下未的一塊肉。""後來怎麼樣？"
"看到他這麼英勇慘烈苦戰死戰，俺們這些人都看得忍不住要哭出來，就連那些本來還想作亂的雄獅堂兄弟，也被他感動得掉下眼淚。"牛皮又說。"老獅子沒有流淚，老獅子流的是血，他的眼角都迸裂了，鮮血像眼淚一樣不停的住下掉，雖然也已經快要支援不住了，但是奮起最後的神力，殺出一條血路衝到釘鞋身邊，抱起了他這個一直像狗一樣跟著他的朋友。"他用力擤了一大把鼻涕，擦乾了臉上的淚痕，眼淚汪汪的接著道："那時候釘鞋還沒有死，還剩下最後一口氣。"血洗長街，小高仍在苦戰。
朱猛抱起了釘鞋，想說話，卻連一個字都說不出，從眼角進出的鮮血一滴滴掉在釘鞋臉上。
釘鞋忽然睜開了已經被鮮血模糊了的一隻眼睛，說出了臨死前最後一句活，"報告堂主，小人不能再侍侯堂主了。"釘鞋說："小人要死了。"冷風一直吹個不停，把饅頭店外屋簷上的積雪一大片一大片的吹下來，牛皮臉上的眼淚也一直一大滴一大滴的往下掉。
陌生人沒有流淚，也沒有說話，可是雙拳也已握緊，彷彿在盡力控制他自己，生怕自己有淚流下。
過了很久很久，牛皮才能開口。
"釘鞋說完了這句話就斷氣了，可是那來街忽然響起了一陣雷一樣的大吼聲，非但雄獅堂的兄弟們再也憋不住，連俺也憋不住了。"牛皮大聲說："忽然間大家全都一下子衝了上去，把那群滿手血腥的王八蛋宰了個乾淨，連俺牛皮都宰了他們幾刀。"這時陌生人忽然也用力一拍桌子："好，宰得好。"他滿滿倒了一大碗酒："我司馬超群妥敬你一杯。""當"的一聲響，牛皮手裡的一碗酒淖在地上，砸得粉碎。
"什麼？"他吃驚的看看這個陌主人："你……你說什麼？""我說我要敬你一杯。"
"你是誰？你剛才說是誰要敬我一杯？"
"是個叫司馬超群的小子。"
"你就是司馬超群？"
"我就是。"
牛皮整個人忽然變軟了，好像已經快要軟在地上，結結巴巴的說："人不知道大爺就是天下第一條好漢司馬大爺，小人不敢要大爺敬酒。""我要敬你，一定要敬你，因為你也是條有血性的好漢。"司馬說："其實我敬你一杯還不夠，我要敬你一罈。"他真的用雙手捧起一罈，壇口對著嘴，仰起脖子喝了下去，仰天長長嘆息："天下江湖朋友都說我是當世無雙的英雄，其實我怎麼比得上釘鞋，怎麼比得上未猛？"外面的風吹得更急、更冷。
現在雖然已經是二月，可是春天距離洛陽彷彿仍然很遠。