郭玉霞秋波一轉，緩緩道："你跟著我，我絕對不會讓你吃虧的，只要你乖乖地聽話，不要惹我生氣，我怎麼會不喜歡你？"她面色突地一沉，介面道，"但是你要知道，我雖然喜歡你卻也不能為了你而放棄一切，武林中有許多事卻是你不能瞭解的，為了我們今後的前途，我不能不去做許多事，你知道麼？"石沉茫然點了點頭，郭玉霞接道："所以我無論做什麼事，你都不能管我，你要是答應，就可永遠和我在一起，否則……"她語聲突地一頓，擰腰轉首，緩緩走了開去。
石沉牙關緊咬，以手蒙面，心頭只覺既是憤怒，又是痛苦，恨不得一拳將她活活打死，一口一口地吃下肚去，但是郭玉霞突又回眸一笑，柔聲道："你站在那裡幹什麼？來呀……"於是石沉便情不自禁地隨後跟了過去，於是那嬌柔、甜美、顫抖、得意、動人的笑聲，便又在沉沉的黑暗、一無邊際的暗夜裡蕩起……黑夜，的確為人間隱藏了不少罪惡與秘密，使得這世界看來較為美麗些，此刻在南宮平眼中，這世界便是和善而美麗的。他只覺世上惡人雖然也有，但善良的人們卻遠為多些，在他心底深處，雖仍存有一份莫名的驚慌與震盪，但清冷的夜風，卻已使他漸漸平復起來，飢餓與疲倦，竟也無法戰勝他的狂喜與興奮，於是，黑夜中，他身形便有如流星般迅快。他仔細地將那粒硃紅丸藥放入一個貼身的絲囊裡，這絲囊是他離家時慈母為他親手編織的，在他寂寞與寒冷的時候，他常會在絲囊上輕輕撫摸幾下，他雖是英雄，但慈母的針線，永遠是遊子的最好的安慰。絲囊中有一方精緻的絲帕，上面精緻地繡著一首清麗的小詩，他記得是唐時一位詩人所寫的絕句，他也清楚地記得那詩句："江南有丹桔，經冬猶綠林，豈伊地氣暖？自有歲寒心。可以薦嘉客，奈何阻重深，運命惟所遇，迴圈不可尋，徒言樹桃李，此木豈無陰？"清麗而深含哲理的詩句，精緻而飄逸出塵的字跡與刺繡，這也是他慈母為他放在裡面的，說是以後要介紹寫下這些詩句字跡的人與他相識。
他也曾經幻想過，那一定是個清逸的讀書人，所以他那慈祥而高貴的母親，才會如此慎重的將之放在絲囊裡，此刻他將這丸藥放入，也看出他對這小小一粒丹丸的珍重，實在遠遠超過千百粒的明珠，明珠雖無價，但怎比得上一位良友的性命？
他仔細地分辨著路途，飛快地展動著身形，片刻間便已到了西安城外，看到了那昔日繁華一世，今成荒草瓦礫的廢墟，目光一掃，只見鳳吹草木，四下竟無人跡，他更快地施展身形，仔細地以目光搜尋，但四下卻仍不見梅吟雪的影子。
"難道她未遵守諾言，難道她竟已走了？"他心頭一沉，朗聲道，"梅……姑娘，梅姑娘……"荒野寂寞，呼聲飄蕩，便是梅吟雪已隱在別處，但只要未離此間，她也該聽到這清朗的呼聲。
但四下仍是鳳吹草木，一無回應，南宮平只覺自己的呼吸，似乎比晚風還要寒冷："她既不等我，為何要騙我？狄揚身中巨毒，難道也被她帶走了，那麼我這解藥豈非……"他沉重地嘆息一聲，不願再想下去，只是茫然移動著腳步，烏雲破處，月光又來，一線明亮的月光，筆直地照了下來，他目光一轉，突見這一線月光，竟赫然照在梅吟雪臉上。
他狂喜地大喝一聲："你在這裡！"方待飛步奔去，卻見梅吟雪蒼白而絕豔的面容此刻竟是冰冰冷冷，痴痴呆呆，秋波中雖有光芒閃動，面目上卻無半分表情，競彷彿被人點了穴道，又像是中了魔法，痴痴地坐在一段殘牆下面。
南宮平只覺心頭一寒，知道她必已出了意外，一步掠了過去，烏雲一過，月光又隱，晚風中寒意森森，他顫聲道："你這是…"話聲未了，只見梅吟雪秋波一轉，痴痴地向對面望了過去，竟也不望南宮平一眼。
她目光瞬也不瞬，南宮平不由自主地頓住語聲，轉首望去，突見到對面約莫五丈開外，一株楊樹下，競也盤膝端坐著一條人影，枯坐如死，一無動彈，也只有一雙眼睛，在夜色中發著光彩。
他定睛注視一眼，心頭驀地又是一跳，脫口道："葉姑娘，你怎地也來到這裡！"他再也未想到，白楊樹下，枯坐的倩影，竟然就是那"丹鳳"葉秋白的弟子，既冷豔、又高做的葉曼青。
哪知葉曼青聽了他的呼聲，竟也有如不聞不問，動也不動地坐在地上，南宮平心頭大奇，將掌中託著的戰東來輕輕倚在一堵殘垣旁，目光左顧右視，只見這對面枯坐的兩個絕色女子，竟全像是中了魔似的，有如兩尊石像。
他愕了半晌，走到葉曼青身前，訥訥道："葉姑娘，你是否被人點中了穴道？"葉曼青秋波中閃過一絲淡淡的笑意，但仍是動也不動地坐著，也不回答他的問話，他仔細端詳幾眼，只見她仍是一身翠衫，眉字間仍是那般高傲而冷豔，全無半分被人點中穴道的跡象。
南宮平心頭更奇，轉身走到梅吟雪跟前，只見梅吟雪狠狠地望了他一眼，似乎在怪他為什麼對別人如此關心，南宮平惶聲道："這究竟是怎麼回事？她也是不動不答，有如突然變得又耷又啞。他心中驚異交集，惶然失措，四下環顧一眼，心頭突又一驚，大聲道："狄揚呢？他在哪裡？"梅吟雪瞬也不瞬地望著葉曼青，葉曼青瞬也不瞬地望著梅吟雪，兩人竟俱都不再望他一眼，就像是根本無視於他的存在一樣。
一時之間，南宮平望望左邊的葉曼青，又望望右邊的梅吟雪，心中只覺一片混亂，竟無法清理出一個頭緒。
目光轉處，突見荒草叢中，緩緩游出一條長約一尺的青蛇，蛇身一扭，便已到了葉曼青膝旁，葉曼青目中雖現恐怖之色，但身軀仍然動也不動，荒墟之中，蛇多劇毒，南宮平大驚之下，一個箭步竄了過去，疾伸右掌，抓住了蛇尾，只見蛇身一曲一折，蛇首突地反咬而上，猜猜紅舌，閃電般噬向南宮平的脈門。
南宮平雖然一身武功，但對於弄蛇一道，都是十分外行，此刻心頭一懍，反手向後一甩，目光隨之望去，心頭不覺又是一懍，他這順手一甩，竟將這條青蛇甩到梅吟雪身上。
他肩頭一聳，身形有如脫弦之箭般隨勢撲去，那青蛇似也受了驚嚇，在梅吟雪身上微一停頓，方自緩緩向她咽晚爬去。
梅吟雪面容已駭得更是蒼白，肌肉也起了一陣陣慷栗與扭曲，目光驚惶地望著青蛇的紅信，額上已滾下豆大的汗珠，但身軀仍然動也不動。
女子怕蛇，乃是天性，膽量再大的女子，一見蛇鼠，也會駭得魂不附體，但是她寧願讓青蛇在她嬌軀上游走，寧願被駭得舌冰口冷，甚至寧願被咬上一口，也不願動彈一下身軀，這究竟是為了什麼？
南宮平一步掠來，疾伸右掌，五指如鉤，向蛇首抓去，他方才已有經驗，此刻運勁於掌，準備將這條青蛇一抓捏死。
哪知他手掌方出，身後突地傳來一聲輕叱："動不得。"他一驚回顧，只見那萬達已自遠處奔來，此刻猶自氣息咻咻，但面容間卻是一片凝重之色，目光緊緊盯在那條青蛇上，順手將南宮平拉在身後。
南宮平劍眉一皺，詫聲道："你……"
萬達微一擺手，截斷了他的話，輕輕移動著腳步，一步一步地向前走去，他面色更是凝重，就像是武林豪士在生死關頭問面對著他的敵手。
南宮平見到他如此緊張的神情，知道這條青蛇果然不出自己所料，必定奇毒無比，自己方才出手若是不能一擊奏效，豈非便斷送了梅吟雪的性命，一念至此，他身上不覺出了一身冷汗。
四下寧靜如死，使得他們心跳的聲音，聽來都有如雷鳴。
那青蛇醜惡而有鱗的身軀，已漸漸滑上了梅吟雪的肩頭，紅舌閃閃，幾乎觸著梅吟雪蒼白而僵木的面容，就連坐在對面的葉曼青，目中也流露出驚怖之色，一線月光，照在蛇身那粗如松球的鱗甲上！
萬達的腳步更輕，更緩……
南宮平雙拳緊握，任憑額上的冷汗自頰邊流下，突見那青蛇紅信又是一閃，萬達右掌倏出，其疾如風，其快如電，食、中、拇三指，一把抓住了那青蛇七寸之處，五指一緊握，重重向地上一甩，青蛇僵臥地上，再也無法動彈。
這手法不但迅快無比，而且乾淨利落已極，南宮平雙眉展處，鬆了口氣，方待脫口稱謝，哪知萬達面色仍是十分凝重，左足一抬，自靴筒中拔出一柄精鋼匕首，左足便疾地踏將下去，又踏在青蛇的七寸之上，他右掌亦隨之落下，刀鋒閃動，血光乍現，萬達輕叱一聲："退！"他身形動處，一退五尺，南宮平微微一驚，亦自隨之退去，只見那青蛇已被斬做三段，血光激時，幾達兩尺，但蛇首居然還在蠕動，突地向上一跳！
萬達大喝一聲，掌中匕首，疾地擲出，但見銀光一閃，蛇首已被匕首釘在地上。
直到此刻，萬達才算鬆了口氣，南宮平也不禁伸手一抹額上汗珠，但梅吟雪、葉曼青卻仍是僵坐在那裡，動也不動，方才那一幕驚心動魄的情事，竟！是並非發生在她們身上。
南宮平定了定神，只聽萬達口中喃喃道："好險……好險……"南宮平忍不住問道："這究竟是怎麼回事？"
萬達道："這青蛇中原並不多見，關外人卻畏之如鬼，他們大多喚它為布斯馬斯忒，也不知是藏語或是回語，此蛇之毒，無與倫比，咬上一口，瞬息便死，而且其命極長，你剛才即使能將它一掌抓死，但它毒牙之中，還是會噴出立刻便能致人於死的毒素來，我真想不到在此地竟會見到這般毒蛇。"南宮平長嘆一聲，心中暗暗慶幸，今日若非有這樣一個老江湖在此，事情當真不可預測，目光不禁向那毒蛇一轉道："我並非問你此事，我問你，這究竟……"他手指向梅、葉兩人輕輕一點，接道："這究竟是怎麼回事，還有那狄兄到哪裡去了？"萬達自懷中取出一方白布，仔細地裹起那匕首之柄，一面在蛇屍之旁，掘起一道上坑，一面長嘆道："我和這位梅姑娘等待著你，日光漸亮，那位狄朋友的毒勢卻教人擔心，口中不住發著囈語，身軀也不住掙扎著起來，梅姑娘本想點住他的穴道，但我怕他毒已入血，若是點住穴道，毒聚一處，無法流動，就更加危險。"他語聲微頓，輕輕向梅吟雪瞟了一，眼，輕輕又道："我那時本想尋一較為隱僻陰涼之處存身，等你回來，自會呼喚我們，但梅姑娘卻執意不肯，她說她曾答應在此等你，便是等到天崩地裂，海枯石爛，也不能走開一步。"南宮平心頭一陣溫暖，忍不住也輕輕向梅吟雪望了一眼，梅吟雪秋波恰巧皇來，兩人目光相遇，南宮平心頭跳動，口中茫然道："然後呢？"萬達道："等到黃昏之後，我去弄來一些乾糧食水，哪知梅吟雪竟然半點不吃，只是喝了兩口冷水，不時焦急地望著你的去路，她口中雖不說，但我自然知道她是為了什麼著急，其實我心裡何嘗不在為你焦慮，天黑後，我又要去尋一些柴木等升火……"他語聲再一頓，目光向葉曼青一轉，接道："就在那時候，這位葉姑娘聽到了狄揚的呻吟囈語聲，循聲找來了……"他眼神四邊一轉，話聲突然放低："這位葉姑娘，也像是為著你來的，她一眼看到梅姑娘，面色就一變，脫口道：南宮平，你受了傷麼？她一定猜出了梅姑娘是誰，也以為跟著梅姑娘在一起的一定是你。"南宮平不禁又暗歎一聲，心頭卻不知是該溫暖，抑或是該覺茫然，他極力控制著自己想向葉曼青望一眼的慾望，卻又忍不住望了一眼，於是又有兩道眼波相遇，南宮平心房一跳，茫然道："然後呢？""然後……"萬達乾咳一聲，輕輕道："梅姑娘就冷笑著問她是誰？兩人……咳咳……兩人言語之間，立刻衝突了起來，……咳咳……"他不住乾咳，顯見是言不盡意，但語氣神色之間，卻不啻說出梅、葉兩人之衝突，不過俱是為了南宮平而已。
南宮平暗歎一聲，茫然道："然……後……呢…"他自也聽出了萬達的言下之意。
萬達道："兩位姑娘在那裡說話，我自然不敢插嘴，也不便過來留意傾聽，到最後只聽得…咳咳……"他目光又自左右一轉。
南宮平忍不住脫口問道："說什麼？"
萬達道："我只聽梅姑娘冷笑說：不錯，我年紀已有三、四十歲了，自然可做你的老前輩，現在我要教訓你這後輩的無禮。"南宮平劍眉一皺，暗中奇怪："如此說來，葉曼青既已稱她為老前輩，她為何還說葉曼青無禮？"他雖然聰明絕頂，卻也猜不到女子的心理，想那葉曼青若是口口聲聲以年齡來提醒梅吟雪，說她不過只能做南宮平的"老前輩"而已，梅吟雪焉能不怒？
心念一轉，萬達已介面道："於是葉姑娘自然也……也發起怒來，這時狄揚又是一陣掙扎，我連忙去照顧著他，等他略為平息，她們兩位姑娘又爭吵兩句，最後葉姑娘冷冷道：江湖中人都稱你為"冷血妃子"，想必你心緒性格，必定十分冷靜鎮定，我就與你一較坐功好了，無論在任何情況之下，若是誰稍有動彈，便算輸了。"南宮平心頭一動，暗忖道："這葉曼青當真聰明絕頂，她與丹鳳葉秋白在華山絕頂，那等陰寒冷僻處枯困十年，別的不說，單隻這坐功一訣，自比別人勝上三分。"心念至此，忍不住瞧了梅吟雪一眼，輕輕道："她答應了麼？"萬達緩緩道："梅姑娘怎會不答應呢？…"話聲未了，南宮平突地想到，梅吟雪在那黝暗、陰森、狹窄的棺木中所度過的十年歲月，這十年中的寂寞與痛苦，是需要多麼深邃的忍耐與自制才能度過？那麼靜坐較技之事，又怎能難得倒她？
一念至此，南宮平不禁長嘆一聲，目光各各向梅吟雪與葉曼青掃了一眼，付道："內功之中，坐字一訣，本是上乘心法，若是換了別的女子，互較靜坐，勝負之判，本自並不需要若干時光，飢餓、寒冷、黑暗、恐懼、寂寞……這些因素姑且不說它，就說在如此陰森冷僻之地，隨時可以發生之一些變化，足以使任何女子難以保持鎮靜，但這兩個女人經歷自與人不同，性格更是與人大異，以她們所經歷、所忍受的一些事看來，一日兩日之內，誰也不會動彈一下。"萬達突見南宮平面色大變，忽而欣喜，忽而感慨，忽而欽慕，忽而憂慮，心中不覺大奇，忍不住頓住語聲。