葉曼青長長嘆息道："無論多麼聰明的人，也無法猜到別人的心事，那禿頂老人所說的話，的確有些道理。"忽覺南官平一把拉住她手腕，道："噤聲！"只聽一陣大笑之聲，自上傳來，自遠而近，一人邊笑邊道："我若沒有重大的事，怎敢隨意阻攔四位道長的大駕？"葉曼青面色一變，輕輕道："你聽這口音像是誰的？"南宮平毫不思索，道："錢痴！"這口音滿帶山西土腔，入耳難忘。
葉曼青道："他怎麼也到了這裡……"
南宮平道："噓……"
聽見另一嚴肅沉重的口音道："貧道有要事急待回山，施主若有什麼話，就請快些說出。"錢痴道："我一路跟在道長後面，已有兩日，為的就是要尋一個隱秘的說話之地。"對方那人似乎愕了一愕，方自道："上面那片山嶺如何？"錢痴道："好極好極，就是上面那片山嶺好了。"南宮平、葉曼青心頭一懍，屏住聲息，只聽嗖然幾道清風聲，掠上山嶺。
兩人不由自主地自垂拂的山藤間向外望去，只見四個青袍白襪、烏簪高髻、腰下佩著長劍、背後斜揹著一雙黃布包袱的道人，這霎那之間，已立在他們洞窟外的一片岩上。
那"錢痴"腋下仍然緊緊挾著那隻麻袋，帶著滿面得意的詭笑，站在道人們對面，要知外明裡暗，加以山藤頗密，南宮平與葉曼青雖可望見他們，他們卻看不到南宮平。
四個青袍道人，年齡俱在五旬開外，神情更都十分嚴肅沉靜，顯見俱都大有來歷，其中一人紫面修須，神情尤見威猛，此刻濃眉微皺，道："施主的話，此刻已可說出了吧？"""錢痴"舉手一讓，笑道："坐，請坐。"自己先已盤膝坐了下來。
紫面道人道："貧道們平生不喜與人玩笑。"
"錢痴"笑容一斂，道："時間便是金錢，我也沒有與人玩笑的工夫。"四個青袍道人對望一眼，盤膝坐了下去，一個面色陰沉的道人手掌一翻，悄悄握住了腰間的劍柄，冷冷道："施主究竟有何見教？""錢痴"目光一掃，道："此刻彷彿已近三更，是麼？"紫面道人"哼"了一聲，"錢痴"已介面道："前夜三更……"他方自說出四字，四個青袍道人已自面色大變，齊聲叱道："你說什麼？"四雙手掌，齊地握住了腰畔的劍柄。
南宮平心頭駭然一動，只聽"錢痴"哈哈笑道："前夜三更，四位道長大展身手之際，只怕再也不會想到，還有人正在作壁上觀吧！"他語聲微頓，不等別人答話，又道："但我事先亦是再也不會想到，施辣手、劫鏢銀的蒙面客，竟會是名聞天下，領袖武林，堂堂正正的武當派門下，更不會想到居然是真武頂玄真觀的護院真人，武當四木！"葉曼青聽到這裡，一顆心幾乎跳出腔來，只覺南宮平握住白己的手掌，也起了一陣顫抖。武當真人，居然作賊，這當真是駭人聽聞之事。
"錢痴"話聲方了，只聽一聲輕叱，幾聲龍吟，人影閃動，劍光繚繞，霎眼間這四個青袍道人"武當四木"已將"錢痴"圍在中間，四柄精光耀目的長劍，距離"錢痴"的咽喉、脊椎不及半尺，但這奇異的禿頂老人"錢痴"卻仍然盤膝端坐在地上，動也不動，神色間安洋已極，緩緩道："各位還是坐下的好，這豈是刀劍可以解決的事！"紫面道人厲聲道："胡言亂語，含血噴人，難道你不信武當四木，真有降魔伏兇的威力？頓時便能教你血濺當地！""錢痴"冷冷一笑，道："胡言亂語，含血噴人……嘿嘿，請間四位背後的黃包袱裡，包的是什麼東西？"四柄長劍，劍尖齊地一顫，夜色中只見這"武當四木"的面容，更是大變。
"錢痴"道："四位道長俱是大智大慧之人，試想我孤身一人，若非早已準備後著，怎敢面對以劍術武功名聞天下的武當四木說出此事，四位今夜若是傷了在下，不出五日，普天之下的武林中人便都知道一向號稱名門正宗的武當派四弟子，嘿嘿，不過也是強盜！"紫面道人道："你縱然說出，卻也不會有人相信。""錢痴"仰天笑道："空穴怎會來風？事出必定有因，武林中人是否有人相信有，多少人相信，道長們也想必清楚得很！"他目光環掃一眼，冷冷道："依我之見，道長們是放下長劍的好。"四柄長劍，果真緩緩垂落了下來。
"錢痴"道："坐，請坐，凡事俱有商量之處，我錢痴又豈是不通情理之人。""武當四木"一起緩緩坐了下來，四人面上，俱是一片驚愕之色，這四人雖有一身足以驚世駭俗的武功，卻苦幹江湖歷練太少。
"錢痴"道："我久聞江湖人道：陽春白雪，紫柏青松，雲淡風清，獨梧孤桐。想見武當四木必是風標清華的高士，若非親見，我實也不敢相信竟會做出此事，想來四位必定也是初次出手，是以十分緊張，否則以四位的耳力目力，必定早已發現了我這壁上觀客！""武當四木"目光凝注，默不作答，但神色之間顯已預設。"錢痴"微微一笑道："四位既是初次出手，我也不願毀了四位多年辛苦博來的名聲，只要四位能答應我兩件事情，我便永遠不將此事說出。"紫面道人正是"武當四木"之首"紫柏真人"，濃眉一皺，道："什麼事情？""錢痴"道："此事說來並不十分困難，只要……""紫柏真人"突地冷冷截口道："無論事情難易，只要貧道們力所能逮，均無不可，但施主卻不知該如何教貧道們相信施主日後永遠不說此事！""錢痴"微一沉吟，道："這個麼……"突地長身而起，左掌護胸，右掌前拳，拇、食兩指環扣，其餘三指斜斜伸出，微一吸氣，身形竟斗然暴長半尺，緩緩道："我說的話，四位總可相信了吧！"南宮平、葉曼青心頭一懍，幾乎驚撥出聲來，只見他神氣軒昂，目射精光，當真威風凜凜，哪裡還是方才的財迷錢痴！
"武當四木"面色更是大變，身軀各各一震，紫柏道人道："前輩難道就是三十年前，在江湖中偶一現身，便已名震天下，盛極之時，卻又突然退隱的風塵三友其中之一人麼？""錢痴"微微一笑，霎眼間便又恢復了方才狠瑣的神態，緩緩坐了下去。
"紫柏道人"長嘆一聲，道："前輩既是昔年力蕩群魔、連創六惡的風塵三友，貧道還有什麼話說，無論前輩有何吩咐，貧道無不從命！"聲名赫赫，不可一世，幾乎將與"武當派"當代掌門人"空竹道長"齊名的"武當四木"，竟會對三十年前，在武林中僅如曇花一現的"風塵三友"如此尊敬畏懼，想當年"風塵三友"盛極之時，聲名該是如何顯赫！
南宮平、葉曼青交換了個驚詫的眼色，只聽"錢痴"緩緩道："第一件事，四位請先將背後的包袱解下給我。""武當四木"愕了一愕，面面相覷，紫柏道人終於長嘆一聲，插劍入鞘，解下包袱，青松、獨梧、孤桐三位道長，自也遵命做了。
"錢痴"道："包在一起。"
"武當四木"一起解開包袱，只見珠光寶氣，耀人眼目，南宮平、葉曼青心中一驚，輕輕向後退了一些，片刻間四包便已歸做一袋。
"錢痴"一手接過，一面說道："這些珠寶，可是南宮世家交託給紅旗鏢局護送的？"南宮平手掌一顫。只聽"紫柏道人"頷首道："不錯。""錢痴"雙目中閃過一絲奇異的光芒，一字一字地問道："第二件事，我且問你，你四人究竟為了什麼，居然不惜身敗名裂，前來搶奪這批珍寶？""武當四木"神色又是一陣大變！
"錢痴"緩緩道："此間除我之外，再無別人！"紫柏道人目光緩緩四下掃動一遍，夜色悽清，鳳吹林木。
南宮平緊緊握住葉曼青的手掌，兩人掌心，俱是一片冰冷。
只聽"紫柏道人"長長吐了口氣，道："群魔島！前輩可曾聽過群魔島這三個字麼？""錢痴"霍然一震，道："群魔島！"聲音中充滿驚懾之意。
紫柏道人緩緩道："不知若干年前，武林中便已有了群魔島的傳說，也不知在若干年前，群魔島便已與……"他語聲十分緩慢，神情充滿戒備，說到這裡，突地大喝一聲，手掌急揚，一道銀光，帶著一縷尖銳的風聲，破空而出！
南宮平、葉曼青心頭一懍，只見這道人高大的身軀，竟也隨著這一道銀光斜斜竄了起來。
銀光沒人樹影，一雙宿烏，輕唳飛起，卻另有一雙宿鳥，自木葉中跌落。
紫柏道人雙臂一振，腳尖輕點，倒掠而回，青松、獨梧、孤桐各各在暗中喘了口氣，"武當四木"果然名下無虛，數丈外宿烏的動靜，都逃不過他們的耳目，但他們卻疏忽了近在颶尺間竊聽的人。
"錢痴"忍不住道："說下去。"
紫柏道人定了定神，接道："也不知在若干年前，群魔島便已與武林中的七大門派訂下秘約，群魔島中之人，絕不干涉七大門派中事，也絕不傷害七大門派的弟子，但這七大門派卻都要答應為群魔島做一件事，無論什麼時候，無論什麼事情！"他輕輕喘了口氣，接道："這秘約在少林、崑崙、崆峒、點蒼、峨嵋、華山以及我武當派的掌門以及有數幾個人口中，代代相傳，也不知道傳了多久，群魔島卻始終未曾動過這權力，直到……"他長嘆一聲，接道："直到月餘之前，群魔島突地派來傳訊使者，令我們只要查出有南宮世家的財物經過武當數百里周圍以內，武當使要派人劫下，還要將護送財物之人、以他們自身所帶信物標誌殺死，至於那些財物，卻可任憑我們處置。""錢痴"目光閃動，緩緩道："南宮世家雖然已有百餘年的基業，但除了與鏢局接觸外，從未聽過與武林中人有任何來往，怎地會跟群魔島有了仇怨呢？"紫柏道人嘆道："貧道們也都十分奇怪，想那群魔島與七大門派訂下這秘約已有若干年，一直未曾使用權力，想必是對此極為看重，哪知他們此刻卻用來對付與武林毫無關連的南宮世家，只是敝派掌門人為了遵守前約，又實在不願與群魔島為敵，在無可奈何之下，才命貧道們做出此事！""青松道人"接著嘆道："不但敝派如此，峨嵋、崑崙、崆峒等門派，想必也不會兩樣，只可嘆南宮世家不知與群魔島，結下什麼怨仇，他縱然富可敵國，卻又怎能禁得住七大門派與之為敵？""錢痴"盤膝端坐，木無表情，四下有如死般靜寂，突聽山藤一陣輕晌，一聲嬌喚："你……"一個長身玉立的英俊少年，面容蒼白而僵木，目光瞬也不瞬，自山壁後緩緩走出，一步一步地向"武當四木"走了過來。
"武當四木"齊地一驚，閃電般翻身站起，"錢痴"脫口道："南宮平！"紫柏道人驚道："南宮平！"情不自禁地向後退了一步。
南宮平腳步不停，突然大喝一聲，舉步一掌，向紫柏道人劈去。
紫柏道人身形閃處，長袖一指，他因心有內疚，實在不願與"南宮世家"中人動手，僅是隨意揮出一招。
哪知他長袖方出，南宮平身軀一搖，便已倒在地上。
剎那間但見人影一閃，一個翠衫少女如飛掠來，撲在南宮平身上，惶聲道："喂……你……你……"突地抬起頭來，大罵道："南宮世家究竟與你有何怨仇，你……你們難道要把南宮世家的人都害死麼？話未說完，已有兩行淚珠，奪眶而出，"武當四木"面面相覷，滿面惶然。"錢痴"仔細端詳了南宮平兩眼，又輕輕一把他的脈息，道："不妨事的，他只是身體虛弱，心火上升，加以疲勞、驚恐、激怒，內外交攻，才會暈倒，並非受了內傷，只要將息兩日，吃幾貼藥就會好了。"葉曼青輕托起了南官平的身軀，恨聲道："我只道，武當乃是名門正派，哪知卻是卑鄙無恥的小人，自今日起你們武當派不但已與止郊山莊結下深仇大恨，我還要教天下武林中人，都知道你們武當派真正的面目！"她心中悲憤填膺，話一說完，回頭就走，只見面前人影一閃，"武當四木"已一排擋在她面前，孤桐道人道："姑娘慢走！"葉曼青柳眉一揚，道："你要做什麼？"
紫怕道人長嘆一聲，道："敝派此舉，實是情非得已，但望姑娘能瞭解敝派的苦衷。"葉曼青冷"哼"一聲，道："什麼苦衷！為了自家苟安一時，居然與惡魔訂約，隨意做出這些不仁不義、不公不道的事，還敢厚顏來替自己解說，這豈非江湖下五門的行徑！""武當四木"被她罵得目定口呆。
"錢痴"乾咳一聲，道："姑娘……"
葉曼青霍然轉過頭，狠狠瞪了他一眼，道："於你什麼事，你不是隻要有錢到手就心滿意足了麼？""錢痴"怔了一怔。
葉曼青目光四掃，道："你們要麼就亂劍齊下將我刺死在這裡，要麼就閃開道讓姑娘下山去。"孤桐道人道："貧道們既不能傷及姑娘，也不能讓姑娘下山，只得委屈姑娘，到一個地方暫住些時日，等到……"葉曼青大喝道："等到什麼？你們這是在做夢，莫看你們武當四木在江湖中頗有威風，我葉曼青卻沒有將你們放在眼裡！"突聽山下"噗哧"一聲輕笑，一個嬌脆有如銀鈴般的聲音吃吃笑道："好厲害的小姑娘！"眾人齊地一驚，齊聲叱道："誰？"
山岩下"咯咯"笑道："小妹妹！不要怕，是你的老姐姐來了。"一話聲未了，山下已有如輕煙般掠上兩條人影，並肩立在山岩的邊緣，山鳳一過，他們的身形也隨之搖了兩搖，就像是風中的柔草一樣。
"武當四木"心頭一驚："好高的輕功！"
只見這兩人亦是一男一女，男的亦是英挺俊逸，只是神情間滿帶一片傲氣，女的更是嬌媚絕倫，豔光照人，讓人不敢逼視。
葉曼青驚呼一聲："梅吟雪！"
"武當四木"又是一驚：只聽梅吟雪嬌笑著道："小妹妹，告訴我，是不是這幾個老道士欺負了你！讓老姐姐替你出氣！"葉曼青面色一沉，冷冷道："不用費心，我的事我自己會料理。"梅吟雪秋波一轉，咯咯笑道："喲，你看你這是在說什麼？你手裡還抱著個大男人，怎麼會是這四個老道的敵手，若不是老姐姐恰巧經過這裡，你這個嬌滴滴的大姑娘，豈不是要被人家欺負了。"她邊說邊笑，嬌軀有如花枝亂顫，眼波更是四下亂飛。
紫柏道人沉聲道："梅姑娘大名，貧道們雖然久已聽聞，但天下武林中人，無論是誰，在貧道面前說話，也得放尊重些！"梅吟雪"噗哧"一笑，側目道："東來，你聽到沒有，這四個老道的口氣是不是太狂了些！"戰東來目光自始至終都在痴痴地望著她，此刻連連頷首道："極是極是，的確是太狂妄了些！"葉曼青冷冷道："這裡的事，和你們毫無關係，你們還是去……去吃點心好了。"雙臂一縮，將南宮平抱得更緊了些。
梅吟雪笑道："不管有沒有關係，這件事我是管定了的，你要是不願看到我這個老姐姐，你就快點走開好了。"葉曼青心中暗歎一聲，忖道："她還是對他好的，無論怎樣，都要幫他的忙。"口中冷冷道："我早就要走了！"腳步一動，只聽孤桐道人低叱一聲："且慢！"梅吟雪道："人家大姑娘要走，你們老道攔住人家做什麼？""武當四木"目光一掃，只見那奇異的老人，昔日的"風塵三友"，今日的"錢痴"竟已不知在何時走得無影無蹤，孤桐道人腳步一錯，輕輕滑到梅吟雪身前，冷冷道："久聞姑娘武功融會百家，深不可測，此刻姑娘對貧道們如此說話，想必是要施展一下身手了。"青松、獨梧兩個道人身形一轉，品字形立在她身後，只有紫柏道人，面如凝霜，仍木立在葉曼青身前。
梅吟雪輕輕一笑，望也不望這三個道人一眼，側首道："東來，你看有人竟敢對我這樣說話，你還不教訓教訓他們！"戰東來雙眉一揚，大聲道："出家人如此無禮，正該教訓他們一番。"孤桐道人目光一凜，道："無知豎子，竟敢在武當四木面前說出教訓兩字。"戰東來微微一愕，道："武當四木？"