落日之前，煙塵滾滾，大金國八旗騎兵如同一股股奔騰的洪流，從四面八方洶湧而來，把坐落在重巒疊嶂之中的永平府城團團圍住，數萬女真鐵騎在同聲怒吼：
“速促那！哇速促那：女真語，衝；哇：女真語，殺。——”
“速促那！哇——”
“速促那！哇——”
這怒吼好似平空爆發的駭人悶雷，天宇震撼，大地顫抖。三聲吶喊方停，餘音還在原野上回蕩，卻聽角聲四起，八旗軍環城立營。
旗幟如林，十彩輝耀，鼓盪著北風，獵獵作響。
陣陣馬嘶，此起彼伏，在長空迴盪。
粗獷的笑語，野蠻的叱罵，被呼嘯的北風送出很遠。
重圍之中的永平城，四門緊閉，城牆上闃無一人，千門萬戶無聲無息，彷彿雞犬盡都死絕。
城外東北一隅，山坡上營帳重重，熊腰虎背的小校們正把串燈吊上高高的燈杆。燈下一人，貂帽戎裝，撫髯遠望。他腰懸寶劍，胯騎戰馬，夕陽照著他魁碩的身體，北風掀動他寬大的褐色披風。此刻他眉宇間流溢著的憂鬱和柔情，與他威風凜凜的外貌、與周圍瀰漫著的騰騰殺氣極不相稱。
他凝望著、慨嘆著，竟吟哦出聲：
“……四面邊聲連角起。千嶂裡，長煙落日孤城閉……”
“範章京，又發雅興了？”背後突然有人這麼問，洪亮、爽朗，笑聲隨之滾了過來。范文程不用回頭便知是誰，連忙翻身下馬，單腿跪倒：
“給汗請安。”
“起，起。”金國大汗皇太極下了馬，三十多名侍衛在他身後八字排開，靜靜地站得筆直。他滿臉笑容，細長的眼睛裡有掩飾不住的好奇：“你在獨個兒念什麼？可是南朝的詩詞？講給朕聽聽。”
范文程笑道：“好教大汗知道，這是我家祖上范文正公北宋名臣范仲淹，諡文正。的名篇哩！”他把這首流傳千古、膾炙人口的《漁家傲》細細講了一遍。皇太極靜靜聽著，目光投向積雪的遠山。侍從們早為主人布好坐墩，兩人卻都沒有坐的意思。
“好一個龍圖老子！”皇太極聽罷，大聲讚歎，“不過，‘將軍白髮征夫淚’，不免頹喪了些。上午，朕道經碣石山，不由想起先生你講的曹操徵烏桓和他的《觀滄海》：‘日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡’……這才是雄才大略呢！”
“所以，”范文程沉靜地笑笑，“先祖志在做一代良臣，曹公卻具帝王之量呀！”
是說古還是比今？這一語雙關，引得皇太極哈哈大笑。范文程的機敏使他非常滿意。
“範章京，”皇太極在黃龍繡墩上一盤腿坐定，“你又為大金立了一大功！反間計已經奏效，南朝小皇帝果然把袁崇煥下了獄。除掉他，咱們可就沒對手啦！哈哈哈哈！”
范文程聳聳眉頭，驚訝道：
“真不料這般容易！……崇禎多疑，自壞長城，足見明朝氣數已盡了。”
“正是哩。朕想乘此良機，取永平為家，攻破周圍城池，連成一大片，也好開啟關內關外通道。”
范文程沉吟片刻，說：“只怕他各路勤王兵馬齊聚京畿，我們還是難於撐持的……”
皇太極大手一揮：“那有什麼，敵不住便回關外，下次再來，我們又不失什麼。若能立住腳，豈不是好？”
范文程正視皇太極，面色嚴肅了：“大汗，若想立足，則嚴明軍紀，禁止濫殺無辜，就不能不……”