“孔叔，帥爺在這兒嗎？”陸奇一跳下馬背，就氣喘吁吁地衝到孔有德面前，尖聲尖氣地問。
“哈，小猴兒！”孔有德喜愛地一摸小親兵的腦瓜兒，“怪神氣呢，帥爺來過，呆了一會兒就走了。”
“又跑哪兒去了！”陸奇一可笑地蹙著小眉頭，儼然管事的侍從模樣，“校場我全部跑遍了，全都是這句話：來過，又走了！……”
“哎，小陸奇一，”孔有德突然把這小兵拉到身邊咬耳朵悄聲問：“那幾處校場，他們那夥練的什麼？……”
陸奇一當然明白“他們那夥”指的是登州兵，他溜一眼周圍舉石擔、舞石鎖、一個個汗溼衣衫的遼丁們，說：“一樣一樣，練得狠著哩！陳良謨營練射箭練格鬥；姚士良營練刀槍劍戟外帶火銃佛朗機；管惟誠幫著張鹿徵擺陣……放心！他們才開練，比不過咱們！”他一張小嘴極其伶俐，吐珠子似的一串說下來，又快又清楚。
孔有德聲音更小了：“悄悄兒告訴我，帥爺定下哪天會考？到底……考啥題目？”
孫巡撫大義收服劉興治的故事傳開以後，登州人鬆了口氣，對孫元化感戴佩服起來。他也就看準這個時機，下令登州駐軍練將練兵。各營都掛出孫巡撫的軍訓格言：“校場多流汗，戰場少流血。”他每天親自督導，又制定小考、大考、會考的種種獎懲辦法，逼得各營從早到晚地苦練，累得晚上上炕都抬不動腿。
孔有德竟想作弊！小親兵腦袋搖成撥浪鼓：“不知道！不知道！你這麼大個人還想偷題？沒門兒！”
孔有德嘻嘻地笑，低聲下氣：“好兄弟，我生來的笨，要考糊了丟咱遼東人的臉！就告訴一句，回頭請你吃大螃蟹！”
“告訴你不就哄了帥爺？不成！”陸奇一扮個鬼臉，轉身就走，冷不防孔有德大手往孩子腰間一拿，眨眼間就單手把他高高舉起，耍罈子一樣在空中旋轉，彷彿他不過是根羽毛。小親兵手腳亂晃尖聲嘶叫，招得營兵們瞧著他倆哈哈大笑。
“我說我說！”陸奇一笑得幾乎岔氣，吱吱叫。孔有德輕輕一託放下孩子，雙手叉腰，笑著威脅道：“叫你知道我的厲害……”一語未了，小鬼頭像只松鼠，打孔有德腿襠“哧溜”鑽過去，一蹦好遠，拔腿就跑，邊跑邊笑邊嚷：
“大狗熊！熊瞎子！就不告訴你！就不告訴你！……”
魁梧碩大的孔有德真像只大熊，起動得慢，待要挪步去追那機靈的小猴子，他已爬上馬背如飛地跑了，留下一串揶揄的笑聲。
天黑了，半個月亮從藍海里升上天空，陸奇一終於在水城西炮臺找到孫元化。
西炮臺是由孫巡撫親自設計督造改建的，把城牆延伸到丹崖山峭壁上，這樣，東西兩炮臺就像用力打出去的兩個拳頭，呈掎角之勢，封鎖了海面，護衛著水門。近日炮臺剛剛成形，道路崎嶇，人行馬走都很吃力，真不知那兩門八千斤西洋大炮是怎麼弄上去的！
守西炮臺的是登州陸師游擊營。到了這裡，陸奇一便板住面孔拿足架子，昂昂地回答哨兵查問。藉著暗淡的營燈和月光，他摸索著攀上丹崖山，爬上西炮臺。轉出門道，眼前一亮：幾十盞營燈高挑，幾十把火炬熊熊燃燒，上百人來來往往圍著兩門大炮忙碌，只有腳步聲、旗幟飛動聲、火把燃燒聲和陣陣海潮聲，沒人言語，連咳嗽聲都聽不到。燈火下所有的人看去都一模一樣，陸奇一揉揉眼睛，覺得如同在夢中。
“不行。炮身俯仰少了半度，定位時間慢了半刻，差得遠。”低沉柔潤的聲音來自炮口前，孫元化手持銃規在那裡測量，靜靜地評判著。
從那幾十名抬炮身推炮墊的營兵群裡，站出滿頭大汗的呂烈，走到炮身一側眯著眼端詳片刻，對部下一揮手：“重來！”他返身回去又同營兵們一起操弄那沉重的大炮。
一個嘹亮的、腔調古怪、說不清是哪方人氏的聲音讚歎著：“據窩(我)的這個……精鹽(經驗)，孫大人，泥(你)的車拴(測算)亨蒸覺(很正確)，窩(我)非唱(常)……奇，奇怪！窩(我)說的，泥(你)明白？”陸奇一認出是葡萄牙教官可萊亞。他又高又瘦，淡色鬈髮與眾不同。
“哦，這很簡單。”孫元化微笑著解釋，“我的脈搏每刻九百次，用來計時多很準確。至於俯仰，我做了一個銃規，插進炮口，便可測知。”
“通(銃)……規？”可萊亞很驚奇，“可以給窩(我)刊刊(看)嗎？”
“稟帥爺！”陸奇搶上一步，“張參將請你回署，有要事。”
登州參將張燾，與孫元化同是徐光啟的門生，同是天主教徒，隨孫元化同來登州，做他的副手。
“知道了。”孫元化對水城內的小海看看，那裡船上水面燈火通明，水師仍在操練。他原本還要上船去的，只好等明日了：“可萊亞教官，我已命人在福船上架設大炮，請你去看看裝架得是否合理。”
“是。窩(我)這就去。”
“呂都司，就按方才的順序反覆演練，務必練成定位準、用時少的本領。”
“是！”此時的呂烈極其沉默，應對發令都減省到了只用一兩個字。劍眉在眉心執拗地糾結一團，少有的威重。
孫元化趕回巡撫署，剛在書房坐定，張燾一腳邁進來，神色有些緊張，機警的眼睛飛快地向四周一掃，朝門外喚一聲：“抬進來！”
兩名親兵用輕便擔架抬進來一個人。此人一見孫元化，便掙扎著要起身，哽咽著喊：“帥爺！……”
孫元化很驚訝，忙扶住他：“劉興基？”
“正是小的。”劉興基垂淚道，“家兄不仁，不聽良言，反將小的杖責，還說要打死。小的無奈，只得投奔帥爺。”
“前日劉興治來函，道是即日將歸皮島，要率隊來登州辭行。”孫元化注視著劉興基。
劉興基急忙擺手：“帥爺斷不可信他！他想誘帥爺再次上島，好擒了去做降金進見禮！……”
“哦？”孫元化暗吃一驚，“他又變卦了？”
“是。”劉興基竭力忍住嗚咽，“他是故意請求率隊來登州辭行的。他說就算帥爺答應，登州地方及張總鎮也決然不準，定能逼得帥爺再次赴島送行。原是他欲擒故縱的計謀……”
劉興治果然機敏過人！事情正如他所料，他的辭行來函遭到張可大及登州太守、蓬萊縣令的堅決反對，怕劉興治積習難改，為害地方。孫元化確已準備二上長島送行了，險些落入陷阱！
孫元化揭開蓋在劉興基下身的單布，那臀、腿上的棒傷腫起好高，青紫處潰爛處慘不忍睹。孫元化皺眉道：“自家親兄弟，竟下如此毒手！”他扶劉興基俯身臥倒，為他輕輕拭去額上汗珠，問起變故的起因。