登州初夏的夜晚，總是那麼溫馨，縱然沒有月亮，燦爛的星空也給人明亮的感覺。遠遠的海潮聲隨風送來，比白天更清晰。三個月來因趕製紅夷大炮和造海船、築炮臺而日夜不息的火光、日夜不息的鐵器木器的敲擊喧囂已經停止，千門萬戶一派寧靜，整個城池都已落入沉睡，只有各處巡街的營兵偶爾來往，腳步匆匆，提醒人們：這裡是海防邊城，軍事重鎮。
巡撫府牆外小巷中，巡夜的撫標衛兵們，正在嬉笑著逗弄小侍衛陸奇一：
“嘿！春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月，這小東西快成睡鼠了，死活叫不醒！”
“陸奇一，別仗著帥爺寵愛，就混賴不想上夜！”
陸奇一惱了，一扭頭：“誰混賴了？胡說！……”他猛一機伶，“騰”地跳起來，大叫：“什麼人？站住！——”拔腳向小巷深處追進去，大聲招呼著：“快！快！有人想上牆！”
“站住！”另外三人也看到黑影倏忽一閃，跟著大喊，迅速分兩路包抄過去。
那人沒料到自己鑽進一條死衚衕，只得慢慢走出來，對四名巡哨點頭哈腰、滿臉賠笑：“唉，唉，小的是本城百姓，到親戚家喝酒，出來晚了，實在不該，不該！”
領班提燈籠照照，一個不起眼的普通百姓，但還是豎起眉毛盤問：“見了我們跑什麼？”
“小人膽兒小，這年月兵荒馬亂的，怕遇上歹人……”
“你怎麼往牆上貼？”陸奇一粗了嗓門儘量嚴厲，仍然尖聲尖氣，招得那人趕緊朝小兵解釋：“哎喲，小爺說哪裡話！小人是喝多了，頭重腳輕站不穩啊！”
眾人確實聞著一股濃重的酒氣。
“住哪兒？”領班又問。
“城隍廟北街桃柳巷。”回答極流利。
“叫什麼名字？”
“李寶山。”
“喝的什麼酒？”
“嘿嘿，自家釀的，不曾上市賣過……”此人賠著笑臉連忙說明，似乎怕加給他造私酒的罪名，而這正是登州府今年才興的規矩。領班的口氣和緩下來，但責任所在，還是說道：
“如今登州軍情機密，凡百姓不準夤夜行動，得把你押送巡檢司，明日叫你家裡人來領……”
“哎喲，好我的大爺小爺們，就饒我這回吧！我家娘子脾氣兇得狠，我吃酒晚回家一刻，就要頂日頭罰跪，若遲到明天，我還能囫圇個兒見人嗎？……”
巡哨們哈哈大笑。自命為大丈夫的男人們，對怕老婆的同類多半極力取笑，而內心卻是理解和寬容的。領班笑個不停，揮揮手：“饒你這回，去吧！”
李寶山連連作揖：“多謝包涵！小的再也不敢啦！……”他轉身要走之際，小兵湊到他身邊，漫不經心地小聲問：
“莫林雅盧非幾何歐？”(滿語：騎馬來的吧？)
李寶山順口答道：“瓦卡，莫德里伯幾何額。”(滿語：不，從海路來的。)
陸奇一大喝一聲：“韃子奸細！”
李寶山拔腳就跑，四名巡哨大叫著：“抓姦細！”猛追上去。
突然一道強烈的紅光，把小街窄巷照得透亮，跟著“轟隆”一聲巨響，天崩地裂也似的，靜夜中格外駭人，耳朵給震得嗡嗡亂鳴，被追的和追人的都嚇得撲倒在地，不知老天爺降下什麼大災大禍。
頃刻之間，像滾油鍋裡滴進了水，全城頓時炸開了！女哭男叫，雞飛狗跳，燈火紛亂，喧鬧聲盈天動地，似有千軍萬馬從西門向東奔湧，越來越近，彷彿隆隆的悶雷就要砸到頭頂！巡哨們心裡發慌，領班趕快回府稟告帥爺，另三人追趕奸細，很快隱沒在夜幕中。
“韃子兵打來啦！——”
“韃子兵攻破西門啦！——”
人群的大潮湧過來了！一浪推著一浪，驚慌恐懼迅速蔓延。韃子兵殺人如麻；韃子兵攻破一城就七日不封刀，殺盡漢人；韃子兵殺男霸女搶孩子，搶到他們四季冰雪的寒陰地當牛馬使喚……這些年可怕的訊息傳了又傳，早把多年安享太平的登州人嚇壞了。一聽韃子殺進城，驚得喪魂失魄，男女老少衝出自家院門，揹著大包小包，牽著騾馬牛驢，哭喊著逃命，潮水般湧向東、北、南三個城門。登州城裡頓時大亂。
守門的官兵蒙了，不知出了什麼事，又不得上司命令，哪敢隨便開城門，眼看人流彙集門下，越擠越多，哭喊怒罵震天動地，盡都束手無策。
十幾個急紅了眼的漢子吼罵著強行推開守門兵卒，人們便像狂暴兇猛的巨浪，合力向厚重的城門拼命衝撞。前面的人被擠倒了，後面的人跟著踩上去，慘叫，哀號，都被瘋狂的喧囂吞沒了。
沿著古城堅固的城堞，許多騎兵打馬從西門飛奔而來，吹著螺號，舉著燈籠火把揚手大吼：
“沒有韃子兵！是西門上大炮炸膛！——”
“是大炮炸膛！——別亂啦！都散了吧！——”
一遍一遍聲嘶力竭的吼叫，終於使沸騰的人群漸漸安靜。他們伸長脖子向西疑惑地望著聽著，確信沒有異常，才嘆息著，小聲議論著，慢慢各自散開。驀然間迸出尖厲的哭叫：
“孩兒他爹！孩兒他爹！……天哪，這不坑死俺這一大家子老小哇！——”
那個揹著孩子、懷抱嬰兒的婦人撲在被眾人踩得奄奄一息的漢子身上。怕擔干係的許多人都加快了步子，繞過婦人，趕忙離開這是非之地。