正月的廣州城，已經春意盎然，草木繁榮，花市萬紫千紅，加上元宵佳節將臨，街市上巷陌中陸陸續續掛出了各種彩燈，喜慶氣氛越來越濃了。
城南老郎廟，靠近花園的那套房間裡，卻是愁雲密佈－－天壽和封四爺都心事重重，滿面焦慮，長時間地相對無言。
封四爺陪著天壽一直在等訊息，從早等到過午，直到太陽偏西，毫無音信。天壽急得要跑出去看，封四爺勸他坐等為好，兩頭夠不著反而糟糕。
天壽只得聽勸，卻又坐立不安，一個勁兒地咬手指甲，幾乎哭出來。
聽到外面腳步響，天壽跳起來衝出門，迎著父親和師兄就問怎麼樣。那師徒三人都黑著臉，默不作聲地進了屋，天壽一張小臉立刻蒙上烏雲。
柳知秋猛然坐下，拳頭在桌上狠狠一擂，說：”他竟然不肯受理！“
封四爺一驚：”怎麼？天祿跟著去，也不受理？“
天祿憤憤地說：”我算什麼？！照樣要我們到地方衙門去告。“
封四爺道：”可事關華夷衝突，正是他這個欽差該管的呀！“
”沒用！“天祿臉漲得通紅，”找到鮑鵬，鮑鵬說琦侯爺正為香港的事鬧得焦頭爛額，為難之極，顧不上民間訴訟小事……只把義律的告示收下了。“
天壽忙問：”那林大人呢？林大人見了這告示就沒說什麼？“
天福說，林大人見了告示極驚奇，又很憤怒，不料英夷如此猖獗，也不料琦侯爺出此下策！但林大人現下”待罪“，無權上奏本章，他疑心琦侯爺與義律瞞著朝廷有割地之約，他只說一定要設法稟告朝廷。
天壽終於哭出來，喃喃地說：”那就真沒辦法了嗎？……聽泉居……我們家的聽泉居……就這樣完了？……還有沒有天理呀？……“
大家默默聽著，都心頭沉重。
那日胡昭華焚券而去，柳知秋率天祿天壽和阿嘉夫婦送了很遠，回家時竟見到了同天福一道來家的當年的戲團頭封四爺。老朋友相會，分外高興，暢談終夜，毫無倦意。次日早茶時，柳知秋更愉快地說明了封四爺此行的來意：為天福天祿提親。女方父親是廣州梨園的老笛師，名滿兩粵，跟柳知秋也是老相識老搭檔，只是近兩年才疏遠的。他得知老友的近況很是感慨，願把他的兩個女兒聘給天福天祿。
天福似已知情，表情平淡；天祿不免赧然，低頭不語。天壽則睜著一雙亮亮的鳳眼，看看這個瞧瞧那個，有些不知所措。
封四爺笑道：可惜他家沒有與天壽年歲相當的閨女，廣州的梨園世家，也難找到一個配得上天壽這金童的玉女。他們家這兩個，配天福天祿也勉強，性情容貌都是上等，只欠在才學上，況且這姐妹倆不是雙生……
後一句本是封四爺的玩笑話，一下子勾起了柳家師徒父子的心事。柳知秋一臉苦澀低頭喝茶，天福天祿也垂下眼簾默不作聲，只有天壽瞪了封四爺一眼，又怕他發覺，轉身就偷偷溜出客廳。封四爺驟然意識到自己說走了嘴，趕快改換話題。等這陣尷尬過去之後，大家才發現，天壽不在座了。
天福天祿滿院沒找到天壽，便徑直趕到泉水邊。
他果然坐在泉邊的大青石上，雙手抱膝，下巴擱在膝頭上，顯得那麼小，那麼孤立無援，眼睛呆呆地望著不知什麼地方，亮晶晶的滿是淚。看到這個情景，兩個做哥哥的心裡都挺不是滋味。
天福說：”不高興了？唉，封四爺說了，給你得找個絕代佳人兒才配呢，我們倆怎麼能跟你比？廣州城誰不知道你柳搖金呢？“
天壽不做聲，輕輕一閉眼，淚珠子就順著嬌嫩的面頰滾落下來。天祿故意調侃著說：”這竟是泣珠的鮫人了，可以上戲可以入畫呀！“
天壽瞪他一眼，仍舊沉默。
天祿這才低聲地說：”是不是想起你三姐四姐心裡難過？“
又一串淚珠滾落，天壽也不擦，只傷心地喃喃低語：”我知道早晚有這一天，可沒承想來得這麼快……“後面的話淹沒在嗚咽中了。
天福習慣地撫摸著小師弟的後頸以示安慰，卻被天壽慢慢推開，他淚眼婆娑地看看大師兄又看看二師兄，終於嘆息著說：”我們三個中間，非要攙夾進來別人不可嗎？“
天福溫厚地笑了，說：”真是孩子氣！“
天祿說：”劉玄德早就有話，兄弟如手足，妻子如衣服。不管到了多會兒，只要哥哥有口飯吃，決不能餓著你小師弟！哥哥疼你，嫂子自然也會疼你。“
天壽把臉扭開，彷彿自言自語：”牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……“
正在勸無可勸、哥哥們無可奈何地苦笑之際，下面有人在喂喂地大聲招呼他們，一看，竟是兩個紅制服、白長褲、腰間佩劍、三角軍帽下露出金黃色鬈髮的英夷小兵！三人吃了一驚，放下他們的爭鬧，一同趕了過去。
兩個小英夷兵不過十四五歲，手裡拿著水壺，對著溪水和山泉指指畫畫，嘴裡不住地說著很古怪的單音，聽了半天才明白，他們是說：”水，水。“
天祿沉著臉小聲說：”他們要找水的源頭。“
天福疑惑地說：”他們怎麼會跑到這裡來了？“
天祿臉上烏雲更重，卻沒有說話。
天壽卻已經蹦跳著到那兩個小英夷面前，做了個跟我來的手勢，便把他們領到泉邊。小英夷見到泉水歡呼不已，輪番湊上去咕嘟咕嘟地喝，用水壺接，還不住地對天壽說：”三刻有，三刻有！“
直到兩個小英夷心滿意足地下山去了，天壽還望著他們的背影微笑。天福過來責備他：”他們是敵兵呀，你為什麼給他們指水源？“天壽笑眯眯地說：”大哥，你不覺得個子高的那個長得跟小三哥很像？亨利長大了說不定就是這種樣子哩。“
天祿從旁邊狠狠看了天壽一眼，欲言又止，心事重重地說：”咱們跟在後面去瞧瞧，到底是怎麼回事。“
他們遠遠跟著小英夷，直轉出山口，頓時驚得目瞪口呆：遠望海灣，那平整潔白的沙灘上，密密排列著的竟都是英夷軍隊的帳篷，帶槍的英夷哨兵在周圍巡走著。海灣裡停著好多高大的飄著英夷米字國旗的英夷船艦，桅杆多得像樹林，纜繩密得像蛛網。大船還不斷放下許多舢板和小船，往岸上送人送物，在海灣和艦艇間來往穿梭，這寧靜的海灣再也不平靜了！
事情還不只此，第二天，裙帶街那邊的人說，又來了許多英夷官兵，並在海灘特別趕修成的高臺和場地上集合，鳴槍唱歌，在高杆上升起了一面更大的米字旗，還有一隊夷兵用亮閃閃的洋號洋鼓洋喇叭奏樂，聲音大得能傳出去十里。
第三天，事態越發嚴重，那個被天壽認為長得很像亨利的小英夷，竟領著一隊荷槍實彈的英夷官兵來到聽泉居，通過一名漢奸通事【通事：即翻譯。】說，香港已割讓給大英帝國，從此香港的土地、港口、財產等等完全屬於女王陛下所有。現在根據需要，英國皇家海軍要徵用這片土地，包括土地上的所有建築和水源－－意思就是要佔據聽泉居！
柳家師徒父子和封四爺全都驚呆了。真是禍從天降！柳知秋氣得直喘，一個字都說不出來。倒是天祿較為鎮靜，說：”香港割讓，有什麼憑證？“