天祿也說：”師兄說得對，師弟你就別在梨園行裡混啦！苦也吃夠了，罪也受夠了，心驚肉跳的，差點兒把小命兒搭上，真犯不上啊！“
天壽抬頭，看看天福又看看天祿，淡淡一笑，說：”車到山前必有路，再說吧。二師兄呢？那就先給你說親了，是不是？“
天祿臉色一下子變了，眼睛裡閃過一片陰雲，抿住嘴唇呆了片刻，勉強笑道：”長幼順序哪能不顧呢，我可不能佔大師兄的先！“
天福笑道：”罷了罷了，還是先盡著給師傅治病的大事吧，別的日後再說！“
這時，阿嘉嬸來說，老爺子醒了，叫他們過去。
他實在瘦得可憐，面容仍是蒼白，嘴唇毫無血色。但此時他神情安詳，眼睛裡一片寧靜，甚至隱隱透露出當年京師第一崑曲教習的威嚴和神采，三個孩子已經有十年沒見過這樣的柳知秋了。見弟子們進屋，柳知秋微微笑了笑，點點手中那張羊皮紙的證書，說：”這是怎麼得的？“
他的聲音依然微弱，底氣不足，但已經可以聽得清楚了。
弟兄三個你一言我一語，說明了證書的來歷。
柳知秋聽罷點頭，很是欣慰，隨後挨個兒打量著三個孩子，目光亮得有些特別，說：”天壽留下，你們先出去。“
天福天祿聽話地走到院子裡。院中幾株鳳凰木正在開花，紅彤彤的樹冠如同一片片紅雲，似有若無的花香在空氣中沉浮。天福站在花下，揹著手默默仰頭觀看，神態總是那麼平靜安詳。天祿向來不喜歡這種花的香味，便離得遠些在臺階上坐下了，看看師兄眉黑髮青、面如冠玉、英姿挺拔、風度翩翩，那原本就很亂的心上，又平添了幾分悵惘。他趕緊收回目光，頻頻回顧北屋，似能聽到師傅與小師弟在對話，卻聽不清他們說的什麼……
對話持續了頓飯工夫，師傅的聲音忽然大了，似乎是用力掙扎著說出來的：
”……你得給我起誓！……“
撲通一聲，像是小師弟跪下了，跟著就是一聲吞著淚水、竭力高揚的尖得像要撕裂的哭喊：”我若違了爹的囑咐，天打五雷轟！……“話剛落音，就嗚嗚地哭出了聲。
天福天祿一對視，天祿就要進屋。天福朝他直搖頭，天祿想想，只好作罷。
聽小師弟嗚嗚咽咽好一會兒，才轉成輕輕的啜泣，慢慢平息無聲了。又過了一會兒，紅著眼睛的天壽出來叫他們進屋，說師傅有話。
柳知秋又一次靜靜地對弟子們看了一遍，輕聲地說：”這些日子，數今兒心裡明白，有些要緊話，趕著快說清了，萬一再起不來，也就不後悔了……“
”師傅已經見好，如今又有了錢，什麼大夫什麼藥都不難了！“天福安慰著。
”聽泉居有了著落，師傅您老人家就安心養著吧！“天祿也說。
”是啊，如今我這心氣真也平了……“柳知秋唇邊淺淺露出笑意，”我這個人，這輩子要不是該死的鴉片，也許能混出個人樣兒……雖說下九流，戲子，也能出類拔萃不是？……可惜我秉性不剛強，毀了自己，幹了這麼多對不起人的壞事惡事，你們竟一直不肯撇下我不管，我真愧得慌啊！……“柳知秋雙淚長流，一流淚，又引起一陣咳嗽。他止住要上來揉胸拍背的孩子們，繼續說道：
”多說已是無益，有兩件重要的事得囑咐你們……咱們做戲子的，生不能入家譜，死不能入祖墳進祠堂，回老家我也就不想了……我走之後，你們務必要把我葬在這裡，葬在聽泉居左右，要是能找到你們師孃，她百年之後也到這兒來吧！我早告訴過你們，這是一塊風水寶地，從今以後，這裡就是我崑曲世家柳門的祖墳，定能佑護你們和你們的子孫逢凶化吉，興旺發達，記住了？千萬千萬！……
“再一件，你們三人，自小一起長大，如今有聽泉居的根底，又有了錢，日後做什麼，都憑你們自己願意，師傅不管。但你們三人，要像小時候兄弟姐妹們無嫌無猜一樣，相互扶助提攜，有福同享有難同當……”咳嗽又一次阻住他繼續說話。
天福連忙接過話頭：“師傅放心，我們原已結拜過的，這麼多年同甘共苦，您不是都看到了嗎？”
老人似乎還想說點什麼，又放棄了，點點頭，說：“我累了，想再睡一會兒，你們出去吧！……”
這天晚上，柳知秋逝去了。
連守在病榻邊的天壽，都不能準確地說出他是什麼時候走的。天色濛濛發白之際，天壽要給父親喂參湯，才發現老人已經氣息全無，面色比平日略顯紅潤，靜靜的，就像還在睡夢中。此刻他們才懂得了，什麼是醫家所說的迴光返照。柳知秋的最後一日，正是他的迴光返照……
按照老人的遺願，墓園就建在聽泉居右側的山坡上。計劃要建得很像樣：要有大理石的墳臺、漢白玉的圍欄，要由天壽天福天祿共同立一塊青石墓碑，上面要刻寫先考先師柳知秋名諱和大清道光年號。園內要栽花種樹，還要建左右兩座享亭，必得飛簷畫棟，十分考究。天壽並堅持，要在墳內和石碑上留出母親的位置，將來將兩位老人合葬一起，才算完了自己的心願。
島上有數的幾戶鄰居都來弔喪，沒有什麼親友，也請不到唸經的和尚道士，葬禮辦得靜悄悄。但兄弟三人要守喪、燒紙、奠酒，還要張羅修建墓園的一大堆事務，也都不輕鬆。七七四十九天喪期將滿，老人也已入土為安，修建墓園的材料、工匠等等也都就緒，不想廣州來了客人，整個局面又為之一變。
來客是芳華班主、柳家的老朋友封四爺和雨香。為看望生病的柳知秋，他們還帶了點心水果和滋補藥品，不料病人已經仙逝，便都很痛心地在靈前跪拜如儀，進香、奠酒、燒紙。封四爺更是仰天而噓，在老友的靈堂獨自徘徊了許久。這期間，雨香已經把他們此來的主要原因搶先告訴了三弟兄：
“冷香回來了！他要觸天壽哥哥的黴頭了！”
胡大爺不在了，胡二爺主持胡家的事，胡家班沒有散，還維持著，冷香在外頭混得很不得意，近日又回胡家班鬧著當臺柱子，吵得四鄰不安，把程師傅氣得兩天都沒吃飯……雨香東一榔頭西一棒槌，說了很多，很熱鬧，可天福他們不得要領。等封四爺回到客廳，奉茶奉點心，大家還沒坐定，天壽就急著問：“冷香怎麼啦？”
封四爺看看雨香，說，都知道了？大家說，剛提了個頭。封四爺於是長嘆一聲，說：冷香也是可憐，他隨了那位二等侍衛之後，很是得寵，他那恃寵而驕的老毛病就又犯了。侍衛這個官銜是滿人帶來的，滿人話裡的侍衛就跟我們漢人說的大蝦的蝦字一個音兒。所以頭等侍衛、二等侍衛有時候就叫頭等蝦、二等蝦。那天侍衛老爺問他想吃什麼東西，他故意取樂兒，說他想吃蝦，還想吃頭等大蝦。武官哪像文人那麼好相與的？侍衛頓時大怒，一腳就把冷香踢倒，命他手下的六七個隨從把冷香拉到後院給輪姦了，之後又轟出府門。冷香找到我，我留他在我那裡養傷。不知班子裡誰多嘴多舌，說出了當初胡大爺拿他換回天壽你們九個人的事。他歷來對天壽心懷嫉妒你們是知道的，聽了這個還不火上澆油？立刻住回到胡家班去鬧。也是事有湊巧，胡家因胡大爺遭雷殛說著難聽，極力否認，千方百計要說成是為人所害。冷香住在胡家班，得知出事那日天壽天祿都在胡家，天福也露了一面，然後都不見了，這就跟胡家的圖謀，一拍即合……
天壽聽得臉都嚇黃了，不住地喝茶。天福天祿也不住地互相交換著眼色。天祿憤憤地問：“他想怎麼樣？”
封四爺嘆道：“梨園行裡這種心懷嫉妒翻臉成仇的事，我見得多了。他當然要攀扯你們兄弟，尤其是天壽，跟胡家一起告你們是殺人兇犯！……好在雨香這孩子正道、仗義，一口咬定那天下午親眼見你們兄弟三個急急忙忙奔碼頭，要趕回香港家中去伺候病危的老人。”
兄弟三人朝雨香投去感激的一瞥。但空氣依然很緊張，很鬱憤。短短的靜默中，每個人心裡都百念叢生，不知所措……除了雨香，萬一再冒出個別的證人呢？他們弟兄三個畢竟當時在現場啊！胡家雖敗落，百足之蟲死而不僵，不至於缺少買動官府的錢，硬栽上一個殺人罪名，怎麼得了？！……
封四爺眉頭皺得更緊，面色更嚴峻了，說，聽他一個在六扇門裡吃公差飯的老友說，官裡想要接這個案子，因為胡家是財主，大有油水可撈。他們私下談論，覺得是胡昭華強姦不遂，遭到反抗而喪命的。唱戲的，就算唱旦角的，不也都是有一身功夫的嗎？……
天壽沉不住氣了，急赤白臉地說：“那忤作難道就不驗屍嗎？都燒得發黑了呀！……”天福天祿急了，使勁瞪著師弟，天壽一哆嗦，再不敢做聲。
封四爺就像沒有聽到天壽說話似的，一口將茶盅裡的茶水喝乾，說：“三十六計走為上！你們現住香港島，或許一時半會兒沒事，但早晚要出麻煩！近幾天千萬不可回廣州，不然我可真對不起我的老朋友柳知秋了啦……”
後來，封四爺撇開這個話題，說起了廣州社學【社學：當時廣州及廣東各地成立的抗英保家鄉的民間組織，如昇平學社、東平學社等。】的事，還說三元里大鬧一場，百姓才知道，他們一向最怕的官府，怕洋人怕得厲害，根本指望不上。社學振臂一呼，百姓立即響應，廣州城從此絕不準任何洋人踏進一步！封四爺說得慷慨激昂，一半是為了緩和大家的緊張，事實上卻不大成功。天福兄弟三個都心不在焉，形色惶惑，哪裡還聽得進去。