開始翻箱倒櫃，見什麼希罕就拿什麼，後來又一一搜身，把孩子們常戴的銀項圈、銀鎖、銀手鐲和帽子上的鑲玉搶走。班子裡的人們又驚又怕又恨，敢怒不敢言，怕他們手裡的槍呀！
一個紅夷發現小昆旦耳朵上戴著金耳環，大喜過望，伸手就抓，孩子害怕，一低頭閃開；紅夷大怒，撲上去把孩子按在船板上就要強拽，天祿忍無可忍，一腳踢過去，把紅夷踢了個跟頭。紅夷跳起來又撲向天祿，班子裡有功夫的戲子們群起來幫天祿，於是一場混戰，雙方扭在一起，倒叫夷兵不敢放槍。但終究寡不敵眾，天祿和好幾個同伴都受了傷，眼看就要落敗，又一記重拳從腦後打過來，天祿只覺天昏地暗，暈了過去。
醒來時，他竟躺在雪白的枕頭被單中間，頭上纏著紗布繃帶，身上傷處也都塗著藥膏，四周好多同樣的病床，排列在不大的艙房裡。鄰床就是戲班裡的一個武生，跟天祿一同受傷的。他見天祿醒過來了，才把後來的事說給天祿聽：
就在那綠眼紅毛拔刀出鞘的時候，“乒乒”兩聲槍響把他鎮住了，又一艘舢板靠過來，一個頭戴高大帽子、身穿繡金帶穗官服、腰中佩劍的白夷上了船，一聲呵斥，夷兵都乖乖地住了手。這夷官怒火沖天地吼了好一陣子，跟他來的白夷兵上去就把那個綠眼紅毛綁了，其餘的白夷紅夷黑夷也不情願地紛紛把搶到手的東西交了出來，堆在船板上像座小山。夷官看了看倒在各處受傷的人，有夷兵也有中國人，便又吩咐了幾句，這才離船而去。一個跟夷官前來的彷彿是馬來亞人，用蹩腳的中國話告訴他們：這夷官是大兵船的船長，名叫威廉，他不允許他的部下發生搶劫這種損害大英帝國皇家海軍榮譽的醜事，他將重重懲罰幹壞事的首犯。他向中國居民表示歉意，並願為受傷的中國人醫治。
這樣，昏迷中的天祿和幾個受傷的中國人一起，就被抬上英夷艦隊的醫療船。同伴還告訴他，有一個英夷軍醫曾經在他床邊站了很長時間，反覆檢視他受傷的頭和青腫淤血的眉眼嘴唇。是不是他的傷特別重？可天祿自己知道，他畢竟是練過武功的人，這次並沒有傷到筋骨，若不是最後那一拳他沒有防備，三天之後就沒事了。英夷軍醫為什麼對他感興趣？
不料，次日上午，兩個身材挺拔、風度高雅、軍裝筆挺、金髮碧眼的英夷軍官一同來到天祿病床前。他們剛走進艙房，同伴就趕緊告訴他：腰間佩劍的是威廉船長，另一位就是那個英夷軍醫。天祿望著兩人走近，實在想不出能有什麼事情。
年輕的軍醫看定天祿，突然用不大流暢，但十分清楚的中國話問道：
“據說，你是一位藝人？”
周圍的中國人大為驚訝，天祿也感到意外，點了點頭。
“那麼，你除了這個……這個蕭笑笑的名字以外，還有別的名字嗎？”
蕭笑笑是天祿到蘇崑班子以後新起的藝名，他覺得奇怪了：“有沒有的，有甚相干？”
“那麼，好吧，我換一個問題。”英夷軍醫笑了笑，使天祿忽然有如夢中，似乎以前見過這副笑容，“你們藝人要在全國走……走江湖，你們不是這樣的說法嗎？……那麼，你是不是去過廣州呢？知道不知道那裡曾經有個有名的藝人，名叫柳搖金呢？……”
聽到這裡，天壽直跳起來，衝到天祿跟前，口齒不清地急煎煎地問：
“真……真的嗎？他真是這樣問的？他真的說柳……柳……柳搖金嗎？”
天祿笑著打趣他：“他問的是柳搖金，沒問柳柳柳搖金……好了好了，別急，我告訴你，他真的就是三弟，那裡的人都叫他亨利醫生。我認出了他，他也認出了我，都非常高興。那位威廉船長是他的朋友……”
天壽可不管什麼威廉不威廉，打斷天祿的話，搶著問自己最關心的事情：“他長得什麼樣兒？和小時候一點兒也不像了嗎？他來中國是為了找我……我們大家的嗎？你說他是軍醫，是什麼意思？……”
面對天壽疾風暴雨般的提問，天祿來不及回答，天福更甭想插進半句話。後來天壽發現兩位師兄都看著自己笑，才不好意思地住了嘴，天祿也才一一回答小師弟的問題：亨利長得又高又大，跟所有的英夷一個樣子，比他天祿足足高過一個頭去，完全不是小時候的模樣了，甚至長了拳曲的連鬢鬍子；不過眼睛沒變，嘴巴的樣子沒變，下巴上那個怪怪的酒窩，已經長成一豎道好看的凹槽，就憑這個認出他來的。他來中國就是因為他是軍醫，軍醫的意思，就是跟著軍隊去打仗，給受傷生病的軍人治病的醫生。他說他很想來找結拜弟兄們聚會，但他是軍人，必須服從長官的命令，路過廣州的時候不准許他們下船……
天壽又一次打斷天祿，蹙起眉尖問：“他是軍人？……就是英夷鬼子兵？來打中國轟廣州佔香港搶我們聽泉居的？”見天祿低頭不回答，天壽也不做聲了，倒退幾步，坐回到原先坐過的石頭上去了。
沉默片刻，天福說：“你沒問他怎麼肯來打中國的？”
“當然要問，”天祿答道，“他說他是醫生，治病治傷救命是他的職責，還說他對他的國家和同胞負有責任……他的話我不大懂……”
後來的事，天祿三言兩語地就交代清楚了：他隨英夷艦隊北上到山東登州時，山東巡撫派遣休息在家的鮑鵬來辦交涉送食品，傷已痊癒的天祿便跟著老相識鮑鵬上岸，在登州蓬萊閣下住著，吃海鮮玩海水都是那些日子練就的。秋天裡，琦侯爺受命為欽差南下廣東，向山東巡撫將通曉夷語的鮑鵬要去做親隨通事，鮑鵬就將天祿一同帶回了廣州。
又是一陣沉默，之後天壽問：“你為什麼一直不肯說呢？”
天祿一笑：“我一見到你們，就為了主戰還是主和、林大人對還是琦侯爺對爭得面紅耳赤。林大人對你們有恩義，師傅又毀在鴉片裡頭，恨英夷是不消說的，要是知道三弟竟跟著英夷大兵船來打中國，豈不要恨死？小師弟就最受不了！其實三弟還像小時候一樣，心腸很好，做人很正，很有情義。不該壞了咱們弟兄情分。”
天壽譏諷地說：“他給你錢了吧？你這麼說他的好話！”
天祿臉都不紅，理直氣壯地說：“他給我錢不假。他要是落難，我也會給他！天下烏鴉一般黑，滿世界都是貪官汙吏，不也還有個林大人嗎？”見天壽語塞，天祿和緩了口氣，接著說，“還有個原因，就是怕有像小師弟這樣的人，看洋鬼子又給我療傷治病，又幫我錢財，拿我當了漢奸，那不就慘啦？哈哈哈哈！”
天祿大笑著站起身，說：“好了，該說的都說了，咱們走吧！”他笑嘻嘻地看了天壽一眼，立刻轉向天福，在他背上使勁拍了一巴掌，說：
“師兄，這後面的事，就看你的了！”
帆船離岸的時候，天祿不住地向師兄師弟揮手道別，隨後他在船頭連轉了幾個圈子，來個金雞獨立的猴相，臉上是《安天會》裡孫悟空那滑稽的擠眉弄眼的笑，很快，這笑容看不清了，天祿的身段看不清了，到後來，只能看見白白的帆影在水面飄動，向著北岸飄過去，飄過去……
天福看看眼淚汪汪的天壽，嗓子眼兒也像堵了塊東西似的不好受，但他還是說了聲“走吧”，便率先轉身，往來時的路走去。
阿嘉叔送走了天祿就急急忙忙趕著回家，他還要準備明天送天福天壽上路。天壽好像很累，一步步邁得很慢很難。天福陪著，就像是在散步觀景。但好長一段路程都在沉默中走過。天壽是提不起說話的興致，天福卻有好幾次話到嘴邊又咽了下去，臉上還很不自然地泛上一陣紅潮。
走到剛才三人坐著歇腳的地方，天壽好像醒過來了，順口問道：
“方才二師兄說後面的事看你的了，什麼事呀？”
“這個……”天福支支吾吾，不知所云。
“昨兒你們倆說了好晚吧？燈亮了大半夜呢！”
“是。說了好多的話……我做夢也沒想到……”
“怎麼？……”天壽問了一聲，不知想到什麼，竟無端地紅了臉。這似乎鼓勵了天福，他腳下步子更慢了，說：“我把他對我說的話，都說給你聽，好不好？”見天壽點頭，天福清了清嗓子，拽一拽領口，說下去：
“昨天午飯時候，你說了要往浙江找英蘭姐，天祿心裡不好受，整整躺了一下午，你不知道吧？……晚飯後上燈時分，他來找我，第一句話就說：師兄，你贏了，我輸了。我知道比不過你。他又說，你一定能好好待她，對不對？我也就放心了。”
天壽小聲嘟囔：“他說的什麼？說誰呢？”
“是呀，我也是這麼問他。他盯著我看了好半天，撲哧一笑，說：你從來沒想過，小師弟是個女的？……”
天壽腳下一個踉蹌，差點摔倒，天福趕緊去攙扶，天壽躲開了，加快了腳步。
最難出口的話總算說出來了，天福的侷促和緊張消失了許多，便也快步跟上去，繼續說：“我真是大吃一驚，張著嘴，樣子一定像個傻瓜，愣了好半天，才問他：誰說的？你怎麼知道？他鬼精靈地笑笑，說，大雷雨那天在胡家書房院門外，他隱約聽到胡昭華喊叫，說什麼竟是個女人！他當時就犯了疑；颶風裡沉船後，他撈你出海、在破廟裡過夜，越看你越不像男人；最後，師傅臨終囑咐，要咱們像親兄弟姐妹一樣相待，他說這話讓他認定了自己想得不錯！……呃，他，天祿他說得對嗎？……”
天壽不答，悶頭走路，臉紅得像五月的紅玫瑰，也許因為天熱太陽大，那額頭、鼻尖和脖子上都是汗珠子。
“我只疑心過你會不會是天閹，從沒想過你是女的！……我問天祿，為什麼不早點兒告訴我？他說，小師弟也許不想讓別人知道，再說，他以為自己還有希望，能跟我這大師兄爭一爭……”
“爭一爭？”天壽低著頭，似在咀嚼這三個字的意味。
“他說他反覆思量，最後不得不認輸……”
“認輸？”天壽的聲音輕得像蚊子叫。
“他說，小師弟和大師兄在臺上演夫妻演了十多年，情分本來就比別人厚，何況還有那場鴉片官司！他說他一回廣州，就覺出小師弟的心向著大師兄，二師兄往後靠了許多。再說大師兄得林大人看重，將來走上正路，小師弟跟著大師兄，日後就不必在江湖上瞎混，平安是福啊，對小師弟不是更好嗎？……”
他們腳下的山路，一直不離那條從聽泉居下來的山溪。天壽蹲在溪水邊，把手放進清澈晶瑩的水中，咬著嘴唇，聽著在泠泠水聲中天福的轉述，心裡既感動又覺得不是滋味，慢慢撩起溪水洗臉，熱烘烘的面孔經冷水一激，才舒服了許多。
他們起步再走的時候，山路彎彎，進入一片野生樹林，淺淺綠陰為他們遮蓋了越來越毒的正午的陽光。他們不由得放慢了腳步，天福也就聲音更低、說話更慢了：“他說，臺上夫妻弄假成真，也算是一段梨園佳話呀！……他還點著我的鼻子說，你不娶她我可就要娶她了！只是有你在她不肯嫁我就是了，你可別身在福中不知福哇！……都吹燈躺下了，他又補了一句，說是以後咱們埋的那錢若是還要分的話，我那一份就算是賀儀，祝你們白頭到老、子孫興旺吧！……”
又是一段長時間的沉默，只有兩人的腳步聲、緊張的呼吸聲，還有泉水的泠泠低唱、風吹樹葉的沙沙作響。
“師弟，……你，你怎麼不說話呢？……天祿他說得對不對呀？”
天壽沉默片刻，說：“我……我不知道！”一轉身，飛跑而去。
“師弟！小師弟！”天福追在後面喊叫。
天壽直跑到路邊那棵大榕樹下，跑不動了，雙手按在劇烈起伏的胸口上，張著嘴喘氣不止，一閉眼，淚水滾滾落下。
天福見狀，又驚又嘆，說：“師弟，願意不願意的，你都不要這麼哭了嘛！這些日子，你天天哭夜夜哭，再哭可傷身啊！……”
天壽一手蒙臉，仍不說話。
“師弟，你聽我說，”天福萬分誠摯地柔聲說，“這麼多年，我是個什麼樣的人，沒有比你小師弟更清楚的。天祿的話要是真的，只要師弟你肯，我就非娶你不可！你想想看，我跟你，命都能換的交情，還有什麼說的！……”
天壽抹淨臉上的淚水，仰頭朝上瞧瞧，答非所問地說：“能看到咱們的聽泉居了……明天就要離開了……”然後收回目光看著地面，又輕聲地說，“讓我好好想一想，好嗎？……”
天壽抬頭看到的不是聽泉居，低頭也沒看見路邊燦爛的野花。她心裡窩著一團亂麻，理不出頭緒；她眼前浮動著許多零亂的畫圖，其中也有二師兄天祿那總帶著滑稽笑容的臉，還有在這副笑容後面湧動著的一腔磊落之氣。