醫生看都沒看她一眼，卻瞄著郭大人微微一笑，這一笑頓使他的面容變得年輕，顯得漂亮而文雅。但這笑意剛一齣現便很快收斂，他轉向殷狀元時，又是一臉冰霜：“我必須通知你，這是傳染病，病人周圍的健康人都需要服藥預防。”
“是是是，”殷狀元連連點頭，“我們都知道這是打擺子，冷熱病，煎了好幾服藥，吃下去也沒個動靜。要是這病還過人，可就更得仰仗先生了！千萬……”
“我想知道，”醫生打斷對方的話，“你這周圍，還有人得這種病嗎？你家的病人顯然是被傳染的。傳染源在哪裡？”
太師椅上的兩個夷人聽得這話，都放下手中的茶杯，一齊轉過頭來注意聽，威廉少校甚至不由自主地站起身。疫病，特別是傳染病，令他們不寒而慄，當然也更令身為軍醫的亨利先生格外重視了。
去年他們初佔定海，幾乎是立刻就受到疫病的襲擊，短短半年，到醫療船住院治療的竟達五千多人次，把所有的醫療人員差不多都累垮了。亨利醫生自己也有連續三天三夜不合眼的紀錄，他這麼高大的人，體重曾下降到一百磅以下。舟山的英國駐軍差不多平均每人住院三次以上，有四百四十八人終於死亡。而英軍從開到中國攻打廣州、廈門、定海鎮海至今，戰場上的陣亡人員也不過四十餘人。
最可怕的那幾天，每天要抬出去十多具軍官和士兵水手的屍體，整個英軍駐地任憑死神遊蕩，處處瀰漫著陰慘慘的氣息，瀰漫著恐懼、消沉和思鄉之情……關於那一段的回憶，至今仍像噩夢般不時纏繞著亨利醫生。
記得為戴維中校送葬的那一天，墓地上挖了數十個墓穴在等候著，亨利他們經過的時候，挖坑的中國工役們正在大聲說笑，因為他們料想這些英國鬼子聽不懂中國話。亨利卻聽懂了，而且其中的一句至今深深留在記憶中：“誰叫他們打上門來的？活該！天報應！死絕了才好呢！”當時亨利心頭一顫，很憤怒又很恐懼。他沒有聲張，因為這正觸動了他自參加遠征軍以來一直存在於心的懷疑和不滿。
亨利和大多數英國紳士一樣，並不隱瞞自己的觀點。
當初關於要不要打這場戰爭的議案在國會激烈辯論的時候，反對為保護臭名昭著的毒品走私而戰、反對這永遠成為不名譽的非正義戰爭的力量也不弱，只是敵不住有雄厚經濟實力的那些倫敦、曼徹斯特、利物浦、布萊克本、利茲的幾百家大工廠主大商人以及東印度公司的興風作浪，271票對262票，主戰派僅以九票的微弱優勢通過了戰爭提案。
亨利當然支援反戰派議員的觀點，但國會已經通過，那便是國家利益所在了。
亨利是軍人，以服從為天職，為國家的榮譽而戰是他的信念，更有從少年時代起就唸念不忘的重回中國、舊地重遊的強大吸引力，所以，他還是堅決地遠渡重洋而來。亨利又是醫生，以治病救人為天職，在戰爭過程中，治療了大量交戰雙方的傷員，對自己的良心又是一種安慰和補償。眼下，突然發現的傳染病，使他的醫生的神經驟然緊張起來。為了防止去年的慘劇重演，他必須追根尋源。
聽到醫生的詢問，殷狀元臉上掠過一剎那的驚慌，這沒有逃過亨利的眼睛，他加重語氣說：“這是傳染病，你必須講實話，因為它會傳染給你家中的每一個人，還會危及你的鄰居街坊，我也不能准許郭大人出入你的這個住所了！”
殷狀元仍維持著一臉殷勤的笑，說話卻結結巴巴的了：“是……是有一個先得病的……本來已經……差不多全好了……這兩天，三天以前……又病倒了……病勢也很兇……求亨利先生大慈大悲，也能去看看他的病！……其實去不去的，已經來不及了，我怕他是沒救的了……”她竟嗚咽著，流淚了。
“病人在哪裡？”醫生問。
殷狀元嘆了口氣，說：“請跟我來。”
在狀元坊東南角幽靜小院的一處極雅潔的小套屋裡，亨利醫生看到了在精美的床龕羅帳中那異常黑瘦、奄奄一息的小病人，被高燒折磨得不住抽搐，眼睛已經朝上翻了。一個用涼手巾給病人降溫的十三四歲的黑黑的小男孩，正在那裡手足無措、無計可施，急得不知怎麼才好。
殷狀元上前摟住小病人，試圖止住抽搐，她撫摸著病人的肩背，淚水不住地往下滴答。也許是看到她這一點真情流露，亨利醫生對她的態度和善下來：
“請你幫忙扶住他，我來檢查一下。”
病人前額滾燙、手心滾燙，脈搏跳得又快又亂，嘴角燒出許多燎泡，呼吸急促粗重，意識彷彿已經喪失。可是亨利醫生拿著聽診器要聽他的後背前胸的時候，半昏迷的病人卻突然用雙手拼命推拒，亨利醫生只得扳住病人的一隻手，床邊的小男孩突然驚叫：“別動他的胳膊！”病人一聲呻吟，昏了過去。
憑著醫生的敏感，亨利立刻發現病人左臂上已經化膿潰爛的嚴重創傷，仔細看過，臉色陡變，嚴厲地盯著殷狀元：“他是什麼人？為什麼臂上有槍傷？”
小男孩自覺失口，嚇得直往床角躲，殷狀元卻低頭不語。
“他是清軍探子？”亨利醫生逼著問，口氣更加嚴厲兇狠，“你難道不知道窩藏清軍探子要燒屋坐牢嗎？”
殷狀元驀然抬頭，雙眉倒豎，眼睛噴出一團怒火，與她平日一臉的討好獻媚形成驚人對比，判若兩人，激烈的話如同槍彈出膛：
“你沒長眼睛嗎？你沒看到他還是個孩子嗎？他是我最小的兄弟！我爹孃都死了，就留下這麼一條根！他到定海去探親，偏遇上你們打定海！……偏是你們的兵，仗著火器厲害，無緣無故把他胳膊打傷！……他好不容易撿了條命回來，到家就打擺子，傷勢又一天重過一天，吃多少苦受多少罪！你知道嗎？……憑什麼呀？你們憑什麼要打他一個小孩子？你們憑什麼要來打定海？你們離著我們寧波幾千里幾萬里遠，憑什麼跑到我們家門口撒野？你說呀？你說呀？……”
面對火炭樣的眼睛，兇狠狠的質問，亨利醫生反倒什麼也說不出來了。
殷狀元本來是豁出去了的，沒料想這個英國鬼子竟是吃硬不吃軟，便進一步說道：“他這麼個小孩子家，怎麼會是清軍探子？退一萬步說，就算他是個清軍，也只剩一口氣了，殺人不過頭點地，你還要怎麼著？”
沉默了許久，亨利醫生輕聲問道：“你用兩個女兒招郭大人入贅，是不是為了他的安全？”
殷狀元傲然昂頭，盛氣回答：“也是也不是。”
“那麼，還為了什麼呢？”
“人一輩子難得出人頭地。我們這一行從來千人唾萬人罵，是一輩子給人踩在腳底板下面的。能風風光光做一回人上人，也算不白活這一遭了！……”
威廉少校找到這裡來的時候，亨利醫生已經為病人處理好了傷口，正在把幾包奎寧藥粉分派給殷狀元，囑咐她要給兩個病人按時服藥，家中的其他人也要少量服用以為預防，病人須靜養，儘量不要外人探視打擾。
床上的病人長長地呻吟一聲，細密的汗珠由小到大，出現在額頭、鼻側、頸部，很快頭髮被汗水浸溼，緊身內衣也溼透了。大汗淋漓之後，病人的高燒慢慢降了下來，抽搐停止了，灰敗的面色漸漸有了活氣，大家也就鬆了口氣。亨利建議等汗出透以後趕快換衣服和被褥，那服侍病人的小男孩面露難色，說得等小爺醒了再說，不然他要發火的。想想剛才為病人聽診時所受的抗拒，亨利醫生聳聳肩，只得作罷。
威廉少校看看病人，對亨利醫生說：“我怎麼覺得這孩子有點面熟？跟那天晚上來偷葛總兵屍體的，就是跟小杰克爭吵的那個男孩有點像。當時你也在場。”
那是英軍佔領定海的當晚，威廉少校約請亨利醫生到曉峰嶺去，為他在陸戰隊第五十五團的一個朋友療傷。因為同時有不少輕傷人員來不及到醫療船上去治療，亨利醫生也為他們一一做了簡單處理，這樣離開五十五團營地時，已經是黎明瞭。所以藉著西天將落的月亮和東方的熹微，他們才能發現竹山門下那幾個渾身素白的人影，才有了那麼一次很不尋常的遭遇。
亨利醫生彷彿把那件不尋常的事情忘記了，並不因威廉少校的提醒去認真辨認，只不在意地說：“那是不可能的，完全不可能！所有的中國男孩子彼此都有些相像的……過三天我再來看病人。威廉，我們走吧。”