英蘭不聽，催老葛成儘快去辦。
葛成無法，抹著老淚出了後堂，不一會兒又回來了，說英蘭夫人的恩德，眾人均感激淚下，只有一人因老母病重要伺機出城趕回家去，其餘都願與葛家同生死，決不臨難逃走！
英蘭心頭一熱，乾澀的眼睛又溼潤了，說無論走的還是不走的，每人支給十兩白銀，劫難過後再加獎賞。
正說著，前院的一個小子飛跑來稟告：一名戈什哈提刀闖進院門，眾人攔不住，已經往後院來了！
堂屋中人們無不驚慌，老葛成忙請英蘭夫人等女眷躲避，他去應付。英蘭柳眉一豎，喝道：“都不要慌！”她從門邊懸掛的劍鞘中嗖地拔出長劍，反腕執在手中，“我去會會這個不講理的戈什哈！把他拿下，問他個帶刀夜闖民宅，圖謀不軌！我才不怕他是旗人是營官哩！”說著，挺身出屋，在門口站定。
前院一片喧鬧，燈籠火把追趕著一個人影，這人影走動飛快，說話間穿過過廳和中院，從中堂側廊進到後院，直奔堂屋而來。
“站住！”英蘭喝道，橫劍一攔，“夜闖民宅，該當何罪！”
那人影不但沒有站住，反倒衝到英蘭跟前，氣喘不止地低聲說：
“快別嚷，是我，大香！”
英蘭大為驚詫，連忙聲稱這戈什哈是海夫人派來送東西的侍從，遣散了後面追趕的家人和堂屋裡其他婢僕，只留天壽和葛成，然後才讓大香進了屋。
大香進屋就趕緊脫衣摘帽，大汗淋漓，就像剛從水裡撈上來的一樣。天壽和葛成趕緊捧上涼茶，大香喘息方定，顧不上喝水，急急忙忙地說道：
“你們得快些收拾，立馬就走，逃出城去！再晚可就來不及啦！”
英蘭和天壽幾乎是同時問道：“怎麼逃？”英蘭接著說一句，“這會子連蒼蠅也飛不出城了！”
大香咕嘟咕嘟地連喝了三杯涼茶，才定下心來，說：“我身上的是一套都統府裡戈什哈的官服，這裡有一塊都統府的腰牌，找天祿照腰牌上的年貌裝扮起來，你們都扮作隨從，只說是都統派遣往江寧求援的，各門上絕不敢阻攔……”
大家看大香拿出來的腰牌，一面用滿漢文字寫著：都統府戈什哈烏爾蘇，另一面用漢字寫著：年二十六歲，長方臉，微須，面黃。腰牌四周畫有紅色龍紋，一看就知道是旗營中常用物品。
真不料竟能絕處逢生！剎那間英蘭天壽和葛成都呆住了，一時說不出話來。天壽慢慢走上前，深深一拜，說：“三姐姐，你實在是大家的救星哪！”老葛成那裡已經跪下去磕頭了。
大香完全顧不上別人的反應，只管接著囑咐：“別的都甭說了，你們一定得在前半夜離城，一定得走南門，千萬不要帶很多東西，不然招人疑心可就壞了大事啦！……天祿呢？快叫他來，他要扮戈什哈，我還得格外囑咐他幾句！……怎麼啦，你們怎麼都不說話？真要命！快點兒快點兒呀！天祿到哪裡去了？”
英蘭咬緊牙關，終於說出來：“今天在小校場，天祿他……被害了！……”
咕咚一聲，大香腿一軟，坐倒在地，站不起來，呆了半晌，嗚嗚地哭開了：“二師兄，你好冤啊！……我怎麼不早點兒下手哇！……”
英蘭按下心頭的萬般感慨，問道：“那麼你是收到我寫給你的信箋了？”
大香詫異地抬起圓圓的臉：“沒有哇？”
“那你這腰牌和戈什哈衣帽？……”
大香抹著淚，嘆了口氣：“說起來也就險得很了。是我偷的！從府裡侍衛屋裡偷的！我又沒偷過東西，一點兒動靜就把我嚇個半死！剛偷回我住的小屋，沒來得及藏呢，偏趕上夫人來找我，就叫她發現了！……”
“海夫人竟知道這事？”英蘭急問。
“我那會子也嚇得魂不附體！可海夫人為人慈悲大度，她說，一旦城破，她和海都統食朝廷俸祿，守土有責，一死乃是本分，奴僕輩於朝廷於國家都無必死的道理。她聽我說偷腰牌衣物是為自己出城逃命，反倒賞了我五兩銀子叫我快走……”
“真難得，如此暴戾的海都統，竟有這麼一位明白事理的賢夫人！”天壽不由得脫口而出。
英蘭忙說：“那好，快跟我們一道走吧！”
大香搖頭，還搖著胖胖的小手，說：“不，不！當初若不是海夫人，我大香早就淹死在江裡餵魚了！眼下她正在危難之中，我若棄她逃走，不就是忘恩負義了嗎？……再說，我若留下還不至於就死，你們若不快走，可真的要活不成啦！……別再嗦啦！快走快走！”
英蘭追著問：“我們不走，怎麼就活不成？”
天壽也說：“莫不是城破之後夷人要屠城？”
大香跺著腳，急得幾乎發怒，連連叫道：“別問了別問了！趕緊走趕緊走！再不走可就晚啦！”
英蘭說：“你救人救到底，把話說清楚好不好啊！”
天壽說：“三姐姐我們都感你的大恩，可不說明內情，我們怎麼能撇下你就走掉呢？”
大香皺眉咬牙，半晌不語，突然嗚嗚地哭出聲，斷斷續續地邊哭邊說：
“……我本不該告訴你們的呀！……昨天，海大人從小校場回府，就大發雷霆……說鎮江這些刁民逼得他沒能把一應漢奸斬盡殺絕……跟著來人稟告，說西門邊的民房被燒，連帶駐防兵營也燒了……海大人當下暴跳如雷，又拍桌子又踹椅子，眼睛像火炭，嚇死人！他……像老虎那麼吼叫……說，鎮江的漢人全都是漢奸！沒一個好人！……還說這把火就是這些漢奸放的，不先把漢奸治住城就沒法子守！後來他就……嗚嗚嗚……”
“他就怎麼啦？”其他人都急著問。
“我聽見他發的令……說明日拂曉，以青州兵做前導，本營駐防旗兵殿後，從西門開始巡行，逢人就殺，先殺盡行人，然後逐戶搜查，逐戶誅殺！……還說不幾日城中漢奸就可殺光，只留駐防旗兵及青州旗兵在城，鎮江就可確保無事……嗚嗚……我在都統府，他總不能連府中人也殺掉吧，你們……你們還不快跑！……”
極度震驚。人們渾身的血似乎冷得凝固了，誰都說不出話來。
從古至今，可有過如此守城法？可有過這樣的守城將軍？
這是人還是獸？
天壽滿臉絕望，一反她溫文沉默羞怯的常態，發瘋似的用力捶著自己的胸膛，跺腳大喊：“洋鬼子夷人！你們就快點兒攻城吧！快點兒破了城吧！老天爺要是還可憐我，就讓我跟這些該死的夷人、這該死的海都統一起死了吧！……”
英蘭趕緊摟住天壽，極力撫慰；大香卻嚇住了，止住嗚咽，正要跟著勸解，一看自鳴鐘，頓時著急：“快到子時了，你們趕快呀！……我也得趕緊回去了！”
英蘭回頭望著她問：“你回去可怎麼交代呢？”
大香一副豁出去的勁頭兒，說：“我把實情全告訴夫人，要打要罰隨她！”她忽地站起身，用力摟抱了兩個姐妹，叮囑她們快走，然後騰騰騰地大步出了屋，頭也不回地走了，跟她來時一樣迅速地消失在暗夜中。
天壽還在掙扎著，仰天大罵，用她所知道的最惡毒的戲詞詛咒這該死的海都統。這些夷鬼縱有奪地毀家之仇，卻也還沒聽說有屠盡滿城無辜百姓的惡行……
老葛成終於恭敬地勸道：“英蘭夫人，小爺……事情緊迫了，還是快拿個主意吧！要是混出城去，就得趕快收拾打點才好呀！……”
“出城？我不走了！”天壽狠狠地說，瞪著血紅的眼睛，“海齡他要殺就殺了我！洋鬼子要殺就殺了我！我不活了行不行？這天地之間哪裡還有活路？！……”
英蘭像母親一樣，溫柔地把天壽的頭摟在自己懷中，淒涼地笑著，說：“那天天祿勸我走，說我等既無救世之權，也無守土之責，逃離險地乃是正理……他說的倒也不錯，可我是有守土之責的人哪！……我本想送你和天祿出城時候再說，省得你們為了我死守城中不肯逃離……現在看來，不須多說了，你的心思我懂，不走就不走吧，咱們姐兒倆就做個伴兒，堅守危城吧！……”
萬不料一個聲音在門外響起：“為什麼要堅守危城，替他送死？”
天壽直跳起來，大叫一聲：“二哥哥！”就朝門口衝。英蘭和老葛成目瞪口呆地看到，果真是天祿出現在門前！雖然衣衫襤褸，臉上身上到處傷痕，走進屋來還一瘸一拐，但一雙眼睛還炯炯有神，很是興奮。
天壽攔路撲到天祿面前，雙手緊緊抓住天祿的雙肩，只看了一眼，便把臉蛋貼在血跡斑斑的胸膛上，嗚咽著說：“二哥哥，你還活著！……”
天祿使勁咬住嘴唇，強忍著熱淚不讓它流下來，一隻手輕輕撫著天壽的肩背，熱血和著如火的激情在心頭鼓盪，猶如大海的洶湧波濤。這一瞬間，他覺得自己的九死一生、自己所有的痛苦艱辛和磨難，都已經獲得了報償，最甜蜜的報償……
大家趕快把天祿扶到椅子上坐定。天祿只簡略地說了說他的歷險過程：他用了自幼練功練得最出色的一招兒“鷂子翻身”，使得自己從城牆頭高高落地時只不過崴了腳脖子，還崴得不重；隨後找到頭天約定的北門，許以重金－－五兩銀子，由那個百夫長把他又縋回城中，臉上身上都是小小的碰傷劃傷，一點沒事兒……
得知大香送來的訊息，天祿甚至來不及表示憤怒，立刻著手做逃離準備。英蘭表示不走，天祿斥為迂腐之見，並說要強迫她，還是那句老話：“捆也要把她捆著一起走！”
天祿這一回來，不知為什麼成了全家的主心骨兒，連英蘭在內，都覺得心頭安定塌實下來。戈什哈的角色原本就是要天祿扮的，他卻急急忙忙嘴裡叼著一塊大餅朝外跑。天壽心急害怕，連忙問他去幹什麼，他說縋他上城的百夫長還在門外等著拿錢呢，他得立刻送去。
英蘭和天壽姐兒倆一齊目送著天祿一瘸一拐的背影，回過頭，都看到了彼此深受感動的神色。英蘭慨嘆著說：
“真是個實實在在的難得可靠的好人啊！”
天壽也沉聲說：“真是的，人們千方百計怎麼也逃不出去，他已經逃出去了，倒為了咱們一家，又自投羅網，花錢朝火坑裡跳！……”
英蘭嘆道：“天底下，他這樣的人可太少了！……”復又笑道，“小妹，說到底，他都是為了你呀！……”
天壽臉一紅，蹙眉嗔道：“姐，你這話叫他聽了，太傷人心了吧？”
“唉，說著玩兒逗你的，是我不好，不該這麼說……”英蘭連忙解釋，不覺也紅了臉，抱歉地望著天壽。天壽順勢緊緊捏住英蘭的手，說：
“姐，那就別辜負他，一起走吧！啊？求求你啦！”
英蘭心頭翻上一個熱浪，鼻子酸酸的，笑著，飽滿的嘴唇卻在微微顫抖，說：“別這麼說……我跟你們走就是。”她定定神，伸出長長的食指在天壽額頭輕輕一戳，低聲取笑道，“你這丫頭，也就眨眼兒工夫，就胳膊肘兒朝外拐啦！”
天壽瞪了姐姐一眼，神情狼狽地趕緊走開，英蘭忍不住笑出了聲。
一切就緒，扮作戈什哈的天祿打頭，扮作隨從和僕人的英蘭天壽等人緊緊跟隨。一行人匆匆走到南門時，不過子時三刻；不料南門上燈籠火把一片明亮，人聲鼎沸。城上無數官兵甲冑鮮明，嚴加守禦，朝天放槍射箭，又吼又罵，不知出了什麼事。
天祿令青兒上前打聽。青兒回來說，是城外劉提督麾下兵將，因城閉不得食物，已餓了五天，眾人憤恨之極，擁到城下，要開槍開炮攻城，聲言抓住海齡要活剝了，生生蘸大醬吃掉！
這話雖然聽得解氣，但出城是不可能的了。他們拿的是海都統府的腰牌，若是此時出門，被城外劉提督的兵勇們拿住，恐怕都要替海齡當了這些怒氣沖天的飢餓大漢們的點心。天祿當機立斷，率領眾人後退了兩條街，在一處住持早就逃走的仙桃觀裡落腳。他囑咐眾人千萬不要出聲，待南門的風波平息後再出城。
陰雲滿天，不見星月，觀內更是黑得伸手不見五指。大家靜候著，燠熱難耐，沒有一絲風，人人汗流浹背，但大氣也不敢出，心裡忐忑不安。眼看天將破曉，東方露出魚肚白，南門的喧囂才漸漸消失。
此時，四周竟奇異地一派寂靜，靜得一點聲音都沒有，風不吹，樹不搖，甚至夏夜最活躍的知了蟈蟈也不吱一聲。又停了片刻，陰暗的天空中出現幾縷赤紅的雲霞，紅得令人難過，令人心痛，令人眩暈，誰也說不出什麼原因，都覺得心頭悸動，耳鼓發漲，非常緊張。
天祿戴上帽子，整理好衣裳，對眾人做了個手勢，大家便立刻列隊準備出觀。天祿囑咐大家不必輕手輕腳，都要邁開大步走。
剛剛跨出觀門，便聽得驚天動地的炮響，始如雷霆震動，接著便是如雨的噼噼啪啪的槍聲，先是城北，接著城西也槍炮聲大作。與可怕的槍炮聲同時，城北城東火光閃閃，遠在仙桃觀都能看見。街道上匆匆馬過如電，騎手背上插著紅旗，還有不少兵勇隊伍朝北城方向開去。城內頓時大亂，這裡那裡，都有人在喊叫：
“夷匪攻城了！”
出城已不可能，天祿焦慮地朝四面看過，略一沉吟，說：“趕快回去，先守住家院要緊！”他的目光朝跟在身後的“隨從”、“僕役”們身上一掃，忽然驚異地問，“英蘭夫人呢？”
眾人一聽，都大吃一驚：英蘭夫人果然不在隊中！
離家之際，英蘭略無留難，為了走路方便，她和她的貼身侍女都在小腳繡鞋外面穿上了男人的行路便靴，只不過填了許多棉花而已。途中她們走得終究吃力，往往落在最後，需要隊伍停下來等她一等。但黑夜行進，又盡在小街小巷中繞來轉去，不知什麼時候在什麼地方把她們兩個丟失了。
這一驚非同小可！天祿便把眾人分成幾股，沿路尋找。之後，天祿領著天壽從南向北又向西奔去。