記得是悄沒聲地放下了托盤，略略蹲身，低低地說了一句：“王爺福晉賞。”
背身站在窗前出神的他，竟如聽驚雷，渾身一震，猛地轉過身，霎時間面孔煞白，嘴唇都失了血色，只有那雙瞪得大大的黑眼睛，像燃燒的火，像閃著寒光的劍，逼得她不敢抬頭，逼得她渾身發寒熱般顫抖！
他大步走近．一把推開擋在兩人之間的托盤和菜餚，久久凝視著她，終於喃喃地說，有如夢吃：'‘夢姑，是你嗎？真的是你？……快應一聲啊！'
她哪裡還出得了聲！咬緊牙關，怯生生地點了頭n他如大夢方醒，露出欣慰的笑，又百感叢集，搖搖頭：“夢姑夢姑，我尋得你好苦哇
一句話，凝聚著多少感慨、多少情意？她的眼淚“刷”地湧出，淚淚不盡，終於失聲叫迫：“同春哥！
他約她當晚花園藤蘿架下相會，她搖頭。
他眉毛一擰，一把抓住她的胳膊。這當兒，戲班班主一腳踏進來、她慌忙收起托盤逃開，出門時聽得班主打趣他：“這麼多丫頭你全看不1一倒相中了阿刃＿？人家可是福晉屋裡的，小心你的腦袋！
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後來的二一｝一天，她受盡熬煎：盼相見又伯相見口府裡規矩大，盼而不得見；怕相見，送賞的差使去。又落在她頭!口二月初八聖壽節，土爺福晉進宮拜壽，!司府上下每人得一份福壽餅。福晉召阿醜，指著一盤h好細點說：
“給雲教習送過去，就說是我特意加倍賞他的！'她忐忑著走進戲班小院教習的屋子。他正在給徒弟說戲，乍一見她，不但臉色變了，連眉眼都移了位置。她又羞又怕，放下托盤轉身要走，嘴裡支支音合什麼也沒說清。他撒下徒弟大步趕來，先是一躬到地，口稱“謝王爺福晉賞．勞動姐姐辛苦”，跟著為她開門，殷勤致謝殷勤相送，不停嘴不停步，一卜臺階出戲班，一直送到綠竹掩映的鵝卵石小徑上。
“同春哥，請回吧··一”她紅著臉垂著眼，低聲懾喘道。“你讓我回哪兒去？”他聲音嘶啞，狠狠地問，眼裡一團炙人的怒火：'‘你難道就不明白，我進這王府，幹這勞什麼子戲活兒．全都是為了找到你、為了娶你嗎”'
她腳下一個趣超，差點兒摔倒：“同春哥，你……瘋廠？'“我不瘋！”他怒衝衝地扳住一棵粗壯的老竹，面孔漲得血紅：'’是你沒有情義！'“喀吧”一聲，竹子斷在他手中。“我……”她可憐巴巴的，如在呻吟，嘴騰顫抖，滿眼是淚。“你？”他古怪地盯著她看，面孔忽地陰暗下來：“有了別人，早忘了當年的情分，可是？'
如同心窩!：捱了一刀，她身子搖晃著，扶住身邊那株青桐，絕望地掙扎著說：“同春哥，我寧可你殺了我！
他的臉上又燃起熱情的火：“那，你就嫁給我！王爺早就要賜婚．可是找不到你，我誰也不要！，·一隻等你一句話，咱們回家耕讀度日，我再不上戲臺，你再不為奴嬸！'
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“我……唉，同春哥，你怎麼不明白，我不配。我對不起你，我不配呀！……”她緊緊摟住青桐樹．哭得全身劇烈地戰抖，帶得樹葉兒“沙沙”亂響。囚為不敢出聲，她痛苦得抽心結膽．眼看要透不過氣了。
……‘夢姑了”他差點兒叫起來，怒氣全消，眼睛溼潤了，滿腔愛憐化作極其真摯的低語，'’別這麼說，別這麼說……你的事我全知道口你嫁人、你得罪人官為奴，都是受人逼迫、遭人禍害。你吃了那麼多的苫，怎麼能怪你了你看！”他從襟懷裡貼肉處掏出一個用銀鏈掛在頸項的白油紙包，遞給她。一開啟，她就認出來，是八年前她送給他的定情信物、那隻繡著鴛鴦蓮花的香荷包！
八年的顛i市流離，八年的苫難折磨，她的心已一片荒涼麻木。今日，久一的乾枯大地忽逢!主霖．她怎能不淚如泉湧，貼向腮邊的香荷包頃刻間被淚水溼遍。
他輕輕拉過她的手，把一對翡翠玉鐲順著她的指尖、手掌、手腕，慢慢持上胳膊口風吹竹葉“簌簌”響．伴著他溫存的絮語：'．府里人多眼雜，不便多敘。明天我就去即請王爺，你靜等著好訊息吧！
那一夜她不曾閤眼．多少辛酸、多少感念：雖然也有惴惴不安的期待，仁她總難相信好運道能這麼輕易地落在她頭1-－。果然，第二天一大早，她就被管事派遣到遠離京師的永平府王莊上來了，從此隔斷了他的音信。她沒有等到好訊息，卻等來了無盡的牽掛、愁悶和焦慮。
不久，發生了那夜侍酒侍寢的事情。她震驚之餘，原想一死了之。子爺竟未發怒，依然善待，並不重提舊事，也尤逼迫的意思，倒叫她心中生出幾分感激。怪不得同春哥說安王爺與39
眾不同！
昨天，土爺守制期滿．從京師又回王莊來了。她隨眾出莊跪迎，心門猛然“口古咚”一跳，因為在工爺眾多的隨從中，她看到了同春！莫非王爺恩准了他倆的婚姻？不然，飛昇爺為f!一麼特意看看她，點頭微笑呢？
今天一大早．管家的滿洲太太指揮許多人，抬著搬著扛著捧著，大箱小櫃把她的卜人小屋全填滿f二許多是她有生以來不曾見過的物品。她滿心感激，沒料到王爺肯給她這卑賤的奴脾備如此豐厚的妝奮。她想，是王爺和福晉格外喜愛同春的緣故。
滿洲媽媽朝她一跪安，把她嚇一跳，連忙攔住。這老管家婆笑嘻嘻地說：“可都是王爺親賜，情意夠重啊！'
她連忙跪倒，幾乎落淚：“阿醜要叩謝王爺，叩謝福晉。”“真格的，該給福晉多叩幾個頭！”滿洲媽媽伸手攏廠攏夢姑的頭髮，對她出神地凝視片刻，嘆息搖頭，說：'‘王爺向來輕女色，不知撞上什麼前世姻緣，府裡千百埠女．偏偏看上你這阿醜！··一王爺早就盼咐下來，要善待你，不可視同奴輩，你真好造化！看這意思，不只是收房哩，莫非要立你作側福晉？
她只覺耳邊“嗡”地一響，天旋地轉，完全嚇惜了。滿洲媽媽又說了什麼了什麼時候離開的丫自己又怎麼走出小屋的？她都模摸糊糊。終於定卜神、靜卜亡來，發現自己己站在白石橋邊，橋卜清淺的水塘印著她的倒影，一張臉紙一樣慘白··一千頭萬緒、千思萬慮，交織在一點：怎麼辦了
夢姑只有一條路：找同春哥：如不能擺脫眼前的羅網，就一同逃：逃不掉就一同死！
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想透了、豁出去了．也就安心鎮定了。她順手摺了一枝桃花，扯下片片花瓣，逗引得小魚兒倏來倏往地接食。還得細細盤算．怎麼打聽同春的住處．找什麼借日搪塞滿洲媽媽··一一股熱騰騰的酒氣噴向夢姑後頸，送來一句醉意沉沉的低語；'‘阿幾觀負，知魚水樂乎？'
夢刃。-101頭，吃了一驚。這是王爺，又完全不像王爺。平日的威重嚴峻，像被一陣風吹得無影無蹤，他一包斜著醉眼，笑得輕柑!，鬍鬚裡咧開的鮮紅嘴唇間．兩排牙齒閃著自厲厲的光，發顫的大一手伸出來，去探夢姑的下巴頰。夢姑閃身一躲．嚇得渾身哆嗦。
'．躲？”土爺眯著眼趕上一步，謀住了夢姑的手，“躲得過今夜了··一今宵剩把銀扛照，猶恐相逢是夢中!哈哈哈哈！
夢姑如同浸進冰水．涼透了心，頓時冷靜了，毅然甩脫工爺的手，後退了好幾步，叫道：'‘王爺！'
嶽樂一愣、抬眼望著夢姑，一點一點收起了笑容。夢姑莊重地跪倒：“回察王爺，阿醜微賤之人，無福領受如許恩寵丁”
嶽樂倏然醒悟，暗暗為自己不顧身份的失態羞愧，忽地一轉身，背對阿醜靜立片刻之後，胸挺起來廠，頭昂＿}：去了，雙手背到身後了，又恢復了平日的威嚴，斬釘截鐵地說：“今夜圓房侍寢，明日定位分。聽管家太太排程，去吧！'說罷，他自己競頭也不回地先走了。
夢姑心慌意亂，兩腿發軟，好半天站不起來。事情逼到了頭頂，一點回旋餘地也沒有廠｛她是圍獵圈裡的小鹿，不死槍下死刀下，已經走投無路口找同春。怕也來不及一戶·一4飛
莊門外忽然一片喧鬧，王莊上下頓時亂了營。奴埠下人被管事緊催。漫趕，一起擁出莊門，列隊迎接主母。誰也沒料到，那拉福晉突然來到她不屑一顧的工莊口
夢姑在奴埠佇列中瞥到主母保養得滋潤嬌嫩、容光煥發的面孔，長長地出了日氣，並恍然感到這張面孔變得受看可親了，或者她是來勸阻工爺收房的？至少今夜的難關躲過去了。只要福晉肯鬧，叫土爺就此死心，夢姑一定去給福晉叩一白個響頭！天一擦黑，那拉福晉就召來了阿醜，冷冷地掃一量一番之後，冷冷地說：“真瞧你不出，成天價不聲不響，狐媚子道行倒不淺，迷了我的小冰月，義迷住了土爺！·～…工爺要拿你收房了，恭喜呀：要能生個兒子什麼的、就跟我比肩啦！……以後叮怎麼稱呼你呢!!-)？醜姑娘？醜丫頭？哈哈哈哈！'
笑聲很難聽，臉色很難看．夢姑只是低頭跪著，咬緊了牙關。
那拉氏笑了好一陣，喝口參湯，像發笑一樣突然整起眉頭扳起臉：“你別昏了頭瞧瞧你那身份你那老根兒：還狗屁顛顛兒的爬高枝呢，你那命，撐死了就是這麼個名分兒！明兒收房。去吧。”
夢姑拿定主意，一字不說、一點表情沒有，靜靜退下去了。二更以後，萬籟俱寂，帶好隨身物品的夢姑，躲過巡夜的院丁，避開守門的惡犬，直奔同春和戲班位於花園牆邊的住處。他的窗戶還亮著，莫非也在終夜籌思？
屋裡怎地透出女人的低語丫夢姑心一沉，手指尖登時冰冷！卿收房後的使女，通常在原名後加“姑娘”二字作為稱呼．長輩可稱之為x丫頭。
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她不相信，不甘心，索性貼耳在窗紙上細聽：一聽之下，她腿都軟了，冷汗沁滿額頭，竟是她的主母，那拉福晉：主母的聲音，她熟得不能再熟；但那哀告的狂熱的語氣，她從來不曾聽到過，真給嚇住了。
,……．··…難道怪我？是你扮呂布撩撥人，害我不管不顧、膽大包天。你倒冷如冰霜！'
“福晉請回。小人己講明，早有聘妻．實實不能從命：'“我又不想拆散你們夫妻!到你完婚日．我助你一大筆妝倉，給你的娘子打一頂金鳳冠！……只須你如呂布慕貂蟬一般，給我片時溫存，讓我得點活氣，別悶死··一”
“王爺福晉夫榮妻貴，小人縱然九死也不敢訣讀··！…”“胡說！他們男人討小老婆玩優伶，我怎麼就不能？我嫁過來，是黃花閨女，他可年近四十兒女成群了！我童女配不上童男，死也不能甘心！早聽說你至今還是童身……”
“福晉請自重：我妻受盡磨難，九死一生，我若負她，禽獸不如i請不要逼我做出損你福晉聲名的事情！'
“你，你敢怎樣？'
“我可以喊叫。”
“哈哈！正可以冒犯逼奸王妃，千刀萬剮了你！'“王爺明察秋毫。此處是小人住所，不是福晉的＿}：房：''“你卜··…你的心腸就這麼硬？唉，天下哪一個男人都不會像你這麼傻呀！'
“不！我們漢人都知道有個坐懷不亂的柳下惠。”“你……”福晉聲氣弱了，像是得了重病，'‘告訴我，她，是誰？'
沉默中，窗外的夢姑緊緊按住胸口，生怕擂鼓般的抨評心理3
跳驚擾一」”別人。羞怒之際．主母會「出什麼事？
……．你說不出來？騙人：拿我當傻瓜i”福晉喳瞬地低聲發狠．字字句句都是從才縫裡擠出來的。
“小人下敢班騙福晉了她就在你府中，小人是為她才來當教習的。只求＋－爺福晉開恩，放她為民……”
“一個奴―啤丫”福晉的聲音驟然尖!去，”誰勺是準了”“福晉請同．小人早晚要求告王爺福晉……”
“你、你、你！”福晉氣得說不成句．喘了半天，終於低沉而嘶啞地擠出一串滿洲話：“天爺，他竟敢這般輕賤我！我竟不如一個賤蟀！哼！猛虎怎能喝狗舔過的水！……告訴你，休想娶她！王爺也幫不了你！除非答應我，不然就要你的小命！'“福晉！”同春的聲音憤怒得發抖。
福晉冷笑一聲：“到頭來看看誰求誰！'
夢姑閃身躲開，眼看福晉氣沖沖的背影消失在暗夜中二窗戶還亮著，屋裡卻沒有一點聲息。夢姑多想衝進去摟著他痛哭一場！，·，…不，不能了。“要你的小命屍她這樣說，就會這樣做。
夢姑靜靜地流著淚，抨「手腕邊那～雙翡翠鐲，鄭重包好，輕輕塞進門檻，隨後頭一也不回地悄悄走了。