可是……可是為什麼呢？
心煩意亂的馮勝感慨了一陣，也許是自己太過於敏感吧，皇上殺戮了這麼多年，現在也該夠了。
真的夠了嗎？耳邊彷彿有人質問，嚇的他身子一抖，手中滿杯的熱茶倒在炭火上，伴隨著「嗞嗞」的聲響，一股濃煙騰起，馮勝被嗆得站起身來後退幾步，才發覺自己的衣襟上也盡是水漬。
去懷裡拿手巾時，觸手感覺到一個硬硬的東西，取出一看，是在臨走之前，義女神神秘秘交給自己的那個紙條。心裡有些疑惑，不過還是十分謹慎的望了望艙門，看見沒有人，而自己的親衛又在門口守護，這才放心下來，重新坐了下來，先撥弄了一下炭火，然後藉助那微弱的火光開啟紙條。
「袁凱」
兩個娟秀的小字，馮勝很熟悉的字型，到底是什麼意思呢？雖然是義女，但是馮秀梅跟隨自己多年，性格也像極了自己，絕對不會無的放矢。
將紙條反覆看了幾遍，也沒有發現其他端倪，隨手就將紙條拋進了炭火中，隨著火光一閃，在瞬間化為灰燼。
馮勝這才想起那年春節，自己好不容易從漠北趕回家中團聚，一家人其樂融融，也是聚在一起圍著火盆聊天吃茶，當說及京師稀罕之事時，義女曾經給自己提過這個名字。
袁凱，曾是都察院監察御史，松江華亭人，博學多才。因為空印案徘徊在皇上和太子之間左右不定，被皇上以「老猾持兩端」惡之。誰知道第二天就被嚇瘋了。皇上不相信，派人去其府中探望，看見袁凱脖子被鐵鏈鎖住，正趴在地上吃狗屎，使者大倒胃口，回去稟報皇上後，便沒有繼續追究這件事情了。
記得當時說時，圍在火盆前的家人都覺得有些噁心，而義女卻判斷那袁凱必是裝瘋，否則哪有這麼巧，頭一天被皇上責罵，第二天就瘋了的說法，如此這般，朝堂之上豈不盡是膽小如鼠之人，更何況身為監察御史，有糾察百官的責任了。
梅兒偷著給我的字條寫袁凱的名字做什麼？難道是讓自己效仿這個瘋子？
馮勝的心裡愈加堅信起來，為了避嫌，他歸隱鳳陽府後，每天除了喝酒作樂之外，就是縱情山水，家中之事，就連兒子也不讓其主事，交與梅兒署理，就是怕府中的那些隱藏的錦衣衛們說三道四。
他寧願兒子們都成為紈絝子弟，也不願意因此而變成皇上殺他的藉口，至少，那樣還可以保住性命。
所以，外事只有梅兒一人知道的最清楚，而這個字條中的含義就十分明顯起來。可是，就算是裝瘋，也要有個藉口不是，現在裝瘋，以皇上的心機怎麼會猜不出來呢？
片刻後，親衛馮毅來報，船已經行至玄武湖，請將軍做好登岸的準備。這才想起自己的時間已經不多了，不覺心裡有些焦躁。
看到馮毅那欲說還休的模樣，心裡一動，驟然想起了什麼，但是隨即又黯然不語。
洪武二十八年二月初八，宋國公馮勝奉旨入京覲見皇上，船至玄武湖，因江南連日降雪導致霜凍，宋國公上岸之際，不甚滑入湖中，雖未大礙，但在滑入湖中的那瞬間，額頭飽受重創，當時陷入昏迷。
翌日，宋國公在太醫院的救治下醒來，遂生癲狂之狀，雙目赤紅呆滯、面色青紫，常伴驚恐尖叫。御醫曰：「痰濁內生、七情失調。乃癇症也。」
「主要因為宋國公飲食不節，過食醇酒肥甘，損傷脾胃，脾失健運，聚溼生痰。積痰內伏，再遇誘因，七情失調，矇蔽心神心竅，發為癇症。」
皇帝為之震怒，責罰船工數人，命太醫院全力救治，並宣召其家人前來京師侍奉宋國公，一時恩寵，無以復加。
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