當東方那輪紅日的初暉將紫禁城內照得一片鮮紅。奉天殿偌大的廣場內異常靜謐。從丹墀到奉天門中間的道路兩旁，肅立著盛裝儀衛，一個個紋絲不動，猶如石雕。油亮的鋪地方磚，潔白晶瑩的漢白玉欄杆，紫紅色的高高宮牆，陽光下熠熠生輝的琉璃瓦，金碧輝煌的奉天大殿，屋脊上栩栩如生的行人走獸……在初暉下顯得格外壯觀，威嚴肅穆。
建造至今已二十餘年，依然顯示出勃勃雄姿，亮麗堂皇。因為它代表著大明王朝的威嚴和皇家的體面。
大殿前靜候著朝見的群臣，也沐浴在這初日的光輝中，儘管自從皇上去孝陵拜祭皇后那天起，一連六七天沒有上朝，文武百官便有著種種猜測。皇帝可能去龍興之地皇上故里濠州拜謁祖陵，可能因年歲日邁操勞而御體欠安，也可能因對駙馬歐陽倫的案子被安慶公主困擾而厭上朝堂……。
劉三吾、張信等人自然也接到皇上召見的諭旨，不過從臉上都看出了各自的忐忑，自然心裡也十分激動。想到一會面見皇帝奏報後的結果，大有壯士一去兮不復還的悲壯行色，浩然氣概。
不管在等候的百官如何猜測，乾清宮西閣內，朱允炆和朱元璋一立一坐，在那裡想對無言。
「朝裡近日可有無大事？」
見到問及，朱允炆上前一步，十分恭敬的奏道：「皇祖父放心，各府都無大事。各地奏章孫兒也都做了批覆，稍後會向皇祖父稟報，而且今日早朝之上，百官也會各有奏本，等待皇祖父裁決。」
難以釋然，兩眼盯著孫兒，呆了片刻，又問道：「朕命刑部修訂《大明律》可曾完畢？」
「刑部尚書呂宗藝前日奏來，稱近日即可完成。」
這種沒有營養的一問一答，朱元璋自己都感到沒有什麼意思。攢了攢力氣，側臉轉而看向窗外，好像是在觀察著時辰，半晌才說道：
「朕乃開創之君，主政於亂世初平之際，只因奸佞不法之人刁頑難馴，居功驕橫之輩充斥朝中，刑法不得不避輕倚重，雖早有《大明律》，亦常法外用刑，都是時勢所使。如今開國已近三十年，人心已定，朕命有司修訂《大明律》，意在刪繁就簡，減刑施仁，今後禁止法外用刑，均以此律為準。」
「皇祖父治國審時度勢，孫兒銘記在心。」
朱元璋停了片刻，又道：「法律，關乎國家成敗興亡，新修《大明律》雖免了黥面、削鼻、跺腳、閹割等刑，所訂律條須從嚴執行，上至朝臣，下至百姓，皆知畏懼，國家社稷才能長治久安。」
朱允炆連連點頭稱是。
這時，一縷初暉照入西閣，揮灑在朱允炆的身上，在陰影中的朱元璋驟然眼前一亮，彷彿好久沒有見過孫兒一樣，就那樣呆呆的盯著，好久沒有說話。
已經二十歲的朱允炆，頭戴烏紗折角向上巾，身穿紅袍，盤領窄袖，袍的前胸後背及兩肩皆繡織金色盤龍，腰勒玉帶，足登皮靴，顯得俊逸如同一個儒生。但是配合著瘦削的身材，清癯的面孔，以及細細的雙眉下閃著充滿幽邃的目光。使朱元璋看著看著，驟然心裡一軟，因為他又想起了太子朱標，曾幾何時，標兒也經常如此站在自己面前，也是如此的對自己說話。
現在轉眼間，標兒已經辭世五年了，而孫兒漸漸的長大，猶如當年的標兒站立在自己面前，以前總是將孫兒看成一個無知的孩童，心裡擔心不已。可能也只有這一會，朱元璋才看到孫兒真真正正的長大了。
「你的病好些了吧？準備的怎麼樣了？」看著孫兒瘦削的身材，朱元璋儘管猜測到前一段時日孫兒是假病，但還是關心的問道。
「謝皇祖父關心，孫兒已無大礙，其中也是劉夫子替孫兒操勞不少，才是孫兒恢復的如此迅速。」
提及劉三吾，朱元璋不由悶哼一聲，雖然是自己的孫兒，雖然自己也準備將大統交與允炆接掌，但是那種被人違背的感覺還是讓他心裡十分不快。為了抑制怒氣而分散注意力，眼光隨意的一瞟，卻看見門口站著的太監正猶豫著想西閣內張望。
不由大怒，喝道：「這死閹貨，偷偷摸摸的看什麼，有什麼事情還不快給朕奏來。」
那太監唬了一跳，像被雷擊了一般猛的趴倒在西閣門外，由於太急，頭險些沒有碰在門檻上，又是一身冷汗。忙回道：「聖上，現在已過辰時，大臣們已經在奉天殿前侯了一個時辰，奴婢在想陛下準備什麼時候起駕，所以多看了兩眼，奴婢該死、奴婢該死。」