這是一個很尷尬的年齡，此時他兩個弟弟，朱文清冉二十五歲禮王的身份代天巡狩陝西已經近兩年時間，而最小的弟弟朱文宇則已經年滿十六歲，實授閩王前往福州，主持航海商務事宜。
一個把持西北軍政，和手握重兵的朱橡眉來眼去；一個馬上就要把持大明主要的海外航運命脈，天下的商賈都要看閩王的臉色行事。而自己呢？
守著江南人眼中的蠻荒之地，空有一個太子的名銜，在遼東鼓勵農耕，發展工業。默默如老黃牛一般辛苦，卻眼看著兩個弟弟日漸坐大。他從三歲時就不定時的監國，自小就被人看成未來的大明國君，長久的這樣下去，一旦受到些許威脅，那在朱文聖的心目中就是一個了不得的大事情了。
所以朱文本感到很不高興，就連方孝孺也隱隱嗅出一絲不對來，按照道理，皇上的年紀愈大，也應該愈加開始穩固儲君的位置，從皇上之前的理政能力上看，斷斷不會疏忽這一條，而現在做的卻是另一個模樣。
這和太祖高皇帝的做法有什麼區別，在立了太子之後，大力封藩，造成了邊塞九王的坐大，讓建文皇帝用了近五年的時間才慢慢的理清頭緒，難道皇帝也要犯同樣的錯誤嗎？
太子執掌東宮已經二十多年，一向沒有什麼過錯，為什麼皇上還要讓禮王和閩王的勢力逐漸擴充套件呢？這不是要給太子以後登基留下隱患嗎？不但這樣，而且會造成三兄弟的不合，如此下去，皇上一旦仙去，勢必會造成禍起蕭牆之勢，皇上這是何苦呢。
去年，也就是建文二十四年，方孝孺的母親過了八十七歲大壽。不顧年邁的方老夫人需要照料，方孝孺讓兒子方中憲寫信把兩個兒子方中愈、方中仁叫到北平，那時他已經感覺到有些危機了。
加之常想到儲君前途的迷霧重重，特別是今年的閩王南下，使他內心時時難於平靜。方孝孺是個學識淵博、才華橫溢、胸懷大志的人，時值用人之際，怎會甘於讓兒子們成天沉浸在瑣屑的事務圈裡？
他距離京師太遠，加上訊息不暢，已經遠離了權力中心，再加上皇上刻意的安排，方孝孺根本進不去。進表也好，上疏也罷，不但皇上根本沒有回應，就是是到了內閣手中，也是沒有一點訊息。
天被遮住了，他為國憂，心急如焚。可急又有什麼用呢？想來想去，他只能耐心地等待時機了。方中愈、方中仁的來到，讓他了解到江南的一些真實情況，才知道，遠遠要比他想象中的糟糕。
人是善忘的，方孝孺想。蜘剛，陰捻比8比…泡書昭不樣的體驗！
在京師，二皇子有黃金華主持的《大明週報》為其造勢，而三皇子朱文宇有溝通天下的商賈為其傳頌，但是太子的影響力卻日漸薄弱。長久的沒有在公眾面前出現，造成了皇太子可能只是在遼東有一定的影響力，那和一方藩王有什各區別。
北平方孝孺府中，就安在北平城內僻靜處。這裡雖無亭臺樓閣，卻環境優美。在一片蒼綠之中，並無秋之落木飄零的感覺。但變換的政治，常讓方孝孺心境難以平靜。好在家中還養有三幾歌伎，弄弄絲絃，聽聽俚歌，倒也能消閒解愁。
太子尷尬的同時，整個年節中，方孝孺也鬱鬱寡歡，成天和幾個門下盧原質、鄭公智、林嘉缺、鬍子昭等聚在一起，慷慨激昂地議論國家大事，商討東宮大計。這幾個人不但是他的門下，而且除了鬍子昭之外，都是方孝孺的同鄉，皆寧海人，時值壯年，有充沛的精力和飽滿的感情。說到悲憤時，一個個拍桌打椅的；說到激昂處，則一齊引吭高歌。
這麼高談闊論了幾天之後，在一次聚會中，始終默然不語的方孝孺突然提出：
「各位，幾天以來，我們都傾洩了心頭的塊磊，救我大儒，我等之願；護佑東宮，我等之志；慷慨激昂，何其壯哉！然高談雖可揚志，卻難以務實。如純然高談，則可誤國矣！以本人之見，今日無妨議議，我等究竟以何計恢復太子聲望；以何能救我大儒；以何力抗擊永嘉之人的猖撼？」
一席落地作金石聲的話，頓時使滿座啞然，一齊將肅然的眼光投向了端坐在紅木太師椅上的方孝孺。這些敏感的話題他們雖然談論了幾天，但都是隱晦的去說，這樣直接挑明的說出來，真的不像先生以前的作風。
滿臉沉思的方孝孺，老態臃腫的臉龐顯得清瘦多了。這清瘦，更見出了他的白哲。雙眼也不復以前的渾濁，顯得更其炯炯有神。他泰然地迎著眾人的目光，也明白這些目光是在等待他自己的回答。他自然有自己的答案，但此刻他是要聽大家的回答。他不能先聲奪人，只能是坦然地沉默以待。
是平日好作激昂之聲的鬍子昭率先打破了寂靜。他是從刑部侍郎的職司上退下來的，說：「老師所說是實，事關江山社稷之命脈，不是嘴皮子說說就可以的。學生去年從朝堂之上才退下，有一些心得，那就是現在朝堂之上，心屬大儒之人漸漸減少，才是最要緊的否則我們也不會在此地空談，現在朝廷內，永嘉學派以代刪那些和傳教士勾結的人越來越多，才造成了他們如此猖撼」
「有此一句足矣。胡兄一語中的，那就是現在朝堂之上的配額問題。」這是鄭公卑的聲音。他雖然是讀書人，但是淅江鄭氏算是一個大家族，盤根錯節的在朝野間也頗有實力，不過和方孝孺他們有些不同的是，鄭氏家族也經商，所以鄭公智沾染上了一些商賈習氣，說話好用一些商業用語。
林嘉袱說：「也可能是咱們在朝野之間原來的力量太大，引起了皇上的忌諱，所以才刻意打壓我們的。」
盧原質迫不及待地說：「林兄，咱們在朝廷的力量也不算少，不過是由那的假教士的加入，使內閣的兩份，變成了三分而已，在下在內閣主理過事務，這一點還是比較清楚的。」接著方中愈、方中憲等相繼也發了言，表明了自己的看法。
聽到這裡，方孝孺說話了。
他說：「這些都是明眼可以看出來的事情，以後就不要再說了，老夫認為，想出解決之道才是主要的。」
林嘉獄搶著說：「這只是坐在屋裡的估計數，老師，學生從未當過官，以旁觀者的角度看。有一些見解，不知道當講不當講。」
得到方孝孺鼓勵的眼神後，繼續說道：「現在朝廷之內，官員的數目是一定的，也就是說有定數，三司六部之內，還是永嘉和咱們正儒的力量相等，而那些假教士遠遠不及咱們兩家。皇事院乃是宗室勳威立身之所，誰也進不去，而內閣皇上一直是牢牢的把控比例，絕對不會有所偏袒，這是一定的。現如今，只有司法部一處是三方博弈的場所，所以學生認為這個司法部才是最關鍵的位置，」
這話才一落音，鄭公智盧原質幾個都鼓掌叫了起來：「還是嘉獄兄看得遠，的確如此，司法部乃是致仕的官員所組成，論及底猛來，其他兩家都不如我們正儒。」
方孝孺站了起來，在廳堂裡踱了幾步，然後昂起頭來，說：「聽罷各個的話，老夫心裡踏實了。大家所說，跟老夫的估量差不多。這就說明了我們是有決心的。這次把各位從江南請來，也是為了此事。希望大家能夠前往京師報名，爭取司法部的名額，只是老夫有言在先，不過一旦去做，各位都有一份責任，只能向前，不能畏縮！」
大家都齊聲說：「這個自然，老師儘管放心！」
這一天後，方孝孺的心情輕快多了，他早就看出了司法部的重要性，他心裡有一個計劃他通過這幾日來自家鄉來人的瞭解，和平常情報的收集，得出了二個結論，皇上準備法制大明，雖然現在司法部所立之法律，只是一些無傷大雅、甚至有些玩笑似的法律，但是方孝孺看出了皇上這是在嘗試。
而且通過皇上對於司法部所立法的執行情況十分關心，方孝孺更覺得以後司法部所處的重要地位，而現在致仕的官員越來越多，大部分官員卸任之後，按照老傳統，都以錦衣還鄉為主，所以司法部現在的規模不是太大，但是並沒有看出皇上有絲毫遏制其規模的跡象，所以方孝孺十分在意這個現在還不起眼的部門。
他想借助正儒學派的大量致仕官員填塞司法部，那樣就有機會立法，只要有一定的話語權，那麼就算立一個關於儲君之位不可動搖的大明律也是可以的，而其他兩派的根基淺薄，現在只顧發展，而忽視了這一條，否則也不會容他這遠在北平的人染指了。
方孝孺相信，經過北平這幾日的討論，盧原質、鄭公智、林嘉缺、鬍子昭等人回到江南之後，肯定會依照商量的結果，說服門生故吏、親朋好友想辦法進入司法部。要不了三年的時間，司法部將會是他們對付另外兩個學派的主要戰場。