袁泰對武定侯、駙馬都尉的壽誕慶典之奢靡驚訝不已，少說也要數萬兩銀子的開銷，而各地官員包括從京師的一些官員的賀禮，更要超出郭鎮開銷的幾倍。//高速更新//
他本來是不打算來的，因為他自家官卑職微，在這群高官顯貴中不免無味，他這個知府，要是不在鳳陽，而是在其他地方的話，估計也是得意一時的父母官，但是在鳳陽城，他的能力有多大，他心裡十分的清楚。
可是，他的身份註定要過來應酬場合，還有一條，他也接到了京師中尊敬的恩師都察院僉都御史鄧宇的書信，讓他注意觀察一些事情，也必須到侯府祝壽。
袁泰是建文十七年進士，今年才三十出頭，年輕氣盛，風流倜儻，秉性剛正，來鳳陽城任知府之前便擢為都察院御史在恩師屬下任職。曾奉旨巡使福建、河南、山東，協助僉都御史鄧文鏗察巡百司，數次上書彈劾上府縣官吏的疏職或不法之舉，經稽核幾乎全部屬實，得到皇帝的讚許。
於去年被外放鳳陽知府，明著是離開京師，但是誰都知道鳳陽府對於皇親貴胄是一個流放之地，但是對於各級官員來說，卻是一個極好的升遷鍍金之路，因為鳳陽城的中都之稱實在是太敏感了。
今日來侯府賀壽，不惟親眼見到這位侯爺的侈奢無度和官員們的鉅額賀禮，還目睹一班大臣對這個侯爺的阿諛奉承、趨炎附勢，他感到震驚，也很鄙棄，他看出這是因為郭鎮是皇親的緣故。
他非常討厭那個不像是文人的朱高熾在那裡裝腔作勢、趾高氣揚的樣子，那浮薄驕矜又故作謙遜的矯情，更使得袁泰對這位勇王世子增加幾分反感。
他早就得到傳聞，就是這個曾經起兵靖難的勇王世子，近幾年來只因皇上鼓勵商業，藉助一些皇室的關係，多次暗中與其父聯絡倒賣西域特產和戰利品。牟取暴利，但無人敢於出面揭發。
就是他曾經給恩師寫信告知後就想暗訪稽查，僉都御史鄧宇以「不可輕信傳言。證據不足」、「涉及皇親國戚非同小可」為由，加以阻止。
在紅羅亭閒聊一陣之後，袁泰趁別人談興正濃抽身踱出幄外，剛走不過幾步。忽見侯府管家郭蒙帶著幾個家丁，鬼祟著朝燈火闌珊處走去。袁泰心生疑竇，不過這是在別人的府邸，倒是也不好多問什麼，也沒有打算做出什麼舉動。
就在湖邊溜達了一會。越來越被紅羅帳中傳出的菲菲之音困擾，一次壽誕被郭鎮做成這個模樣，也不知道他是在炫富，還是在斂財，曾經在都察院裡做過的袁泰，不由自主的就往貪贓枉法的地方去想了。
索性暫時稍微離開一下，現在告辭，也就是太不給主人面子。畢竟今天人家是做壽請客。礙於面子也要跟隨大家一起回去，袁泰這麼想著，就沿著小湖一直往前走去。
走到花園叢林深處的萬安亭，忽然聽見亭裡傳出唧唧呀呀的調笑聲，心中奇怪，紅羅帳那邊這麼熱鬧。誰還在亭子內嬉戲？於是悄然逼近亭子，月光之下。晃如白晝：一男一女狠褻浪笑，那女子忽然臉朝他這邊轉過來。他愣住了：竟是剛才在哪裡唱水調歌頭的那個歌姬，他轉身想走。
「請留步！」那歌姬小聲說道，同時離開亭子搖曳著走過來。
袁泰說：「姑娘有禮，下官冒昧了！」
那歌姬道：「我和……侯爺在亭內賞月，大人一同坐坐，好嗎？」
袁泰心想，見鬼，剛才自己還和郭鎮在一起，怎麼這一會就過來了，莫非在自己府上也不怕永嘉公主知道？雖然永嘉公主遠在京師……但是不相信在府中沒有兩個得力的人。
「謝謝姑娘美意，」袁泰連忙拱手說，不管是不是郭鎮，他都不適合相見，說罷轉身匆忙走了……
亭子裡那個男人是誰，袁泰也沒有多想。
等他走遠，那歌姬笑吟吟的回到亭子內，笑嘻嘻的說道：「奴家就知道這個知府沒有膽子過來看到底是誰，你說呢？......世子。」
那男子從黑影中走出來，赫然就是剛才還在紅羅帳中論茶的勇王世子朱高熾。顯得自信的臉色一點輕浮的模樣都沒有，彷彿剛剛的調笑聲不是他們發出來的一樣。笑道：「我知道晴兒聰明，也不枉本世子培養你這麼多年。」
「世子那是佔奴家的便宜，怎麼又說成是培養了！」晴兒恢復了剛才的嫵媚，看著朱高熾方正的大臉，忍不住的回了一句。
誰知到朱高熾面容一整，說道：「現在不是玩笑的時候，這個鳳陽知府的來頭也不算小，經勢力來信說，讓我注意這個人，我離開之後，你知道該怎麼辦的，先疏遠他和這個武定侯的關係再說。」
晴兒點點頭，有些擔憂的問道：「世子明日進京，有危險沒有，奴家總覺得這次有種不祥的預兆。」
搖搖頭，朱高熾說道：「有不祥的預兆就對了，我這些年做過的事情，大半還是瞞不過皇帝的，但是現在大勢已成，皇帝也不一定會怎麼著本世子，最近的情況你都清楚吧。」
晴兒點點頭，掰著指頭說道：「勇王病重，兩位殿下爭權，勇王書信要世子西去接手，皇上要安定西域，必須讓世子去，因為都知道世子的那兩個弟弟都不是太安分的人。」
「這也是本世子最大的倚仗了，我無論在這裡做出什麼，咱們這個皇帝是個顧大局的皇帝，絕對要為西域著想，大明已經太平很多年了，所以也經不起折騰。」
「奴家想不明白，世子在勇王哪裡有這麼大的基業，為什麼還要在這裡下這麼大的功夫呢？世子有沒有想過，現在皇上大勢已成，根基已經穩固，想要動搖，何其不容易，而且世子雖然是名正言順的勇王世子，但是很久不見勇王，如果沒有皇上的大力支援。怎麼可能順利接受勇王的基業呢？何苦要做出如此之舉。」
「總算是沒有白培養你！」朱高熾用手撫了一下晴兒的下巴，隨即道：「本世子何嘗不知，但是形式逼人。你也知道我現在父王那班人面前威望不高，畢竟作為質子的身份，已經離開那個圈子十餘年了。」
「本世子的那班老部下，已經逐漸的被我的那兩個弟弟排除在權力圈子之外。這些本世子數年之前就知道了，正是因為這些才不甘心一無所有。」
「殿下為勇王操勞這麼多年，當年奴家雖然還小，但是也知道殿下發動靖難，逼得皇帝放回勇王。又勇於為質子，換來勇王現在的基業，也可以說，沒有殿下，就沒有勇王的現在，殿下的那兩個弟弟，那又資格跟殿下爭......。」
「別殿下殿下的叫了，還是喊世子吧！」朱高熾苦笑著搖搖頭。道：「那樣聽著彆扭。多少年沒有人叫過我殿下了！！」
「殿下就是世子，世子就是殿下！」晴兒倔強的咬著嘴唇說道。