劉安就是沐著陽光，在這大街小巷中游蕩的。在很多人的眼裡，他只不過是劉遂的十一個隨從中的一個。但是就是這個身份。就給了他自由自在四處遊蕩的好機會。
而此刻他那滿臉的大鬍子和粗俗的衣著，又不讓人注目。只當他是碼頭上的一個普通搬運工。這幾天，他常拉著齊泰手下的一個水軍親衛於慶元這麼遊蕩。於慶元是鎮江人。跟隨齊泰出海之前又在這一帶工作過多年，熟人熟地，在劉安看來，是齊泰不可或缺的左右手。
他倆最近每天都是一副顛狂模樣，成天酒氣熏天。不過他們從不上大街裡的酒樓，總是往街外江岸邊的小酒肆裡鑽。在那些挑夫、苦力酒客面前，出手大方，豪爽過人。他倆是要在這些人中物色朋友，能為助自己一臂之力的朋友。
這是今天，他倆盪到江岸邊的一個蘆葦編織的小酒棚邊，見裡面坐著一位鬚髮灰白的老人。那老人沒有喝酒，只是滿臉愁雲地坐在酒桌邊。他倆料定必有原委，便鑽了進去。
一個高呼：「老闆，上菜上酒！」
一個湊到老人面前，問：「老人家，怎不喝酒？」
老人氣哼哼地說：「我王三沒錢，喝什麼酒！平時都是賒酒喝，今天倒不肯賒了！」
這邊劉安朗然地說：「老人家，不嫌棄的話，就跟我們一塊喝吧！」一邊向老闆喊：「多來兩斤酒，多上一份菜！」
老者正要推辭，於慶元一把拉住老人，用地道的鎮江口音說道：「你這就見外了吧，都是跑碼頭的生意人，還分什麼彼此嘛！」
劉安也說：「看老人家身板硬朗，動作敏捷，像有點拳腳功夫的。都是江湖上人，分什麼你呀我呀！」
老人見兩位壯士豪爽、真誠，也就不客氣了。酒過三巡之後，老人灰色的瘦臉上，浮現出了紅暈，話也多了。他舉杯說：
「我就借花獻佛了，敬二位一杯！」
劉安和於慶元都說：「一回生，二回熟，我們都是朋友了，不叫敬酒，是一塊幹！」
老人感動地說：「好，就一塊幹！」
待三人幹了酒後，老人激動地說：「兩位如此豪爽真誠，我也該說點自己的話了。我王三是個窮當兵的，當了一輩子兵，老了，打不成仗了，當官的就不要我了，只得流落街頭。我連個避風雨的窩也沒有，還混了個老太婆，沒別的法子，就在河灘蘆葦叢裡搭了個小棚住著。不該在軍營中染上了好酒貪杯的壞毛病，好不容易賣苦力換來幾個錢，又都還了酒賬。成天挨老婆的臭罵。唉，這日子真沒法過。」
劉安聽了，心中大喜，他想這一回可找中一個人了。便熱情地說：「王三老哥。我們都是苦命人，我跟慶元老弟身強力壯的，跑點小生意，雖富不了，袋子裡總還有點小酒錢，如老哥看得起我倆，往後只管來這店子喝酒，這點酒錢我們還付得起。」
於慶元也說：「是呀是呀。老哥你只管來。如今這世道的，不靠朋友靠誰呀！」
老人喝著酒，聽著這番熱情的話，心裡舒服極了。說：「今天真是黃道吉日，不想遇到貴人了。我王三活到六十多，當了一輩子兵，混熟多少人，都沒遇上個知心朋友。老來倒遇上了。今天既然聚在一起了，就不要輕易分手，喝罷酒，如不嫌棄的話。一道去我那個窮家看看。」
這是劉安求之不得的事。他正想去江邊走走，尋出一個僻靜的靠船碼頭來。便道：「那太好了。慶元兄弟，等會就跟王三老兄走一趟吧！」
於是。酒醉飯飽之後，在王三老人的帶領下，三個人從小店走了出來，沒走幾步，朝旁一拐，就是一條極陡的坡道，順坡走出不遠，便是一片小菜地，穿過菜地，是一片密密的蘆葦林。蘆葦林中有泥沙路，想是老人夫婦日積月累地用兩雙腳踩出來的。
他們走出約一里地，果然前面不遠處出現一小塊空地，空地上有一個蘆葦小窩棚。也就在這時，走在前面的老人突然轉身說：
「那個破屋沒什麼看頭，我還是帶二位小弟到江邊走走吧！」
於慶元忙說：「那不見外了嗎？來到家門口了，哪能不進去看看老嫂子呢！」
王三遲疑地說：「我們滿口的酒氣，她又當我賒酒喝了，難聽她的嘮叨。」
劉安這才想起老人懼內，況且自己心裡想的是尋找臨時靠船碼頭，便道：「王老兄帶我們去江邊也很好嘛，走吧，看這江邊還能停船嗎？」
王三老人一邊說：「怎不能停呢？不遠處靠近甘露寺的地方，就有個小碼頭，過去，附近百姓的小船，就常在這兒停。」一邊帶著他們繞出葦林，走向那個碼頭。
站在那碼頭邊，舉目四望，於慶元心裡高興極了。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。原來只擔心穿街走巷去大碼頭容易暴露，太危險，現在好了，可以從這條僻靜的小路來這個小碼頭上船。他口裡高興地叫喊道：「太好了，太好了！這地方太漂亮了！」心裡卻是說：我總算找到了一極好的登船處了。
整整八天了，齊泰父子都是在焦慮不安中度過的。他們一直在想著前天順妃派人傳話說的事，惦記著於慶元準備得怎麼樣了。因為昨天晚上，順妃的那個侍女又過來催了一遍，再不行動的話，估計就會被皇上猜忌了。
他不知道皇上到底怎麼想的，八天之前。順妃派人傳話過來，讓他和兒子齊天瑞脫離大隊，直接前往京師面見皇上。
要不是驗過令牌和信物，齊泰幾乎認為這是有人想把自己父子滿門往抄家滅族上引路，拋離太子的迎接，直接私自前往京師，這個罪名可大可小，要是能先見到皇上，那樣還好說一些，要是萬一落到有心人眼裡。
特別是太子手裡，直接斬殺自己父子，估計皇帝都說不出什麼話來責怪太子的。這可是欺君之罪啊，難道皇上怎麼對自己父子二人有什麼想法嗎？
所以昨天晚上接到順妃那個近侍的傳信之後，他一直都很惶恐，幾乎一夜都沒有睡覺，可大可小的事情，只好派人催促了於慶元，於慶元是土生土長的鎮江人，而且跟隨自己多年，是值得信賴的，而且，於慶元找到了自己小時候的玩伴史雲波，經過史雲波之手，認識了現在水軍指揮使的家將劉安，這層關係，當然可以使齊泰順利離開鎮江。
當然，齊泰也交代了於慶元，千萬不要把自己的身份洩露出去，就說是要走私的商人，不怕花錢，至於奇珍異寶什麼的，齊天瑞周遊列國，倒是收集了不少，相信在大明還算得上稀罕玩意的，買一條路走，相信是可以。
但是，齊泰還是隱隱約約的感到事情有些不對頭起來，最近幾天，總是有人偷偷的在四方驛附近轉悠，說白了，也就是在他住的院落附近轉悠，到底是為了什麼，要不是自己心虛的話，那就是事情洩露了。
而且，最近幾天，幾乎天天有人拉著他去覲見太子，他還不得不去，不是陳知府，就是劉同知，要麼就是水軍指揮使劉遂，甚至就連附近的一些名仕大儒，也會找藉口前來拜會，比如說今日覲見太子一樣。
明明沒有什麼事情，大家就是在哪裡閒扯了一上午，然後就是中午吃飯喝酒，一直到天色近黑，他才回到四方驛的住處，這種心累，已經快要讓年歲已高的齊泰快要承受不住了，他現在沒有別的想法，就是想著於慶元的動作能再快點，自己也快點離開這個是非之地，那怕等待他的是噩耗，齊泰也認了。。。)