這麼幾天來，他終於知道了這個朱公子的身份，但是並未讓杏兒退縮，而是更打定主意，要幫助這個朱公子完成心願。
兩個人就在山間找個避風處休息了一會，就算是休息一會，已經累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠狀態，而杏兒在一旁沒有一絲睡意，深深地看著這個朱公子睡得多甜，嘴角邊掛著愜意的淺笑，顯然正在做著一個美好的夢，枕著肘打著呼嚕。
她為他輕輕地拂去面頰上的塵垢。她看到他那清秀的臉顯然消瘦了，變黑了，那為了易容粘在唇邊的鬍鬚顯得滑稽可笑，可能是膠液幹掙皮膚的關係，睡熟時唇邊不斷地抽搐著。她憐憫地親切地俯視著他，卻不忍心叫醒他。
抬頭看天，已經日近中天了。不能再多擔擱，到天門寨還有兩三個時辰的路程，前面吉凶難卜。於是，她輕輕地俯貼著他的耳畔喊道：「公子，該起來了！」
朱瞻垠驚醒，一骨碌站起來，杏兒叫他到河邊洗洗臉，喝幾口水。
兩匹馬吃飽喝足，悠閒自在地搖著尾巴，不時地打著響鼻，輕提前蹄。
半個時辰的熟睡，朱瞻垠精神多了，只是肚子餓得咕嚕嚕響，只想趕快找個人家設法弄點食物。路上先後遇見兩位樵夫，都說這大山方圓數十里別想找到村莊，只有那雙峰夾道的天門寨，是個有幾十家鋪面的小街，可以歇住用膳。
朱瞻垠依然很警覺，此地仍是陝西境內的終南山，天門寨離商縣、山陽都不太遠，距西安最多三百來裡，說不定關卡林立，盤查森嚴，而這天門寨是出終南山的必經之道，萬一在那裡被認出便很難逃脫了。
樵夫告訴他們。由此至商南若不經天門寨，除非插翅騰雲，因為處處是峭壁深淵。惟有過了天門寨，才有山路通商洛山北麓，抵達商南。朱瞻垠在馬上遙望群山中矗立的雙峰，憂心忡忡地對杏兒說：
「杏兒。你估計天門寨可會有人把守？」
杏兒正小心翼翼地控轡緩行，思忖天門寨地處叢山峻嶺間，荒僻偏遠，人跡罕至，按常理官衙不致在這裡設伏的吧？聽到朱瞻垠問她。便把這個想法說了出來。
「但願如此，」朱瞻垠在馬上點點頭說，「不過，不怕一萬，就怕萬一。秦王不可怕，但是陝西布政使、提刑按察使，都是老謀深算的老狐狸，十分狡猾。我總覺得還有一批追兵比他們更狡黠。我能在之前逃跑。他們自然能想到此間必有隱情。他們一定會害怕我將真相張揚出去。傳到京師，因此就會百般警惕，不放過每一處關隘，即使這荒僻野嶺，也恐怕不能輕易疏忽。我們寧信其無孔不入，切不可掉以輕心。」
杏兒讚許地點點頭。說：「公子言語有理，過天門寨還須格外小心。」
他們拍馬縱轡。小心地控馭著坐驥，在險峻的山道上朝天門寨方向間去。
天門寨上居住著百來戶人家。房屋依山而築，相向兩排房屋間的街道只有一丈多寬。街上有幾十家雜貨鋪、酒店、客棧。藥店等門面，最引人注目的青灰色磚牆門樓高聳的是三清道觀。
等他們來到天門寨時，天色已晚。一來又飢又渴，十分疲倦，二來天黑了往東去的山路崎嶇也很危險，好歹覺得寨上安全無虞，便決定留下來好好歇息一夜，次日天明趕路。
他們走進掛著長安客棧招牌的旅社，店主是位三四十歲的女老闆，笑眯眯地迎上來，問道：「二位客官要住店麼？」
杏兒迅速向店堂掃了一眼，朱瞻垠回答說：「正是，請問大嫂，貴店有馬廄麼？」
「有。馬廄、馬料、馬伕、馬燈，一應俱全。」
朱瞻垠與杏兒兩人將馬匹交給店中夥計，隨著女老闆會後院客舍，順著青石徑來到一排木質結構的小樓，他們要了樓上朝東盡頭的一間房子。
飽餐一頓之後，夥計送來熱水，朱瞻垠給了夥計一張銀鈔，向店夥計打聽最近天門寨有什麼異常沒有，卻是聽到有官府盤查的訊息。夥計接了錢，當然說的十分詳細。
「客官新來乍到，自然不知究中原委。這天門寨近來不比往日，每天黃昏開始戒嚴，盤查來往過客。」
「莫非……出了盜賊？」
「不是盜賊，是緝拿逃犯，說有個刺殺肅州衛的刺客，叫……叫朱瞻垠的，說是此二人刺殺朝廷肅州衛指揮使羅永輝，殺死官兵，是朝廷欽犯。府縣捕快在天門寨佈下關卡，很是森嚴。」
「哦！」朱瞻垠大驚，杏兒急忙向他使眼色，從容地對店夥計說，「咱在西安也見到官府榜文，沒想到這荒山野嶺也布了關卡，想必那欽犯是插翅難飛了。不過，倒也怪，白日未曾設卡，我們來時並無人盤查。」
「誰說沒有？」店夥計說：「只不過寨西口沒設卡而已。寨東頭就不一樣了，少說也有四五十名官差捕快。大凡出天門寨往東的行人過客，一律盤查，觀照畫影圖形，仔細驗對。關卡設在閻王壁前，那閻王壁陡峭千丈，壁下山道狹窄盤曲，人行碰膝，馬過曲蹄，非常之險。」
店夥計臨出屋時笑道：「二位只要帶路引，就不礙事。官府只捉欽犯的。」
朱瞻垠驚出一身冷汗，後悔不該來這倒霉的天門寨，但若往回走，陷在陝西境內，困在大山之中，也只能是死路一條。況且恐怕也未必不被發現，倘硬闖閻王壁東行，顯然是自投羅網。
杏兒也不無憂慮地說：「咱幸虧沒有貿然走出天門寨，看來閻王壁是很難通過了。」
朱瞻垠說：「可是，去合肥經河南必須經由商南，小二說去商南又非經閻王壁不可。杏兒，我已易容改形，這一嘴鬚子一身商人打扮，說不定能從閻王壁混過去。」
「不行，萬萬不可莽撞。你這易容乍看來不似原貌，仔細辨認還是變化不大。況且又無路引，一搜身便更麻煩，劉大人給孫大人的書信再被查出，便一切都完了。」
「前進不得，後退不行，又無別路可走，難道就坐以待斃，束手就擒不成？！竟然一點估計都沒有，追捕一個朝廷皇族世子，難道皇上這麼容易就答應了？」
「公子勿躁，再冷靜想想。」杏兒也有些納悶，這個朱公子是皇族身份，怎麼說通緝就通緝，一點皇族的身份都不顧及呢？
過了一個時辰，月到中天，蛙聲如沸，叢山峻嶺沐浴在混茫的月色中。窗外的大山裡不時傳來陣陣狼曝和貓頭鷹的啼叫聲。客棧的大院內灑滿月光，一片寧靜，那放置在院內的馬車，轎子，雜物，守候著死寂的月夜。馬棚內幾盞昏黃的油燈閃爍明滅，偶而響起拴在棚內的馬兒噴著響鼻的聲音。遠處不時傳來巡夜的吆喚和梆聲。
朱瞻垠下樓小解後剛剛踏上樓梯，忽然聽到客棧大門口突起一片喧譁。他趕緊飛奔上樓，回到客房，杏兒警覺地迎上問道：
「發生什麼事了？」
朱瞻垠搖搖頭。他們從門縫往大院裡看去，只見湧進數十人來，個個提著刀劍，打著火把。在火光的映照下，朱瞻垠吃驚地發現了一群捕快中有一個熟悉的面孔，正是當初追殺他的人之一，聽他的同夥喊他叫做趙健。
本以為在進入涼州之後早已將他甩掉，萬萬沒料到他竟然領了一群捕快忽然出現在客棧大院內。很清楚，趙健率領衙吏包抄來了。
「衝出去，和他們拼了！」朱瞻垠取下刀，就想往外走。
杏兒伸手拉住他，搖搖頭：「衝出去寡不敵眾，跑不了。」
總不能束手就擒吧！」
「不！我有辦法。」杏兒胸有成竹地掩上門，迅速帶上包袱佩劍，吹滅了燈，拉著朱瞻垠，輕聲地說，「公子，跟我來。」。。)