「這豹子真厲害！」
「你還不知道,剛才又來了一隻猛虎！」
「啊?」朱瞻垠大驚,忽然欠身急問道,「在哪?」
「小聲點——它走了,」杏兒指著夕陽下草叢中依稀可見的遠去的虎影,「嘍,你看。」
朱瞻垠看見了,那老虎的後邊跟著兩隻幼虎,對著如血sè銅鑼般的夕陽,猛嘯一聲,響同驚雷,群山迴盪,然後投入叢林中。
「剛才,那老虎突然出現在這前邊二十步遠的石塊邊,當時我只想道,怎麼也逃脫不了災難了。經過與豹子的一場搏鬥,你又受了傷,我的力氣用盡,老虎當時如果撲上來,我倆便成了它口中的美食了。」
「哎呀！實在是太危險了,杏兒,我們快走。說不定那老虎走著走著,又想起來我們再轉回這裡,那……快走！」
「可你的傷口一定還很痛。」
朱瞻垠的胸口確如針刺火炙一般疼痛,可是他想,痛也得逃,總比被老虎生吞活剝好！不知哪來的一股力氣,竟然朝著東邊的一塊空曠的坡地上迅跑起來。
深秋的天說變就變,晌午還是風和rì麗,這會兒山風呼嘯,天上湧起了烏雲,一聲聲驚雷在群山中格外響亮,隆隆回聲沒有個完,怪嚇人的。可能是習慣了山間的氣候習xìng,那些鳥兒反而活潑興奮起來。在雷聲的間歇中,它們抓緊一天中最後的良辰美景,此起伏彼地鳴唱起來。杏兒攙著朱瞻垠喘息著走到一座山麓,這兒草深過踝,從山上流下的泉水叮叮咚咚地注入溪澗。草地上發現馬蹄的櫻。難道有人騎馬來過?
也可能是野驢的蹄印,但杏兒仔細辨認,斷定是馬蹄印,他們不禁疑懼起來,杏兒又擔心這兒水草肥美,會有野獸出沒,不敢休息,架著朱瞻垠越過溪流朝山坡走去。
漸漸地,腳下出現了若隱若現的石階,泥土雜草淤塞其間。顯然,不知哪朝哪代何年何月此山曾有人依山鑿階,大概長年荒蕪,鮮有人至,山階便經世代風雨剝蝕竟至階痕掩跡了。他們順著長滿蘚苔和雜草的階石一步一步往高處攀登,眼前出現數株抱巖而生的古松,右邊貼山生長著一片竹林,在一塊空缺處的山石上佈滿茂密的茅草,依稀可見其間有個黑糊糊的缺口,杏兒用手扒開茅草,繁枝密葉掩映下的竟是一個石洞。
探頭往裡看。黑古隆冬的什麼也看不見,只聽滴水如金屬鏗鏘之聲,一隻蝙蝠撲喇一聲掠過她的臉面從洞裡飛出。她將朱瞻垠扶坐在一塊方石上。自己忙著去撿來一堆枯樹枝,採摘了兩兜松子。雨浙浙瀝瀝地下起來了,她用火石點燃綁在樹枝上的松明,左手高擎。右手握劍,小心翼翼地走進石洞。
在火把的輝映下,吃驚地發現這是一個很寬大的石窟,頂高約有三丈,石壁有的光滑。有的粗礪,似有人工斧鑿痕跡,石壁上尚可見許多動物圖形的圖畫,可以肯定,這個洞有人住過。她走出洞外將朱瞻垠扶了進來,撿了一塊乾燥沒有滴水的地面坐下來。她忙著把樹枝點燃,頃刻間洞內明亮起來,奇怪的是燒火的煙氣不知從什麼地方冒出。以至洞內並無煙燻。越發顯得暖和愜意。外面的雨越下越大,雷聲一聲接一聲,一道道閃電像魔鬼的利爪伸進石洞,雷聲間歇中,傳來令人毛骨悚然的狼聲,虎嘯聲。
他們慶幸天賜的地點。免了雨水的澆淋和對野獸的恐怖。朱瞻垠的傷口經杏兒的調治,疼痛減輕多了。他也好奇地站起來在洞內四處瞅瞅。
「公子。你來看！」杏兒突然驚叫起來,那聲音如從甕中發出。一片朗朗回聲,「這兒還有條暗道。」
朱瞻垠隨著杏兒一道,在火把光亮下,果然見到有條隧道與此洞相連。他們交換了一下眼神,默默地順著隧道往前摸索,約摸數十丈遠處,忽有陡壁擋住。
「看這裡！」朱瞻垠見隧道左右有石階通上。
杏兒沒有答話,舉著火把沿石階往上走,拐了三個彎,心中默數到一百六十六步時,石階盡頭,頂上蓋一塊六尺見方的木板,杏兒用力一頂,吱呀一聲掀開了,她jǐng覺地探頭瞧瞧,一片漆黑,什麼也看不見,便悄悄地爬上,伸手拉過朱瞻垠。
猛然間聞到一股食品的氣味,舉火把一照,原是一處有三間房子大小的密室,牆上掛著兩盞巴斗大的燈盞,盞內貯滿燈油。杏兒用火把將油燈點燃,看清了,室內擺滿了大缸小缸,都堆尖盛著米麵,豆秫油鹽山貨,竟然還有乾果蜜餞酥餅米糕之類等等,足夠一百人吃上一年。那牆上架上,滴溜打掛的掛滿了鹹肉乾魚,那一頭的山架上,堆放著無數把刀槍劍弓等兵器。他們立即明白了,這是一個貯藏食品和兵器的秘密倉庫。朱瞻垠早已飢腸轆轆,抓起酥餅米糕遞給杏兒,自己則狼吞虎嚥地吃了起來。
倉庫裡一點也不cháo溼,四邊的牆都用石灰抹刷,地面鋪木板,四周牆腳堆放著木炭,大概是用以使室內乾燥吧。倉庫的那一邊是一扇很大的柵門,掛著鐵鏈卻沒有上鎖。
「公子,我們趕快走,這難道是座軍營。」
「不像,軍營怎麼設在這深山野嶺呢?我們再往前試試,說不定能走出大山。」
拉鐵鏈時聲音很大,他們屏住聲息,沒有什麼動靜,只隱隱聽到地面上傳來的雷聲。柵門外是一個弧形的空間,朝左約摸二十步,是一排分隔成五個袖的小石屋,估計是關人用的;他們心中發怵,連忙退出。往右,是一個約有七八間房子大的空室,不知是幹什麼的。退回弧形空間,正面又有石級往上,只十數級便到頂端,一間房子大小的地面是水磨青磚,厚厚的紅sè布幕遮掩著牆的四周。杏兒輕輕地用手扒開兩塊相接的布幕,是一堵木牆,她用手按著木牆往旁邊一推,開了,yīn森森的房子瀰漫著昏黃sè的燈光。
一聲驚雷炸響,兩人不由得縮了縮身子。接著幾道驚閃,他們藉著閃電和燈光,瞥見數尊面目猙獰的羅漢菩薩,噢,原來是座廟宇佛殿！跨出夾門,緊挨著便是一尊坐著的佛像,側身朝前,便見一溜高臺上全是形象各異的羅漢,殿zhongyāng矗立著佛龕,供臺上亮著長明燈。他們輕踮雙足,從供臺上跳下來。
威嚴又略帶慈容的巨大釋迦牟尼金身塑像永遠是那麼從容鎮定,俯瞰著大千世界。供案上擺滿香燭烙果,黃橙橙的大木魚無聲地騎著紫檀木架。
殿外電光閃閃,雷聲大作,忽然間像從天降一樣,闖進數十人來,他們高摯火把,手持刀棍,還沒等朱瞻垠和杏兒反應過來便被呼嘯而來的不速之客七手八腳地捆綁起來了。
被反捆著雙手,眼睛蒙上黑布,由一群人推推cāo揉押出大殿,帶到西院禪房。聽見一人以溫和的語氣說:
「將他們的矇眼布摘去,鬆綁。」
「法師,這二人來者不善,不能鬆綁。」
「鬆開吧。」
朱瞻垠和杏兒被鬆了綁摘去矇眼布之後,便見一片輝煌耀眼的燭光,眼花繚亂,略一鎮定,漸漸看清了原採是座禪房,身邊站滿光頭和尚。正面站著一位面sè紅潤身材胖大的老法師,手捻佛珠,赤著雙足,正注視著他們。。